Ta bước tới trước đài hành hình, đế ủng giẫm lên vũng m/áu nhầy nhụa.
Phó thống lĩnh Trần Uyên lập tức đưa tới một chiếc khăn trắng sạch sẽ.
Ta lau đi vết m/áu b/ắn trên mu bàn tay, tiện tay ném chiếc khăn lên th* th/ể Từ Thanh.
"Người đâu, đ/á/nh thức Từ đại nhân và Từ phu nhân dậy, vở kịch hay còn chưa diễn xong, sao có thể ngủ được?"
Hai thùng nước giếng dội thẳng xuống đầu, Từ phu nhân gi/ật mình tỉnh giấc, ho sặc sụa dữ dội.
Bà mở mắt ra, thứ đầu tiên đ/ập vào mắt vẫn là cái đầu đầy m/áu ngay bên chân.
Giây tiếp theo, bà không còn giữ nổi vẻ đoan trang của phu nhân quan lại nữa, nằm rạp xuống đất nôn thốc nôn tháo, đến cả mật vàng cũng nôn ra sạch.
Từ Thượng thư cũng chẳng khá hơn là bao, cả người như bùn nhão nằm liệt trên đất, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn ta một cái.
Ta chậm rãi bước tới trước mặt họ: "Án của Từ Thanh đã xong, giờ đến lượt các ngươi."
Trần Uyên tiến lên một bước, mở một cuộn thánh chỉ màu vàng rực.
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết. Lễ bộ Thị lang Từ Thanh tham ô quân lương biên quan, tội không thể tha, đã đền tội. Phụ thân hắn là Từ Minh Lễ, dạy con không nghiêm, bao che trọng tội. Từ nay về sau, cách chức Thượng thư, tịch biên toàn bộ gia sản Từ gia. Từ thị nhất môn cửu tộc, lưu đày Ninh Cổ Tháp, vĩnh viễn không được thu dụng. Khâm thử."
Từ Thượng thư nghe thấy năm chữ "lưu đày Ninh Cổ Tháp" liền hoàn toàn sụp đổ.
Ông ta lao về phía ta, đưa tay muốn bóp cổ ta.
"Đồ q/uỷ dữ nhà ngươi, ngươi đã h/ủy ho/ại Từ gia. Ta sinh ngươi dưỡng ngươi, ngươi lại cấu kết với người ngoài để h/ãm h/ại chính phụ thân ruột th!t của mình, ngươi không sợ bị trời ph/ạt sao!"
Hai tên Cẩm y vệ nhanh chóng tiến lên, một trái một phải đ/è ch/ặt vai ông ta, ép ông ta quỳ rạp xuống đất.
Ta cúi người, nhìn gương mặt vặn vẹo của ông ta.
"Trời ph/ạt? Mười hai năm trước khi ngươi mặc kệ ta bị ép uống th/uốc c/âm rồi tống vào tử lao, trời ph/ạt ở đâu?"
Ta gi/ật phăng miếng ngọc bội dương chi bạch ngọc thượng hạng đeo bên hông ông ta.
Ngọc chất ôn nhuận, điêu khắc tinh xảo, giá trị liên thành.
Số tiền của miếng ngọc này đủ để m/ua áo bông mùa đông cho tất cả ngục tốt và tù nhân trong ám ngục.
Thế nhưng lão m/ù từng khắc chim yến gỗ cho ta, lại ch*t cóng ngay đêm trừ tịch.
Năm ngón tay ta thu lại, nội lực thúc đẩy, miếng ngọc bội vỡ vụn trong tay ta, hóa thành một đống bột phấn, rơi xuống từ kẽ tay.
"Kết cục của Từ gia hôm nay, là do các ngươi tự chọn."
Ta đứng thẳng dậy, lạnh lùng nhìn quanh hai vị phụ mẫu từng cao cao tại thượng này.
"Các ngươi chẳng phải thương Từ Thanh nhất sao?"
"Hắn trên đường hoàng tuyền quá quạnh quẽ, cả nhà các ngươi, hãy đi Ninh Cổ Tháp mà bầu bạn với nhau đi."
09
Tù xa lưu đày đã chuẩn bị xong xuôi.
Cẩm y vệ th/ô b/ạo l/ột bỏ lụa là gấm vóc trên người Từ phu nhân và Từ Thượng thư, thay bằng bộ tù phục mỏng manh thô ráp.
Xiềng xích sắt nặng nề được khóa vào cổ họ.
Cổ Từ phu nhân lập tức bị cọ xát đến rỉ m/áu, bà ta đầu bù tóc rối, ánh mắt đầy oán đ/ộc nhìn chằm chằm vào ta.
"Từ Niệm, ngươi thắng rồi, ngươi giờ là Hoàng Thành Tư Đại thống lĩnh quyền khuynh triều chính, ngươi có thể tùy ý giẫm đạp chúng ta."
Bà ta nghiến răng nói: "Nhưng ngươi mãi mãi là một con quái vật chẳng ai quan tâm, dù ngươi có ch/ém hết tất cả mọi người, cũng không thay đổi được sự thật ngươi là đứa con hoang bị cha mẹ vứt bỏ!"
"Cả đời này ngươi cũng không bao giờ nhận được chút chân tình nào!"
Ta nghe lời nguyền rủa của bà ta, không chút tức gi/ận.
Chân tình?
Thứ đó, trong ám ngục đến nửa cái màn thầu thiu còn chẳng đổi được.
Ta đi tới trước mặt quan sai áp giải.
Quan sai sợ đến mức đôi chân r/un r/ẩy, liên tục hành lễ.
"Đại thống lĩnh có gì phân phó?"
Ta từ trong tay áo lấy ra một nén vàng, ném dưới chân quan sai.
"Đường đến Ninh Cổ Tháp dài ba ngàn dặm. Trên đường này, hãy chăm sóc hai vị đây cho tốt. Không cho phép họ ngồi xe, bắt buộc phải đi bộ."
Quan sai liên tục gật đầu vâng dạ.
Ta nghiêng đầu, nhìn Từ thị phu thê đang run cầm cập trong gió lạnh.
"Nhớ kỹ, mỗi ngày chỉ cho họ ăn một bữa cám trộn nước thiu, nếu họ nuốt không trôi..."
Ta dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên gương mặt trắng bệch của Từ phu nhân.
"Thì hãy bóp cằm họ, đổ thứ nước trộn bùn cát và rết vào."
"Không được để họ ch*t quá nhanh, ta muốn họ sống đến Ninh Cổ Tháp, sống sờ sờ chịu đủ mọi dày vò."
Từ phu nhân nghe thấy hai chữ "rết", cuối cùng bà ta cũng hiểu, ta không hề dọa họ.
Ta muốn đem những nỗi khổ ta từng chịu trong ám ngục, trả lại nguyên vẹn cho họ.
Tù xa chậm rãi lăn bánh, Từ thị phu thê trong gió tuyết bước thấp bước cao theo sau xe, bóng lưng dần khuất xa trong màn tuyết trắng xóa.
Trần Uyên đi tới bên cạnh ta, thấp giọng thỉnh thị.
"Thống lĩnh, Từ gia đã hoàn toàn sụp đổ, tiếp theo, có nên ra tay với Thái phó không?"
Ta xoay người, nhìn về hướng hoàng thành.
Trong gió tuyết, cung điện nguy nga tráng lệ ấy như một con quái vật khổng lồ đang ẩn mình.
Từ Thanh chỉ là một tên ng/u ngốc thích phô trương, kẻ thực sự lấy đi phần lớn quân lương, chính là Thái phó đương triều.
Con cáo già này căn cơ thâm sâu, môn sinh thuộc hạ khắp triều đình.
"Không vội."
Ta thu thanh Tú Xuân đ/ao nhuốm m/áu vào vỏ.
"Đánh rắn phải đ/á/nh dập đầu, đi tra Xuân Phong Lâu. Thứ Thái phó giấu ở đó, đủ để khiến cả nhà ông ta bị ch/ém đầu."
10
Xuân Phong Lâu trong đêm đèn đuốc sáng trưng, đây là chốn tiêu kim lớn nhất kinh thành.
Quan cao quý tộc vung tiền như rác để m/ua vui tại đây, tiền một bình rư/ợu đủ để dân thường ăn cả năm.
Ta ghì cương ngựa, Trần Uyên một cước đ/á văng cánh cửa Xuân Phong Lâu.
Hai hàng Cẩm y vệ ùa vào, nhanh chóng phong tỏa mọi lối ra.
Tiếng thét chói tai của các cô nương và tiếng ch/ửi bới của khách làng chơi hòa lẫn vào nhau.
Tú bà trát đầy phấn son, cái eo vặn vẹo như rắn nước tiến lên.
"Ôi chao, cơn gió nào đã thổi các vị quân gia Hoàng Thành Tư tới đây thế này?"
"Xuân Phong Lâu chúng ta là nơi làm ăn đàng hoàng, chủ nhân phía sau là đương triều..."
Ta không đợi bà ta nói ra hai chữ "Thái phó", liền xoay tay t/át một cái vào mặt bà ta.
Tú bà bị t/át bay lên không trung xoay nửa vòng, rơi mạnh xuống đất, nhổ ra hai chiếc răng khôn đầy m/áu.
Toàn trường trong nháy mắt im phăng phắc như ch*t, những vị quan cao quý tộc vốn ngày thường cao cao tại thượng, tất cả đều sợ đến trắng mặt, vội vàng quỳ rạp dưới đất.
