Là mười năm thầm mến, hơn 40 ngày chịu đựng, tất cả đều dồn hết vào đó. Lúc đầu tôi hơi sợ, nhưng rồi tôi nhắm mắt lại, vòng tay ôm lấy cổ anh, đáp lại anh. Chúng tôi hôn nhau rất lâu, anh mới buông ra, trán tựa vào trán tôi, thở dốc nói: "Lần này, em không chạy thoát được nữa đâu."
Khóe mắt tôi đỏ lên: "Ngày đó anh nói thích em... là thật sao?"
"Em biết rõ là thật mà còn lừa anh là mơ thấy vịt quay."
"Vì em là cóc! Anh không thể thích một con cóc!"
"Người anh thích là em, dù em có là cóc hay không, anh đều thích."
Khóe mắt tôi nóng bừng: "...Lời nguyền nói, cần cả hai bên nhận thức rõ ràng và chấp nhận tình cảm của đối phương... Vậy bây giờ tính là hoàn thành rồi sao?"
"Thế em còn đợi gì nữa?"
Chúng tôi lại hôn nhau.
11
Sáng hôm sau. Tôi cuộn tròn trong chăn, cả người ê ẩm. Đêm qua bị anh hành hạ suốt nửa đêm. Giang Tuần bưng bữa sáng vào, tinh thần sảng khoái, mặc đồ ở nhà, tóc còn chưa khô. Anh ngồi bên mép giường, cúi xuống hôn lên trán tôi: "Dậy ăn chút gì đi."
Tôi vùi mặt vào gối: "Anh là chó à?"
Anh cười, kéo chăn xuống một chút: "Ừ, là chó của em."
Mặt tôi đỏ đến tận mang tai. Lúc ăn sáng, anh vừa bóc trứng cho tôi vừa hỏi: "Sau này còn nói 'oạp' nữa không?"
Tôi lườm anh: "Anh còn nhắc đến 'oạp' nữa là... là..."
Anh nghiêm túc: "Thực ra anh khá thích lúc em 'oạp', nhất là đêm qua--"
Tôi chộp lấy cái gối ném tới. Anh cười đón lấy.
12
Tháng đầu tiên sau khi biến lại thành người, tôi làm hai việc. Việc thứ nhất là đi ăn một bữa lẩu. Lá sách, lòng vịt, tôm viên, không sót món nào, ăn đến mức nước mắt lưng tròng. Không phải vì cảm động, mà vì cay quá.
Giang Tuần bên cạnh rót sữa đậu nành cho tôi, vừa rót vừa nói: "Ăn chậm thôi, có ai tranh với em đâu."
Tôi lườm anh một cái, anh ngoan ngoãn im miệng.
Việc thứ hai là kéo anh đi Đại Lý "trả th/ù". Lúc Giang Tuần bị tôi lôi lên xe trung chuyển, biểu cảm rất vi diệu: "Em chắc là bà ấy vẫn ở đó chứ?"
"Chắc chắn là ở đó." Tôi nói, "Loại người thần thần bí bí như thế, sao có thể không ở đó được?"
Sự thật chứng minh, trực giác của tôi đúng. Chúng tôi dạo quanh cổ thành nửa ngày, cuối cùng tìm thấy bà cụ đó trong một con hẻm mà tôi hoàn toàn không có ấn tượng. Bà vẫn bộ dạng đó, áo nhuộm chàm, tóc bạc trắng búi cao, ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ, dưới chân đặt cái giỏ tre. Trong giỏ không còn đ/á nữa, chỉ có vài nắm rau khô. Bà nhìn thấy chúng tôi liền cười, như thể đã biết trước chúng tôi sẽ đến, trà đã pha sẵn, còn bốc khói nghi ngút.
Tôi ngồi xổm xuống, cố gắng tỏ ra uy nghiêm. Nhưng nói thật, đối diện với một bà cụ cười hiền như Bồ T/át, thật khó để hung dữ.
"Rốt cuộc bà đã đưa cho cháu loại đ/á gì vậy?" Tôi đi thẳng vào vấn đề, "Bà biết cháu sẽ biến thành cóc sao?"
Bà cụ nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm: "Biết."
"Vậy sao bà không nói cho cháu biết!!"
"Nói cho cháu, cháu sẽ không lấy nữa."
Tôi nghẹn lời. Bà nói đúng. Nếu ngày đó bà bảo "hòn đ/á này sẽ khiến cháu biến thành cóc", tôi chắc chắn sẽ vứt nó đi xa nhất có thể. Nhưng bà chỉ nói "có duyên với cháu", "sẽ có kỳ ngộ". Là tôi không cẩn thận làm xước ngón tay.
"Vậy hòn đ/á này rốt cuộc là gì?"
Giang Tuần lên tiếng. Anh đứng sau lưng tôi, tay đặt trên vai tôi. Bà cụ nhìn anh rồi nhìn tôi, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người chúng tôi rồi cười: "Là một cái cớ thôi." Bà nói, "Duyên phận là thứ đôi khi cần một cái cớ, bà già này chỉ là đưa ra một cái cớ giúp thôi."
"Vậy cháu biến thành cóc, cũng là một phần của 'cái cớ' đó sao?"
Tôi truy hỏi.
"Cũng có thể coi là vậy." Bà cụ đặt chén trà xuống, "Cô bé, cháu thử nghĩ xem, sau khi biến thành cóc, đã xảy ra chuyện gì?"
Tôi há miệng, không nói nên lời. Đã xảy ra chuyện gì? Giang Tuần chăm sóc tôi, tôi dọn vào nhà anh. Tôi nhìn thấy những món đồ cũ trong hộp sắt của anh. Tôi nghe thấy nhịp tim của anh. Những tình cảm mà anh tưởng rằng mình đã giấu kỹ, trong 48 ngày đó, đều bị tôi nhìn thấy hết.
Bà cụ như nhìn thấu tâm tư của tôi, gật đầu: "Cho nên cháu thấy đấy, không có cái cớ này, hai đứa còn phải lãng phí thêm bao nhiêu năm nữa?"
Tôi im lặng. Tay Giang Tuần trên vai tôi siết ch/ặt hơn một chút.
"Vậy nếu như..." Tôi do dự, "Nếu trong vòng 49 ngày, chúng cháu không..."
"Vậy thì cháu sẽ thực sự là một con cóc đấy."
Bà cụ nói rất bình thản.
Tôi hít ngược một hơi lạnh.
"Nhưng hai đứa đã làm được." Bà cười, "Cho nên câu hỏi này, không cần thiết phải trả lời."
Tôi muốn hỏi thêm gì đó, nhưng bà cụ xua tay, như thể đã mệt: "Về đi, cô bé cậu thanh niên."
Bà đứng dậy, xách giỏ tre, quay người đi vào sâu trong hẻm: "Ngày tháng là của hai đứa, bà già này chỉ đưa ra một cái cớ, còn lại, vốn dĩ phải dựa vào chính hai đứa thôi."
Bóng lưng bà nhanh chóng biến mất ở góc hẻm. Vẫn như lần trước, dứt khoát nhanh gọn. Tôi đứng tại chỗ, nhìn chén trà còn bốc khói, ngẩn người rất lâu. Giang Tuần ôm lấy vai tôi, dẫn tôi ra đầu hẻm: "Đi thôi."
"Anh nói xem, bà ấy rốt cuộc là người thế nào?"
"Không biết." Giang Tuần nói, "Nhưng anh thấy, không quan trọng nữa rồi."
Tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Đúng là không quan trọng nữa.
Chúng tôi bước ra khỏi hẻm, ánh nắng ập xuống dữ dội. Tôi nheo mắt, Giang Tuần lại đi bên trái tôi, che bớt nửa phần nắng cho tôi. Bóng anh đổ dài trên mặt đất, dính sát vào bóng tôi. Tôi đưa tay nắm lấy tay anh. Anh cúi đầu nhìn tôi. Tôi không nhìn anh, chỉ nhìn con đường phía trước, tai đỏ bừng như sắp nhỏ m/áu. Anh không nói gì, nhưng anh siết ch/ặt tay tôi.
13
Đêm đó, chúng tôi cuộn mình trên ghế sofa xem phim tài liệu. Đến đoạn về loài ếch cây, Giang Tuần chỉ vào màn hình nói: "Em nhìn xem, dáng vẻ ngồi trên cành cây đó, giống hệt lúc em ngồi trên bàn phím của anh trước đây."
"Anh có thể đừng nhắc đến chuyện cũ nữa không!"
Tôi lấy gối ném anh. Anh cười đón lấy, tiện thể kéo tôi vào lòng.
"Sao thế? Đáng yêu mà."
"Đáng yêu cái đầu anh."
Một lúc sau, anh đột nhiên hỏi: "Lần đó em viết 'mơ thấy vịt quay' trên bàn trà, em còn viết chữ khác đúng không?"
Tôi cứng đờ người.
"Anh đã thấy rồi." Giọng anh rất nhẹ, "Sau khi em dùng chân có màng nhúng nước viết xong, vết nước lan ra, nhưng dưới hai chữ 'vịt quay', có những nét bút khác."
Anh tựa cằm lên đỉnh đầu tôi, dừng lại một chút: "Vốn dĩ em muốn viết gì?"
Tôi vùi mặt vào ng/ực anh, lí nhí nói: "...Thích."
"Vậy tại sao em không viết hết?"
"Vì... vì em không biết phải làm sao. Em là cóc, anh không thể thích một con cóc."
Anh thở dài, kéo tôi ra khỏi lòng, nhìn vào mắt tôi: "Anh đã nói rồi, người anh thích là em, em ở dạng cóc, cũng vẫn là em."
"...Vậy sau khi biết rồi sao anh không hỏi?"
"Anh sợ em khó xử." Anh nói, "Nếu em không thích anh, anh truy hỏi chính là quấy rối. Nếu em thích anh nhưng không dám nói, anh truy hỏi sẽ khiến em càng đ/au khổ hơn, nên anh đợi."
"Định đợi bao lâu?"
Ngón cái anh khẽ vuốt ve đ/ốt ngón tay tôi: "Đợi mười năm rồi, không thiếu vài ngày này."
Khóe mắt tôi nóng lên: "...Em cũng thích anh, thích lâu lắm rồi, có lẽ... còn lâu hơn anh nghĩ đấy."
Giang Tuần cười, trong mắt có ánh sáng: "Anh đợi câu này, đợi hơn mười năm rồi."
Ngoài cửa sổ là đêm bình thường của một thành phố bình thường. Tiếng xe cộ từ nơi rất xa truyền tới, như một dòng sông tĩnh lặng. Nồi canh trên bếp vẫn đang sôi ùng ục.
Duyên phận là thứ, đôi khi cần một cái cớ. Biến thành cóc, cũng được mà.
