09
Cho đến tận khi đêm xuống, người vẫn chưa trở về.
Ta treo lòng cả một ngày, cuối cùng không nhịn được mà hỏi thăm Nghiêm Trung: "Công công có tin tức gì của điện hạ không?"
Nghiêm Trung chắp tay nhìn ta một cái, mặt lạnh như đóng băng chẳng nói lời nào.
Ta mượn cớ đi thêm than vào tẩm điện, tỉ mỉ bới tung đống tro tàn trong lò sưởi.
X/á/c nhận trong khe hở của án thư không để sót một mẩu gỗ nhỏ nào, lại đổi chỗ chiếc hộp gỗ sơn đen trên giá.
Trở về phòng phụ, ta trằn trọc trên giường đến canh hai, vẫn không chút buồn ngủ.
Đủ loại suy đoán thay phiên nhau tràn vào trong đầu, gương mặt của cha lúc gần lúc xa.
Trong sân bỗng nhiên có tiếng bước chân lộn xộn.
Ta bật dậy, khoác áo rồi đẩy cửa đi xem.
Lương Tự Sơn được Nghiêm Trung và vài tên nội thị hộ tống, đang đi về phía tẩm điện.
"Kẻ nào?" Một tên trong số đó phát hiện ra ta.
Mấy tên thái giám nhỏ lập tức xách lồng đèn chạy tới, ánh sáng chói mắt lập tức vây lấy ta.
Lương Tự Sơn dừng lại trên bậc thềm, nghiêng mắt nhìn tới.
Tay người rút ra khỏi áo choàng, vươn về phía ta: "Còn không mau qua đây, đứng ngẩn ra đó làm gì?"
Nghiêm Trung và đám nội thị thức thời lùi lại vài bước, nhìn Lương Tự Sơn nắm lấy ta, bước vào tẩm điện.
Đợi ta buông rèm xuống, người mới kể lại tình hình trong ngày hôm nay cho ta nghe.
"Thánh thượng chỉ để thái y chẩn trị 'chứng đi/ên cuồ/ng' cho điện hạ thôi sao?" Ta nhìn người, có chút không tin.
"Ta lúc đầu cũng không tin." Người tiến lại gần lò sưởi xoa xoa tay, "Dạo này gây ra động tĩnh lớn quá, đến cả phụ hoàng cũng kinh động rồi."
Ta tiến lại gần hơn, ép sát ánh nhìn của người: "Thánh thượng sao không phái thái y tới, mà nhất định phải truyền điện hạ vào cung?"
Lương Tự Sơn hơi quay người đi, không giấu nổi vẻ mừng rỡ.
Lòng ta khẽ động.
"Thánh thượng quả nhiên vẫn còn niệm tình phụ tử với điện hạ, phải tận mắt thấy điện hạ bình an vô sự mới yên tâm."
"Thì đã sao?" Người ngồi trước án, lật cuộn chiếu chỉ kia ra, "Phụ hoàng còn chẳng phải thiên vị nhị đệ hơn, mới tin lời hắn mà phế ta sao?"
"Người đang nằm bệ/nh, tâm nghi kỵ đều nặng." Ta hạ thấp giọng, khiến lời này nghe không giống như đang an ủi.
Người lại cười: "Thứ ngươi và ta muốn, chẳng phải chính là phần nghi kỵ này sao?"
Nói đoạn người đứng dậy định lấy chiếc hộp gỗ sơn đen trên giá, vồ hụt, đôi mày nhíu ch/ặt lại.
"Là hôm nay ta đổi chỗ rồi." Ta bước lên ghế, lấy chiếc hộp từ trên đỉnh tủ gỗ xuống.
Người ngẩn ra một chút, rồi đưa tay đỡ ta: "Ngươi cũng thật cảnh giác."
Ta không nắm tay người, chỉ vịn vào tay áo người nhảy xuống.
Ta nhìn người qua ánh lửa lò: "Điện hạ vào cung chắc hẳn Lưu vương cũng biết rồi. Nếu hắn tới hỏi, ta nên trả lời thế nào?"
Lương Tự Sơn lấy d/ao khắc trong hộp gỗ ra, nhét vào tay ta: "Ngươi cứ nói với hắn, thứ đó đã có manh mối rồi."
Ta ngẩn người.
"Chúng ta phải nhanh hơn nữa." Đáy mắt người đỏ ngầu, "Thái y nói, mùa đông này, phụ hoàng e là không qua khỏi."
10
Từ lúc đặt d/ao đến khi thu d/ao, mất nửa canh giờ.
Ta thổi bay mạt gỗ, thấm chu sa, đóng lên giấy.
Ta cười đưa ấn văn cho Lương Tự Sơn.
Người đối chiếu với chiếu chỉ nhìn kỹ một hồi, khóe miệng bay lên: "Không hổ là con gái của Vương thợ khắc, không sai một ly."
Ánh nến lấp lánh trong mắt người: "Ngươi định khi nào đi?"
Ta ngẩng tay chỉ ra ngoài cửa sổ—— gió bắc rít gào, cuốn theo bông tuyết.
"Hôm nay." Ta đứng dậy, ném ấn gỗ vào lò sưởi, "Nhân lúc gió tuyết lớn thế này."
Người khẽ gật đầu, bỗng nắm lấy tay ta.
Ta gi/ật mình rút về, lại bị người kéo ra từ trong tay áo.
Người nhìn vết s/ẹo đã đóng vảy trên kẽ ngón tay ta, giọng nói thấp nhẹ: "Nếu có chuyện gì xảy ra, ngươi cứ quay về trước. Những thứ khác, lại tính sau."
Ta cười nhạt, suýt chút nữa đã tin.
"Yên tâm, nếu thật sự xảy ra chuyện, ta sẽ không khai ra điện hạ." Ta giãy khỏi tay người, chìa tay ra trước mặt người, "Quy tắc trong cung ta hiểu, điện hạ lấy ra đi."
Sắc mặt Lương Tự Sơn trầm xuống, xoay người lấy ra một chiếc bình sứ trắng xanh. Do dự một lát, đổ ra một viên vào lòng bàn tay ta.
Một viên th/uốc nhỏ, đỏ như m/áu đông.
"Ngậm dưới lưỡi là được, rất nhanh, sẽ không đ/au đâu."
"Phủ Lưu vương khám người rất kỹ, ta chỉ có thể đính nó vào trong nhụy hoa trắng." Ta cất viên đ/ộc dược đi, ngước mắt nhìn người, "Ngươi và ta là người trên cùng một con thuyền, điện hạ muốn đ/ộc thiện kỳ thân sao?"
Người nhét bình sứ vào ng/ực, "Nếu đêm nay ngươi không về, bổn vương cũng sẽ tự mình nuốt một viên."
Chúng ta không ai nói thêm lời nào.
Trời rất nhanh đã sáng, Lương Tự Sơn đưa ta đến cửa điện, giúp ta chỉnh lại cổ áo.
Ta ngoái đầu nhìn người một cái, quay người bước vào gió tuyết.
11
Hai canh giờ sau, ta quỳ trong hoa sảnh cung Lưu vương.
Lưu vương cho lui người hầu, ngăn qua tấm rèm hỏi: "Ngươi chủ động muốn gặp bổn cung, là đã có tung tích của hổ phù rồi sao?"
Ta không nhanh không chậm: "Bẩm điện hạ, Lạc vương hôm trước trong mơ lỡ miệng, nói đã giấu thứ đó trong tầng kẹp của noãn các tẩm điện. Nô tỳ quả nhiên phát hiện một viên gạch mới xây, bên trong quả nhiên có tiếng vang rỗng."
Lưu vương cười lạnh: "Hắn giấu cũng thật sâu."
"Nhưng nô tỳ không dám mạo muội động vào, mong bệ hạ khoan dung thêm ít ngày."
Hắn có chút mất kiên nhẫn: "Ngươi còn cần bao lâu?"
"Ba ngày." Ta kiên quyết, "Mấy ngày nay chứng đi/ên cuồ/ng của Lạc vương càng nặng, nô tỳ có thể tranh thủ lúc hắn phát bệ/nh lấy ra, dâng lên cho điện hạ."
"Tốt, bổn vương quả nhiên không nhìn lầm ngươi." Hắn bước ra từ sau rèm, vòng đến bên cạnh ta, ánh mắt như chim ưng: "Sau ba ngày nếu vẫn không lấy được, bổn cung sẽ để ngươi xuống đoàn tụ với cha mẹ."
Ta dập đầu tạ ơn.
Trước khi rời đi, ta lại rụt rè quay người lại: "Điện hạ, hôm nay gió tuyết lớn quá, giày tất của nô tỳ ướt hết rồi..."
"Ngươi muốn gặp Trịnh thợ khắc thì cứ nói thẳng." Lưu vương cười ngắt lời, vẫy tay với một tên nội thị, "Dẫn nó tới phòng Trịnh thợ khắc tạm tránh, đợi gió tuyết nhỏ bớt rồi hãy đi."
Ta dập đầu liên tục, theo nội thị, một lần nữa tới phòng Trịnh Lộc.
Gió tuyết giao hòa, hôm nay hắn chắc sẽ về muộn hơn.
Ta đóng ch/ặt cửa phòng, lấy một miếng tử đàn từ đống phế liệu nơi góc tường, lại chọn một con d/ao khắc trên bàn—— nó giống hệt con d/ao của cha, con ta chọn chính là con hắn dùng luyện tập mỗi ngày.
Ta nén hơi thở, trong đầu hiện lên ấn "Hoàng đế hành bảo" kia.
Từng nét chuyển hướng, từng chỗ ngắt nghỉ.
Đầu d/ao lướt trên mặt gỗ, mạt gỗ rơi lả tả xuống mép bàn.
Tay tuy bị cứa hai vết nhỏ, nhưng nửa canh giờ đã chỉ còn vài nét cuối cùng của viền khung.
"Kẽo kẹt——"
Cửa sân vang lên!
"Lạo xạo", "lạo xạo".
Chân từng bước từng bước giẫm trên tuyết.
