Để tránh bị b/án vào chốn thanh lâu, thiếp thân đã làm nương tử lưu chủng cho một tử tù.
Người tử tù ấy vốn là thế gia công tử, tài hoa tuyệt thế.
Thân hãm ngục tù, vấy bẩn bụi trần, tựa như món đồ sứ trắng dễ vỡ.
Thiếp thân không kìm lòng được mà sinh lòng ái m/ộ, dốc hết sức lực chăm sóc, đối đãi tốt với chàng.
Cho đến ngày nọ, chàng ôm thiếp vào lòng, khẽ nói rằng chàng sắp được minh oan, bảo thiếp hãy đợi chàng ra ngục.
Thiếp trở về nhà, đợi mãi, đợi mãi, vẫn không thấy bóng dáng chàng đâu.
Cuối cùng, không nhịn được mà đi tìm, lại thấy chàng vận y phục hoa lệ cùng một cô nương khác ngồi xe du ngoạn, nói cười hớn hở.
Vài ngày sau, thiếp một mình gói ghém hành lý rời đi.
Chàng thúc ngựa đuổi theo, lạnh lùng chất vấn: "Nàng thật sự chỉ vì tiền sao?"
Thiếp cười đáp: "Thật sự là vậy, nếu không công tử cho rằng thiếp vì điều gì?"
1
Phụ thân vì trả n/ợ c/ờ b/ạc, muốn b/án thiếp vào chốn thanh lâu.
Ngày ký giấy b/án thân, thiếp khóc lóc thảm thiết ngay trước cửa nhà.
Phùng thẩm nhà bên sinh lòng thương xót, hỏi phụ thân có nguyện ý để thiếp làm nương tử lưu chủng hay không.
Con trai bà là ngục tốt nơi nha môn đại lao.
Nói rằng gần đây áp giải đến một nhóm tử tù, đợi qua thu sẽ hành quyết.
Trong đó có một thiếu niên vừa tròn đôi mươi.
Người nhà đang gom góp tiền bạc tìm nương tử lưu chủng cho chàng.
Đêm đầu tiên xong việc được năm lượng bạc.
Đợi đến khi có th/ai, lại cho thêm năm mươi lượng dưỡng th/ai.
Nếu một lần sinh được nam nhi, còn có một trăm lượng tiền thưởng.
Dẫu sinh là nữ nhi, cũng có ba mươi lượng.
Phụ thân tính toán một hồi, gật đầu đồng ý.
Thiếp theo Phùng thẩm về nhà bà.
Phùng thẩm giúp thiếp đun nước tắm rửa, lại nấu vài bữa cơm có th!t cá.
Còn m/ua cho thiếp một hộp phấn thơm tho.
Bà nói, thiếu niên trong ngục tuy là tử tù, nhưng vốn là thế gia công tử kinh thành.
Nữ tử thôn quê bình thường e là không lọt vào mắt xanh của chàng.
Cần phải thu xếp cho sạch sẽ, gọn gàng một chút.
Ba ngày sau, thiếp theo Phùng thẩm đến đại lao.
Bên trong tối tăm mịt m/ù, chưa vào đến cửa đã thấy sát khí bức người.
Thiếp rùng mình một cái, không dám bước vào.
Phùng thẩm thở dài.
"Tú Nhi, đêm nay con phải làm cho thành sự. Cha con đã nói, ngày mai nếu không thấy bạc, vẫn sẽ b/án con vào thanh lâu."
Nói đoạn, bà ghé vào tai thiếp, hạ thấp giọng.
"Thật ra, nhà họ đưa ra cái giá là xong việc mười lượng, có th/ai một trăm lượng. Với cách đ/á/nh bạc của cha con, bao nhiêu tiền cũng thua sạch. Ta cố ý nói giảm đi một nửa, số tiền còn lại con hãy lén giấu đi, lo liệu cho tương lai của mình."
Từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, chưa từng có ai đối đãi với thiếp tốt như vậy.
Trong lòng thiếp cảm kích, nắm ch/ặt tay Phùng thẩm.
"Đa tạ thẩm, con... con sẽ cố gắng làm tốt."
2
Đẩy cửa ngục, bên trong nhỏ hẹp âm u, chỉ có một ngọn nến le lói.
Góc tường ngồi một bóng hình.
Khoác trên mình bộ tù y rá/ch nát, sống lưng g/ầy gò thẳng tắp, tựa như cây trúc trong rừng.
Nghe tiếng động, chàng ngước mắt nhìn sang.
Ánh mắt lạnh lẽo thanh tao.
"Hôm qua ngục tốt đã nói với ta chuyện này, nhưng沈 mỗ không có ý đó, cô nương hãy về cho."
Vừa gặp mặt đã bị từ chối.
Thiếp sinh lòng sợ hãi, nhưng nghĩ đến lời Phùng thẩm, nghiến răng, từng bước đi tới.
"Công tử, thiếp sẽ hầu hạ người thật tốt."
Chàng nhíu mày, giọng nói càng thêm lạnh lùng:
"沈 mỗ không muốn, xin cô nương hãy tự trọng."
Sự kháng cự và chán gh/ét toát ra từ chàng khiến thiếp cảm thấy nh/ục nh/ã khôn cùng.
Nhưng đêm nay, thiếp chẳng màng gì nữa, trực tiếp quỳ xuống chân chàng.
"Công tử, cầu người hãy để thiếp hầu hạ. Nếu không, ngày mai cha thiếp sẽ b/án thiếp vào thanh lâu."
"C/ầu x/in người..."
Nói đoạn, nước mắt thiếp tuôn rơi.
Mang theo sự tủi nh/ục và tuyệt vọng.
Trong phòng nhất thời im lặng không tiếng động.
Một lúc lâu sau, vang lên một tiếng thở dài cực khẽ.
"Đừng khóc nữa, lại đây đi."
Thiếp vội lau nước mắt, cẩn thận tiến lại gần chàng.
Đến gần, qua mái tóc rối bời, thiếp mới nhận ra, từ nhỏ đến lớn mình chưa từng thấy người nào đẹp đến thế.
Mày mắt diễm lệ như tranh, trên mặt trên môi không chút huyết sắc.
Cả người g/ầy gò xanh xao, tựa như món đồ sứ trắng dễ vỡ.
Mặt thiếp nóng bừng, vội cúi đầu.
Lấy hết can đảm cởi dải y phục bên hông chàng.
Chàng run lên, theo bản năng muốn né tránh, rồi lại gắng gượng nhẫn nhịn.
Tù y dần trút bỏ.
Nhờ ánh nến mờ ảo, thiếp thấy trên thân thể trắng như ngọc của chàng chằng chịt những vết thương mới cũ.
Trong lòng chợt dâng lên nỗi chua xót và thương cảm không tên.
Thật ra, thiếp vốn không biết làm sao để hầu hạ nam nhân, chỉ nghe Phùng thẩm kể lại vài điều trong ba ngày qua.
Đè nén trái tim đang đ/ập lo/ạn, thiếp nhắm mắt lại, áp môi mình lên môi chàng.
Từng chút từng chút hôn nhẹ, vụng về và lúng túng.
Người bên cạnh khẽ r/un r/ẩy, hơi thở thanh mảnh dần trở nên dồn dập.
Ngay khi thiếp không biết phải làm sao, chàng vòng tay ôm lấy eo thiếp, đ/è thiếp xuống dưới.
Hơi đ/au, may mà thời gian không lâu.
Việc xong, chàng vùi đầu vào cổ thiếp, thở dốc từng hồi.
Vết thương trên lưng nứt ra, m/áu tươi rỉ xuống.
"Công tử, đ/au không?"
Thiếp vô cùng áy náy, x/é y phục bên trong của mình ra, băng bó vết thương cho chàng.
Chàng vẫn luôn rũ mắt, lặng lẽ dựa vào góc tường.
Thiếp thu dọn chỗ hỗn độn trên mặt đất rồi lẳng lặng rời đi.
Trước khi ra cửa, sau lưng lại vang lên giọng nói của chàng:
"Tại hạ 沈 Dục, không biết cô nương tên gọi là gì?"
"Lý... Tú Tú."
2
Bước ra khỏi ngục, các ngục tốt nhìn thấy thiếp đều hơi ngạc nhiên.
Một kẻ trêu chọc: "Vậy mà nhanh thế!"
Những kẻ khác hùa theo:
"Kẻ ngồi tù có ai mà không hư nhược đến cực điểm, làm được việc đã là giỏi rồi."
"Hư đến thế này mà còn muốn lưu chủng? Ta thấy khó đấy."
Thiếp đỏ bừng mặt, cúi đầu bước nhanh ra ngoài.
Ra đến cửa lớn, có một lão phụ nhân đang đợi ở đó.
Bà nhìn chiếc khăn vấy m/áu trong tay thiếp, lại đ/á/nh giá thiếp từ trên xuống dưới, rồi rút từ trong tay áo ra một túi tiền đặt vào tay thiếp.
Khẽ dặn dò: "Về nhà tẩm bổ cho kỹ, ba ngày sau lại đến."
Thiếp nắm ch/ặt số bạc nặng trĩu, trái tim luôn treo lơ lửng cuối cùng cũng được hạ xuống.
Cuối cùng cũng không phải rơi vào chốn phong trần.
Phụ thân cầm tiền, buông một câu "Mau mau có th/ai đi", rồi lại đến sò/ng b/ạc.
Thiếp tạm thời ở lại nhà Phùng thẩm.
Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.
Đêm hôm trước, thiếp trằn trọc không sao ngủ được.
Trong đầu toàn là ánh mắt lạnh lùng, thân hình g/ầy gò và những vết m/áu trên lưng沈 Dục.
Còn cả những lời trêu chọc của đám ngục tốt.
