Lời còn chưa dứt, bản cung thoáng thấy làn da gần huyệt thái dương của chàng hơi nhô lên.
Long giác sắp lộ ra rồi sao?!
Không ổn.
Bản cung vội vàng rút từ trong tay áo ra một thỏi vàng, dâng lên bằng hai tay, cười gượng gạo.
"Xin lỗi, xin lỗi, là lỗi của ta. Hay là, ta quy đổi ra tiền mặt cho chàng nhé?"
Ngao Giác cúi đầu nhìn thỏi vàng đó.
Đôi môi chàng mấp máy, như muốn nói điều gì.
Cuối cùng chỉ nặn ra được hai chữ:
"Không cần."
Sau đó đứng dậy, sải bước rời đi.
Đêm đó, phía hậu viện truyền đến tiếng động kinh thiên động địa.
Bản cung nằm bò bên cửa sổ lén nhìn.
Dưới ánh trăng, một con rồng dài bạc trắng khổng lồ đang cuộn mình trên mặt biển.
Cái đuôi vung lên, một nửa rạn san hô vỡ vụn thành tro bụi.
"Chàng..." bản cung nghi hoặc không hiểu, "Chàng bị làm sao thế này?"
Tiểu Kim Linh ôm lấy thỏi vàng, co rúm người lại, thò ra nửa cái đầu: "Nương nương, ta cảm thấy... Điện hạ hình như rất đ/au lòng?"
Bản cung nheo mắt nhìn kỹ.
Làm gì có?
Rõ ràng là đang phát đi/ên.
12
Ngày công chúa tộc Giao nhân tới thăm, bản cung đang kiểm kê sổ sách.
Tiểu Kim Linh hoảng hốt bay vào: "Nương nương! Xảy ra chuyện lớn rồi!"
"Chuyện gì thế?"
"Thất công chúa của tộc Giao nhân tới rồi! Chỉ đích danh muốn gặp Thái tử điện hạ!"
Ngòi bút của bản cung khựng lại.
Tộc Giao nhân?
Bá chủ vùng Tây Hải, đã đ/á/nh nhau với Long tộc tám trăm năm.
Nay vua mới lên ngôi, muốn đình chiến nghị hòa.
Công chúa đích thân tới thăm, chẳng lẽ là muốn...
Bản cung trầm tư.
Long tộc và Giao nhân tộc liên hôn, ít nhất có thể đổi lấy mấy trăm năm hòa bình.
So với một thương nhân chỉ mang theo tiền như bản cung, quân bài của nàng ta quả thực có sức nặng hơn.
Quả nhiên, tiệc tối quá nửa, vị công chúa kia đứng dậy, nâng ly mời Ngao Giác.
"Nghe danh Thái tử điện hạ đã lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là Long chương Phượng tư."
Nàng ta da trắng đẹp, cười lên ánh mắt lúng liếng.
"Hai tộc ngừng chiến không dễ, nếu có thể kết làm thông gia, chính là giao hảo muôn đời."
Ý tứ trong lời nói đã quá rõ ràng.
Bản cung liếc Ngao Giác một cái, chàng mặt không cảm xúc, không tiếp lời.
Công chúa không bỏ cuộc, lại nói: "Nghe nói hôn ước giữa Điện hạ và... Thái tử phi, chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời?"
Ánh mắt nàng ta quét qua bản cung, nụ cười ôn nhu, nhưng giọng điệu lại ẩn chứa mũi nhọn.
"Không giấu gì Thái tử phi, điều kiện của cuộc liên hôn này ta đã sớm nghe ngóng rõ ràng. Hợp đồng ba trăm trang, từng điều khoản, từng chữ từng câu không rời khỏi hai chữ lợi ích."
Nàng ta khẽ cười, quay sang Ngao Giác.
"Điện hạ, khế ước có thể giải trừ, lợi ích có thể hoán đổi. Nhưng thành ý của tộc Giao nhân, chính là sự nhượng bộ bằng vàng bạc thật sự."
"Ba đảo trân châu, mười tuyến đường biển sâu, một hộc Giao châu ngàn năm, cộng thêm việc hai tộc vĩnh viễn ngừng chiến."
Nàng ta hơi nghiêng người, giọng nói mềm mại như đang làm nũng, nhưng ánh mắt lại sắc sảo tinh ranh.
"Trong hợp đồng của Thái tử phi, có điều khoản như vậy không?"
Trong tiệc xôn xao.
Đại trưởng lão mắt sáng rực, h/ận không thể chốt hạ ngay tại chỗ.
Ngao Giác lại không nói gì, chỉ rũ mắt uống trà.
Bản cung trong lòng tính toán nhanh một lượt.
Ba đảo trân châu, mười tuyến đường biển sâu...
Điều kiện này, quả thực ưu đãi hơn của bản cung.
Quan trọng là, nàng ta còn mang lại hòa bình.
Bản cung nhìn Ngao Giác, vừa vặn chạm phải ánh mắt chàng nhìn tới.
Ánh mắt đó có chút kỳ lạ, như đang đợi điều gì đó.
Điều kiện tốt như vậy bày ra trước mắt, chàng không trực tiếp từ chối, chứng tỏ trong lòng cũng có vài phần động tâm nhỉ?
Bản cung rũ mắt, lại tính toán thêm một lượt.
Nếu chàng đổi sang cưới công chúa Giao nhân, văn thư thông thương Đông Hải của bản cung còn giữ được không?
E là khó.
Dù sao cũng là đặc quyền đổi bằng liên hôn, người ta không cần nữa, cớ sao còn cho ngươi ưu đãi?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại.
Nếu chàng thực sự muốn đi, bản cung giữ được sao?
Trái dưa hái ép không ngọt, đối tác giữ ép sớm muộn cũng trở mặt.
Thay vì x/é rá/ch mặt mũi mất tất cả, chi bằng lui sân một cách tử tế.
Ít nhất còn giữ được uy tín kinh doanh, đàm phán một điều kiện tụ tán tùy duyên.
Bản cung buông chén trà, nặn ra một nụ cười đúng mực.
"Thất công chúa nói có lý, hai tộc liên hôn quả thực là chuyện tốt."
Mọi người ngẩn người.
Ánh mắt Ngao Giác bỗng chốc rơi trên mặt bản cung.
Bản cung đứng dậy, dặn dò thị nữ: "Đi dọn dẹp Vọng Hải Các, chuẩn bị trà ngon, thêm ít điểm tâm."
Sau đó quay sang Ngao Giác, chân thành đề nghị: "Phu quân, giao dịch này có lợi, chàng có thể cùng Thất công chúa bàn bạc kỹ lưỡng."
Không khí bỗng chốc lặng ngắt.
Ai nấy đều nhìn bản cung, như nhìn một con quái vật.
Tay Ngao Giác nắm chén trà, gân xanh nổi lên.
"Tụng Xuân." Giọng chàng rất thấp, đ/è nén một loại cảm xúc nào đó, "Nàng nói gì?"
Bản cung cười đầy chân thành.
"Ta tránh mặt trước, hai người từ từ trò chuyện, không cần bận tâm đến ta."
13
Bản cung rời khỏi sảnh tiệc, về tẩm cung kiểm kê sổ sách.
Tiểu Kim Linh đuổi theo, nhào vào lòng bản cung: "Nương nương, người, người sao có thể--"
"Sao thế?" bản cung vén tay áo lên, "Thành toàn cho họ là chuyện tốt mà, Long tộc không cần đ/á/nh trận nữa, ta cũng có thể chuyên tâm ki/ếm tiền."
"Nhưng mà!" Tiểu Kim Linh sốt ruột giậm chân, "Nhưng mà Điện hạ chàng, chàng thực ra--"
Nó phồng má, móng vuốt nhỏ đan vào nhau, ánh mắt lảng tránh, miệng há ra ba lần, lời đến đầu lưỡi lại nuốt vào.
"Chàng thực ra sao?" ngòi bút của bản cung khựng lại.
"Chàng, chàng..."
Cuối cùng nó lặng lẽ nuốt câu sau vào bụng, bổ sung một câu khô khốc.
"Chàng, chàng thực ra... không quá muốn liên hôn với Giao nhân."
Bản cung gật đầu: "Hiểu rồi, Long tộc kiêu ngạo mà. Nhưng đây là vì đại cục, chàng sẽ nghĩ thông thôi. Vốn dĩ là liên hôn thương mại, đổi người khác thì có sao đâu?"
Tiểu Kim Linh: ...
Nó vùi đầu nhỏ vào lòng bản cung, phát ra tiếng nức nở không ai hiểu nổi.
Một lát sau, nó thì thầm: "Nhưng Điện hạ... hình như thực sự rất tức gi/ận."
Ngòi bút bản cung lại khựng lại.
Tức gi/ận?
Chàng gi/ận cái gì chứ?
Chưa kịp nghĩ thông, bên ngoài bỗng truyền đến một trận xôn xao.
Bản cung buông bút, đi đến bên cửa sổ.
Chỉ thấy hướng Vọng Hải Các, một đạo kim quang phóng lên tận trời, cuộn theo cơn gi/ận dữ ngập trời.
Nghe thị nữ nói, Ngao Giác uống cạn một vò tiên nhưỡng liệt tính, sau đó dùng một ki/ếm chẻ nát chủ tọa trong sảnh tiệc.
Công chúa Giao nhân sợ hãi bỏ chạy trong đêm.
...
Bản cung thở dài.
Xem ra là đàm phán thất bại rồi.
Cũng không biết chàng nổi gi/ận vì chuyện gì.
Chẳng lẽ tộc Giao nhân lừa gạt, khiến chàng mắc mưu?
Bản cung càng nghĩ càng không thông.
Đêm đã khuya, Ngao Giác vẫn chưa về tẩm cung.
Áp suất trong Long cung lại ngày càng thấp, nước biển bắt đầu tràn ngược.
Các thị nữ r/un r/ẩy, trốn đi thật xa.
Bản cung hơi lo chàng uống nhiều xảy ra chuyện.
Thế là khoác áo ngoài, lần theo cảm giác áp bức kỳ quái đó, đi một mạch đến hậu viện.
Bên cạnh Tẩy Long Trì, ánh trăng lạnh lẽo.
