Thế nhưng, việc nàng ta bắt ta đi cũng chẳng khác nào bị áp giải là bao.
Đến cung của Quý phi, nàng ta vươn ngón tay thon dài, tò mò chọc chọc vào má ta:
"Ngươi thực sự là con gái của hắn sao? Đúng là linh hoạt, như quả vải mới bóc vỏ vậy."
"Nàng ấy có giống quả vải mới bóc hay không không quan trọng, ta thấy là nàng muốn ăn vải thì có." Vừa nghe tiếng, ta lập tức quay người, tung tăng chạy về phía phụ thân.
Chỉ là khi sắp đ/âm sầm vào người, lại nhớ tới lời dặn dò của người lúc trước, ta lập tức dừng lại, khẽ gọi:
"Chưởng ấn đại nhân."
Phụ thân không nhịn được cười: "Nàng đấy, chẳng nhớ lấy lời dặn gì cả."
Quý phi hừ lạnh một tiếng: "Cứ như thể coi ta là người ngoài vậy, cũng chẳng nhìn xem vừa rồi là ai giải vây cho nàng ấy."
Ánh mắt phụ thân trầm xuống, hỏi ta: "Giờ này rồi, sao Bệ hạ lại đột ngột triệu nàng qua đó?"
Ta có chút ngập ngừng cúi đầu.
Quý phi bước tới, thì thầm vài câu vào tai phụ thân.
7
Sau khi trở về, phụ thân an ủi ta: "Đừng sợ, thân thể Bệ hạ không phải ngày một ngày hai là khỏe lại ngay được, sẽ không thực sự nảy sinh tâm ý muốn sung mãn hậu cung đâu."
"Quý phi và Thục phi, lại là chuyện thế nào ạ?"
"Hai người họ đều là do Tiên hoàng ban tặng, từ khi Bệ hạ đăng cơ đã ở đó rồi, chỉ là thân thể Bệ hạ yếu nhược, hiếm khi triệu hạnh."
Ta đột nhiên nói: "Quý phi đối với phụ thân rất tốt."
Phụ thân cười khổ: "Chốn cung đình này, đâu có lợi lộc nào là vô duyên vô cớ, chẳng qua là dựa vào nhau mà tồn tại thôi, như Quý phi đã nói, may mà đêm nay có nàng ấy giải vây."
"Vậy Bệ hạ sẽ không hỏi lần thứ hai chứ ạ?"
Chưa đợi người trả lời, ta nắm ch/ặt lấy cánh tay người, nói: "Nếu người còn hỏi, ta sẽ nói là mình đã có người trong lòng."
Phụ thân sững sờ, người thở dài: "Thằng nhóc Thẩm Tông kia đã rót bùa mê gì cho nàng vậy."
Người ngập ngừng một chút rồi nói: "Chẳng phải là tại hội đèn lồng Nguyên tiêu năm kia, nó lội xuống dòng nước lạnh giá để tìm chiếc khóa trường mệnh bị rơi của nàng sao, rồi còn năm ngoái trung thu, nó tặng nàng chiếc đèn thỏ tự tay làm, cái này..."
Nói đoạn, phụ thân bỗng trầm ngâm.
Một lúc lâu sau, người bảo với ta: "Mưu đồ tạo phản là tính toán của các bậc trưởng bối nhà họ Thẩm, Thẩm Tông trước đó vốn không hề hay biết, coi như là bị liên lụy, nếu nó chịu lập công chuộc tội, hẳn vẫn còn cơ hội trở về."
Ta lại lắc đầu: "Nếu vì lý do của con, thì đừng triệu nó về nữa."
"Tại sao?"
Bởi vì nhà họ Thẩm muốn lật đổ không phải là M/ộ Dung hoàng tộc, mà là Chưởng ấn đại nhân trước mặt ta đây.
Ngược lại, họ kiên định phò tá nhà vua.
Nhà họ Thẩm đời đời tập tước, hưởng ơn mưa móc của hoàng gia, tự nhiên không dung nổi một "gian thần hoạn quan" nắm quyền.
Tuy trong lòng các lão thần thế gia, M/ộ Dung Anh chưa bao giờ là người kế vị thích hợp nhất.
Sinh mẫu của người là phi tần bị bỏ rơi trong lãnh cung, kéo theo đó người cũng không được coi trọng.
Nếu không phải con trai của Tiên đế ch*t mất mấy người, cộng thêm th/ủ đo/ạn của phụ thân ta, thì ngôi vị hoàng đế đã chẳng rơi vào tay M/ộ Dung Anh.
Thế nhưng, sau nhiều năm phụ thân thay mặt cai trị, dưới bàn tay sắt, những hoàng tử từng có ý tranh ngôi, hay các đại thần muốn phò tá hoàng tộc, đều đã sớm im hơi lặng tiếng.
Lùi bước hết lần này đến lần khác, nay đều cho rằng chỉ cần quyền hành quay về tay họ M/ộ Dung là tốt rồi, bất kể là ai.
Nếu triệu Thẩm Tông về, nhà họ Thẩm hẳn là sẽ nhen nhóm lại hy vọng.
Ta nhìn phụ thân, đáp: "Nhà họ Thẩm là kẻ th/ù của người, cho nên giữa Thẩm Tông và người, con sẽ không chọn nó."
Ta không hiểu nhiều về triều chính, nhưng biết phụ thân đã bước vào con đường đoạt quyền này, thì không thể quay đầu lại được nữa.
Nếu không, thứ chờ đợi ở phía sau chính là hình ph/ạt phanh thây.
Phụ thân nghe xong, hốc mắt lặng lẽ đỏ lên, người hỏi: "Nhưng vừa rồi, nàng còn nói nó là người trong lòng nàng."
"Thì chỉ là thỉnh thoảng nhớ đến thôi mà, chẳng lẽ bao nhiêu năm không gặp nương, người không nhớ bà ấy sao?"
"Có."
Nhưng phụ thân là người kiệm lời, chuyện liên quan đến nương, người một câu cũng không chịu nói thêm.
Ta biết bà ấy đã mất.
Nhưng họ tên là gì, quê quán nơi đâu, đó là điều chưa từng được nhắc tới.
Bà ấy cũng không để lại một lời trăng trối, thứ để lại cho ta, chỉ có đôi mắt màu nâu nhạt di truyền và một chiếc khóa trường mệnh.
Ta cứ suy nghĩ miên man rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Khi tỉnh dậy, Thái y đang ở bên cạnh.
Nhưng ta không hề bệ/nh.
Phụ thân đứng ở cửa, nháy mắt với ta.
Rồi người nói: "Đã sinh bệ/nh rồi, thì không thể đến Dưỡng Tâm điện hầu hạ được nữa, nếu lây bệ/nh cho Bệ hạ, thì dù có thế nào cũng không thể đền tội nổi."
8
Trong những ngày "nghỉ ngơi", ta không cần đến Dưỡng Tâm điện nữa, nhưng thỉnh thoảng lại xuất hiện ở cung Thục phi.
Tính tình Thục phi không giống Quý phi, thanh tao và trầm tĩnh hơn.
Người sẽ đoan chính cầm bút chấm mực, dạy ta luyện chữ.
Cũng sẽ sau khi ướm thử kích cỡ đầu ta, liền cầm kim chỉ nói muốn làm một chiếc mũ.
Ta bảo, bây giờ đã sang xuân rồi.
Người lại nói không sao, để dành đến năm sau dùng cũng không muộn.
"Vậy nếu đầu con lớn thêm một tấc thì sao ạ?"
Thục phi nghe vậy, cười khúc khích mấy tiếng, quét sạch vẻ tĩnh mịch trong điện.
Trong lúc khâu mũ, người trò chuyện với ta vài câu.
Ta mới biết, nhà họ Thẩm giờ đây chỉ còn lại mình người.
Phụ thân người năm đó nói sai một lời trước mặt Tiên đế, nên cả nhà bị trị tội.
Vì từ nhỏ đã có hôn ước với M/ộ Dung Anh, người mới may mắn thoát nạn.
Thế nhưng người và M/ộ Dung Anh, ngày thường cũng chẳng mấy khi gặp mặt.
Trong lòng Thục phi có người.
Ta ẩn ý hỏi: "Là người đó sao?"
Thục phi lập tức hiểu ta đang ám chỉ phụ thân, nhưng người không bịt miệng ta, cũng không m/ắng ta, chỉ khẽ nói: "Không phải, nhưng họ có vài nét giống nhau."
"Giống về ngoại hình sao ạ?"
"Không, chỉ là thần thái, nhưng đôi khi nhìn từ xa, cứ ngỡ là người đó thật."
Lời Thục phi nói, ta tin.
Ta nhớ có lần phụ thân đến đón ta, người ấy vừa mới quay lưng đi, ta vẫn thấy Thục phi dịu dàng mỉm cười nhìn theo.
"Được rồi, thử cái này xem." Thục phi dừng câu chuyện, cầm chiếc mũ lên, bảo ta đội thử xem có vừa không.
Vừa vặn che kín đầu, nhưng Thục phi nói còn thiếu vài họa tiết, thêu thêm mấy con mèo, con hổ nhỏ thì mới đẹp.
Ta đứng đợi bên cạnh, nhưng ngoài điện bỗng vang lên vài tiếng động.
Thục phi bảo ngự giá tới rồi, bảo ta sang điện phụ chơi.
9
Ta đợi một lát, có chút buồn ngủ.
Liền lẻn ra từ cửa hông để hóng mát.
Gió đêm se lạnh, cuộn theo một mùi th/uốc thảo dược tĩnh mịch sâu lắng.
Khi ta quay đầu lại, M/ộ Dung Anh đang nhìn ta không chớp mắt.
Đây là con đường nhỏ, không ngờ người rời khỏi cung Thục phi lại đi lối này.
