」
Ta tiếp lấy xấp vải sờ sờ, trơn láng.
「Cái này tốn bao nhiêu tiền vậy?」
「Ngươi đừng bận tâm.」
Ta xót xa đến mức co rút cả người: 「Hôm nay nhà này chúc mừng, ngày mai nhà kia mừng thọ, gửi xong nhà họ Trương lại gửi nhà họ Lý, gửi xong nhà họ Lý lại đến nhà họ Vương.」
「Một tháng trôi qua, thắt lưng lại phải siết ch/ặt thêm hai tấc.」
Ta càng nói càng gi/ận, ném xấp vải lên bàn:
「Theo ta thấy, thọ này chúng ta đừng mừng nữa, cứ nói huynh đột nhiên mắc bệ/nh hiểm nghèo, không xuống nổi giường.」
Y liếc ta một cái: 「Hồ ngôn lo/ạn ngữ.」
Ta đảo mắt, ghé sát lại: 「Hộ bộ chẳng phải là nơi quản lý tiền bạc sao, huynh nghĩ cách tùy tiện để lọt qua kẽ tay một chút chẳng phải là được rồi sao.」
Lời chưa dứt, trên trán đã ăn một cái búng tay giòn giã.
「Suốt ngày nghĩ cái gì vậy?」
「Đó là kho bạc của triều đình, nếu ta dám động vào một văn tiền, ngày mai ngươi phải đến đại lao Hình bộ đưa cơm cho ta đấy.」
Ta xoa trán, bĩu môi: 「Ta chỉ tùy miệng nói thôi mà.」
「Tùy miệng cũng không được.」
Ta hừ một tiếng, cầm xấp vải lên, ướm thử trên người.
「Được rồi, làm thì làm.」
「Đúng rồi, lần này chúng ta gửi lễ vật gì? Chẳng lẽ tay không mà đến sao?」
Y từ trong ống tay áo lấy ra một cuộn trục, bên trong vẽ một pho tượng Quan Âm.
Diện mạo giống lão phu nhân An Ninh Hầu đến tám phần.
Ta nhìn chằm chằm một hồi lâu: 「Huynh có phải đã lấy tr/ộm tiền thuê nhà tháng sau rồi không?」
「……」
「Trần Niệm Mặc!」
Y xoay người bước ra ngoài: 「Ta đi xem cửa tiệm may đầu ngõ đã đóng cửa chưa.」
「Đồ phá gia chi tử, huynh đừng chạy! Huynh phải nói rõ cho ta!」
04
Nói thật, Trần Niệm Mặc rất không dễ dàng.
Ta với tư cách là nội quyến, những việc đón khách tiễn khách này vốn dĩ nên là việc ta phải lo.
Huynh ấy từng thử để ta chuẩn bị lễ mừng thọ cho phu nhân Thượng thư.
Ta xắn tay áo, hăm hở muốn thử.
Đi lễ mà, quý ở tấm lòng.
Thế là đêm đó phát một chậu bột mì, hấp chín chín cái màn thầu to hơn cả mặt ta, xếp thành hình đào thọ.
Ta nâng nó lên nhìn trái nhìn phải, cảm thấy mình quả là thiên tài.
Bàn đào của Tây Vương Mẫu cũng chỉ đến thế, chỉ kém ở chỗ không có lông.
Kết quả đến phủ Thượng thư, các tiểu thư phu nhân nhìn thấy, cười đến mức khăn tay cũng rơi cả xuống.
「Đây là… màn thầu?」
「Ha ha, tùy tiện gửi vài cái màn thầu, mà đòi ăn tiệc trị giá ngàn vàng của người ta.」
「Đúng là kẻ nhà quê, tính toán thật khôn khéo.」
Sắc mặt lão phu nhân Thượng thư không mấy tốt đẹp, miễn cưỡng nói một câu: 「Lý cô nương có lòng rồi.」
Ta đứng giữa phòng, không có chỗ ngồi, không có trà nước, cũng chẳng ai thèm đoái hoài.
Vốn định nhẫn nhịn cho qua, ai ngờ có hai vị tiểu thư kẻ xướng người họa.
Không ngừng chỉ trích ta.
Một kẻ nói ta: 「Đồ nhà quê làm ô nhiễm không khí.」
Kẻ kia phụ họa: 「Một cái màn thầu thối, mà cũng dám coi là sơn hào hải vị.」
Ta cuối cùng không nhịn được: 「Màn thầu thì sao?」
「Năm đói kém, cái màn thầu như thế này có thể c/ứu một mạng người. Các vị tiểu thư chưa từng nhịn đói, tự nhiên không coi vào đâu.」
Sắc mặt hai vị tiểu thư xanh mét, vung khăn tay bỏ đi.
Kẻ mặc đồ màu phấn hồng đi đến cửa, quay đầu trừng ta: 「Ngươi đợi đó, ta đi mách cha ta.」
Sau này ta mới biết, cha nàng ta là Hộ bộ Thượng thư, cấp trên trực tiếp của Trần Niệm Mặc.
Ngày hôm sau, Trần Niệm Mặc liền bị gán cho một tội danh vô căn cứ, ph/ạt ba tháng bổng lộc.
Ta sợ đến mức không dám thở mạnh, sợ huynh ấy không vui mà đuổi ta đi.
Nhưng huynh ấy chỉ thở dài: 「Sau này đừng chấp nhặt với những kẻ đó.」
「Họ xuất thân cao quý, chưa từng chịu đói, không hiểu được sự quý giá của lương thực.」
Ta nhìn chằm chằm mũi chân mình, giọng điệu buồn bã: 「Biết rồi ạ.」
05
An Ninh Hầu thế lực lớn.
Tiệc tùng tổ chức còn phong quang hơn phủ Thượng thư năm ngoái gấp mười lần.
Trần Niệm Mặc đi tiền sảnh ứng phó, ta được nha hoàn dẫn ra hậu viện.
Lần này may sao còn được một chỗ ngồi.
Tuy là ở góc phòng, chân ghế còn hơi khập khiễng.
Trong phòng đầy những oanh oanh yến yến, không một ai đếm xỉa đến ta, cũng chẳng có điểm tâm trà nước.
Ta ngồi trơ trọi, như gã ăn mày đi nhầm cửa.
Thực sự bí bách quá, ta đứng dậy lẻn ra vườn hoa nhỏ phía sau hoa sảnh.
Cúi người xuống ngắt một lá trúc ngậm trong miệng, vị đắng chát, cuối cùng cũng có việc để làm.
「Ta đã nói rồi, ả ta chắc chắn sẽ trốn ra đây.」
Ngẩng đầu lên, Lâm Hải D/ao và Tiết Đào Nhi không biết đã đứng cạnh từ bao giờ.
Một kẻ khoanh tay, một kẻ che miệng cười.
Lâm Hải D/ao lấy khăn tay quạt gió:
「Lý cô nương, cái người anh làm quan bát phẩm của ngươi, nuôi sống bản thân còn khó nhọc, sao còn mặt mũi đưa ngươi đến nơi này?」
Tiết Đào Nhi tiếp lời: 「Đúng vậy. Theo ta thấy, chi bằng tiết kiệm tiền, hấp thêm vài cái màn thầu mà ăn.」
Hai người cùng cười rộ lên.
Ta siết ch/ặt tay áo.
Nhẫn nhịn, nhẫn nhịn, mở miệng ra là mất ba tháng bổng lộc đấy.
「Vậy theo ý Lâm tiểu thư, hạng người nào mới có tư cách ăn tiệc ở Hầu phủ?」
Vừa nghe thấy giọng nói này, trong lòng ta vừa mừng vừa lo.
Mừng là, c/ứu tinh đến rồi.
Lo là, vị c/ứu tinh này vừa đến, Trần Niệm Mặc lại phải xị mặt mấy ngày.
Dung Hoa công chúa từ sau hòn non bộ thong dong bước ra, phía sau theo một hàng m/a ma cung nữ.
Lâm Hải D/ao và Tiết Đào Nhi sợ đến r/un r/ẩy, vội vàng hành lễ.
Dung Hoa công chúa không cho đứng dậy, xoay người nhìn thấy ta trước, nhíu mày:
「Sao ngươi lại mặc loại vải tồi tàn này? Lát nữa về, ta bảo người gửi vài xấp loại tốt đến.」
Ta vội xua tay: 「Đừng đừng đừng. Huynh ta nói rồi, không được tùy tiện nhận đồ của người khác.」
Nàng hừ một tiếng: 「Huynh ngươi nói, huynh ngươi nói, huynh ngươi là văn thư Hộ bộ, lại không phải Hộ bộ Thượng thư, quản cũng rộng thật đấy.」
Nàng liếc ta một cái, quay sang nhìn Lâm Hải D/ao.
「Lâm Hải D/ao, cha ngươi là Hộ bộ Thượng thư, cha ta là Hoàng đế.」
「Ngươi nói xem, hai ta ai mới là người nên ăn tiệc ở đây hơn?」
Lại nhìn sang Tiết Đào Nhi: 「Còn ngươi, tên là Tiết Đào Nhi phải không? Bổn cung nhớ, cha ngươi là Kinh Triệu phủ doãn?」
Hai người vừa nghe đến chuyện liên quan đến gia đình, lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu như giã tỏi.
「Công chúa tha tội, thần nữ biết sai rồi!」
Dung Hoa công chúa lười biếng quạt quạt:
「Trương m/a ma, hai vị tiểu thư này xem ra vẫn chưa học được quy củ, ngươi dạy bảo họ một chút.」
「Lão nô tuân mệnh.」
Trương m/a ma bước tới, trái phải giáng xuống hai cái t/át.
「Đàn bà miệng lưỡi dài, lo/ạn ngôn nhai lưỡi, không có quy củ.」
Chát.
「Tiệc của Hầu phủ, mời ai không mời ai, không đến lượt hai cô nương bàn tán.」
Chát.
「Là quý nữ, đọc Tứ thư Ngũ kinh, lại đi khắp nơi chèn ép bài xích, khiến gia môn tổn hại.」
Chát.
Ba cái t/át xong, Trương m/a ma lùi sang một bên: 「Hai vị cô nương, đắc tội rồi.」
Khuôn mặt của hai người đã sưng vù lên từ bao giờ.
