Dưới hành lang dài, phụ thân đoạt lấy chiếc đèn kéo quân xinh đẹp trong tay ta, đưa cho Nguyên Bảo đang đứng bên cạnh sụt sùi rơi lệ.
"Nhưng, người từng hứa khi ta học thuộc sách, chiếc đèn này sẽ là phần thưởng cho ta."
Ta khẽ nói.
Phụ thân thở dài: "Nguyên Bảo đệ đệ không có phụ thân m/ua đèn cho, thật đáng thương thay, con hãy coi như thương xót đệ ấy, cho đệ ấy mượn đèn chơi một đêm."
Người nhét chiếc đèn giấy rá/ch nát, nhăn nhúm vào tay ta.
"Chút nữa gặp tổ phụ, con hãy nói là tự con thích chiếc đèn giấy hình thỏ này, nghe rõ chưa."
Liễu di nương cúi người xuống, dịu dàng chỉnh lại cổ áo cho ta: "A Nhược thật hiểu chuyện, chẳng giống Nguyên Bảo nhà ta, không có phụ thân dạy dỗ, chỉ biết tùy hứng."
Phụ thân nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần cảnh cáo.
Ta nắm ch/ặt chiếc đèn giấy, không nói lời nào.
Quay đầu liền tìm đến tổ phụ kính yêu, cầu người đổi cho ta một vị phụ thân mới.
01
Ngày thọ thần của tổ phụ đúng vào tiết Thượng Nguyên.
Mỗi tiểu bối đều phải mang theo chiếc đèn lồng tâm đắc nhất để dâng lên tổ phụ xem.
Nguyên Bảo xách chiếc đèn kéo quân rực rỡ sắc màu của ta chạy lên phía trước.
Tổ phụ vuốt râu, cười khen chiếc đèn của Nguyên Bảo thật tinh xảo.
Ta xách chiếc đèn giấy rá/ch, chậm chạp bước vào.
Tổ phụ vừa nhìn thấy ta, nụ cười trên mặt liền vụt tắt.
"A Nhược, đèn của con sao lại thế này, kẻ nào đưa cho con thứ rác rưởi này?"
Giọng tổ phụ rất lớn.
Ta không đáp, chỉ đưa mắt nhìn về phía chiếc đèn kéo quân trong tay Nguyên Bảo.
Tổ phụ lộ vẻ nghi hoặc, gặng hỏi.
"Rốt cuộc là chuyện gì?"
Phụ thân tiến lên một bước, tranh lời nói.
"Phụ thân, là A Nhược nói thỏ con đáng yêu, nhất quyết đòi chọn cái cũ này."
"Chiếc đèn kéo quân đó con bé chủ động tặng cho Nguyên Bảo, đứa nhỏ này tâm tính thiện lương, biết thấu hiểu cho kẻ yếu."
Liễu di nương đứng bên cạnh, dùng khăn tay lau khóe mắt.
"Cũng nhờ A Nhược nhường nhịn Nguyên Bảo, Nguyên Bảo từ nhỏ đã không có phụ thân, hiếm lắm mới được đón một ngày lễ trọn vẹn."
Phụ thân cúi đầu nhìn ta, giọng điệu không cho phép từ chối.
"A Nhược, mau chúc thọ tổ phụ đi."
Ta không muốn chiếc đèn lồng rá/ch này.
Nó ngay cả một cây nến cũng không có, giấy còn rá/ch một lỗ, gió thổi qua là xẹp lép.
Ta ném thẳng chiếc đèn rá/ch xuống đất, ngẩng đầu nói lớn.
"Tổ phụ, phụ thân nói dối."
Trong hoa sảnh bỗng chốc im bặt.
Sắc mặt phụ thân cứng đờ, vươn tay định kéo ta.
"A Nhược, đừng hồ đồ."
Ta tránh bàn tay người, chạy đến bên gối tổ phụ, chỉ vào chiếc đèn kéo quân trong tay Nguyên Bảo.
"Đó là phần thưởng phụ thân hứa cho con sau ba ngày học thuộc Thiên Tự Văn, nhưng vừa rồi phụ thân đã cư/ớp lấy từ tay con để đưa cho Nguyên Bảo."
Ta kể hết mọi chuyện vừa xảy ra.
Tổ phụ đ/ập mạnh tay xuống bàn, khiến chén trà rung lên lanh lảnh.
"Đồ khốn kiếp."
Nguyên Bảo sợ hãi trốn sau lưng Liễu di nương.
Liễu di nương quỳ sụp xuống, nước mắt chực trào.
"Lão thái gia minh giám, Tu ca cũng chỉ vì thương xót cho số phận khổ cực của Nguyên Bảo."
Tổ phụ lại chẳng thèm đếm xỉa đến bà ta, chỉ thẳng vào mũi phụ thân mà m/ắng.
"Con gái ruột của mình thì không thương, lại lấy đồ của nó đi làm nhân tình, còn xúi giục nó nói dối lừa gạt bề trên, thánh hiền thư con đọc đều vào bụng chó cả rồi sao."
Sắc mặt phụ thân đỏ bừng.
"Phụ thân, A Nhược cái gì cũng có, Nguyên Bảo lại cô đ/ộc không nơi nương tựa, con chẳng qua chỉ dạy con bé huynh hữu đệ cung, học cách khoan dung độ lượng hơn."
"Nó mới bảy tuổi."
Tổ phụ quát lớn.
"Ép nó chịu ấm ức, thế này mà gọi là khoan dung sao."
Tổ phụ bảo quản gia lấy lại chiếc đèn kéo quân từ tay Nguyên Bảo, nhét lại vào tay ta.
"Đưa người đàn bà này và đứa trẻ kia ra ngoài, đừng để ở đây chướng mắt."
"Thẩm Minh Tu, con đến từ đường quỳ hai canh giờ, tự mình suy ngẫm cho kỹ."
Phụ thân nhìn tổ phụ với vẻ không thể tin nổi, rồi lại nhìn sang mẫu thân đang đứng lặng thinh bên cạnh.
Ánh mắt mẫu thân lạnh lẽo, không chút độ ấm.
Phụ thân bị dẫn đi.
Sau khi yến tiệc tan, mẫu thân nắm tay ta trở về viện.
"A Nhược, có sợ không?"
Mẫu thân hỏi.
Ta lắc đầu.
"Con không thích nói dối, cũng không thích chia sẻ đồ của mình cho người khác."
Mẫu thân xoa đầu ta.
"Con nói đúng, là của con thì chính là của con, không cần nhường nhịn dù chỉ một phân."
Người sai m/a ma bên cạnh đi kiểm kê kho, đòi lại tất cả những đồ đạc trước đây đã cho Liễu di nương mượn.
Liễu di nương là góa phụ của một người đồng môn với phụ thân.
Người đồng môn đó khi đi nhậm chức đã bị sơn tặc cư/ớp bóc s/át h/ại.
Liễu di nương mang theo Nguyên Bảo đến nương nhờ phụ thân, ban đầu sau khi bàn bạc với mẫu thân, phụ thân đã cho bà ta bạc để ra ngoài thuê nhà ở riêng.
Mẫu thân cũng có lòng tốt cho bà ta làm nữ kế toán trong cửa tiệm.
Nhưng Liễu di nương cảm thấy quá vất vả, bà ta không chịu tự mình làm việc, chỉ luôn miệng khóc lóc kể khổ trước mặt phụ thân.
Thời gian lâu dần, phụ thân gần như đáp ứng mọi yêu cầu của bà ta và Nguyên Bảo.
Những bất mãn của tổ phụ và mẫu thân, người luôn giả vờ như không thấy.
Dưới sự mặc nhận của phụ thân, Liễu di nương ra vào phủ như thể nhà của mình vậy.
02
Sáng hôm sau, ta đến từ đường thăm phụ thân.
Người đang quỳ trên bồ đoàn, lưng thẳng tắp.
Thấy ta đến, người không những không cảm thấy hối lỗi mà còn thở dài.
"A Nhược, hôm qua con làm phụ thân thất vọng quá."
"Nguyên Bảo đệ đệ thân thế đáng thương, con là tỷ tỷ mà đến một chiếc đèn cũng không nỡ cho, sau này làm sao làm một đại gia khuê tú."
Lời này không phải lần đầu người nói.
Trung thu năm ngoái, người bảo đưa ta ra phố m/ua hồ lô ngào đường.
Kết quả Liễu di nương tìm đến, nói Nguyên Bảo bị sốt.
Người lập tức bỏ mặc ta, bảo ta tự về, rồi quay đầu bế Nguyên Bảo đi y quán.
Ngày đó ta bị người ta va phải trên phố, đ/ập vỡ đầu gối.
Người trở về không hỏi lấy một câu, chỉ trách ta không nên chạy lung tung.
Xuân năm nay, ngoại tổ phụ gửi người mang đến cho ta loại vải thịnh hành nhất ở Giang Nam, nói là để may áo xuân cho ta.
Phụ thân giấu mẫu thân, lén c/ắt một nửa mang cho Liễu di nương, nói rằng Nguyên Bảo không có quần áo đẹp để mặc, ra ngoài sẽ bị người ta chê cười.
Lần nào cũng vậy.
Chỉ cần đụng đến Nguyên Bảo, đồ của ta đều phải chia ra.
Vì Nguyên Bảo không có phụ thân, nên phụ thân của ta phải đi làm phụ thân của nó.
Ta nhìn vào mắt phụ thân, từng chữ từng chữ hỏi người.
"Nguyên Bảo đáng thương, nên người phải đi làm phụ thân của nó sao?"
Phụ thân nhíu mày.
"Hồ ngôn lo/ạn ngữ gì thế, phụ thân chỉ là giúp đỡ mẹ con họ một tay, con phải hiểu chuyện, đừng cứ mãi so đo với Liễu di nương của con."
