Mỗi ngày ngài không luyện chân, thì lại ngồi trước án thư nghiên c/ứu mấy x/á/c chim hoàng tước.
Một hôm, thiếp đến đưa th/uốc.
Đám thuộc hạ đang vây quanh bàn dài tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
"Ta thấy người này chắc chắn là bị chim hoàng tước gi*t!" Quế Sơn vỗ đùi cái đét, "Dưới hầm mỏ chật hẹp, h/ành h/ung không tiện, kẻ mặc áo đen chắc chắn có thể điều khiển chim chóc!"
Trương Cửu đảo mắt: "N/ão ngươi bị lừa đ/á à? Hoàng tước sao mà gi*t người được? Đó là chim, chứ có phải Côn Bằng đâu! Theo ta thấy, chim hoàng tước này chỉ là để che mắt thiên hạ thôi."
"Thế tại sao lại ch/ôn chúng đi?" Một tên nha dịch khác chen vào, "Nơi rừng thiêng nước đ/ộc, ngày nào cũng ăn quả dại, cũng phải cần chút chất th!t chứ, biết đâu là thức ăn dự phòng của kẻ đào tẩu."
Quế Sơn bĩu môi: "Thế thì thà đi bẫy thỏ rừng còn hơn, chim chóc thì được mấy miếng th!t !"
"Đúng đấy, nướng gà rừng trên núi còn ngon hơn."
"Lợn rừng cũng được mà!"
Thấy sắp chuyển sang liệt kê thực đơn, thiếp đặt bát th/uốc xuống:
"Đừng đoán mò nữa, chim hoàng tước này là do thợ mỏ nuôi."
Căn phòng im bặt.
Lông mày Tống Văn Độ khẽ nhướng lên: "Sao nàng lại nói vậy?"
"Nơi này hầm lò sâu, người đào hầm thường mang theo một lồng chim. Chim sống thì an, chim ch*t thì rút." Thiếp đi tới bàn, "Loài chim thân nhỏ, thở nhanh, nh.ạy cả.m nhất với á/c khí dưới lòng đất. Một khi á/c khí tràn ra, chúng sẽ h/oảng s/ợ đ/ập cánh kêu gào, thợ mỏ già sẽ vứt cuốc mà chạy ra ngoài."
Trương Cửu nhíu mày tiếp lời: "Nhưng nếu thực sự có á/c khí, nhiều chim hoàng tước dưới đáy giếng cùng kêu thảm thiết như vậy, hơn trăm người bên trong sao có thể không ai giãy giụa, tất cả đều ch*t với sắc mặt hồng hào như s/ay rư/ợu?"
Căn phòng tĩnh mịch.
Đột nhiên Tống Văn Độ ngước mắt lên, trong đôi mắt đen lóe lên hàn quang:
"Bởi vì, có kẻ đã sớm tước đoạt tiếng kêu của lũ hoàng tước này rồi."
27
Ngài hơi nghiêng đầu, ánh mắt khóa ch/ặt trên mặt thiếp:
"Đỗ cô nương, vị đ/ộc dược mà đạo trưởng nói hôm đó khiến người ta không thể nói, chân không thể cử động, gọi là gì nhỉ?"
"Bế Thiền Tán."
"Sau khi trúng đ/ộc thì phân biệt thế nào?"
"Họng sẽ chuyển sang màu đen sẫm."
Quế Sơn vội vàng vạch mỏ x/á/c chim ra, kinh ngạc:
"Đại nhân! Đúng là màu đen sẫm thật!"
Mưu sát có chủ đích, bằng chứng đanh thép như núi.
Thế nhưng người đàn ông vừa lập công lớn, sắc mặt lại thay đổi trong khoảnh khắc.
Sắc mặt Tống Văn Độ cứng đờ, vịn cạnh bàn đứng dậy, di chuyển đến trước gương đồng.
Ngài hơi há miệng, thè lưỡi ra.
Đám nha dịch đồng loạt ghé sát vào nhìn.
Quế Sơn dụi mắt, suýt chút nữa rơi cả tròng mắt ra ngoài:
"Đại nhân... họng của ngài... cũng đen rồi."
"..."
Tống Văn Độ lặng lẽ thu lưỡi lại, nhắm mắt.
Ngài ấn mạnh ngón tay lên án thư, khóe miệng kéo ra một đường cong lạnh lẽo:
"Rất tốt, ta vốn không muốn vướng vào tranh đấu, vậy mà lại dám hạ đ/ộc thủ với ta."
"Thiên ph/ạt là giả, mưu sát là thật. Hắn muốn dùng 'thiên khiển' để kết án, bản quan nhất định phải dùng mấy con chim hoàng tước c/âm này để lật tẩy bộ mặt thật của hắn!"
27
Đêm xuống, mưa như trút nước.
Kẻ sát thủ áo đen cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
Hắn lẻn vào đạo quán, mục tiêu nhắm thẳng vào lũ trẻ ở sân sau.
Hắn muốn dùng lũ trẻ làm con tin, ép Đại Lý Tự giao ra những x/á/c chim hoàng tước đã đào được.
Nhưng hắn đã hụt hơi, lũ trẻ sớm đã được thiếp chuyển xuống dưới núi.
Trong lúc hoảng lo/ạn, tên sát thủ kề d/ao vào cổ thiếp.
Trong sân đuốc sáng trưng, nha dịch Đại Lý Tự vây kín sân sau không một kẽ hở.
Tống Văn Độ ném gậy chống, đứng thẳng tắp ở phía trước, đáy mắt ngưng tụ hàn mang.
Kẻ sát thủ biết không thể trốn thoát, liền x/é bỏ mặt nạ, gào thét đi/ên cuồ/ng về phía Tống Văn Độ:
"Thiên ph/ạt trừng trị lo/ạn đảng, đây là trời phù hộ triều đình ta! Tống Văn Độ, tại sao ngươi cứ trì hoãn kết án, chẳng lẽ muốn kêu oan cho lũ giặc cỏ kia?!"
"Giặc cỏ?"
Tống Văn Độ cười lạnh, tiến lên nửa bước:
"Ngươi mở miệng nói chúng là giặc cỏ. Nhưng đường mỏ kia đào sâu trăm trượng, chống đỡ kiên cố, lò luyện binh khí lại tinh xảo tuyệt luân, tuyệt không phải là công việc một sớm một chiều, mà giống như đã mưu đồ suốt ba năm năm năm!"
"Dám hỏi một đám giặc cỏ cơm không đủ ăn, phiêu bạt khắp nơi, lấy đâu ra hàng vạn lượng bạc để khai sơn phá núi? Lại làm sao qua mắt được quân phòng thủ kinh kỳ để đào mỏ dưới chân thiên tử?!"
Sắc mặt tên sát thủ tái nhợt, lưỡi d/ao kề sát cổ họng thiếp thêm một phân: "Ngươi c/âm miệng!"
"Ác khí dưới đất quả thực có thể gi*t người, nhưng những con chim hoàng tước kia họng đen sẫm, rõ ràng đã bị hạ đ/ộc c/âm từ trước!"
Tống Văn Độ nheo mắt, từng chữ như d/ao:
"Ý của ngươi là, khi ông trời giáng á/c khí xuống, còn phải chu đáo hạ đ/ộc lũ súc vật này trước, sợ chúng kêu lên làm hỏng chuyện của ông trời sao?!"
"Đi ch*t đi--!"
Kẻ sát thủ hoàn toàn mất kiểm soát, hung quang bùng phát, vung đ/ao thép ch/ém mạnh vào ng/ực thiếp.
"Đỗ Lệnh Đại!"
Bên tai truyền đến tiếng gầm thét x/é lòng của Tống Văn Độ.
Khoảnh khắc tiếp theo, ngài như mũi tên rời cung lao tới, dùng cả thân mình che chở thiếp trong lòng.
Phập.
Lưỡi d/ao đ/âm vào da th!t .
Kẻ sát thủ bị nha dịch ập tới đ/è ch/ặt tại chỗ.
Còn thân thể Tống Văn Độ đột nhiên chìm xuống.
Mang theo hơi thở m/áu nóng hổi.
Đổ ập vào vai thiếp, bất lực.
28
Nửa đêm về sáng, trong phòng nồng nặc mùi th/uốc.
Tống Văn Độ vì vết thương phát sốt mà rơi vào á/c mộng.
Trên trán ngài lấm tấm mồ hôi, bàn tay siết ch/ặt lấy chăn đệm, đôi môi mỏng khẽ động, thốt ra những lời mê sảng mơ hồ...
"Không uống nữa..."
"Uống nữa... sẽ không nhìn thấy nàng nữa..."
Tay thiếp cầm khăn dừng lại, ghé sát vào khẽ hỏi:
"Đại nhân, uống cái gì ạ?"
"Th/uốc ngủ..."
Lông mày ngài nhíu ch/ặt, giọng nói yếu ớt đến mức khiến người ta đ/au lòng.
Trong lòng thiếp dâng lên một nỗi chua xót, chột dạ quay mặt đi.
Trương Cửu đứng canh bên cạnh thở dài, hạ giọng nói:
"Đỗ cô nương, thực ra đại nhân sớm đã biết nàng cho ngài uống th/uốc ngủ và Vo/ng Ưu Tán rồi."
"Hả?" Thiếp kinh ngạc, "Từ lúc nào ạ?"
"Ngày thứ hai sau khi nàng rời phủ." Trương Cửu sắc mặt phức tạp, "Lúc đó ngài nh/ốt mình trong phòng nàng suốt ba ngày. Lão phu nhân tưởng ngài mắc bệ/nh tương tư, ai ngờ ngày thứ ba, ngài bưng một nắm đất từ sân nhà nàng ra, cứ cười mãi."
"Ngài từ trong nắm đất đào lên dưới gốc cây, lặn lội tìm lang trung, từng nắm từng nắm ngửi để tìm ra những bã th/uốc đó."
"Đại nhân lúc đó nói: 'Ta đã bảo mà, những cảm giác đó không phải giả. Mẫu thân nói đúng, ta thích Đỗ cô nương, thích từ rất lâu rồi'."
