Thẩm Hoài bưng nước vào, thấy quầng thâm dưới mắt Tạ Tần Viễn, không nhịn được hỏi: "Tướng quân, đứa bé này... thực sự là con gái của ngài sao?"
Tạ Tần Viễn nhìn Thẩm Hoài như nhìn kẻ ngốc: "Tiêu Ngạn biếm ta làm nô lệ, đem b/án ngoài phố, là con bé dùng một đồng xu m/ua ta về." Giọng Tạ Tần Viễn rất bình thản, "Nó c/ứu mạng ta, lần này bị thương nặng như vậy cũng là vì ta."
Thẩm Hoài bừng tỉnh, gật đầu. Anh nhìn về phía tôi đang hôn mê trên giường, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn.
"Trên thuyền không có đại phu, cũng không có th/uốc." Thẩm Hoài lo lắng nói, "Đợi cập cảng tiếp theo bổ sung vật tư, chúng ta sẽ bắt một đại phu lên thuyền, hy vọng con bé này mạng lớn, có thể chống đỡ đến lúc đó."
Tạ Tần Viễn im lặng một lát rồi nói: "Ta đã cho nó uống viên th/uốc của thần y rồi."
Thẩm Hoài quay phắt đầu lại, kinh ngạc nhìn Tạ Tần Viễn. Viên th/uốc đó là vật bảo mệnh nghìn vàng khó cầu, thời khắc mấu chốt có thể giữ lại một hơi thở. Tạ Tần Viễn đến chính mình còn chưa uống mà lại cho con bé ngốc này. Thẩm Hoài há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
"Thần y ở ngay Lĩnh Giang." Thẩm Hoài đổi chủ đề, "Đợi đến nơi, hãy đưa con bé tới chỗ thần y." Anh nhìn sắc mặt Tạ Tần Viễn rồi nói tiếp: "Tướng quân, thân thể ngài chưa lành hẳn, đi nghỉ đi, để tôi canh chừng con bé."
Tạ Tần Viễn quả thực không chống đỡ nổi nữa, vết thương trên người đ/au nhức âm ỉ, cơn sốt cao cũng chưa lui hết. Hắn không từ chối, gật đầu, tựa vào góc tường nhắm mắt lại.
19
Phủ An Bình Hầu. Hôm nay đèn lồng treo cao, lụa đỏ giăng khắp phố. Kiệu hoa của tân nương dừng ngoài cửa phủ, tiếng kèn thổi vang trời. Chu Vệ cưỡi ngựa cao lớn, mặc hỉ phục đỏ rực, vô cùng đắc ý. Hắn nhảy xuống ngựa, khách khứa xung quanh reo hò tán thưởng. Hỉ nương cười lớn: "Mời tân lang đ/á cửa kiệu, đón tân nương ra ngoài!"
Chu Vệ chỉnh lại vạt áo, sải bước về phía kiệu hoa. Hắn vừa nhấc chân định đ/á vào cửa kiệu...
"Vút..."
Một mũi tên x/é gió lao tới, sượt qua má Chu Vệ rồi cắm phập vào cột nhà phủ An Bình Hầu. Trên đuôi tên treo một mảnh giấy và một nén vàng óng ánh. Má Chu Vệ bị gió tên rạ/ch một vết m/áu, hắn ngẩn ra một lát rồi nổi trận lôi đình.
"Có thích khách! Bảo vệ Thế tử..."
Thị vệ phủ An Bình Hầu h/oảng s/ợ ùa lên vây quanh. Khách khứa thét lên bỏ chạy, cảnh tượng hỗn lo/ạn như nồi cháo. Một thị vệ lấy mảnh giấy và nén vàng trên mũi tên xuống, đưa cho Chu Vệ. Hắn cư/ớp lấy mảnh giấy, mở ra xem. Trên đó viết hai dòng chữ. Dòng đầu là nội dung cũ: "Con bé ăn mày nhỏ của ngươi quá không nghe lời, lúc dạy dỗ nó tay chân hơi nặng, nén vàng này coi như tiền th/uốc men." Dưới đó là một dòng chữ mới, nét bút sắc bén:
【Trên chiến trường hãy bảo vệ cái đầu của ngươi cho kỹ, ngày sau ta sẽ đích thân đến lấy, Tạ Tần Viễn】
Mặt Chu Vệ tím tái như gan lợn, hắn x/é nát mảnh giấy, ngửa mặt gào thét: "Tạ Tần Viễn!"
20
Tôi sốt hai ngày thì cuối cùng cũng hạ. Nhưng tôi không tỉnh lại. Hai ngày, ba ngày, bốn ngày. Vẫn không tỉnh. Tạ Tần Viễn và Thẩm Hoài đều nhận ra có điều bất ổn. Khi thuyền cập cảng bổ sung vật tư, họ tìm một đại phu lên thuyền. Đại phu bắt mạch cho tôi, lại vạch mắt tôi ra xem hồi lâu.
"Tiểu cô nương này..." Đại phu nuốt nước bọt, "Trong n/ão có m/áu bầm nên mới hôn mê bất tỉnh, vết thương trên người chỉ là ngoài da, không tổn hại n/ội tạ/ng, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng."
"Khi nào con bé có thể tỉnh lại?" Tạ Tần Viễn hỏi.
Đại phu lắc đầu: "Chuyện này... y thuật của tiểu nhân nông cạn, không dám chắc, có thể là ba hai ngày, có thể là ba hai tháng, có thể là..."
Ông không dám nói tiếp. Sắc mặt Tạ Tần Viễn trầm xuống. Sau khi đại phu đi, thuộc hạ của Thẩm Hoài đi m/ua vật tư cũng trở về, mang theo tin tức mới nhất.
"Tướng quân, chỉ trong vài ngày, phía Đông đã mất thêm ba tòa thành, bách tính ly tán, đám đông tị nạn đang chạy về hướng kinh thành."
Tạ Tần Viễn và Thẩm Hoài nhìn nhau, đều thấy sự nghi hoặc trong mắt đối phương. Phía Đông chỉ là một nước địch nhỏ, mà nơi đó quanh năm trú đóng 20 vạn đại quân. Không thể nào bại nhanh và thảm hại đến thế.
"E là Đại Việt thực sự có kẻ b/án nước." Thẩm Hoài hạ giọng nói. Tạ Tần Viễn không đáp. Thuộc hạ lại nói: "Tiêu Ngạn đã biết tướng quân rời kinh, còn biết quân sư và phó tướng mất tích, hắn đã hạ lệnh truy nã, sai người truy sát tướng quân."
Tạ Tần Viễn không cảm xúc: "M/ua vật tư đủ dùng trên thuyền một tháng. Từ giờ trở đi, thuyền không được cập cảng."
21
Gần một tháng sau. Thuyền cập cảng Lĩnh Giang. Tạ Tần Viễn bế tôi vẫn đang hôn mê rời thuyền, không dừng lại một khắc nào, thẳng tiến tới nơi ở của thần y. Thần y sống trên một ngọn đồi nhỏ, trong sân phơi đầy thảo dược. Ông là một ông lão tóc bạc trắng, tính tình quái gở nhưng y thuật cao siêu. Nghe tin Tạ Tần Viễn đến, thần y chậm rãi đi ra, liếc nhìn tôi trong lòng hắn.
"Đặt ở đó đi." Thần y chỉ vào chiếc giường trong nhà. Ông ngồi xuống bắt mạch cho tôi, vừa bắt vừa nhíu mày. Sau một hồi lâu mới buông tay.
"Nhìn mạch tượng của con bé, ngươi đã cho nó uống viên th/uốc nối mạng của ta à?"
Tạ Tần Viễn gật đầu. Thần y hỏi tiếp: "Trước khi bị thương, nó có phải là đứa trẻ ngốc không?"
"Đúng vậy."
Thần y: "N/ão nó bị tổn thương lần hai, lần này nếu không nhờ viên th/uốc bảo mệnh của ngươi, e là nó đã đi gặp Diêm Vương từ lâu rồi."
Tạ Tần Viễn vội vã hỏi: "Vậy nó còn c/ứu được không?"
"Có." Thần y liếc hắn một cái, "Chỉ là không biết bao giờ nó tỉnh, ta phải châm c/ứu và cho nó tắm th/uốc mỗi ngày, bao giờ tỉnh thì tùy vào tạo hóa của nó."
Tạ Tần Viễn hít sâu một hơi, cung kính chắp tay: "Đa tạ thần y."
Thần y xua tay: "Ngươi đi làm việc của ngươi đi, con bé này cứ để ở chỗ ta, ngày nào ta cũng châm c/ứu tắm th/uốc cho nó, ngươi không cần bận tâm."
