Suốt bao nhiêu năm qua, tôi không có tin tức gì về cậu ấy, cũng chẳng biết tìm từ đâu.
Nhưng Chu Tế Xuyên chắc chắn có thể tìm thấy tôi.
8 năm trước, tôi thành lập Tam Diệp Công Nghệ, năm sau đó thiết bị bay không người lái c/ứu hộ do tôi nghiên c/ứu phát triển đã trở thành hình mẫu khởi nghiệp cho sinh viên và lên tin tức.
Sau đó, Tam Diệp không ngừng phát triển, vốn hóa thị trường vượt hơn 10 tỉ, tôi cũng thường xuyên xuất hiện trước công chúng.
Tòa nhà trụ sở của Tam Diệp Công Nghệ sừng sững ngay tại trung tâm thành phố Bắc Thành.
Nếu Chu Tế Xuyên muốn tìm tôi, cậu ấy luôn có thể tìm thấy.
«Diệp Sênh, tại sao anh nhất định phải đi tìm em?»
Đối mặt với sự chất vấn dồn dập của tôi, giọng điệu của Chu Tế Xuyên vẫn dịu dàng như thuở nào.
Nhưng những lời cậu thốt ra lại sắc lẹm đến đ/au lòng.
«Chúng ta chỉ là bạn học cấp 3 mà thôi, có cần thiết phải giữ liên lạc không?»
Tôi bị chặn họng, á khẩu không nói nên lời.
«Cảm ơn em đã giúp anh, nhưng anh phải về rồi...»
Chu Tế Xuyên nghiêng đầu né tránh ánh mắt, ngừng một chút rồi nói:
«Vị hôn thê của anh vẫn đang đợi anh.»
Tôi bỗng bật cười.
Giống như một thợ săn nắm chắc phần thắng đang cảnh cáo con mồi:
«Chu Tế Xuyên, anh không cần cố tình nói những lời như vậy để đuổi tôi đi.»
«Anh không đuổi được đâu.»
08.
Liên tiếp mấy ngày.
Đêm nào tôi cũng xuất hiện trước cửa quán bar nơi Chu Tế Xuyên làm việc.
Tôi không xuống xe gặp cậu, chỉ để tài xế nhân danh tôi m/ua vài chai rư/ợu đắt tiền nhất tại đó.
Tiền hoa hồng từ việc b/án rư/ợu của mấy đêm đó đã bằng nửa năm lương của Chu Tế Xuyên.
Đêm thứ 5, cuối cùng cậu cũng không nhịn được nữa, gõ cửa kính xe tôi:
«Diệp Sênh, em muốn gì?»
Cậu cụp mắt, giọng bình thản trần thuật:
«Anh chẳng có gì cả, không đáng để em lãng phí thời gian đâu.»
Tôi mỉm cười, không trả lời mà hỏi ngược lại:
«Tôi đói rồi, anh có thể đi ăn cùng tôi một bữa không?»
Chu Tế Xuyên không kịp từ chối.
Xe khởi động, dừng lại bên cạnh một con phố ăn vặt nhộn nhịp.
Cậu nhíu mày nhìn tôi đầy không tán thành:
«Ở đây không tiện, em là người của công chúng...»
«Tôi là người của công chúng, nên anh mới phải trốn tránh tôi sao?»
Chu Tế Xuyên nghẹn lời.
Tôi không chút biến sắc bước về phía trước, rẽ vào một con hẻm, bước vào một quán mì có bảng hiệu cũ kỹ.
Chu Tế Xuyên x/ác nhận trong quán không có ai khác mới cẩn trọng đi theo vào.
«Nhìn xem, anh muốn ăn gì?»
Thực đơn không ghi giá, Chu Tế Xuyên liếc qua vài cái, ánh mắt dừng lại ở dòng cuối cùng.
Cậu khẽ nói: «Mì th!t sợi đi.»
Tôi cong khóe môi, gọi món với phục vụ:
«Hai bát mì th!t sợi.»
Bát mì dương xuân giản dị được phủ một lớp th!t sợi mỏng, vài cọng rau xanh và hành lá điểm xuyết trong nước dùng trong veo.
Một bát mì như vậy, ở quán này, có giá 88 đồng.
Thế nhưng hương vị, lại chẳng bằng bát mì th!t sợi 8 đồng mà Chu Tế Xuyên mời tôi ăn hơn 10 năm trước.
Tôi ăn vài miếng đã chẳng còn hứng thú, đặt đũa xuống:
«Chu Tế Xuyên, tôi không thích vòng vo. Vì vậy, cho phép tôi hỏi thẳng.»
«Anh có thích vị hôn thê của mình không? Cô gái tên Lương Khiết ấy.»
Những ngày qua, tôi gần như đã điều tra rõ hoàn cảnh của Chu Tế Xuyên.
Năm đó sau khi được đưa về nhà họ Trần, cậu không hề nhận được đãi ngộ xứng đáng với một thiếu gia đích thực.
Ngược lại, vợ chồng nhà họ Trần đều thiên vị người con nuôi được nuôi từ nhỏ, thậm chí những năm gần đây còn truyền lại toàn bộ gia nghiệp cho người đó.
Chu Tế Xuyên mấy lần khởi nghiệp, làm việc đều bị người con nuôi kia cản trở phá hoại, vợ chồng nhà họ Trần cũng chẳng mảy may quan tâm.
Cậu bị dồn đến mức phải làm phục vụ ở quán bar, người con nuôi kia còn tìm cách để vị hôn thê của mình đến làm khó cậu.
Lương Khiết chán gh/ét cuộc hôn nhân này, nhưng đây là điều mà cụ Trần đã dùng ân tình để đổi lấy từ nhà họ Lương khi còn sống.
Đó là đường lui mà cụ Trần đã mưu tính cho Chu Tế Xuyên.
«Anh không thích cô ấy.»
Chu Tế Xuyên siết ch/ặt đôi đũa, bình thản nói: «Nhưng anh sẽ cưới cô ấy.»
«Nhà họ Trần dùng cái gì để u/y hi*p anh?»
Tôi không ngạc nhiên, vốn đã đoán trước từ lâu:
«Là bà nội đúng không? Bà nội bây giờ đang ở đâu?»
«Ở viện điều dưỡng phía Nam thành phố, mỗi tuần anh chỉ được gặp bà một lần.»
Chu Tế Xuyên khàn giọng: «Bà bị b/ệnh rồi...»
Tôi im lặng một hồi.
«Lần tới khi nào đi thăm bà? Tôi đi cùng.»
Tôi nói với giọng không thể phản bác: «Bà ấy cũng là bà nội của tôi, tôi vốn dĩ nên đi thăm bà.»
Chu Tế Xuyên nhắm mắt lại, như thể buông xuôi: «Thứ Bảy tuần sau.»
Tôi gật đầu: «Được, trước khi đến lúc đó, chúng ta hãy giải quyết một việc quan trọng trước đã.»
Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn thẳng vào Chu Tế Xuyên.
«Chu Tế Xuyên, anh nói đúng. Tôi là người của công chúng, phải chú ý đến hình ảnh và lợi ích của công ty.»
«Tôi không thể làm người thứ ba.»
«Vì vậy, làm phiền anh hủy hôn ước với Lương Khiết đi.»
09.
Chu Tế Xuyên sững sờ.
«Diệp Sênh, đừng đùa nữa.»
Sắc mặt cậu dần tái nhợt, cố gắng duy trì vẻ ôn hòa rồi buông một câu:
«Cho dù anh và Lương Khiết có hủy hôn, anh cũng sẽ không ở bên em đâu.»
Tôi cũng ngẩn người.
Khi hoàn h/ồn lại, Chu Tế Xuyên đã bỏ chạy lấy người, chỉ để lại một bóng lưng.
Trợ lý ôm tài liệu vào cửa nhắc nhở:
«Diệp tổng, đến giờ ra sân bay rồi.»
Vốn dĩ là tranh thủ thời gian bận rộn để ăn một bát mì, kết quả cũng không ăn hết.
Tôi bực bội cho đến khi lên máy bay vẫn chưa nghĩ thông suốt.
Đành hỏi cô trợ lý đang ngồi bên cạnh: «Anh ấy hình như gi/ận rồi, tại sao vậy?»
Trợ lý trầm ngâm, thăm dò nói:
«Có phải vì cô quá chủ động và mạnh mẽ, anh ấy với tư cách là đàn ông lại ở thế yếu trong tình cảm nên cảm thấy bị sỉ nhủ chăng?»
«Trong mối qu/an h/ệ nam nữ, tại sao đàn ông nhất định phải ở thế thượng phong? Tại sao phụ nữ nhất định phải yếu thế?»
Tôi lắc đầu phủ nhận: «Chu Tế Xuyên không phải là người nông cạn hẹp hòi như vậy.»
«Nhưng thái độ của cô cứ như là... cưỡng đoạt, người bình thường chắc chắn sẽ cảm thấy bị xúc phạm chứ ạ?»
Tôi lại phủ nhận:
«Chu Tế Xuyên biết tôi là người thế nào. Tính tình anh ấy rất tốt, chưa bao giờ tức gi/ận vì sự thẳng thắn của tôi.»
«Diệp tổng...»
Trợ lý thở dài, bất lực nói thẳng:
«Tiền đề cho những nghi vấn của cô, hình như luôn dựa trên sự thật là Chu tiên sinh cũng thích cô.»
«Nhưng, có lẽ, có thể... không có nhiều lý do đến thế đâu, chỉ đơn giản là anh ấy không thích cô thì sao?»
Tôi nhìn trợ lý, nhìn hồi lâu.
Nhìn đến mức cô ấy đỏ mặt, căng thẳng cúi đầu: «Xin lỗi Diệp tổng, tôi nói bậy...»
«Từ Lâm.»
Tôi bật cười, ngắt lời cô ấy:
«Thực ra ngay từ đầu cô đã muốn nói câu này rồi đúng không, tại sao phải nhịn đến cuối cùng mới nói?»
Từ Lâm sững sờ, lúng túng.
«Là lỗi của tôi, cô đã chuyển sang làm việc cho tôi được một tháng rồi, mà tôi vẫn chưa để cô thực sự hiểu về mình.»
Tôi nắm lấy tay Từ Lâm, chân thành nói:"
