Chẳng mấy ngày sau, Dung Ngọc lại xuất hiện trên tường viện của thiếp.
Thiếp kinh ngạc vì sao chàng lại trở về sớm như vậy.
Chàng mân mê nhành thanh mai vươn ra sát tường, cười một cách phóng khoáng, lười biếng.
"Trên núi muỗi nhiều lắm."
"Đêm đến gió lại lớn."
"Nắng chiếu làm ta không mở nổi mắt."
"Ngủ cũng chẳng an giấc."
.......
Chàng chống người dậy, nhếch môi.
"Phù Cừ, ta chỉ là... có chút nhớ nàng."
Ánh sáng đổ bóng lên đôi mày mắt thanh tú, thoát tục của chàng, nhịp tim thiếp lại lỡ mất một nhịp.
Chàng như chợt nhớ ra điều gì.
"Phù Cừ, nàng có muốn cùng ta đi đến một nơi không?"
"Đi đâu?"
09
Dung Ngọc từng nhắc với thiếp về người ngoại thất trong lời đồn của chàng.
Tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi gặp mặt, thiếp vẫn không khỏi kinh ngạc.
Nàng mới ngoài ba mươi tuổi, vậy mà bên mai đã lấm tấm nhiều sợi tóc bạc.
Nàng ăn mặc rất giản dị, chỉ cài một chiếc trâm gỗ thanh đàn trên búi tóc.
Dung Ngọc gọi nàng là Trân nương.
Trong phòng, một đứa trẻ sáu tuổi chạy ra, sà vào lòng chàng.
Chàng liền dắt đứa bé ấy cưỡi ngựa gỗ trong sân.
Trân nương mỉm cười, rót cho thiếp một chén trà dâu.
"Nàng là nữ tử đầu tiên chàng đưa đến đây."
"Xem ra, chàng rất để tâm đến nàng."
"Ta rất mừng cho chàng."
Lời nàng nói chậm rãi, nhẹ nhàng như dòng suối trong vắt chảy giữa núi rừng.
"Những năm qua, vì ta mà chàng đã phải chịu nhiều điều tiếng."
"Nhưng cô nương hãy yên tâm, ta và chàng không hề có tư tình nam nữ, chỉ là năm xưa chàng chịu ơn phu quân ta, trước khi lâm chung, phu quân đã gửi gắm chàng chăm sóc mẹ con ta, chỉ đơn giản vậy thôi."
Nàng kể lại tường tận mối qu/an h/ệ giữa mình và Dung Ngọc.
Năm Dung Ngọc mười lăm tuổi, chàng vào quân doanh rèn luyện.
Khi ấy, vì thân hình mảnh khảnh, da dẻ trắng trẻo nên luôn bị người khác bài xích.
Chồng của Trân nương chính là vị bách phu trưởng trong doanh trại đó.
Ông ấy chẳng bao giờ quản những chuyện vặt vãnh như thế.
Chỉ mỗi ngày bắt Dung Ngọc phải tập luyện nhiều hơn người khác hai canh giờ.
Chuyện này bị người ta mách lẻo đến tai phó tướng.
Phó tướng tưởng rằng bách phu trưởng cố tình gây khó dễ cho Dung Ngọc, nên đã ph/ạt ông ta nhịn đói ba ngày.
Ngày đó, ông ấy nói với Dung Ngọc:
"Trên chiến trường, kẻ địch sẽ không vì ngươi trông đẹp mã mà ch/ém nhẹ tay hơn."
"Cũng sẽ không vì ngươi là con trai Nam Bá Hầu mà tha cho ngươi một mạng."
"Chút khổ này mà không chịu nổi, thì cút về làm thiếu gia cao quý của ngươi đi."
"Đừng để huynh đệ phải bỏ mạng vì ngươi trên chiến trường."
Khi ấy, Dung Ngọc chỉ coi ông ấy là kẻ thô lỗ, không hiểu lý lẽ.
Sau này gặp trận đột kích đêm của quân Đột Quyết, vị bách phu trưởng luôn đối đầu với chàng ấy đã thực sự bỏ mạng thay chàng.
Trước khi nhắm mắt, ông ấy gửi gắm Dung Ngọc chăm sóc vợ con mình ở quê nhà.
Dung Ngọc vì chuyện này mà chịu đả kích lớn, phái người đón vợ con ông ấy về kinh thành.
Vì thế mới có lời đồn chàng nuôi ngoại thất.
Từ đó về sau, Dung Ngọc cũng không bao giờ đặt chân ra chiến trường nữa.
Thiếp nghiêng đầu nhìn Dung Ngọc, chàng đang vung một thanh đ/ao gỗ trong tay.
Đao gỗ x/é gió lao đi, để lại một đường cong sắc lẹm.
Lúc này thiếp mới nhìn thấu, bên dưới vẻ ngoài phóng túng, kh/inh bạc kia là một giấc mộng cũ mà chàng sợ phải tỉnh lại.
Trước khi đi, Trân nương hỏi Dung Ngọc khi nào mới được uống rư/ợu mừng của chàng.
Dung Ngọc nhướng mày nhìn thiếp.
"Chuyện này phải hỏi nàng ấy, ta nói không tính."
Thiếp bắt gặp ánh sao lấp lánh trong đáy mắt chàng, bèn lên tiếng trêu đùa.
"Hôn sự còn cần suy nghĩ kỹ càng hơn."
Đôi mắt ấy tối sầm lại một thoáng, chàng khẽ kéo vạt áo thiếp, có chút khẩn trương.
"Phù Cừ, chẳng lẽ ta làm chỗ nào chưa đủ tốt sao?"
Thiếp nhếch môi, điểm nhẹ vào trán Dung Ngọc.
"Chàng còn chưa đến phủ cầu hôn, sao ta có thể đáp ứng chàng?"
Chàng bỗng cười rạng rỡ.
"Ta sai người đến Chu phủ cầu hôn ngay đây!"
Nàng xem, người thực sự muốn cưới nàng, luôn luôn sẽ không thể chờ đợi lâu đến thế.
10
Sau mười ngày ở bên Tô Uyển Thu, Chu Tuần phát hiện ra, nàng ấy dường như không giống như những gì chàng tưởng tượng.
Chàng thích nàng gẩy đàn ngắm trăng, nhưng lại cảm thấy nàng thờ ơ với nỗi khổ nhân gian.
Chàng thích nàng nhu mì đoan trang, nhưng lại thấy tính cách nàng trầm mặc, tẻ nhạt.
Chàng thích nàng lịch sự, hào phóng, nhưng lại thấy nàng lúc nào cũng là kẻ đến không từ chối.
....
Công tử thế gia thích Tô Uyển Thu rất nhiều, nhiều đến mức, bản thân chàng không phải là người đặc biệt nhất trong mắt nàng.
Không giống Thôi Phù Cừ, chuyện gì cũng đặt chàng trong lòng.
Chàng chỉ cần nhíu mày, nàng liền nghĩ cách làm chàng vui.
Chàng chỉ buột miệng nói ngủ không ngon, nàng liền tìm thảo dược an thần khâu gối cho chàng.
Đêm chàng s/ay rư/ợu, dù muộn đến đâu, nàng cũng bưng canh giải rư/ợu đến hầu hạ.
Thôi Phù Cừ, mới là cô nương đối tốt với chàng nhất.
Tô Uyển Thu thì sao, cũng sẽ quan tâm chàng, cũng sẽ cười với chàng, nhưng sự quan tâm và nụ cười đó chẳng khác gì với người khác.
Sự chênh lệch sinh ra từ phép so sánh ấy khiến chàng bắt đầu nhớ nhung sự tốt đẹp của Thôi Phù Cừ mỗi ngày.
Giờ phút này, nỗi khao khát muốn gặp Thôi Phù Cừ của chàng đã đạt đến đỉnh điểm.
Trong lồng ng/ực như bị thứ gì đó nóng bỏng đ/è nén, khiến bước chân cũng trở nên vội vã.
Chàng thậm chí đã bắt đầu toan tính.
Đợi khi trở về kinh, sẽ nói rõ ràng với mẫu thân.
Thôi Phù Cừ đã thích chàng bao nhiêu năm nay.
Nếu biết mình cuối cùng cũng chịu cưới nàng, chắc chắn sẽ vui sướng lắm.
11
Thiếp vốn nghĩ Hầu phủ sẽ có ý kiến về xuất thân của mình, nào ngờ lão Hầu gia lại thúc đẩy tiến độ hôn sự trong đêm.
Theo lời Dung Ngọc, là chàng phải tranh thủ lúc Chu tướng quân chưa về mà định đoạt hôn sự này.
Cho đến khi nhìn thấy cha của Dung Ngọc, thiếp mới biết, hóa ra vị Dung lão gia này chính là vị khách thương năm xưa cùng với Chu bá phụ được cha thiếp c/ứu giúp.
Ông ấy tinh thần phấn chấn, vuốt chòm râu.
"Năm xưa đã để hắn nhanh chân hơn một bước, lần này, xem ta có cư/ớp trước hắn để rước con dâu về không."
Đại phu nhân Chu gia cũng rất vui lòng, bà vốn không muốn thiếp gả cho Chu Tuần, nên đã trả lại hôn thư của thiếp và Chu Tuần cho thiếp.
Vì thế hôn sự tiến triển vô cùng thuận lợi.
Thiếp xuất giá từ Chu phủ dưới thân phận con gái nuôi của Chu gia.
Ngày Chu Tuần về phủ, nhìn thấy sính lễ đầy ắp cả sân, phủ đầy lụa là gấm vóc màu đỏ.
Trong đó còn có cả hai con thiên nga.
Chàng nhíu mày, giữ ch/ặt Thái Bình ở bên cạnh, vội vàng hỏi:
"Đây là sính lễ của ai gửi đến vậy?"
"Trong phủ làm gì có cô nương nào đến tuổi xuất giá chứ."
