Ta hẹn Hạ Thu Từ gặp riêng tại chùa Bảo Hoa.
Chùa Bảo Hoa nằm lưng chừng núi, sắc thu đang độ đẹp nhất.
Ta vừa bước vào cổng chùa, phía sau đã vang lên những tiếng động hỗn lo/ạn.
Phụ thân dẫn theo năm trăm thân binh, bao vây chùa Bảo Hoa kín mít.
Ta đứng trên bậc thềm.
"Ai gia cứ ngỡ là ai."
"Hóa ra là phụ thân."
"Sao vậy, mang nhiều người đến thế này, là muốn thỉnh an ai gia sao?"
Phụ thân cười lạnh, tay đặt trên chuôi ki/ếm:
"Thỉnh an? Thần hôm nay là đến để thanh trừng kẻ gian bên cạnh bệ hạ."
Ta nhướng mày:
"Ồ? Thanh trừng ai?"
Ông ta cao giọng nói:
"Diệp thị! Ngươi tư thông với người ngoài, làm ô uế hậu cung, tội không thể dung tha!"
"Thần thân là quốc trượng, không thể ngồi yên không quản. Hôm nay sẽ thay bệ hạ gi*t ch*t yêu hậu là ngươi!"
Ta cười hỏi:
"Phụ thân nói ai gia tư thông với ai?"
"Gian phu đương nhiên là Hạ Thu—"
Phụ thân vừa định mở miệng, phía sau bỗng vang lên một giọng nói lười biếng.
"Diệp đại nhân chớ có h/ủy ho/ại thanh danh của hạ quan."
"Hạ quan còn phải cưới vợ nữa."
Hạ Thu Từ từ sau lưng ông ta bước ra, y phục triều đình chỉnh tề, không nhanh không chậm.
"Hạ quan hôm nay đến đây để cầu phúc cho tiên hoàng, trong sạch vô cùng."
"Diệp đại nhân ngậm m/áu phun người như vậy, hạ quan phải dâng ngự trạng kiện người thôi."
Cơ mặt phụ thân gi/ật giật, rồi cười lạnh:
"Không phải Hạ Thu Từ, vậy thì là Chu Yến! Cái tên mặt trắng của nội các đó!"
25
Ta không nhịn được lại cười:
"Phụ thân cứ tùy tiện gán ghép như vậy, văn võ bá quan trong triều e là đều thành gian phu của ai gia cả rồi."
Ta bước lên phía trước hai bước:
"Phụ thân đã không tin, chi bằng vào trong xem thử."
"Gian phu của ai gia, rốt cuộc là ai."
Ki/ếm của phụ thân đã rút ra một nửa.
Ông ta nhìn chằm chằm ta vài khắc, cười lạnh:
"Ta xem ngươi còn giở trò q/uỷ gì được nữa."
Ông ta đ/á văng cửa điện.
Rồi sững sờ.
Trong điện nến sáng trưng, trên bồ đoàn ngồi ngay ngắn một hàng hòa thượng.
Lão phương trượng đứng đầu chắp tay, mặt mũi từ bi đứng dậy:
"A di đà phật. Bần tăng phụng mệnh Thái hậu nương nương, ở đây tụng kinh cầu phúc cho tiên hoàng. Không biết vị thí chủ này là..."
Sắc mặt phụ thân cuối cùng cũng thay đổi.
Ông ta quay phắt đầu nhìn ta, ta chậm rãi vỗ tay.
Triệu tướng quân dẫn binh từ trong rừng ùa ra, bao vây ch/ặt chẽ mấy trăm quân của phụ thân.
Ta bình thản nói:
"Diệp đại nhân mang binh u/y hi*p Thái hậu, ý đồ mưu phản."
"Bắt lấy, xử tử tại chỗ."
Phụ thân bị đ/è xuống đất, giãy giụa ngẩng đầu lên, mắt đỏ ngầu.
"Ta là cha ngươi! Ngươi muốn gi*t cha sao!"
"Gi*t ta rồi, Diệp gia ai sẽ làm chủ?"
"Không có Diệp gia, ngươi cũng sẽ mất đi một ng/uồn lực hỗ trợ!"
Ta cúi đầu nhìn ông ta:
"Thật khó cho phụ thân lúc này còn nghĩ cho ai gia."
"Nhưng không cần phụ thân phải bận tâm."
Ta dừng lại một chút:
"Người nắm quyền mới của Diệp gia, ai gia đã chọn xong rồi."
"Là ai?"
Tiếng xe ngựa truyền đến từ ngoài cổng núi.
Rèm xe vén lên, một phụ nhân trẻ tuổi bước xuống.
26
Chính là muội muội Diệp Thục Cầm của ta.
Nàng bước đến trước mặt ta, hành lễ.
"Tỷ tỷ."
Rồi quay đầu nhìn phụ thân đang bị đ/è dưới đất, mỉm cười nhẹ.
"Phụ thân đi đường bình an. Con gái sẽ thay phụ thân dốc sức cho tỷ tỷ thật tốt."
Phụ thân nhìn chằm chằm hai chị em chúng ta.
Hai cô con gái vốn dĩ đều là quân cờ của ông ta.
Giờ đây ông ta nhìn thấy ánh sáng trong mắt chúng.
Ánh sáng bị quyền lực và tham vọng nhen nhóm.
Phụ thân bỗng cười lớn.
"Lão phu cứ ngỡ nuôi được hai con chim nhỏ..."
"Không ngờ đều là loài sói dữ hổ báo."
Ông ta ngửa mặt nhìn trời.
"Tốt! Không hổ là giống nòi của Diệp gia ta!"
Triệu tướng quân vung đ/ao xuống.
Ta im lặng một lát:
"An táng tử tế."
Trở về cung, Thúy Nguyệt như thường lệ đón lấy, bưng trà, nụ cười dịu dàng:
"Nương nương đã về."
Ta nhận lấy chén trà, không uống, đặt lên bàn.
"Thúy Nguyệt."
"Nô tỳ đây."
"Ngươi theo ai gia mấy năm rồi?"
Thúy Nguyệt sững sờ, cúi đầu nói:
"Bẩm nương nương, mười năm rồi."
Ta gật đầu:
"Mười năm rồi, ai gia đối xử với ngươi thế nào?"
"Nương nương đối với nô tỳ ân trọng như núi."
"Vậy tại sao ngươi lại phản bội ai gia?"
Sắc mặt Thúy Nguyệt trắng bệch.
Nàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa:
"Nương nương tha mạng! Nô tỳ... nô tỳ cũng là bị ép buộc!"
"Người nhà của nô tỳ đều nằm trong tay lão gia, nô tỳ không thể không tuân!"
"Nương nương khai ân! Nương nương khai ân!"
Ta đưa tay nâng cằm nàng lên:
"Đúng là một đứa trẻ hiếu thuận."
Trong đôi mắt đẫm lệ của Thúy Nguyệt ánh lên một tia hy vọng:
"Tạ ơn nương nương thấu hiểu..."
Lời chưa dứt.
Con d/ao găm trong tay ta đã c/ắt ngang cổ họng nàng.
Thúy Nguyệt trợn tròn mắt, ôm cổ ngã xuống.
Ta nhìn th* th/ể của nàng:
"Đáng tiếc thật."
Rõ ràng là một thanh đ/ao tốt.
Một lần bất trung, trăm lần không dùng.
Huống hồ Thúy Nguyệt biết quá nhiều bí mật, không thể giữ lại.
Hạ Thu Từ đứng ở cửa, sắc mặt không mấy dễ coi.
Đây là lần đầu tiên hắn thấy ta gi*t người.
"Sao vậy? Chàng cảm thấy ai gia không nên gi*t nàng ta?"
27
Hắn im lặng một lúc, giọng nói rất trầm:
"Nàng ấy cũng là bị người ta ép buộc."
Ta nhìn chằm chằm hắn thật lâu.
Câu này từ miệng Hạ Thu Từ nói ra, nghe sao mà gượng gạo.
Kiếp trước chính hắn là người dạy ta dùng đ/ao.
Đêm đầu tiên ta gặp Hạ Thu Từ, ta đang tìm cái ch*t.
Không ch*t được, nhưng g/ãy một chân.
Là Hạ Thu Từ c/ứu ta.
Ta nằm trên xe kéo, nhìn vầng trăng tròn trên trời, hỏi hắn:
"Tại sao c/ứu ta?"
Hắn kéo xe không quay đầu lại, hơi thở không ổn định:
"Nơi nương nương nhảy lầu, là khu vực nô tài dọn dẹp."
"Mấy hôm trước đã có một người ch*t ở đó rồi, m/áu me nhầy nhụa, thật sự khó dọn dẹp."
"Nương nương hãy thông cảm cho nô tài, đổi chỗ khác mà tìm cái ch*t đi."
Sau đó hắn cứ cách vài ngày lại đến lãnh cung thăm ta.
Trong tay áo luôn lôi ra được mấy miếng bánh ngọt đã bẹp dúm cho ta.
Ta không ăn, hắn liền ngồi xổm trên bậu cửa tự mình ăn, ăn đến mức hai má phồng lên.
Hắn luôn nói thà sống nhục còn hơn ch*t vinh.
Ta lại chẳng thể nghĩ ra, mình sống thì làm được gì.
Cho đến một đêm nọ, ta nghe thấy tiếng động ngoài điện.
Chống gậy ra xem, lại thấy hắn đang bị một lão thái giám đ/è xuống.
"Tiểu Hạ tử, gia giúp ngươi nhiều như vậy, cũng nên cho chút ngọt ngào chứ."
Hắn nằm trên bàn đ/á, y phục bị x/é rá/ch một nửa.
Ánh trăng chiếu lên người hắn, đẹp như tiên tử dưới trăng.
Hắn nhìn thấy ta, đôi mắt khép hờ, cười một tiếng.
Lão thái giám bị nụ cười của hắn làm cho r/un r/ẩy:
"Yêu tinh, gia thực sự muốn ch*t trên người ngươi..."
Lời chưa dứt, đã bị hắn đ/âm một d/ao vào cổ họng.
M/áu b/ắn lên nửa khuôn mặt hắn.
Hắn đứng dậy đ/á văng cái x/á/c, y phục xộc xệch lộ ra nửa bên vai.
