Thánh thượng ho khan một tiếng, ánh mắt rơi trên thân ta.
"Vệ Cửu, Thái phó và các vị ái khanh tố ngươi lạm sát vô tội, ngươi giải thích thế nào?"
Ta chậm rãi bước ra khỏi hàng, đi tới giữa đại điện.
"Khởi bẩm bệ hạ, thần ch/ém Từ Thanh, là vì hắn ch*t chưa hết tội. Thần lưu đày Từ gia, là vì họ tội đáng tội vạ."
Thái phó đột ngột ngẩng đầu, chỉ vào ta m/ắng nhiếc.
"Một phái hồ ngôn, Từ Thanh là đệ tử đắc ý của lão thần, hắn tính tình thuần lương, tuyệt đối không thể tham ô quân lương! Những lời khai nhận tội kia, rõ ràng là do ngươi dùng nhục hình ép cung mà ra!"
Tính tình thuần lương, lại là bốn chữ này.
Ta cười lạnh, từ trong tay áo lấy ra chiếc hộp gỗ kia.
"Thái phó nói Từ Thanh không tham ô, vậy còn bản thân Thái phó thì sao?"
Ta xoay người đối diện với bách quan, giơ cao hộp gỗ.
"Đêm qua, thần dẫn người lục soát Xuân Phong Lâu. Trong tầng hầm phòng Thiên tự số một, đã tìm ra bằng chứng thép về việc Thái phó tham ô quân lương."
Sắc mặt Thái phó trong nháy mắt trắng bệch, thân thể lay động dữ dội.
"Ngươi... ngươi ngậm m/áu phun người! Xuân Phong Lâu nào, lão thần nghe còn chưa từng nghe qua!"
Ta căn bản không cho ông ta cơ hội biện giải.
Trực tiếp mở hộp, rút ra một xấp thư từ, dùng sức ném vào mặt Thái phó.
"Thiên Thuận năm thứ ba, Thái phó giữ lại mười vạn lượng bạc áo mùa đông của Nhạn Môn Quan, khiến ba ngàn tướng sĩ ch*t cóng."
"Thiên Thuận năm thứ tư, Thái phó lén lút thư từ qua lại với bộ tộc Ngõa Lạt, đem bản đồ phòng thủ biên quan b/án lấy ba vạn lượng bạc trắng."
Ta đọc đến đâu, thân thể Thái phó xẹp xuống một tấc đến đó.
Trong đại điện im phăng phắc, đám ngôn quan vốn vừa nãy còn hùng hổ, giờ phút này đều rụt cổ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
"Đêm qua, thần còn bắt được Liễu Oanh Oanh, nghĩa nữ Thái phó nuôi ở Xuân Phong Lâu. Ả đã khai ra không sót một chữ về địa điểm Thái phó cất giấu tang vật."
Ta đứng trên cao nhìn xuống Thái phó, như nhìn một đống th!t thối.
"Thái phó, nhân chứng vật chứng đều có đủ. Ngài còn lời nào để nói?"
13
Thái phó hoàn toàn nằm liệt trên đất.
Cái vỏ bọc thanh liêm mà ông ta dày công duy trì, trước bằng chứng thép này đã bị x/é nát tan tành.
Nhưng dù sao ông ta cũng là con cáo già trải qua ba triều đại, lại bắt đầu vùng vẫy.
"Bệ hạ, đây là vu oan, Hoàng Thành Tư th/ủ đo/ạn thông thiên, ngụy tạo mấy phong thư có gì khó!"
"Vệ Cửu ả là kẻ đi/ên, ả vì muốn nắm quyền, cố ý h/ãm h/ại lão thần!"
Thái phó chỉ vào chiếc mặt nạ sắt đen trên mặt ta: "Kẻ này quanh năm đeo mặt nạ, không dám lộ diện thật. Ai biết ả là thứ yêu m/a q/uỷ quái gì?"
Thánh thượng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta.
Ta biết, hoàng đế cần một thanh đ/ao, nhưng cũng kiêng dè thanh đ/ao này quá sắc bén.
"Quái vật?"
Ta cười khẽ, chậm rãi nâng tay.
Dưới sự chứng kiến của cả triều văn võ, ta tháo khóa mặt nạ.
Ta xoay người, đem gương mặt đầy những vết s/ẹo nhỏ, với một vết s/ẹo m/áu dữ tợn nơi cổ phải, phơi bày dưới ánh sáng ban ngày.
Bách quan đều kinh hãi, ta nhìn thẳng vào đôi mắt già nua của Thái phó.
"Thái phó đại nhân dạy người, không biết có còn nhớ mười hai năm trước, đứa con gái năm tuổi thế tội vào ngục của Từ Thượng thư nhà kia không?"
Đồng tử Thái phó co rút lại, như thể nhìn thấy q/uỷ giữa ban ngày.
"Ngươi... ngươi là..."
"Mười hai năm trước, Từ Thanh tham ô tranh chữ cống phẩm, sợ bị truy c/ứu. Vợ chồng Từ gia dùng một bát th/uốc đ/ộc khiến ta c/âm lặng, đưa vào tử lao thế tội cho hắn."
"Vụ án đó, chủ thẩm quan lúc bấy giờ chính là Thái phó ngài nhỉ?"
Ta từng bước áp sát ông ta: "Ngài nhận năm ngàn lượng bạc của Từ gia, nhắm mắt phán một đứa bé gái năm tuổi ch/ém đầu mùa thu. Ngài tưởng rằng ta sớm đã th/ối r/ữa ở bãi tha m/a rồi, đúng không?"
Thái phó r/un r/ẩy toàn thân, chỉ vào ta, nửa ngày không thốt nổi một chữ.
Ông ta không thể ngờ được, đứa con tốt thế tội năm xưa có thể bị nghiền ch*t như con kiến, nay lại từ địa ngục bò ra, trở thành Đại thống lĩnh Hoàng Thành Tư nắm quyền trong tay.
Ta xoay người nhìn hoàng đế trên ngai vàng, quỳ một gối xuống.
"Bệ hạ, thần tự nguyện tháo mặt nạ, chỉ vì muốn đòi lại một công đạo."
"Thái phó tham tang uổng pháp, thông địch phản quốc, theo luật đáng tru cửu tộc.
Thần khẩn cầu bệ hạ ban chỉ, đem cả nhà Thái phó ch/ém đầu, để an ủi các tướng sĩ ch*t thảm nơi biên quan!"
Thánh thượng nhắm mắt, phất tay: "Vụ án Thái phó, giao cho Hoàng Thành Tư toàn quyền tra xét. Theo luật Đại Minh, nghiêm trị không tha."
Thái phó nghe xong câu này, hai mắt trợn ngược, ngất lịm đi.
Sau khi tan triều, ta sải bước rời khỏi Đại Khánh điện.
Trần Uyên theo sau, thấp giọng hỏi ta.
"Thống lĩnh, Thái phó xử trí thế nào? Có cần đưa tới Ninh Cổ Tháp không?"
Ta chạm vào con chim yến gỗ trong tay áo.
"Ninh Cổ Tháp quá xa rồi, cái xươ/ng già này của ông ta không đi nổi đâu."
"Giam ông ta vào tầng sâu nhất của ám ngục. Bảo với đám phạm nhân bên trong, vị này chính là Thái phó đương triều từng c/ắt xén áo mùa đông của họ."
"Chỉ cần giữ lại một hơi thở, tùy ý họ chăm sóc."
Nói xong, ta không ngoảnh đầu nhìn lại tòa triều đình mục nát kia thêm lần nào nữa.
Ta phải tự tay khiến những con q/uỷ dữ cao cao tại thượng, hút cạn tủy xươ/ng người khác kia.
Trong mùa đông này, từng đứa một th/ối r/ữa trong bùn lầy.
