Minh D/ao nói, giọng điệu chua chát che giấu không nổi.
Ta không tiếp lời.
Tỷ ấy nói thêm vài câu chuyện thường ngày, rồi cáo từ.
06
Ta cứ ngỡ đây chỉ là một lần thăm hỏi bình thường, không ngờ trước khi rời đi, tỷ ấy lại "vô tình gặp gỡ" hoàng thượng.
Trong Ngự Hoa Viên, tỷ ấy quỳ bên vệ đường, nước mắt lã chã nói một hồi.
Đại ý là: Ngày trước không phải nàng không muốn nhập cung, mà là do thân thể bất an, nay thân thể đã khỏe, nguyện nhập cung hầu hạ hoàng thượng.
Hoàng thượng nghe xong, mặt không cảm xúc nói hai chữ.
"Không cần."
Tin tức truyền về Tụy Loan Cung khi ta đang bóc quýt cho thái tử. Xuân Hòa tức gi/ận đến mức mặt mày tái mét.
"Nương nương, đại tiểu thư sao lại..."
"Đừng nói nữa." Ta đưa múi quýt cho thái tử, "Ăn quýt đi."
Xuân Hòa ngậm miệng, nhưng trong mắt vẫn còn đầy phẫn nộ.
Ta không phẫn nộ. Bởi vì phẫn nộ cũng chẳng ích gì.
Minh D/ao làm ra chuyện này, ta chẳng chút ngạc nhiên.
Từ nhỏ đến lớn, thứ gì tỷ ấy nhắm đến đều phải cư/ớp cho bằng được, không cư/ớp được thì làm lo/ạn.
Trước kia ở nhà, có mẫu thân che chở, tỷ ấy luôn được như ý. Nhưng đây là hoàng cung, không phải phủ Lâm Dương Quận Công.
Hoàng thượng không phải phụ thân, không ăn chiêu này của tỷ ấy.
Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, hoàng thượng trước mặt bá quan văn võ nói một câu.
"Lâm Dương Quận Công dạy con không nghiêm. Đích trưởng nữ Minh D/ao, ngày trước cáo bệ/nh không vào cung, nay lại tự ý vào cung, phẩm hạnh không đoan chính. Truyền Lâm Dương Quận Công nghiêm khắc quản giáo, không được bước vào cửa cung nửa bước."
Lời này vừa ra, cả triều văn võ đều biết chuyện x/ấu của Minh D/ao.
Phụ thân ngay ngày hôm đó dâng sớ thỉnh tội, nói một tràng dài về việc "dạy con không nghiêm".
Hoàng thượng không truy c/ứu tội của phụ thân, nhưng cấm túc Minh D/ao tại gia, không cho phép ra ngoài.
Chuyện này truyền ra, cửa phủ Lâm Dương Quận Công vắng như chùa Bà Đanh, nữ tử bị hoàng thượng đích thân cấm túc, nhà nào còn dám cưới về làm đương gia chủ mẫu.
Mẫu thân gửi đến bức thư thứ hai, từng câu từng chữ đều là sự sốt ruột. Nói Minh D/ao ngày ngày khóc lóc ở nhà, nói phụ thân tức gi/ận đến đổ bệ/nh, bảo ta c/ầu x/in hoàng thượng.
Ta đ/ốt bức thư đi.
C/ầu x/in? Dựa vào đâu?
Ta không dậu đổ bìm leo đã là nhân nghĩa tận cùng rồi.
Sau chuyện này, thái độ của hoàng thượng đối với ta lại thay đổi đôi chút.
"Chuyện của tỷ tỷ nàng, nàng thấy thế nào?" Một ngày nọ, người đột nhiên hỏi ta.
"Tỷ ấy tự làm tự chịu." Ta nói rất bình thản.
Người nhìn ta một cái. "Nàng không c/ầu x/in cho tỷ ấy?"
"Thần thiếp c/ầu x/in cho tỷ ấy, chính là bất trung với hoàng thượng. Tỷ ấy phạm lỗi, thì phải chịu ph/ạt."
Hoàng thượng đột nhiên cười. Cười rất nhạt, nhưng ta nhìn ra được, người thực sự đang cười.
"Minh Ngọc, nếu nàng sinh sớm vài năm thì tốt biết mấy."
Ta không hiểu ý người.
Người cũng không giải thích.
Sau này ta mới biết, cái "sinh sớm vài năm" mà người nói, là lúc Tiên Hoàng hậu còn tại thế.
Tiên Hoàng hậu tính tình ôn nhu, nhưng không giỏi mưu lược, trong các cuộc tranh đấu hậu cung thường bị kiềm chế. Nếu có người có thể giúp người ấy thì tốt biết bao.
07
Tin tức về buổi đi săn mùa thu truyền đến khi ta đang kiểm tra bài vở của thái tử.
Những tờ giấy tập viết đã được thái phó phê duyệt, ta xem lại một lần nữa.
Săn b/ắn mùa thu là sự kiện trọng đại vào tháng chín hàng năm. Hoàng thượng sẽ dẫn theo phi tần hậu cung, vương công đại thần đến bãi săn Tây Sơn, kéo dài mười ngày.
Những năm trước, những dịp như thế này ta không mấy khi chen chân vào. Nhưng năm nay hoàng thượng đích thân chỉ đích danh ta phải đi.
"Thục Phi chưa từng đi săn mùa thu." Người nói bâng quơ sau buổi chầu sớm, "Năm nay cùng giá."
Một câu nói, ta lại trở thành bia ngắm của hậu cung.
Đức phi Lưu thị là người đầu tiên không vui.
"Thục phi muội muội biết cưỡi ngựa sao?" Nàng ta đến Tụy Loan Cung, cười nói đầy mỉa mai.
"Biết sơ sơ." Ta nói.
"Vậy thì phải cẩn thận đấy. Bãi săn Tây Sơn không như trong cung, dã thú nhiều vô kể. Muội muội mà ngã ngựa, thì chẳng còn gì đẹp đẽ nữa đâu."
"Đa tạ Đức phi tỷ tỷ quan tâm."
Nàng ta hừ một tiếng rồi bỏ đi.
Ta quả thực biết cưỡi ngựa. Phủ Lâm Dương tuy đã suy tàn, nhưng dù sao cũng là võ tướng khai quốc, con gái trong nhà đều phải học cưỡi ngựa.
Đến bãi săn Tây Sơn, ta mới phát hiện mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Ngày đầu tiên là nghi thức vây săn. Hoàng thượng đích thân giương cung b/ắn ch*t một con hươu, quần thần hô vang vạn tuế.
Ngày thứ hai bắt đầu săn b/ắn chính thức. Hoàng thượng dẫn theo vài đại thần thân cận vào rừng, các phi tần hoạt động ở bãi săn vòng ngoài.
Đức phi quả nhiên nổi bật. Nàng ta cưỡi con ngựa màu đỏ thẫm, b/ắn ba phát tên liên tiếp, trúng hai con thỏ một con gà rừng.
Ta đứng bên cạnh xem, không tham gia.
"Thục Phi sao không thử một chút?" Quý phi hỏi ta.
"Thần thiếp tiễn pháp không tinh."
"Đến bãi săn mà không thử sao được?" Đức phi cưỡi ngựa lại gần, nhìn ta từ trên xuống, "Thục Phi sẽ không đến cả cung cũng không giương nổi chứ?"
Các phi tần xung quanh đều cười.
Ta nhận lấy cây cung từ tay Xuân Hòa, đặt tên, căng dây.
Trúng ngay hồng tâm.
Sắc mặt Đức phi thay đổi.
Ta lại đặt thêm một mũi tên, vẫn là hồng tâm.
Phát thứ ba, sượt qua đuôi hai mũi tên trước, lại một lần nữa trúng đích.
Bãi săn lặng ngắt trong khoảnh khắc.
Quý phi là người đầu tiên vỗ tay: "Thục Phi tiễn pháp thật giỏi! Giấu nghề thật đấy."
"Thần thiếp chẳng qua là vận may tốt."
Sắc mặt Đức phi đen như đáy nồi, gi/ật mạnh dây cương, cưỡi ngựa bỏ đi.
Ta không thích nổi bật. Nhưng đôi khi người không tìm rắc rối, rắc rối sẽ tìm đến người.
Để người khác biết mình không phải kẻ dễ b/ắt n/ạt, có thể bớt đi rất nhiều việc.
08
Ngày thứ tư, rắc rối thực sự ập đến.
Hoàng thượng dẫn đội vào sâu trong bãi săn, ta cũng đi theo.
Ta đi giữa đội ngũ, cách hoàng thượng khoảng mười bước chân.
Chuyện xảy ra bên cạnh một con suối nhỏ.
Hoàng thượng vừa định thúc ngựa qua suối, đột nhiên từ trong rừng phía bên trái bay ra một mũi tên lạnh.
"Hộ giá!"
Thống lĩnh cấm quân gào lên, đội cầm khiên lập tức vây quanh. Nhưng mũi tên đó quá nhanh, nhắm thẳng vào mặt hoàng thượng.
Ta là người gần nhất.
Bộ n/ão còn chưa kịp phản ứng, thân thể đã tự động di chuyển, ta kẹp ch/ặt bụng ngựa, lao thẳng đến trước mặt hoàng thượng.
Mũi tên găm vào vai trái ta, tay cầm dây cương của ta buông lỏng, cả người ngã xuống khỏi lưng ngựa.
"Thục Phi!"
Ta nghe thấy tiếng hoàng thượng, sau đó là tiếng la hét hỗn lo/ạn, tiếng vó ngựa, tiếng rút đ/ao.
Có người bế ta lên từ mặt đất.
Ta mở mắt nhìn thấy vạt áo hoàng thượng, bộ đồ săn màu huyền sắc dính đầy m/áu của ta.
"Đừng cử động." Người nói.
Ta ngoan ngoãn bất động.
Khi ngự y rút mũi tên ra, ta đ/au đến mức cắn rá/ch cả môi.
Đầu mũi tên có ngạnh ngược, rút ra kéo theo cả một miếng th!t .
