Mẫu thân mở hộp ra nhìn một cái, dưới đáy mắt có ánh lệ xẹt qua.
"Bùi Kiêu Nhiễm, A Nhược tuy không phải cốt nhục thân sinh của người, nhưng nếu ta gả cho người, con bé phải gọi người một tiếng cha."
"Thế thì còn gì bằng."
Bùi Kiêu Nhiễm quay đầu nhìn ta đang trốn sau hòn non bộ, nhếch miệng cười.
"A Nhược, ra đây."
Ta chạy ra, đứng trước mặt người.
Người ngồi xổm xuống, nhìn ta.
"A Nhược, ta làm phụ thân mới cho con, con có nguyện ý không?"
Ta nhìn người, gật đầu thật mạnh.
"Nguyện ý, người không cư/ớp đồ của con, người dẫn con đi cưỡi ngựa, người còn m/ua kẹo cho con."
"Được."
Người bế bổng ta lên, tung lên không trung rồi lại đỡ lấy.
"Từ mai, con chính là đại tiểu thư của Định Viễn tướng quân phủ, con thấy ai không vừa mắt, cứ dùng chiếc roj ta cho mà quất."
Ta ôm lấy cổ người, cười thật lớn.
Cuối cùng ta cũng có phụ thân mới của riêng mình.
Ngày đại hôn định vào cuối thu.
Mẫu thân nói, đây là lần tái giá, không cần phô trương, mời vài người thân thiết ăn bữa cơm thường là được.
Nhưng Bùi Kiêu Nhiễm không chịu.
"Ta cưới vợ lần đầu, dựa vào đâu mà phải ủy khuất bản thân? Mười dặm hồng trang, tám người khiêng kiệu, thứ gì cũng không được thiếu. Ta chính là muốn cho cả kinh thành thấy, Tô Thanh Lam gả cho Bùi Kiêu Nhiễm ta, phong quang đến nhường nào."
Ngày đại hôn, cả con đường Chu Tước trải đầy lụa đỏ.
Bùi Kiêu Nhiễm mặc hỉ phục đỏ rực, cưỡi ngựa cao lớn, oai phong lẫm liệt đi ở phía trước.
Ta đứng trước cửa Tô phủ tiễn mẫu thân lên kiệu hoa.
Hôm nay ta cũng mặc váy đỏ, trên tóc buộc hai chiếc chuông nhỏ màu đỏ.
Đúng lúc kiệu hoa chuẩn bị khởi hành, một chiếc kiệu vải xanh nhỏ dừng ở góc phố.
Phụ thân từ trong kiệu bước ra.
Người g/ầy đi trông thấy, bộ áo bào vốn vừa vặn nay mặc trên người trống rỗng, như treo trên cây trúc.
Người đứng cách đám đông, nhìn thẳng về phía kiệu hoa.
Bùi Kiêu Nhiễm lập tức ghìm ngựa, ánh mắt lạnh xuống, tay đặt lên chuôi đ/ao bên hông.
Đội ngũ đón dâu dừng lại, tất cả mọi người đều nhìn phụ thân.
Phụ thân không quấy rối.
Người chỉ đứng đó, nhìn chiếc kiệu hoa hỉ khí dạt dào, trong mắt đầy hối h/ận.
Ta nắm tay m/a ma, đứng trên bậc thềm nhìn người.
Người đã thấy ta.
Đôi môi người mấp máy, gọi không thành tiếng một tiếng "A Nhược".
Ta không để ý đến người, quay đầu hét lớn với Bùi Kiêu Nhiễm.
"Phụ thân mới, mau đi thôi, sắp đến giờ lành rồi."
Bùi Kiêu Nhiễm cười lớn, đáp lại vang dội.
"Được thôi, đi ngay đây."
Người vung tay, đội ngũ đón dâu lại tiếp tục khua chiêng gõ trống, bỏ mặc phụ thân hoàn toàn tại chỗ.
Ta nhìn kiệu hoa đi xa, tháo chiếc roj đỏ bên hông xuống, vung nhẹ trong tay.
Tiếng "phạch" vang lên, vô cùng giòn giã.
10
Ta theo mẫu thân dọn vào tướng quân phủ.
Bùi Kiêu Nhiễm nói được làm được, người dành cho ta căn viện tốt nhất trong phủ.
Trong sân không chỉ có xích đu, người còn cho người xây một bãi luyện võ nhỏ, bên trong bày đầy các loại binh khí cỡ nhỏ, tất cả đều làm bằng gỗ.
"A Nhược, con gái chỉ biết đọc sách là không đủ, còn phải biết tự bảo vệ mình."
Bùi Kiêu Nhiễm mỗi sáng chưa sáng rõ đã gọi ta dậy, dạy ta đứng tấn, luyện căn bản.
Ta lúc đầu chê mệt, đứng một lát là khóc.
Nếu như ở Thẩm phủ ngày trước, phụ thân chắc chắn sẽ nói:
"A Nhược nghe lời, đừng luyện nữa, con gái con lứa học mấy thứ thô lỗ này ra thể thống gì."
Nhưng Bùi Kiêu Nhiễm thì không.
Người cầm cây thước đứng cạnh ta, không đ/á/nh ta, chỉ nhìn ta.
"Khóc xong chưa? Khóc xong thì tiếp tục đứng, con gái của ta, đổ m/áu đổ mồ hôi chứ không đổ lệ."
Ta vừa rơi nước mắt vừa đứng tấn.
Đứng xong, người sẽ dùng nước ấm đắp chân cho ta, rồi nhét cho ta một miếng bánh quế hoa.
"Luyện võ khổ không?"
Người nhìn ta ăn bánh ngon lành.
"Khổ." Ta gật đầu.
"Khổ là đúng rồi, chịu được khổ trong khổ, sau này mới không ai dám bắt con chịu khổ."
Ta nhìn người với vẻ hiểu mà chưa hiểu.
Đến mùa đông, ta đã có thể múa một bài côn ngắn ra dáng ra hình.
Bùi Kiêu Nhiễm rất đắc ý, gặp ai cũng khoe ta là hổ nữ nhà tướng.
Trước tết mấy ngày, phố xá vô cùng náo nhiệt.
Bùi Kiêu Nhiễm nắm tay ta, mẫu thân đi bên cạnh người, gia đình ba người chúng ta đi dạo hội chợ.
Ta cầm bức tranh đường hình thỏ vừa m/ua, Bùi Kiêu Nhiễm vác trên vai chiếc trống lắc và chong chóng nhỏ m/ua cho ta.
Đi đến trước một quầy hàng b/án đèn lồng, ta dừng bước.
Trên quầy treo một chiếc đèn kéo quân rất đẹp, vẽ cảnh Hằng Nga bôn nguyệt, còn đẹp hơn cả chiếc đèn phụ thân cư/ớp đi đầu năm.
Bùi Kiêu Nhiễm nhìn theo ánh mắt ta, không nói lời nào liền lấy ra một miếng bạc vụn.
"Ông chủ, chiếc đèn này ta lấy."
Người tháo đèn kéo quân xuống, đưa cho ta.
Ta lại không nhận.
Ta nhìn chiếc đèn đó, nhớ lại đêm dưới hành lang dài, hình ảnh phụ thân nhét nó vào tay Nguyên Bảo.
"Sao thế, không thích à?"
Bùi Kiêu Nhiễm ngồi xổm xuống hỏi ta.
Ta lắc đầu.
"Con không cần cái này."
Ta chỉ vào thanh ki/ếm gỗ nhỏ bên cạnh quầy.
"Con muốn cái kia."
11
Bùi Kiêu Nhiễm sững sờ một chút, rồi cười lớn.
"Được, con gái của ta đúng là có chí khí, không yêu hồng trang mà yêu võ trang!"
Người m/ua thanh ki/ếm gỗ nhỏ đó, đưa cho ta.
Ta dắt thanh ki/ếm gỗ bên hông, đèn kéo quân có đẹp đến đâu cũng không bằng thanh ki/ếm nắm trong tay khiến người ta an tâm.
Đúng lúc này, ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Tu ca, người m/ua cho Nguyên Bảo xâu hồ lô ngào đường đi, nó thèm mấy ngày nay rồi."
Quay đầu lại, ta thấy phụ thân và Liễu di nương.
Họ đứng trước quầy bánh bao không xa.
Liễu di nương mặc rất giản dị, trên đầu không có lấy một chiếc trâm bạc.
Phụ thân càng thảm hại hơn, gương mặt vốn sạch sẽ nay râu ria xồm xoàm, chiếc áo bông trên người còn có mấy chỗ vá.
Người đang mặc cả với ông chủ quầy bánh bao, muốn dùng hai đồng xu m/ua ba cái bánh bao th!t .
Nguyên Bảo kéo vạt áo người, vừa sụt sịt nước mũi vừa khóc lóc.
"Con không ăn bánh bao, con muốn ăn hồ lô ngào đường, con muốn ăn vịt quay."
Phụ thân bực bội hất tay nó ra.
"Lấy đâu ra tiền m/ua vịt quay cho con, có cái ăn là tốt rồi, im miệng."
Liễu di nương vội vàng bảo vệ Nguyên Bảo, nước mắt lại rơi xuống.
"Tu ca, sao người có thể hung dữ với Nguyên Bảo như vậy, nó vẫn còn là một đứa trẻ mà."
"Ta hung dữ với nó."
Phụ thân đ/è nén cơn gi/ận.
"Nàng nhìn xem nó bây giờ ra cái dạng gì, mỗi ngày ngoài đòi ăn đòi uống thì chữ không biết mấy mặt, ta vì mẹ con nàng mà mất chức quan, mất gia sản, giờ đến cơm cũng không đủ ăn, nàng còn dung túng cho nó quậy phá."
"Lúc trước chính người nói là thương xót mẹ con góa phụ chúng ta mà."
Liễu di nương cũng không chịu thua, giọng nói trở nên sắc nhọn.
"Giờ người sa sút rồi, liền chê mẹ con ta là gánh nặng, Thẩm Minh Tu, người tính là đàn ông gì chứ."
Họ cãi nhau trên phố, khiến người xung quanh quay lại nhìn.
Ta nhìn vẻ mặt thảm hại và gi/ận dữ của phụ thân.
Trước kia người thấy Nguyên Bảo đáng thương, cần người bảo vệ, nên đem hết đồ của ta cho Nguyên Bảo.
Giờ đây, ngay cả bản thân người cũng không bảo vệ nổi, Nguyên Bảo cũng chẳng còn thấy người là một người cha tốt nữa.
"Nhìn gì thế."
Bùi Kiêu Nhiễm nhìn theo hướng mắt ta, nhíu mày.
Người giơ tay che mắt ta lại.
"Đừng nhìn, bẩn mắt."
Người bế ta lên, quay người lại.
"Đi, ta dẫn hai mẹ con đi ăn món cừu quay ngon nhất thành."
Ta nằm trên tấm lưng rộng lớn ấm áp của Bùi Kiêu Nhiễm, quay đầu nhìn lại một cái.
Phụ thân và Liễu di nương vẫn đang chỉ trích lẫn nhau, Nguyên Bảo ngồi dưới đất gào khóc.
Không còn ai thấy họ đáng thương nữa.
"Phụ thân mới."
Ta nằm bên tai người gọi.
"Sao thế."
"Sau này người có nghèo không?"
"Ta dù có phải đi ăn mày, cũng phải nhường miếng cơm trắng đầu tiên cho con."
Người bước đi vững chãi, giọng nói vang dội.
Ta cười, ôm ch/ặt lấy cổ người.
