C/ứu mạng, biến thành một con cóc thì phải làm sao đây?
Đang chờ online, gấp lắm rồi!
Tôi đang ngồi xổm trong phòng tắm suy ngẫm về kiếp cóc của mình, không thể tiêu hóa nổi hiện thực này.
Trong lúc tuyệt vọng, tôi chợt nhớ đến cậu bạn thanh mai trúc mã Giang Tuần.
Tôi khó khăn dùng lưỡi mở khóa điện thoại, vào WeChat tìm Giang Tuần rồi gõ phím lia lịa.
"Anh ơi, đến c/ứu mạng em gấp!"
Năm phút sau, Giang Tuần quần áo xộc xệch lao đến nhà tôi, lướt thẳng qua người tôi.
"Khương Lai?"
"Oạp!"
01
Sau khi bị công ty sa thải, tôi ngồi trên bậc thang ở cổ thành Đại Lý, gặm một miếng nhũ phiến nướng, suy ngẫm về nhân sinh.
Nói là đi giải sầu, thực chất là chạy trốn.
Lúc nhân sự nói chuyện với tôi về khoản bồi thường N+1, mặt tôi không chút gợn sóng, thậm chí còn mỉm cười nói "Vâng, cảm ơn công ty đã đào tạo".
Về đến nhà, đóng cửa lại, tôi ngồi xổm ở lối vào ngẩn người suốt 30 phút, sau đó mở ứng dụng tuyển dụng, lướt được 10 phút rồi tắt đi, mở ứng dụng đặt đồ ăn, gọi một phần gà rán.
26 tuổi, chưa kết hôn chưa con cái, cựu nhân viên vận hành internet, hiện là kẻ thất nghiệp.
Tiền tiết kiệm đủ sống được 6 tháng.
Không dám nói với bố mẹ.
Lần trước mẹ gọi điện vẫn còn đang khoe con gái của bạn bà vừa thi đỗ công chức.
Còn tôi, ba chữ "bị sa thải" cứ quanh quẩn bên miệng, cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong, chỉ nói một câu "công ty vẫn tốt, chỉ là hơi mệt".
Mệt là mệt thật.
Mệt đến mức vào ngày bị sa thải, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là tức gi/ận, mà lại là "cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi".
Nhưng nghỉ được 3 ngày thì bắt đầu hoảng.
Lướt ứng dụng tuyển dụng, xem rồi không thấy hồi âm.
Lướt video ngắn, càng lướt càng thấy trống rỗng.
Lướt mạng xã hội, các đồng nghiệp cũ đang khoe chỗ làm mới, máy tính mới, họp khởi động dự án mới.
Tôi giống như một đoạn video bị nhấn nút tạm dừng, kẹt cứng ở đó, tiến thoái lưỡng nan.
Thế nên khi cô bạn thân Tô Tô gợi ý tôi đến Đại Lý giải sầu, tôi gần như đồng ý ngay lập tức.
Dù sao thì nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi.
Đại Lý rất tuyệt.
Trời rất xanh, mây rất thấp, con đường lát đ/á ở cổ thành bị du khách giẫm đến bóng loáng, cửa hàng nào cũng b/án những thứ na ná nhau – vải nhuộm chàm, trang sức bạc, bánh hoa tươi.
Tôi lượn lờ trên đường Nhân Dân 3 ngày, ăn bún qua cầu 3 ngày, ngắm núi Thương Sơn 3 ngày.
Chẳng nghĩ thông được gì, nhưng dường như cũng không còn lo âu nhiều như thế nữa.
Hôm đó, tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Chẳng có lý do gì đặc biệt, chỉ là đi đường lớn chán rồi.
Con hẻm rất hẹp, hai bên là những bức tường gạch bùn cũ kỹ, góc tường mọc đầy rêu xanh, phía trên đầu phơi những tấm ga giường, gió thổi qua là phồng lên.
Cuối hẻm ngồi một bà cụ.
Bà mặc bộ đồ nhuộm chàm màu xanh chàm, tóc bạc trắng, búi thành một búi, trên mặt đầy những nếp nhăn.
Dưới chân bà đặt một cái giỏ tre, trong giỏ không phải rau cũng không phải hoa, mà là một đống đ/á đen sì.
Xung quanh bà vây quanh một đám người trẻ tuổi.
Tôi lại gần mới nghe rõ bà đang nói gì.
"...Hòn đ/á này có duyên với cháu, cầm lấy đi, sẽ có kỳ ngộ đấy."
Một chàng trai đeo ba lô leo núi cúi đầu nhìn hòn đ/á trong tay bà, nhíu mày: "Bao nhiêu tiền ạ?"
Bà cụ cười: "Không lấy tiền."
Chàng trai càng cảnh giác hơn: "Vậy bà muốn gì?"
"Không muốn gì cả. Chỉ là có duyên với cháu thôi."
Chàng trai do dự 2 giây, lắc đầu rồi bỏ đi.
Mấy người trẻ bên cạnh cũng lần lượt tản ra, miệng lẩm bẩm, loáng thoáng nghe thấy "lại là l/ừa đ/ảo", "không phải là bẫy rập đấy chứ", "thôi bỏ đi".
Tôi vốn cũng định đi.
Nhưng bà cụ đột nhiên ngẩng đầu, nhìn tôi một cái.
Khoảnh khắc đó tôi sững người.
Đôi mắt bà rất sáng.
Không phải kiểu đục ngầu thường thấy ở người già, mà giống như hai viên mã n/ão đen được rửa bằng nước, khảm trên khuôn mặt đầy rãnh nhăn kia, sáng đến mức không giống thật.
"Cô bé," bà vẫy tay với tôi, "lại đây."
Tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến mà ngồi xổm xuống.
Bà mò trong giỏ ra một hòn đ/á, nhét vào tay tôi.
Hòn đ/á màu đen, to bằng lòng bàn tay, bề mặt nhẵn nhụi, nhưng lật lại mặt sau thì khắc một con cóc.
Không phải kiểu chạm khắc tinh xảo, mà giống như trẻ con tùy tiện khắc lên, đường nét xiêu vẹo.
Nhưng không hiểu sao, đôi mắt của con cóc đó lại được khắc vô cùng nghiêm túc, tròn xoe, lồi ra, như thể đang trợn mắt nhìn người ta.
"Có duyên với cháu."
Bà cụ nói, giọng nói như gió thổi qua lá khô.
Tôi nhìn con cóc đó, trong lòng không nói rõ là cảm giác gì.
Không phải thứ gì đắt tiền, thậm chí còn hơi x/ấu.
Nhưng khi bà nói "có duyên", tôi lại thấy... dường như thật sự có chút gì đó.
"Cái này, có cần tiền không ạ?"
"Không cần tiền."
"Vậy bà vì cái gì?"
Bà cụ lại cười.
Khi bà cười, nếp nhăn càng sâu hơn, nhưng đôi mắt vẫn sáng như vậy, sáng đến mức tôi cảm thấy gai người.
"Vì một cái cớ," bà nói, "Duyên phận là thứ mà bà già này chỉ có thể đưa ra một cái cớ. Còn lại, phải dựa vào chính cháu thôi."
Tôi cầm hòn đ/á, do dự không biết có nên trả lại cho bà không.
Thời buổi này, thứ cho không mới là thứ đắt nhất.
Lỡ đâu là chiêu trò l/ừa đ/ảo kiểu mới thì sao?
Lỡ đâu bà vừa quay lưng đã gọi người đến bảo tôi ăn tr/ộm đồ của bà thì sao?
Nhưng bà cụ không giục tôi.
Bà chỉ nhìn tôi, trong ánh mắt có một thứ gì đó rất lạ, không giống như đang đ/á/nh giá, mà giống như... đang x/á/c nhận.
Giống như đang x/á/c nhận một việc gì đó mà bà đã chờ đợi từ rất lâu.
Sau đó bà đột nhiên quay đầu, nhìn về phía đầu hẻm.
"Chàng trai ở đầu hẻm kia, nhìn cháu lâu lắm rồi," bà nói, "cháu quay đầu lại xem cậu ta còn đó không?"
Tôi vô thức quay đầu lại.
Ở đầu hẻm đứng một người đàn ông cao lớn, mặc áo hoodie màu xám đậm, không đội mũ, tóc hơi dài, che khuất nửa vầng trán.
Anh ta đang cầm điện thoại, nhưng màn hình tối om.
Anh ta đang nhìn tôi.
Hay nói đúng hơn là, anh ta đang nhìn về phía chúng tôi.
Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, anh ta vội vàng cúi đầu, giả vờ lướt điện thoại, động tác nhanh như một con mèo bị giẫm phải đuôi.
Nhưng đã muộn rồi.
Tôi nhận ra anh ta.
Giang Tuần.
Chúng tôi lớn lên cùng nhau, qu/an h/ệ tốt như anh em ruột th!t .
Một tháng trước còn giúp tôi chuyển nhà, chuyển đến đối diện nhà anh ta, vừa chuyển vừa m/ắng tôi "sao mà lắm đồ thế không biết".
Sao anh ta lại ở đây?
Tôi còn chưa kịp phản ứng, bà cụ đã nhét hòn đ/á vào túi tôi, vỗ vỗ mu bàn tay tôi.
"Đi thôi," bà nói, "thứ gì đến rồi sẽ đến."
Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng cúi đầu nhìn lại thì bà cụ đã biến mất.
