Bức thư được tìm thấy dưới bát th/uốc.
Nét chữ ng/uệch ngoạc, chắc là tranh thủ lúc không người mà vội vàng viết lại.
Trong thư chỉ nói, huynh ấy muốn đi làm vài việc, không cần tìm, cũng không cần đợi.
Đợi đến khi muốn trở về, tự nhiên sẽ về.
Tiêu Trì đứng trước giường bệ/nh trống không, đọc đi đọc lại bức thư ấy, cuối cùng không nói gì, chỉ gấp thư cẩn thận cất vào trong ng/ực.
Những ngày sau đó cuối cùng cũng được bình yên.
Những quan viên thông đồng với địch trong triều lần lượt bị bắt dưới th/ủ đo/ạn quyết liệt của Tam hoàng tử.
Liên lụy rất nhiều, triều đình nhờ vậy mà thanh lọc được một phen.
Tiêu Trì vì công lao dẹp lo/ạn hộ giá, được Thánh thượng đích thân phê duyệt, tập tước Định Bắc Hầu, không cần phải đợi các bậc cha chú nhường bước nữa.
Ngày thánh chỉ đến phủ, ta đang ngồi dưới hiên thêu một chiếc khăn tay.
Nền lụa trắng muốt, vài khóm trúc xanh, đường kim mũi chỉ vẹo vọ, nhưng lại nghiêm túc hơn nhiều so với năm cập kê.
Tiêu Trì từ cung trở về, triều phục màu đen huyền còn chưa kịp thay, đứng trước mặt ta, nhét thánh chỉ vào tay ta.
"Đây lại là gì?" Ta ngẩng đầu nhìn người.
"Sính lễ." Người quay mặt đi, vành tai lại đỏ ửng, "Nếu chưa đủ nặng, ta sẽ tích góp thêm."
Ta mở đạo thánh chỉ phong hầu ấy ra, không nhịn được mà cong khóe môi.
Người này, ngay cả việc lấy thánh chỉ làm sính lễ mà cũng nói một cách nghiêm túc đến thế.
15
Đầu xuân năm sau, ta và Tiêu Trì đại hôn.
Hoa kiệu đi vòng quanh các con phố trong kinh thành gần nửa canh giờ, Tiêu Trì cưỡi ngựa dẫn đường phía trước, dọc đường tiếng pháo n/ổ vang trời, tiếng chiêng trống kèn sáo đ/á/nh thức cả con phố Chu Tước.
Khi bái thiên địa, người nắm tay ta qua lớp khăn voan, bàn tay quanh năm cầm đ/ao ấy, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Tiệc tan, nến long phụng trong tân phòng đã ch/áy được một phần.
Người vén khăn voan, rủ mắt nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm ấy được ánh nến phản chiếu mà hơi lóe sáng.
Người không nói những lời hoa mỹ, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, gọi tên ta.
"Thẩm Thanh Từ."
"Ừ."
"Thẩm Thanh Từ."
"Ta ở đây."
Người không nói nữa, chỉ nắm tay ta ch/ặt hơn một chút.
Ta nhìn chân mày và đôi mắt người, bỗng nhiên cảm thấy những chờ đợi đằng đẵng kiếp trước, đều xa xôi tựa như một giấc mộng.
Sau khi thành thân, chúng ta chuyển vào Hầu phủ.
Ta bảo người mang chiếc hộp của Tiêu Trì ra.
Đó là chiếc hộp di vật người để lại nơi biên ải kiếp trước.
Chiếc hộp của kiếp này vẫn chưa từng bị m/áu nhuốm bẩn.
Bên trong vẫn đ/è lên chiếc khăn tay thêu trúc xanh ấy, các góc đã sờn cả lông.
Đáy hộp còn có một gói giấy dầu, bọc một miếng bánh cứng ngắc, mốc meo, không biết là từ bao nhiêu năm trước.
Khi Tiêu Trì đẩy cửa bước vào, ta đang ôm gói giấy dầu ấy ngẩn ngơ.
Bước chân người chợt khựng lại.
"Đây là miếng bánh người cho ta năm mấy tuổi?" Ta ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe nhìn người.
Người đứng ở cửa, yết hầu chuyển động, bỗng nhiên quay mặt đi:
"Nàng lục hộp của ta."
"Ừ." Ta đứng dậy, bưng miếng bánh mốc meo ấy đến trước mặt người, "Tiêu Trì, người thích ta từ năm mười sáu tuổi sao?"
Vành tai người đỏ đến mức như sắp nhỏ m/áu, vươn tay muốn lấy lại miếng bánh, ta không cho, giơ cao lên không để người chạm vào.
Người căng mặt, ôm cả người lẫn bánh vào lòng.
Người nói: "Còn sớm hơn thế nữa."
Ta vùi mặt vào lồng ng/ực người, nghe nhịp tim trầm ổn của người, khẽ mỉm cười.
Ngày thứ ba sau khi cưới, Tiêu Trì bãi triều trở về, bỗng nhiên đưa cho ta một phong thư.
Trên phong bì không có tên người gửi, nét chữ ng/uệch ngoạc nhưng lại toát lên vẻ quen thuộc đã lâu.
"Thư của đại ca." Người ngồi xuống bên cạnh ta, "Huynh ấy đã định cư tại một thị trấn ở Giang Nam, nói là mở một quán trà nhỏ, việc làm ăn ế ẩm, rảnh rỗi lại dạy lũ trẻ trong xóm đọc sách viết chữ."
Ta mở tờ thư ra, bên trên chỉ vỏn vẹn vài dòng.
Cuối thư đính kèm một câu: "Không cần hồi âm, cũng không cần tìm. Đến lúc phải về, ta tự khắc sẽ về."
Tiêu Trì rủ mắt nhìn dòng chữ ấy, im lặng một lát, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm đặt lên bàn.
"Huynh ấy còn kẹp cái này trong thư."
Ta mở hộp gấm, bên trong là một đôi vòng ngọc.
"Huynh ấy nói, đây là vật mẫu thân để lại, vốn là một đôi. Một chiếc để lại cho trưởng tức, một chiếc dành cho nàng."
Tiêu Trì ngập ngừng, "Huynh ấy nói... nàng là đệ tức của huynh ấy, nên hai chiếc này, đều thuộc về nàng."
Ngoài cửa sổ có gió lướt qua dưới hiên, lá ngô đồng xào xạc.
Tiêu Trì không nói gì, chỉ vươn tay vén lọn tóc mai buông bên má ta ra sau tai.
Khi đầu ngón tay lướt qua vành tai, vết chai mỏng trên đó mang lại một cảm giác tê dại nhè nhẹ.
Ta tựa vào vai người, nhìn đôi vòng ngọc ôn nhu trong hộp gấm.
Bỗng nhiên cảm thấy, tất cả gió tuyết kiếp trước, đều xứng đáng.
Ngoại truyện: Tiêu Diễn.
1
Đệ đệ kia của ta, từ nhỏ đã là kẻ miệng ngậm hạt thị.
Ngày đó lại phá lệ tìm đến thư phòng của ta, hồi lâu mới thốt ra được một câu:
"Đại ca, có một người... muốn kết giao với huynh."
Ta đặt bút xuống, cảm thấy khá mới lạ.
Có thể khiến nó mở miệng được thế này, không hề dễ dàng.
"Ồ? Người nào?"
Nó mím mím môi, giọng trầm hơn:
"Thẩm gia cô nương, Thẩm Thanh Từ."
Ta suy ngẫm một chút, liền nhớ ra.
"Năm đó ở hậu sơn Hộ Quốc Tự, lúc sắp đói lả đi, đã cho đệ miếng bánh là cô nương nhỏ đó sao?"
Nó gật đầu, không lên tiếng, ánh mắt lại nhìn về nơi khác.
Ta bật cười.
Hóa ra là đoạn nhân quả này.
Năm đó mẫu thân dẫn chúng ta đến chùa cầu phúc, tên ngốc này không biết thế nào lại lạc đường, lại còn bướng bỉnh không chịu hỏi đường, đói đến mức choáng váng, may được cô nương nhỏ cho miếng bánh.
Không ngờ nó lại ghi nhớ suốt bao nhiêu năm, đến cả người ta là ai cũng điều tra rõ ràng.
"Biết rồi."
Ta tùy miệng đáp lại, cũng không để tâm quá mức.
Dù sao dạo này ra phủ thường xuyên, cũng cần có cớ thích hợp.
Chỉ là ta không ngờ, Thẩm gia cô nương đó, sinh ra mắt sáng răng trắng, tính tình lại không hề dịu dàng nhút nhát như ta tưởng tượng.
Mỗi khi ở cùng chỗ với A Trì, ba câu thì đã có hai câu là cãi vã.
A Trì cái tên ngốc kia, trước mặt nàng ấy lại còn biết cãi lại.
Tuy vẫn là lời ít ý nhiều, nhưng ánh mắt đó, sự thay đổi thần sắc nhỏ nhặt đó, là điều mà ta làm huynh trưởng cũng chưa từng thấy qua sự sống động ấy.
Thú vị thật.
Thẩm Thanh Từ chạy theo ta, cũng gần được một năm.
Cô nương nhỏ tâm tư nông cạn, chút ngưỡng m/ộ đó gần như viết cả lên mặt.
Ta nhìn thấy, chỉ cảm thấy hơi buồn cười.
Ánh mắt A Trì nhìn nàng ấy, ngày một trầm xuống.
