Giờ đây, gió đêm vẫn thổi, đèn hành lang vẫn như xưa.
Người vẫn đứng trước mặt ta, đôi môi mỏng mím ch/ặt, bàn tay trong tay áo vẫn khẽ r/un r/ẩy.
"Ta không hề đùa giỡn với người."
Ta giơ tay nắm lấy tay áo người, nhẹ nhàng đặt tay lên nắm đ/ấm đang siết ch/ặt của người.
Toàn thân người chấn động, bàn tay đó đột ngột rụt lại, như thể vừa bị bỏng vậy.
"Hôm nay... đã quá muộn rồi." Người vội vã xoay người, "Ta, ta đi gọi người chuẩn bị xe đưa nàng về phủ."
Nói đoạn, gần như là chạy trốn.
03
Tiêu Trì đã tránh mặt ta ba ngày rồi.
Kể từ đêm đó bị ta dọa chạy dưới hiên, người liền cáo bệ/nh không ra ngoài, đến cả thao trường cũng chẳng buồn tới.
Đang mải mê suy tính tìm cớ gì đó để tới cửa, tỳ nữ vén rèm bước vào, cười tươi nói:
"Cô nương, Tiêu công tử tới rồi."
Tim ta đ/ập mạnh một nhịp, ta xách váy chạy ra ngoài.
Khoảnh khắc trông thấy bóng dáng cao lớn trong bộ y phục màu đen huyền ấy, lòng ta chợt chùng xuống.
Không phải Tiêu Trì.
Là trưởng huynh của Tiêu Trì, Tiêu Diễn.
Người chắp tay đứng đó, khoác trên mình bộ cẩm bào màu trắng trăng, như trúc xanh trước gió.
Dáng vẻ này, từng khiến ta trong buổi thi hội năm cập kê mà trúng tiếng sét ái tình, từ đó cứ mãi dõi theo người.
Nhưng giờ đây nhìn lại, trong lòng chỉ còn lại sự thấu hiểu lạnh lẽo.
Trước kia người chưa từng chủ động đến cửa phủ họ Thẩm.
Sự thay đổi đột ngột này, ẩn chứa nhiều điều bất thường.
Chỉ là bản thân ta của kiếp trước không hề nhận ra mà thôi.
Ta thu lại thần sắc, chậm rãi bước tới, hành lễ khẽ cúi đầu:
"Tiêu đại ca."
Tiêu Diễn mỉm cười đưa tới một hộp thức ăn:
"Tiện đường đi ngang qua Bách Vị Trai, m/ua một hộp phù dung tô."
Ta không nhận: "Gần đây tỳ vị không khỏe, không dùng được đồ ngọt ngấy."
Tay người khựng lại giữa không trung, ánh mắt thoáng vẻ kinh ngạc, rồi ý cười lại như thường:
"Thì ra là vậy, là ta đường đột rồi."
Người ngập ngừng, ôn tồn hỏi: "Vài ngày nữa ở phía tây thành có buổi săn mùa thu, A Trì cũng đi. Nàng có muốn cùng đi không?"
Săn mùa thu?
Tiêu Trì cũng sẽ đi sao?
Tâm tư ta khẽ lay động.
Đây đúng là dịp mà người không thể nào tránh mặt được nữa.
"Nếu đã vậy," ta trầm ngâm một chút, "thì đa tạ Tiêu đại ca đã mời."
Ý cười của Tiêu Diễn sâu thêm vài phần: "Đến lúc đó, xin cung đón Thẩm cô nương."
Người khẽ chắp tay, xoay người rời đi.
Ta đứng tại chỗ, tiễn bóng hình màu trắng trăng ấy khuất dần nơi góc rẽ, độ ấm trong mắt dần tan biến.
Tiền kiếp, ta theo đuổi người khắp các buổi thi hội, trường đua ngựa, một năm sau mới đổi được một câu "có thể thường xuyên qua lại" của người.
Nhưng "qua lại" chưa đầy một tháng, người lại bất ngờ qu/a đ/ời.
Khi Tiêu Trì phụng di mệnh cưới ta, ta cứ ngỡ đó là sự gửi gắm mà huynh trưởng người không bao giờ quên cho đến lúc ch*t.
Cho đến tận sau này, trong cuốn nhật ký hành quân của Tiêu Trì, ta nhìn thấy một dòng chữ:
"Ta đã đ/á/nh nhau với đại ca một trận. Ta m/ắng huynh ấy đã có người khác rồi, tại sao còn nhận lời hẹn của nàng. Huynh ấy cười ta, nói ta là kẻ nhát gan đến cả tâm ý cũng không dám bày tỏ."
Ngày tháng trên trang đó, là ngày thứ bảy sau khi ta và Tiêu Diễn bắt đầu "qua lại".
Ta ôm cuốn sổ đó trước linh vị của Tiêu Trì, lật đi lật lại trang này vô số lần.
Cuối cùng mới hiểu, mỗi lần ta hân hoan đi dự cuộc hẹn của Tiêu Diễn, đều trở thành tấm bình phong để người đi gặp nhị tiểu thư phủ Anh Quốc Công.
Người đối với ta luôn giữ một khoảng cách lễ nghĩa, chẳng qua là vì tâm trí đã sớm đặt ở nơi khác.
Khi người qu/a đ/ời, vị nhị tiểu thư kia trong bụng đã mang th/ai ba tháng.
04
Ngày săn mùa thu, trời quang mây tạnh.
Xe ngựa nhà họ Tiêu đỗ ngoài cửa phủ Thẩm.
Rèm xe kéo lên, liền thấy gương mặt ôn nhu mỉm cười của Tiêu Diễn.
Hôm nay người mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu xanh chàm, càng làm tôn lên vẻ ngọc thụ lâm phong.
"Thẩm cô nương."
Ta khẽ gật đầu, xách váy bước lên xe.
Nhưng khoảnh khắc bước vào trong xe, lại thấy một bóng hình khác ở góc sâu.
Áo đen, bó tay, đường xươ/ng hàm căng cứng lạnh lùng.
Thấy ta bước lên, người khẽ nhướng mi, ánh mắt dừng trên mặt ta một lát, rồi lại thờ ơ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lòng ta thắt lại, nhưng vẻ mặt không hề lộ ra.
Tiêu Diễn ngồi ở vị trí phía ngoài, bên cạnh là một tấm đệm mềm còn trống, rõ ràng là để dành cho ta.
Ta cong môi, lách qua Tiêu Diễn, thẳng tiến ngồi xuống bên cạnh Tiêu Trì.
Vai Tiêu Trì khẽ cứng lại không thể nhận ra.
Người không quay đầu, nhưng bàn tay đặt trên đầu gối khẽ siết ch/ặt.
Ta giả vờ như không thấy, ngồi ngay ngắn, tà váy vô tình lướt qua mép ủng người.
Ánh mắt Tiêu Diễn dừng trên tà váy ta, rồi không chút dấu vết thu lại.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.
Tiêu Diễn tựa người vào vách xe, trò chuyện với ta về những chuyện thú vị trong kinh thành gần đây.
Ta lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu, nhưng ánh mắt cứ vô thức liếc về phía người bên cạnh.
Tiêu Trì ngồi thẳng tắp, trông như đang nhắm mắt dưỡng thần.
Nhưng mỗi khi bánh xe nghiền qua đ/á vụn, thân xe khẽ rung lắc.
Bàn tay đặt trên đầu gối người lại vô thức dịch lại gần phía ta một chút, như thể luôn sẵn sàng đỡ lấy ta nếu ta nghiêng ngả.
Đợi khi thân xe ổn định, bàn tay ấy lại lặng lẽ thu về, như thể chưa từng cử động.
Tiêu Diễn đưa tới một chiếc lò sưởi tay: "Gió thu se lạnh, Thẩm cô nương cầm lấy cho ấm tay."
"Đa tạ Tiêu đại ca."
"Nghe nói Thẩm cô nương gần đây đang học cưỡi ngựa? Ở bãi săn có vài con ngựa cái thuần tính, rất hợp để..."
"Nàng không được."
Tiêu Trì vốn im lặng bấy lâu bỗng lên tiếng, giọng trầm thấp.
Tiêu Diễn khựng lại: "Hửm?"
Tiêu Trì vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu không chút gợn sóng:
"Tháng trước nàng cưỡi ngựa bị ngã, vết thương cũ ở chân phải không chịu được xóc nảy. Những con ngựa ở bãi săn kia trông thì thuần, nhưng chạy thì lại hoang dã."
Người cuối cùng cũng quay mặt sang, ánh mắt nhàn nhạt quét qua đôi giày thêu thấp thoáng dưới tà váy ta:
"Hôm nay cứ đi theo đoàn xe là được, không cần phải ra sân."
Lòng ta ấm áp.
Vết thương cũ ấy, đến cả bản thân ta cũng sắp quên mất, vậy mà người lại nhớ rõ ràng đến thế.
Ánh mắt Tiêu Diễn đảo qua lại giữa ta và Tiêu Trì, ý cười sâu hơn, nhưng không nói thêm gì nữa.
Xe ngựa tiến vào bãi săn.
Khi xuống xe, mặt đất có chút cỏ ẩm trơn trượt.
Tay áo ta hơi dài, đang định cẩn thận bước đi, thì bên cạnh đã đưa ra một bàn tay với những khớp xươ/ng rõ ràng.
Là Tiêu Trì.
Người không hề nhìn ta, nhưng cánh tay vững vàng chắn trước người ta, để ta mượn lực.
Đợi ta đứng vững, người liền lập tức thu tay lại, như thể chỉ là tiện tay mà thôi.
Bên cạnh bãi săn dựng vài chiếc lều, các vị công tử đến sớm đang tụ tập thành từng nhóm trò chuyện.
Tiêu Diễn xuống xe ngựa, được mấy vị thế gia đệ tử thân quen chào đón, vừa đi vừa xã giao.
