Ngự y nói vạn hạnh không thương tổn đến xươ/ng cốt, nhưng vết thương rất sâu, cần phải dưỡng lâu ngày.
Hoàng thượng đứng ngoài lều, nghe xong bẩm báo của ngự y, liền vén rèm đi vào, cúi người xuống, vươn tay giúp ta đắp lại góc chăn.
「Minh Ngọc, trẫm n/ợ nàng một cái mạng.」
Ta hạ mắt xuống: 「Hoàng thượng không n/ợ thần thiếp điều chi. Thần thiếp là phi tử của hoàng thượng, hộ giá là bổn phận.」
Người không nói gì, đứng một lát, rồi xoay người rời đi.
Ngày hôm sau, thích khách đã tra ra.
Là dư đảng của nghịch vương đã bị bình định từ năm kia, trà trộn vào đám tạp dịch trong bãi săn. Tổng cộng bảy người, đều đã đền tội.
Săn b/ắn mùa thu kết thúc sớm.
Trên đường hồi cung, ta nằm trong xe ngựa, vết thương đ/au nhức từng hồi.
Tiểu thái giám do thái tử phái tới cứ thập thò ngoài xe, nói điện hạ sốt ruột đến mức khóc mấy lần liền.
Ngày về đến cung, thái tử đứng trước cửa Phượng Nghi Cung, trông thấy xe ngựa của ta liền chạy ùa tới.
「Nương nương!」 Đứa trẻ bám lấy càng xe muốn trèo lên, liền bị nhũ mẫu ôm lấy.
「Điện hạ chớ vội, nương nương bị thương rồi——」
「Nương nương!」 Thừa Quyết vùng khỏi tay nhũ mẫu, lao đến trước cửa xe.
Ta vén rèm xe, lộ ra khuôn mặt tái nhợt.
「Thần thiếp không sao.」
Đôi mắt đứa trẻ đỏ hoe, đôi môi r/un r/ẩy, rồi "oa" một tiếng khóc òa lên.
「Nương nương gạt người! Con không cần thỏ nhỏ nữa!」 Đứa trẻ vừa khóc vừa trèo lên xe, 「Con muốn nương nương!」
Nhũ mẫu không ngăn được, đành phải bế đứa trẻ lên.
Đứa trẻ chui vào trong xe, cẩn thận nép sát vào người ta, không dám chạm vào vết thương, chỉ nắm ch/ặt lấy tay áo ta.
「Nương nương có đ/au không?」 Đứa trẻ thút thít hỏi.
「Không đ/au.」
「Gạt người.」 Đứa trẻ lau nước mắt, 「Thừa Quyết thổi thổi là hết đ/au ngay.」
Đoạn đứa trẻ phồng má, nhẹ nhàng thổi hơi vào vai ta.
Trái tim ta bỗng chốc mềm nhũn một góc.
09
Thánh chỉ sách phong Quý Phi đến vào ngày vết thương của ta lành lặn.
「Thục Phi Minh thị, bỉnh tính nhu gia, trì cung thục thận. Hộ giá có công, đặc tấn phong làm Quý Phi.」
Quý Phi.
Trần thị cũng là Quý Phi, nhưng nàng ta là bậc tiền bối, ở trong hậu cung mười năm mới được phong Quý Phi.
Ta nhập cung chưa đầy hai năm, từ Thục Phi một bước nhảy lên thành Quý Phi, ngang hàng với người có tư lịch lâu năm nhất là Trần thị.
Thánh chỉ vừa hạ, hậu cung xôn xao.
Những kẻ này trong lòng nghĩ gì, ta rõ như lòng bàn tay. Nhưng ta lười chẳng buồn so đo.
Đã ngồi vào vị trí này, chuyện gì đến ắt sẽ đến. Chi bằng tốn công phòng bị người khác, không bằng củng cố gốc rễ của chính mình cho vững.
Bài vở của thái tử, mỗi ngày ta đều kiểm tra.
Khi hoàng thượng tới thì ta hầu hạ, khi hoàng thượng không tới thì ta tự tại.
Việc hậu cung ta không tranh không đoạt, nhưng tuyệt đối không chịu thiệt.
Có một lần Đức Phi trước mặt thái hậu cáo trạng ta, nói ta bất kính với thái hậu.
Thái hậu gọi ta đến tra hỏi, ta liền đem khởi cư chú của ngày hôm đó ra, ngày nào đến Từ Ninh Cung, ngày nào dâng tặng vật phẩm gì, từng khoản từng khoản đều ghi chép rõ ràng.
Thái hậu xem xong, trầm mặc hồi lâu, rồi nói một câu: 「Quý Phi thật có tâm.」
Thế là Đức Phi tự mình rơi vào thế khó xử.
Những chuyện này truyền đến tai hoàng thượng, hoàng thượng chỉ cười nhẹ:
「Minh Ngọc là người, không gây chuyện, cũng chẳng sợ chuyện.」
Người nhìn rất chuẩn.
Nửa năm sau, phụ thân được thăng quan.
Người được bổ nhiệm làm Tây Bắc Đạo Hành Quân Phó Tổng Quản, theo Trấn Bắc Đại Tướng Quân đi đ/á/nh man tộc phương Bắc.
Tin tức này là chính miệng hoàng thượng nói với ta.
「Phụ thân nàng là người am hiểu binh pháp.」 Người nói, 「Năm xưa lão Lâm Dương Quận Công từng đ/á/nh trận ở Tây Bắc, phụ thân nàng từ nhỏ đã lớn lên trong quân doanh. Những năm nay để nhàn rỗi ở Binh Bộ, thật đáng tiếc.」
「Hoàng thượng tin tưởng gia phụ, là phúc khí của Minh gia.」
「Không phải phúc khí, là phụ thân nàng có bản lĩnh này. Các huynh đệ của nàng cũng không tệ, lần này cũng cùng đi theo.」
Ta đã hiểu.
Hoàng thượng muốn dùng Minh gia rồi.
Phủ Lâm Dương Quận Công những năm nay đang trên đà suy vi, nhưng nền tảng vẫn còn đó.
Tổ tiên Minh gia là theo hoàng đế khai quốc đ/á/nh thiên hạ, gốc rễ trong quân đội chưa hoàn toàn đ/ứt đoạn.
Phụ thân tuy ở Binh Bộ không có thực quyền, nhưng nhân mạch vẫn còn, các huynh đệ cũng đều xuất thân từ võ học.
Hoàng thượng cần một tướng môn có thể tin tưởng để cân bằng thế lực trong triều.
Minh gia cũng cần một cơ hội để vãn hồi thế cục.
Đôi bên cùng có lợi.
Ngày phụ thân xuất chinh, ta đứng trên tường cung nhìn theo từ xa.
Phụ thân và các huynh đệ mặc giáp trụ, cưỡi ngựa đi đầu đội ngũ.
Ta không biết liệu họ có thể trở về hay không.
Nhưng ta không khóc. Trên con đường này, mỗi người đều có vị trí riêng của mình.
Vị trí của phụ thân và các huynh đệ là trên chiến trường, vị trí của ta là trong hoàng cung.
Họ đ/á/nh thắng trận, ta giữ vững hậu cung, Minh gia mới có thể đứng dậy một lần nữa.
10
Ba tháng sau, tin thắng trận đầu tiên truyền đến.
Đại thắng Tây Bắc.
Phụ thân dưới thành Sóc Châu đại phá chủ lực man tộc, ch/ém đầu ba ngàn, bắt sống năm ngàn.
Tin tức truyền về kinh thành, hoàng thượng đại hỷ, tại triều hội trước mặt bá quan văn võ khen ngợi Minh gia.
「Lâm Dương Quận Công Minh Sùng Viễn, không phụ lòng trẫm.」
Tin thắng trận thứ hai nối gót truyền đến.
Đại ca Minh Cẩn dẫn ba ngàn kỵ binh truy kích tàn quân man tộc, tiến sâu vào đại mạc bảy trăm dặm, một trận đ/á/nh tan vương đình man tộc.
Trận này đ/á/nh xong, biên giới Tây Bắc ít nhất có thể thái bình mười năm.
Tin thắng trận thứ ba là do chính tay phụ thân viết. Thư nói rằng, nhị ca Minh Du khi công thành đã tiên phong leo thành, bị tên lạc b/ắn trúng cánh tay trái, nhưng kiên trì không lùi bước, một mực chống đỡ đến khi thành vỡ.
Hoàng thượng xem xong thư, nói với thái giám bên cạnh: 「Con trai nhà họ Minh, đều là những người xuất sắc.」
Khi câu nói này truyền đến tai ta, ta đang chọn y phục cho thái tử mặc vào ngày mai.
Xuân Hòa kích động đến mức khóe mắt đỏ hoe, nhưng động tác trong tay ta không hề dừng lại.
「Nương nương! Quận Công và các công tử lập đại công——」
「Ta biết rồi.」
Ta ướm thử một chiếc áo bào màu lam lên người thái tử, rồi lại đổi sang một chiếc màu xanh.
「Nương nương không vui sao?」
「Vui, nhưng càng vui, lại càng phải giữ cho vững.」
Phụ thân và các huynh đệ vẻ vang trên chiến trường, ta ở trong cung lại càng phải khiêm nhường.
Ta không thể cho bất kỳ ai cơ hội bới móc.
Buổi tối hoàng thượng tới, trông người tâm trạng rất tốt.
「Minh Ngọc,」 người tựa vào sập, đôi mắt khép hờ, 「phụ thân nàng thật sự làm trẫm nở mày nở mặt.」
「Có thể vì hoàng thượng mà hiệu lực, là phúc phận của Minh gia.」
「Không phải phúc phận.」 Người mở mắt nhìn ta, 「Là bản lĩnh. Phụ thân nàng có bản lĩnh này, các huynh đệ của nàng cũng có bản lĩnh này.」
