Bùi Thanh mắc chứng chán ăn, chỉ khi ta cầm đũa, y mới chịu gắp vài miếng theo.
Ta寄 cư ở hầu phủ đã ba năm, người đời đều bàn, e rằng cả đời này y chẳng thể rời ta được nữa.
Thế nhưng sau lễ cập kê, y lại迟迟 không đả động tới chuyện cưới hỏi.
Mãi tới khi ta vô tình nghe thấy y trò chuyện cùng người khác.
「Tại yến thưởng hoa, Khương Nghi kia ăn sạch một đĩa đào hoa tô, kẻ tham lam miếng ăn lại vóc dáng phì nộn như vậy, sao xứng làm chính thất của ta？」
「Cũng khó trách ả. Gia thế tầm thường, đầu óc chậm chạp, cũng chỉ đành dựa vào cái miệng đó để tranh thủ chút chú ý. Ả nếu không trút bỏ lớp mỡ thừa này, ta quyết không cưới.」
Ta cúi đầu, véo nhẹ lớp th!t mềm trên bụng.
Ngoại tổ mẫu từ thuở nhỏ đã bảo, ta đây là châu tròn ngọc nhuận, tướng phúc hậu, người đời cầu cũng chẳng cầu được.
Thôi thì đành vậy.
Sơn hào hải vị ở hầu phủ, ta cũng sắp ăn đến ngán.
Cách đây ít lâu, ta nhận được thư của một tri kỷ ẩm thực.
Trong thư y viết: 「Phục linh bính, hải đường tô ở Giang Nam, món nào cũng ngon hơn chốn Kinh thành. Ta thành tâm cầu hôn Khương cô nương, nguyện hứa với nàng cả đời thưởng thức những món ngon không trùng lặp.」
Ta, khẽ động lòng.
01
Ta cẩn trọng viết thư hồi đáp, nhắn nhủ Lục Thận.
Cô mẫu không nỡ để ta xuất giá phương xa, ta chỉ nguyện thưởng thức mỹ vị, không xuất giá, có được chăng？
Đoạn trao thư cho Xuân Điền mang đi, tiện thể dặn nàng lấy thêm một đĩa hải đường cao cùng một đĩa tô bính.
Chưa đầy nửa canh giờ, Xuân Điền đã tay không trở về.
Nàng e dè khẽ thưa.
「Tiểu thư, thế tử đã phán, tiểu trù phòng của người từ hôm nay đóng cửa rồi.」
Ta ngẩn người: 「Hả？」
Sao lại nói đóng là đóng ngay thế？
Xuân Điền thấy ta thất vọng đến khóe mắt ửng đỏ, vội khuyên: 「Hay là tiểu thư, để nô tì ra ngoài m/ua cho người？」
Ta vừa định gật đầu, ngoài cửa đã vang lên giọng Bùi Thanh.
「Không được đi.」
「Khương Nghi, từ nay về sau, ngươi mỗi ngày chỉ dùng hai bữa, quá ngọ tuyệt đối không được ăn.」
Ta trợn mắt: 「Vì cớ gì？」
Lời vừa dứt, chuyện hôm qua bỗng ùa về trong tâm trí.
Hôm qua, Bùi Thanh khăng khăng bắt ta đi theo, đóng vai thị nữ, cùng dự yến thưởng hoa, bảo rằng sẽ dẫn ta đi thưởng thức mỹ vị.
Trên yến tiệc, đầy bàn điểm tâm chẳng ai đoái hoài, tân khách chỉ lo nâng ly đổi chén.
Ta nghĩ vứt đi thật phí, lại vừa khéo chưa dùng bữa sáng, bèn cầm lấy một miếng đào hoa tô trước mặt y.
Một miếng, lại thêm một miếng.
Nào ngờ vừa dùng xong, ánh mắt Bùi Thanh đã lạnh băng.
Tay ta vừa chạm vào quế hoa cao, y đã ngoảnh mặt đi, sắc mặt đen sầm.
Khi ấy ta mãi không sao hiểu nổi, lúc ở phủ dùng bữa, y rõ ràng vui vẻ lắm.
Cớ sao ra ngoài lại không được？
Chẳng lẽ đồ ăn bên ngoài có đ/ộc？
Nhưng ta đã thử qua, đồ ngoài không những không đ/ộc, lại còn ngon tuyệt.
Bùi Thanh mắc chứng chán ăn, chỉ khi nhìn ta cầm đũa, y mới chịu nuốt xuống vài miếng.
Nghĩ lại thật nực cười.
Ta tên Khương Nghi, là cháu gái của Thẩm di nương trong hầu phủ.
Song thân mất sớm, thuở nhỏ mắc một trận sốt cao làm tổn hại tâm trí, cô mẫu thương ta không nơi nương tựa, bèn đón ta vào phủ.
Người chưa từng bắt bẻ chuyện ăn uống của ta, bảo rằng biết ăn là phúc.
Hôm ấy ta ngồi dưới hiên nhà nhai hạch đào bính, nhai đến đầy miệng vụn bánh.
Bùi Thanh chẳng biết từ đâu bước ra, yết hầu khẽ động, hỏi ta có thể chia cho y một nửa chăng.
Ta thầm nghĩ, y không chê ta, lại nguyện cùng ta chia sẻ, vậy chính là tri kỷ.
Bèn hào phóng bẻ một nửa lớn đưa cho y.
Về sau y thường xuyên tới xin đồ ăn.
Ta ngỡ gã tiểu đồng này bụng dạ đói meo, thật đáng thương.
Mãi tới khi phu nhân gọi ta vào, dặn dò từ nay về sau phải dùng bữa cùng Bùi Thanh, ta mới rõ thân phận của y.
Cô mẫu dặn: 「Thế tử nói gì, ngươi cứ gật đầu là xong. Nghĩ nhiều chỉ hại thân.」
Ta gật đầu vâng dạ.
Thế nhưng ánh mắt chán gh/ét y ném cho ta trên yến tiệc hôm qua.
Ta nào phải kẻ ng/u ngốc, chỉ là suy nghĩ chậm chạp hơn người mà thôi.
Trở về phòng, trong lòng vẫn canh cánh chuyện y gần như không động đũa trên yến tiệc, bèn hứng khởi bưng một đĩa điểm tâm đi tìm y.
Bùi Thanh khi chứng chán ăn tái phát, cả khuôn mặt đều tái nhợt, trông thật đáng thương.
Nhưng ta vừa bước tới hành lang, ngón tay chưa kịp chạm vào cánh cửa, bên trong đã vang lên giọng y.
「Tại yến thưởng hoa, Khương Nghi kia ăn sạch một đĩa đào hoa tô. Kẻ tham lam miếng ăn lại vóc dáng phì nộn như vậy, sao xứng làm chính thất của ta？」
Ta khựng bước.
「Cũng khó trách ả.」
Một giọng khác phụ họa cười theo.
「Xuất thân từ gia đình tầm thường, rốt cuộc chẳng hiểu quy củ.」
Bùi Thanh cũng cười một tiếng, tiếp lời: 「Gia thế tầm thường, đầu óc chậm chạp, cũng chỉ đành dựa vào cái miệng đó để tranh thủ chút chú ý. Ả nếu không trút bỏ lớp mỡ thừa này, ta quyết không cưới.」
Ta đứng ngoài cửa, trong lòng dâng lên chút buồn tủi.
Ta cúi đầu, véo nhẹ lớp th!t mềm trên bụng.
Ngoại tổ mẫu từ thuở nhỏ đã bảo, ta đây là châu tròn ngọc nhuận, tướng phúc hậu, người đời cầu cũng chẳng cầu được.
Cô mẫu cũng từng bảo, ta không b/éo, khỏe mạnh lắm.
Bùi Thanh bản thân g/ầy gò, liền bắt ta cũng phải g/ầy sao？
Sau này gặp kẻ x/ấu, chẳng lẽ một quyền đã g/ãy xươ/ng？
Bèn ta bưng đĩa điểm tâm về phòng tự mình dùng.
Kỳ thực cô mẫu đón ta vào phủ, chỉ là cho ta một miếng cơm ăn.
Người thương ta mất song thân, tâm trí lại từng tổn hại, không nỡ nhìn ta lang thang đầu đường xó chợ.
Chưa từng có ý định gả ta làm tức phụ của Bùi Thanh.
Nhưng chẳng rõ vì sao người ngoài đều đồn thổi, y không rời được ta, muốn cưới ta làm thiếp thất.
Mới đầu ta nghe được, cũng khá vui lòng.
Mỹ vị ở hầu phủ đa dạng phong phú, ngày tháng lại nhàn nhã, gả cho ai chẳng phải gả？
Nhưng ăn đã ba năm, lễ cập kê cũng đã qua ba năm.
Y vẫn mãi chưa ngỏ lời.
Ta ngày ngày dùng bữa, cũng ngày ngày thấy ngán.
Tới giờ phút này, ta đã hơi muốn từ hôn.
Giờ thì vừa khéo.
Y chê ta b/éo, liền sẽ không cưới ta nữa.
......
02
Bùi Thanh lạnh mặt: 「Khương Nghi, từ nay theo ta dự yến, không được phép lấy điểm tâm trên tiệc ăn nữa.」
Ta khẽ phản bác: 「Nhưng không ăn sẽ hỏng mất. Lãng phí lương thực, là phải chịu trời ph/ạt.」
Vả lại, chính y bảo dẫn ta đi thưởng thức mỹ vị.
Đĩa đào hoa tô ấy tổng cộng chỉ có ba miếng, mỗi miếng chỉ bằng ngón tay cái của ta, một miếng đã hết.
Ngon thì có ngon, nhưng chưa kịp thưởng thức trọn vị đã thấy đáy đĩa.
Lúc song thân vừa khuất, gia sản bị cư/ớp sạch, ta đã từng thực sự nếm mùi đói khát.
Cảm giác đói bụng thật khó chịu, cào cấu tâm can, đêm trằn trọc không ngủ, trong đầu toàn là đồ ăn.
Từ ấy về sau, ta không đành lòng nhìn lương thực bị vứt bỏ.
