"Con thực sự muốn theo người ấy đi, con không cần phụ thân nữa sao?"
Ta dừng bước, quay đầu nhìn người.
"Là người không cần con trước."
Ta lớn tiếng nói cho người biết.
"Người muốn làm phụ thân của Nguyên Bảo, thì người cứ làm cho tốt đi, ta cũng sẽ có phụ thân mới. Người ấy không cư/ớp đèn hoa đăng của ta, không cư/ớp ngọc bội của ta, người ấy tốt hơn người gấp ngàn lần."
Phụ thân cứng đờ tại chỗ, một lời cũng không thốt ra được.
Ta nắm tay mẫu thân, sải bước ra khỏi hoa viên.
Bùi Kiêu Nhiễm đi theo phía sau chúng ta, nghênh ngang bước ra ngoài.
06
Sau khi về đến viện, mẫu thân lập tức sai hạ nhân chuẩn bị xe ngựa và đóng gói hành lý.
Các m/a ma hồi môn của Tô gia hành động cực kỳ nhanh chóng, từng rương đồ đạc được khiêng ra khỏi Thượng Thư phủ.
Ta ngồi trên ghế đ/á trong sân, nhìn các nha hoàn thu dọn quần áo, đồ chơi và sách vở của ta vào trong rương.
Ta chẳng hề buồn bã chút nào.
Trước kia sống ở đây, phụ thân luôn bắt ta phải nhường nhịn Nguyên Bảo.
Nguyên Bảo đến cư/ớp diều của ta, phụ thân bắt ta buông tay.
Nguyên Bảo lén ăn bánh của ta, phụ thân bảo ta đợi mẻ bánh sau.
Từ nay về sau, ta không cần phải nhường nhịn nữa.
Bùi Kiêu Nhiễm từ ngoài cổng viện bước vào, theo sau là hàng chục binh sĩ.
"Ta đến giúp các nàng khiêng đồ."
Mẫu thân gật đầu, để các m/a ma chỉ huy binh sĩ vận chuyển vật nặng.
Bùi Kiêu Nhiễm bước tới trước mặt ta, ném cho ta một chiếc túi vải nhỏ.
Ta mở ra xem, bên trong toàn là những viên kẹo tròn trịa, đủ màu sắc.
Ta hỏi.
"Đây là gì?"
"Kẹo trái cây Tây Vực tiến cống, Hoàng thượng ban cho ta, ta mang hết cho con đây."
Người ngồi xổm xuống nhìn ta.
Ta nhét một viên vào miệng, một mùi đào nồng đượm lan tỏa.
"Cảm ơn Bùi thúc thúc."
Ta nói không rõ chữ.
"Gọi thúc thúc cái gì."
Người nhướng mày.
"Chẳng phải con vừa nói ở hoa viên, muốn ta làm phụ thân mới cho con sao? Giờ lại đổi ý rồi à?"
Ta sững sờ một chút, quay sang nhìn mẫu thân.
Mẫu thân đang kiểm kê sổ sách, nghe thấy lời này, ngẩng đầu nhìn Bùi Kiêu Nhiễm một cái.
"Bùi tướng quân, trẻ con nói lời vô tư, người đừng lấy con bé ra làm trò đùa."
"Ta đâu có đùa."
Bùi Kiêu Nhiễm đứng dậy, bước đến trước mặt mẫu thân.
"Tô Thanh Lam, ta đã để ý nàng chẳng phải ngày một ngày hai. Trước kia nàng m/ù mắt nhìn trúng kẻ phế vật, ta không còn lời nào để nói. Bây giờ nàng đã tỉnh ngộ, cũng nên cho ta một cơ hội chứ."
Các nha hoàn, m/a ma trong sân đều cúi đầu.
Ta trợn tròn mắt nhìn họ.
Mặt mẫu thân hiếm hoi đỏ ửng lên.
"Bùi Kiêu Nhiễm, bớt nói nhảm trước mặt trẻ con đi, mau khiêng đồ đi."
Bùi Kiêu Nhiễm cười lớn, quay người đi chỉ huy binh sĩ.
Ta nghe được từ chỗ tên tiểu binh bên cạnh Bùi Kiêu Nhiễm, tổ phụ của Bùi Kiêu Nhiễm và ngoại tổ của ta là bạn chí cốt.
Người thuở nhỏ nghịch ngợm, bị ném đến chỗ ngoại tổ để học hành.
Thường xuyên lui tới nhà ngoại tổ, là thanh mai trúc mã lớn lên cùng mẫu thân.
Sau này khi người đi tòng quân, có một thời gian dài bị kẹt lại trong quân doanh không có tự do.
"Tiểu tiểu thư, tướng quân chúng ta trên chiến trường không màng tính mạng lập đại công, chỉ chờ sau khi về kinh là cưới Tô tiểu thư đấy."
"Nhưng ai mà ngờ, Tô tiểu thư lại gả cho kẻ khác."
Tiểu binh lộ vẻ tiếc nuối.
"Nhưng giờ tốt rồi, Tô tiểu thư hòa ly rồi, cơ hội của tướng quân chúng ta chẳng phải đã tới rồi sao."
Tiểu binh dáo dác nhìn quanh, rồi nhỏ giọng nói với ta.
"Tiểu tiểu thư còn chưa biết đâu, trước kia để biết nàng và mẫu thân sống ra sao, tướng quân chúng ta trèo tường leo cây, chẳng ít lần lén lút theo dõi mọi động tĩnh của Thẩm phủ đâu."
Ta chợt vỡ lẽ.
"Thảo nào ta cứ hay gặp Bùi thúc thúc, hóa ra là người đang theo dõi ta và mẫu thân."
"Suỵt..."
"Tiểu tiểu thư đừng nói với ai nhé, tiểu nhân đi làm việc đây, để tướng quân thấy được là bị đ/á/nh ch*t mất."
Tiểu binh nói xong liền chuồn mất.
Ta quay đầu nhìn Bùi Kiêu Nhiễm đang tìm mọi cơ hội để tiến gần mẫu thân, đúng lúc người cũng quay lại nhìn ta, còn nháy mắt với ta.
Nửa canh giờ sau, tất cả đồ đạc của chúng ta đều đã chất lên xe.
Khi đi đến cửa lớn, phụ thân đang đứng bên trong ngưỡng cửa.
Nguyên Bảo trốn sau lưng người, ló đầu nhìn đống kẹo trái cây trong tay ta, nuốt nước miếng ừng ực.
"A Nhược."
Phụ thân bước xuống bậc thềm, định vươn tay xoa đầu ta.
Ta lập tức trốn ra sau chân Bùi Kiêu Nhiễm.
Tay phụ thân cứng đờ giữa không trung.
"A Nhược, sau này nhớ phụ thân, cứ sai người nhắn tin, phụ thân sẽ đến đón con về chơi."
Ta ló đầu ra, ôm ch/ặt lấy túi kẹo.
"Ta không nhớ người, người cứ đi chơi với Nguyên Bảo đi, ta có phụ thân mới chơi cùng rồi."
Viền mắt phụ thân đột nhiên đỏ hoe.
Bùi Kiêu Nhiễm cúi người bế ta lên, đặt vững chãi lên xe ngựa.
"Thẩm đại nhân ở lại đi."
Bùi Kiêu Nhiễm đứng trước xe ngựa, nhìn người từ trên cao xuống.
"Sau này A Nhược đã có ta bảo vệ, tốt nhất ngươi đừng xuất hiện trước mặt con bé cho chướng mắt, nếu không ta thấy một lần đ/á/nh một lần."
Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.
Ta vén rèm cửa nhìn ra ngoài.
Phụ thân đứng ở cửa lớn, cứ nhìn mãi theo hướng xe ngựa.
Nguyên Bảo kéo vạt áo phụ thân, đòi ăn kẹo.
Lần này phụ thân không hề để tâm đến nó.
07
Chúng ta trở về Tô phủ.
Ngoại tổ phụ nhìn thấy ta, vui mừng đến mức râu cũng vểnh lên.
Người sai người chuẩn bị cho ta căn viện lớn nhất, trong sân còn buộc cả một chiếc xích đu.
Bữa nào cũng có món ta thích, không ai bắt ta phải nhường đùi gà cho đệ đệ nào khác.
Bùi Kiêu Nhiễm trở thành khách quen của Tô phủ.
Lần nào người đến cũng mang cho ta đồ tốt.
Hôm nay người mang đến một con ngựa lùn rất nhỏ, toàn thân trắng tuyết, không có lấy một sợi lông tạp.
"A Nhược, ra xem này."
Người gọi ta trong sân.
Ta chạy ra, liếc mắt đã thích ngay con ngựa nhỏ ấy.
"Đây là cho con sao?"
Ta ngẩng đầu hỏi người.
"Tất nhiên, ta nói là làm, tốt hơn tên phụ thân cũ chỉ biết nói mà không biết làm của con nhiều."
Người bế bổng ta lên, đặt thẳng lên lưng ngựa.
Ta hơi sợ, nắm ch/ặt lấy bờm ngựa.
Bùi Kiêu Nhiễm nắm dây cương ở phía trước, đi rất chậm và vững vàng.
"Lưng thẳng lên, mắt nhìn phía trước, đừng sợ, ta đang dắt đây, không ngã được đâu."
Giọng người vừa vang dội vừa khiến người ta an tâm.
Ta dần thư giãn, ngồi trên lưng ngựa đi quanh sân hết vòng này đến vòng khác.
Mẫu thân đứng dưới hiên nhìn chúng ta, trên mặt nở nụ cười.
Từ đó về sau, chiều nào Bùi Kiêu Nhiễm cũng đến dạy ta cưỡi ngựa.
