Đúng lúc Tiêu Minh Hạc cùng Thái hậu đi lễ Phật tại ngôi chùa trong núi, liền thấy hoa sen bảy sắc nở rộ, hươu trắng hiện thế.
Dân gian từ đó truyền tụng câu sấm ngữ:
"Thánh nhân hiện, thiên hạ an, cải nhật nguyệt, hoán tân thiên."
Đương kim thiên tử vốn dĩ chẳng có chút thành tựu nào, lại còn bị thế gia liên lụy, mất đi lòng dân.
Người đời đều nói: "Thiên tử xa hiền thần, thân tiểu nhân, thiên hạ họa rồi."
Cộng thêm việc Tiêu Minh Hạc có hiền danh vang xa, người đời liền đổ dồn sự chú ý vào "Thánh nhân" ấy chính là Tấn Vương phủ.
15
Khi thiếu đế triệu kiến Tiêu Minh Hạc vào đêm khuya, ngài đang cùng Tạ Thanh Ý uống rư/ợu dưới ánh trăng.
Ngài uống đến hơi say, theo chân nội thị lặng lẽ bước đi trên con đường trong hoàng cung ngập ánh trăng, chỉ cảm thấy đắc ý, lâng lâng như tiên.
Ngài nhớ lại đôi mắt trong trẻo sáng ngời của Tạ Thanh Ý, khi ngài đề nghị thông qua tam muội của nàng để nhúng tay vào Trấn Bắc quân, nàng lại khuyên ngài đừng bỏ gần tìm xa, mà nên chú ý đến cấm quân.
Nàng nói: "Một khi Kiến Khang có biến, Trấn Bắc quân ở xa, nước xa không c/ứu được lửa gần."
Kẻ nắm giữ cấm quân chính là ngoại tổ Phù gia của ngài.
Phù thị vốn là vọng tộc địa phương, không thuộc hàng thế gia, nhưng vì Thái hậu được tiên đế yêu trọng, nên từ thời tiên đế đã đảm đương trọng trách này.
Nàng nói: "Điện hạ chỉ cần một lòng lấy lòng Thái hậu là đủ rồi."
Ngài nhớ lại đôi môi đỏ mọng như nhỏ mật của Tạ Thanh Ý, khi nhị muội của nàng đưa tin đến, hiện tại mối qu/an h/ệ giữa mẫu hậu và hoàng huynh đã như tên trên dây, chỉ thiếu một bước nữa là đại nguyện của ngài có thể thành.
Nàng nói: "Đạo 'tường thụy' cuối cùng kia chỉ đợi thời cơ đến là có thể xuất thế."
Ngài nhớ lại việc Vương Mặc Lâm ngày ngày đến phủ cầu kiến, Tạ Thanh Ý lại từ chối không gặp, đôi mày liễu khẽ nhíu lại.
Nàng còn tưởng ngài muốn nói giúp cho Vương Mặc Lâm.
Nàng nói: "Người làm việc lớn không nên để tình riêng làm vướng bận, điện hạ đã x/é rá/ch mặt với thế gia thì nên dứt khoát vứt bỏ người bạn Vương Mặc Lâm này đi."
Tiêu Minh Hạc ngước nhìn trăng sáng trên trời, chậm rãi cười.
Nếu không phải Vương Mặc Lâm có mắt không tròng, nàng sao có thể đến bên cạnh ngài, một lòng mưu tính cho ngài?
Ánh trăng trong đôi mắt đầy men say của ngài dần hóa thành gương mặt thanh tú vô song của Tạ Thanh Ý.
Là Vương Mặc Lâm không có phúc, người con gái tốt như vậy, vốn dĩ nên là của ngài.
Ngài nhớ lại cảm giác mềm mại từ những ngón tay nàng khi ngài trao trả Bàn Long bội vào tay nàng.
Ngài hứa với nàng một lời, cũng mong nàng c/ầu x/in điều gì đó.
Ngài vươn tay lên trời, muốn nắm lấy ánh trăng vào lòng bàn tay—
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngài chạm phải đôi mắt đỏ ngầu của hoàng huynh.
Thiếu đế cầm ki/ếm từng bước ép sát ngài:
"Tiêu Minh Hạc, trẫm đề phòng mẫu hậu, lại không ngờ rằng lại coi thường ngươi!
"Thánh nhân hiện, thiên hạ an, cải nhật nguyệt, hoán tân thiên?
"Ngươi muốn đổi nhật nguyệt nào, muốn đổi bầu trời mới nào!"
Gió đêm tràn vào điện, thổi bay tấm rèm hai bên, lộ ra ánh hàn quang lạnh lẽo của binh khí.
Tiêu Minh Hạc tỉnh cả rư/ợu, mồ hôi lạnh toát ra, giờ mới bàng hoàng nhận ra, hoàng huynh mật triệu ngài đến đêm nay là muốn gi*t ngài!
Thiếu đế nay đã mất sạch lòng dân, tay chân bị ch/ặt đ/ứt, dù là hoàng đế nhưng cũng không thoát khỏi sự kh/ống ch/ế của Thái hậu, lại còn có một người em trai đang hổ rình mồi cái ngai vàng dưới chân hắn.
Hắn vung ki/ếm, như kẻ đi/ên cuồ/ng, đ/âm thẳng về phía Tiêu Minh Hạc:
"Ngươi muốn ngai vàng của trẫm, trẫm muốn ngươi ch*t!
"Ngươi có phải thấy trẫm ng/u đần, không thông minh bằng ngươi? Ngươi tưởng ngồi vào vị trí này rồi thì có thể khác gì trẫm? Chẳng qua đều là con rối của mẫu hậu!
"Mẫu hậu không thích thế gia, trẫm cứ muốn đề bạt thế gia!
"Thiên hạ này, trẫm có đem tặng thế gia, cũng không cho ngươi!"
Tiêu Minh Hạc h/oảng s/ợ lùi lại, nhưng vấp phải ngưỡng cửa đại điện, ngã ngồi xuống đất.
Nhìn ánh ki/ếm đoạt mạng vung xuống, m/áu trong người ngài như đông cứng, chân tay lạnh buốt, không thể cử động.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một thanh trường ki/ếm từ bên cạnh đ/âm ngang, chặn đứng ánh ki/ếm.
Phù Quốc công râu tóc bạc phơ khoác trên mình bộ giáp, dẫn cấm quân xông vào điện, nhanh chóng kh/ống ch/ế những binh sĩ mai phục hai bên.
Thái hậu dưới sự đỡ dìu của Tạ Ngâm Nguyệt bước vào đại điện, lạnh lùng nhìn thiếu đế, quát lớn:
"Ngươi hạ đ/ộc ta, lại muốn gi*t em trai ngươi, ngươi hồ đồ rồi!"
Thiếu đế cười thê lương: "Đó đều là do các người bức trẫm! Trẫm chẳng qua là liều mạng đ/á/nh cược một phen!"
Tiêu Minh Hạc cuối cùng cũng hoàn h/ồn, vội vàng bò dậy hành lễ với Thái hậu:
"Mẫu hậu, nhi thần——"
Định nói gì đó, bị đôi mắt phượng sắc lẹm của Thái hậu quét qua, ngài lập tức im bặt không dám nói.
Thái hậu chỉ nói: "Về đi, bảo người con gái trong phủ ngươi đến gặp ta."
Tiêu Minh Hạc cúi đầu, thấp thỏm bất an rời khỏi hoàng cung.
Khi bước vào Tấn Vương phủ, nghe tiếng cửa phủ đóng lại, ngài cuối cùng cũng trút bỏ vẻ h/oảng s/ợ, ngửa mặt cười lớn.
Hoàng huynh của ngài quả thực đã đi một nước cờ ng/u xuẩn, vốn dĩ còn cơ hội hòa hoãn với mẫu hậu, nay lại tự đẩy mình vào đường cùng không thể quay đầu.
Ngài không thể kìm nén nỗi vui sướng trong lòng.
Chỉ thiếu một bước nữa thôi.
Ngài khổ công mưu tính nhiều năm, cuối cùng gặp được cơn gió mạnh Tạ Thanh Ý này, sắp sửa giúp ngài bay lên chín tầng mây, đạt được tâm nguyện.
Vị trí trắc phi sao đủ, ngài phải lấy lễ chính thê để đón nàng.
Ngài sẽ lên ngôi đại bảo, vạn thế thiên thu.
Nàng sẽ là hoàng hậu của ngài.
Họ sẽ như phụ hoàng và mẫu hậu năm xưa, tạo nên một giai thoại đế hậu truyền tụng ngàn đời.
16
Khi thiếp phụng chỉ vào cung, tin tức thiếu đế gi*t mẹ, gi*t em, bị Thái hậu phế truất đế vị, cải phong An Vương, giam lỏng tại Trường Dương cung đã truyền khắp Kiến Khang.
Quan viên xuất thân hàn môn đều im lặng, các đại thần phe thế gia phẫn nộ, quỳ trước cửa cung cầu kiến Thái hậu.
Thiếp từng nghe nhiều truyền kỳ về vị Thái hậu này.
Nhập cung với thân phận thái nữ, được đế vương yêu trọng, muốn lập làm hậu nhưng bị quần thần phản đối vì không phải xuất thân thế gia. Trải qua hai lần vào lãnh cung rồi lại được sủng ái, cuối cùng trở thành đồng minh của tiên đế trong việc chèn ép thế gia, tạo nên giai thoại "nhị thánh lâm triều", trở thành Thái hậu nhiếp chính nắm giữ quyền lực.
Bà triệu thiếp đến Kiến Khang, nhưng mãi không triệu kiến, hôm nay cuối cùng cũng được diện kiến.
Bà đứng trước mặt thiếp, dung mạo sang trọng quý phái, thần sắc uy nghiêm, giữa mày vẫn thấy được phong thái tuyệt thế năm xưa.
Bà nghiêm giọng hỏi thiếp: "Tạ Thanh Ý, tại sao ngươi lại xúi giục Tấn Vương tranh đấu với bệ hạ!"
Thiếp phủ phục quỳ lạy bà, hành đại lễ:
"Thái hậu, dân nữ không phải đang tranh giành cho Tấn Vương, mà là đang tranh giành cho Thái hậu."
