Trong đại điện bỗng chốc im phăng phắc.
Ai nấy đều đổ dồn ánh mắt về phía ta.
Hoàng đế cần một tấm gương "Trung Liệt" để khích lệ sĩ khí, một "Tiết phụ" để chặn đứng miệng lưỡi thế gian, và An nhi của ta, vừa vặn có thể kế thừa di chí trung liệt ấy.
Một hồi lâu sau, sắc mặt hoàng đế cuối cùng cũng dịu lại, thậm chí lộ ra một tia tán thưởng.
"Tốt! Thật là một nữ tử họ Tiêu tiết nghĩa song toàn!"
Hoàng đế chợt đứng dậy, ban chỉ ngay tại triều.
"Truyền ý chỉ của trẫm, phong Tiêu Chiến làm Trung Võ Hầu, ban biển hiệu Trung Liệt!"
"Thê tử là Thẩm thị, thấu hiểu đại nghĩa, đặc cách ban phong cáo mệnh chính nhất phẩm, ban một tòa cổng đ/á Tri/nh Ti/ết, dựng ngay trước cửa phủ họ Tiêu!"
"Con trai là Tiêu Thần, tuổi nhỏ mất cha, trẫm vô cùng thương xót, từ nay về sau kế thừa tước vị Trung Võ Hầu!"
Ta dập đầu tạ ơn thật mạnh.
Trán dán ch/ặt xuống nền đất lạnh lẽo, khóe miệng ta lại nhếch lên một nụ cười lạnh không tiếng động.
Thánh chỉ đã ban, kim khẩu ngọc ngôn.
Từ khoảnh khắc này, trong mắt thiên hạ, trong luật pháp của Đại Yến, Tiêu Chiến đã hoàn toàn trở thành một người đã ch*t.
Tước vị do hoàng đế đích thân ban, cổng đ/á do ngài đích thân ban.
Sau này nếu Tiêu Chiến dám sống sót trở về, đó chính là tội khi quân.
Đó chính là giẫm đạp thể diện của hoàng đế dưới chân.
Tiêu Chiến muốn danh lợi song thu sao?
Ta đây cứ muốn chàng ta chỉ có thể làm một con m/a ch*t trong m/ộ tổ.
03
Trở về phủ họ Tiêu, thánh chỉ và biển hiệu được đưa đến ngay sau đó.
Cả kinh thành đều truyền tụng đại nghĩa của phủ họ Tiêu và đức trinh liệt của ta, Thẩm Vân Cẩm.
Mẹ chồng nhìn những rương vật phẩm ngự ban, mắt sáng rực lên, đưa tay định chạm vào chiếc ngọc như ý ngự ban.
Ta không chút khách khí nghiêng người một bước, chắn trước mặt bà.
"Mẹ, đây đều là di vật bệ hạ ban cho Trung Võ Hầu, cũng là nghi trượng để An nhi kế thừa tước vị, tốt nhất nên để con dâu thống nhất khóa vào kho."
Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng đờ.
"Vân Cẩm, ta là mẹ ruột của Chiến nhi, sao những thứ ban thưởng này ta lại không được xem?"
Sắc mặt ta rất đạm bạc.
"Mẹ hãy cẩn trọng lời nói. Bệ hạ ban biển hiệu Trung Liệt, ra lệnh toàn phủ ăn chay thủ hiếu ba năm.
Trong ba năm này, mọi chi tiêu trong phủ giảm một nửa, tất cả đồ dùng bằng vàng bạc đều phải nhập kho, không được phô trương."
"Mẹ muốn xem vật ngự ban cũng được, nhưng nếu truyền đến tai bệ hạ, hiểu lầm mẹ không coi ý chỉ của bệ hạ ra gì, đó chính là tội đại bất kính phải ch/ém đầu."
Nghe đến ch/ém đầu, mẹ chồng sợ hãi lập tức rụt tay lại.
Bà chỉ có thể trơ mắt nhìn ta ra lệnh cho người chuyển hết tài sản vào chính viện của ta, ngay cả chìa khóa và đối bài trong phủ, cũng thuận lý thành chương mà nằm gọn trong lòng bàn tay ta.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, nửa năm trôi qua.
Phủ họ Tiêu dưới sự quản lý của ta, bề ngoài ăn chay mặc trắng, một bộ dạng đ/au khổ thủ tiết.
Kỳ thực, tất cả điền sản và cửa tiệm cốt lõi đều đã được ta âm thầm đổi người tâm phúc đi quản lý.
Ngay cả nhân thủ trong phủ, cũng bị ta tìm lý do loại bỏ từng người một, thay bằng người của ta.
Mẹ chồng tuổi đã cao, lực bất tòng tâm với việc quản gia.
Huống hồ, bà còn phải tìm mọi cách để liên lạc với đứa con trai "tử trận" của mình chứ.
Khi trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống, biên ải gửi về một bức mật thư.
Người đưa thư là tùy tùng thân cận của Tiêu Chiến, hắn thừa dịp đêm tối lẻn vào phủ từ cửa ngách, trực tiếp mò đến viện của mẹ chồng.
Đội hộ vệ ta sắp xếp trong bóng tối ngay lập tức chặn lại bức thư này và đưa đến trước mặt ta.
Nhờ ánh nến, ta khẩy lớp sáp niêm phong ra.
Nét chữ trên thư ta không thể quen thuộc hơn, chính là bút tích của Tiêu Chiến.
Trong thư viết rằng, chàng ta hiện tại ở Bắc Ngụy - nước địch, mọi việc đều ổn thỏa.
Công chúa Bắc Ngụy là Thác Bạt Nguyệt đem lòng yêu chàng sâu đậm, đã chiêu m/ộ chàng làm phò mã.
Chàng đang tích lũy thế lực trong triều đình Bắc Ngụy, bảo mẹ hãy kiên nhẫn đợi chờ.
Ngắn thì năm năm, dài thì mười năm, chàng nhất định sẽ trở về Đại Yến với tư cách là công thần thúc đẩy hòa bình hai nước, khi đó chắc chắn sẽ khiến mẹ hưởng tận vinh hoa phú quý.
Còn về phần ta - người vợ chính thất, chàng chỉ nhắc đến một câu trong thư:
"Nếu Thẩm thị không biết đại thể, có thể tìm cớ mà hưu bỏ, An nhi cứ giữ lại phủ họ Tiêu là được."
Ta nhìn những dòng chữ này, trong mắt chỉ còn lại sự mỉa mai vô tận.
Kiếp trước cũng là như thế, chàng ta thản nhiên hưởng thụ sự hy sinh của ta, rồi lại đ/á ta đi như rác rưởi sau khi công thành danh toại.
Ta gấp lá thư lại, dùng sáp niêm phong lại như cũ.
"Gửi cho lão phu nhân đi, đừng để bà ấy nghi ngờ."
Ngày hôm sau, trong viện của mẹ chồng liền có động tĩnh.
Người hầu đến báo, nói lão phu nhân đột nhiên ăn uống ngon miệng hơn.
Những món chay thanh đạm vốn dĩ không đụng đũa, lại lén lút bảo nhà bếp hầm tổ yến, còn âm thầm sai người đến tiệm lụa ở phía đông thành đặt mấy chục tấm Vân Cẩm thượng hạng.
Bà ta tưởng rằng mình sắp làm mẹ chồng của công chúa rồi, sao còn có thể nhẫn nhịn cuộc sống thanh đạm này.
Ta nghe xong báo cáo của người hầu, chỉ đáp một chữ.
"Chuẩn."
Bà ta muốn ăn tổ yến, ta gửi cho bà loại tốt nhất; bà ta muốn mặc lụa là, ta liền sai người c/ắt may vải vóc gửi qua.
Chỉ có điều, mỗi một khoản chi tiêu, ta đều ghi chép rõ ràng dưới tên của bà.
Trong thời gian thủ hiếu mà xa hoa vô độ, chuyện này mà để ngự sử đài biết được thì chỉ có nước bị chọc thủng cột sống mà thôi.
Ta không chỉ muốn "nâng" bà ta lên, mà còn muốn đẩy nhanh tiến độ Tiêu Chiến trở về.
Năm năm mười năm, ta không đợi lâu đến thế được.
Ta lập tức viết một bức thư, gửi cho anh ruột đang trấn thủ biên ải là Thẩm Trường Bình.
Anh trai nắm giữ trọng binh, luôn yêu thương ta hết mực.
Trong thư ta không nhắc chuyện Tiêu Chiến giả ch*t, chỉ nói Bắc Ngụy gần đây điều động biên giới thường xuyên, rất có thể có âm mưu.
Xin anh nhất định phải chủ động xuất kích, tạo áp lực cực lớn cho Bắc Ngụy.
Hành động của anh trai vô cùng nhanh chóng.
Trong hai năm tiếp theo, biên quân Đại Yến thay đổi hoàn toàn tư thế phòng thủ ngày trước, liên tiếp xuất kích, đ/á/nh cho Bắc Ngụy khổ không tả xiết.
Quốc lực Bắc Ngụy vốn đã hư không, bị tiêu hao như thế, ngay cả hai phần mười cũng không trụ nổi.
Để thở dốc, hoàng đế Bắc Ngụy chỉ đành cúi đầu, phái sứ đoàn cầu hòa sớm hơn dự kiến.
Thời gian chỉ mới trôi qua vỏn vẹn ba năm.
Mà người đứng đầu sứ đoàn lần này, chính là vị công chúa được sủng ái nhất Bắc Ngụy, Thác Bạt Nguyệt.
Cùng với người đàn ông vô cùng quen mắt bên cạnh nàng ta.
04
Ngày sứ đoàn Bắc Ngụy nhập kinh, cả kinh thành nhộn nhịp đông đúc.
Bệ hạ thiết lập quốc yến tại Thái Hòa điện để khoản đãi sứ giả.
