Nhìn thấy cảnh giường chiếu hoang đường, người nổi trận lôi đình, lần đầu tiên trút gi/ận lên thiếp.
Thiếp lủi thủi rời đi, lại chẳng được tướng phủ dung thứ.
Khi đang lang thang vô định trên đường, thiếp bị người trong kỹ viện bắt đi.
Toàn thân bị bỏng rát, lại còn đ/ứt lìa một ngón tay mới trốn thoát được.
Đó là lần đầu tiên thiếp gặp Địa thần.
Người thoi thóp hơi tàn, vì lâu ngày không được cúng bái nên sắp tan biến.
Phần thần lực cuối cùng người dùng để phục hồi da th!t cho thiếp, giữ lại tính mạng cho Như Ngọc.
Nhưng với ngón tay đ/ứt lìa thì người vô phương c/ứu chữa.
Đổi lại là mỗi ngày thiếp phải đến thắp hương, tráng bánh kếp người thích ăn.
Thiếp thấy bản thân x/ấu xí, lại không dám quay về gặp Cố Trường Nguyên.
Bèn cứ thế sống tạm bợ ở nơi này.
Địa thần ăn xong miếng bánh cuối cùng.
Thấy Cố Trường Nguyên c/ắt một mảnh vải không vấy m/áu trên th* th/ể xuống, bỏ vào tay áo.
Người nghiêng đầu.
「Hắn có lẽ muốn về phủ hỏi con gái ngươi, hôm qua có phải mặc bộ y phục này không.」
Thiếp thấp thỏm.
Nhìn chằm chằm mũi chân, hàng mi r/un r/ẩy.
「Như Ngọc còn nhỏ, chắc là không nhớ rõ những chuyện này đâu.」
11
Khi theo Cố Trường Nguyên về phủ.
Như Ngọc đang nép trong lòng vị phu nhân dung mạo đoan trang xinh đẹp mà cười đùa.
Nàng nhìn thấy mảnh vải, nghiêng nghiêng đầu.
「Mẫu thân hình như mặc màu vàng ngỗng, có lẽ là màu hồng? Lại giống như cái này.」
Nàng buồn bã cúi đầu, 「Con không nhớ rõ nữa.」
A tỷ âu yếm vuốt ve đầu Như Ngọc, rồi mới ngẩng đầu hỏi.
「Hầu gia tìm được Phán Nguyệt rồi sao?」
「Đó không phải là nàng ấy.」 Giọng Cố Trường Nguyên hơi cao.
Thấy A tỷ sững người, người mới mím môi, ánh mắt lướt qua bụng dưới của nàng, mang theo chút áy náy.
「Xin lỗi, vừa rồi ta đang nghĩ chuyện khác.」
A tỷ lắc đầu.
「Không sao đâu.」
Trong lòng nàng truyền đến tiếng khóc thút thít.
Nàng cúi đầu, nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của Như Ngọc, đôi mày liễu khẽ nhíu, xót xa ôm nàng ch/ặt hơn vào lòng.
「Như Ngọc ngoan, mẫu thân con trọng lời hứa nhất. Nàng nói sẽ quay lại tìm con, nhất định sẽ không nuốt lời đâu.」
Nàng lại kể vài câu chuyện cười, chọc cho Như Ngọc cười khúc khích thành tiếng.
Cố Trường Nguyên ngồi bên cạnh, sắc mặt cũng dịu lại đôi chút.
Thiếp bay ngoài cửa.
Lặng lẽ nhìn cảnh đầm ấm này.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở độ cong nơi bụng dưới dù khoác áo rộng cũng không che giấu nổi của A tỷ.
Thiếp khẽ hỏi.
「Địa thần, người nói xem, họ có giống một nhà ba người không?」
Vị thần tính tình đạm bạc cũng cảm nhận được một tia bi thương.
Người lộ vẻ xót xa, lặng lẽ thở dài.
「Ta đi chuẩn bị việc hoàn h/ồn cho ngươi đây.
「Thời gian cuối cùng, hãy ngắm nhìn những người quan trọng cho kỹ đi.」
12
Những ngày sau đó.
Thiếp nhìn A tỷ chơi đùa, đọc thơ, kể chuyện cười cùng Như Ngọc.
Dần dần thiếp dẹp bỏ ý định đưa Như Ngọc về tướng phủ.
Nàng đối đãi với con của thiếp hệt như cách nàng từng quan tâm đến thiếp năm xưa.
Mẫu thân khó sinh, phụ thân trút gi/ận lên thiếp, không cho phép tìm vú nuôi.
Nàng mới bảy tuổi đã lén đặt sữa dê ở nhà một nông hộ, chăm bẵm thiếp lớn lên như mẹ hiền.
Năm thiếp bốn tuổi, phụ thân s/ay rư/ợu, vứt bỏ thiếp.
Cũng là A tỷ đi học về tìm thấy thiếp, gửi gắm thiếp cho Cố Trường Nguyên – người đang đơn đ/ộc gánh vác Hầu phủ chăm sóc.
Ừm.
Cố Trường Nguyên.
Vốn dĩ là thanh mai trúc mã của A tỷ.
Giữa họ có hôn ước, tâm đầu ý hợp.
Nhưng A tỷ không hề thích người.
Thiếp biết người trong lòng A tỷ là công tử nhà cựu Đại lý tự khanh, Tống Thời Quân.
Đệ nhất mỹ nam tử kinh thành, Tống Thời Quân.
Nhưng nhà họ Tống vì liên lụy chuyện Thành Vương mưu phản mà bị biếm, Tống Thời Quân cũng đã đến Cô Tô.
Phụ thân quyết không để A tỷ gả đi.
Thiếp biết những chuyện này, nên cũng nghĩ rằng.
Nếu thiếp và Cố Trường Nguyên gạo nấu thành cơm, biết đâu A tỷ có thể giành được tự do.
Nhưng cuối cùng, thiếp nhìn bàn tay phải vĩnh viễn không thể phục hồi của mình.
Thiếp chùn bước.
Giờ nhìn lại, A tỷ và Cố Trường Nguyên ở bên nhau rất tốt.
Lại còn có con.
Có lẽ, từ đầu đến cuối thiếp mới là kẻ dư thừa.
13
Sau ngày hôm đó.
Cố Trường Nguyên gác lại mọi việc, chuyên tâm tìm thiếp.
Năm người mười tuổi, cha mẹ tử trận nơi sa trường, dù được thánh ân kế thừa tước Hầu.
Nhưng họ hàng xung quanh như sói như hổ.
Ai cũng nói Cố tiểu hầu gia thật sự đã trải qua những ngày tháng gian nan.
Nhưng khi thiếp mới gặp người, người đã là phong thái tuyệt thế, công tử vô song.
Hỉ nộ không còn dễ dàng bộc lộ trước mặt người khác.
Dáng vẻ chật vật thế này, đây là lần đầu tiên thiếp thấy.
Y phục xộc xệch, râu mọc lởm chởm, cưỡi ngựa cầm bức họa của thiếp tìm hết phường này đến phường khác, dầm hết trận mưa này đến trận mưa khác.
Cuối cùng ngã gục nơi cuối ngõ vô danh, khóe mắt không biết là nước mắt hay nước mưa rơi xuống.
Cuối cùng người đổ bệ/nh, bị A tỷ cưỡng ép bắt nghỉ ngơi.
Trong tay nàng đang khâu vá y bào cho người, cố gắng tỏ ra lạc quan an ủi.
「Tiểu Nguyệt từ nhỏ đã là cao thủ trốn tìm, ai chơi với nó cũng thua. Người còn chưa biết sao?」
「Nó biến mất ba năm, chẳng phải người cũng mãi không tìm thấy đó sao.
「Như Ngọc ở đây, khi nào nó muốn về, tự nhiên sẽ xuất hiện thôi.」
「Ta đã từng tìm thấy nàng ấy.」
Nghe tiếng lầm bầm của Cố Trường Nguyên, kim chỉ trong tay A tỷ khựng lại, ngẩn ngơ ngước mắt.
Cố Trường Nguyên vuốt ve chiếc túi hương nhỏ sờn mép bên hông, chợt cười.
「Tháng đầu tiên nàng ấy bỏ chạy, ta đã tìm thấy rồi, nàng ấy đang giao hương cho một tiệm hương nhỏ.
「Chỉ là, nàng ấy thực sự quá giỏi trốn tìm. Ta vốn không muốn làm nàng ấy sợ, định đợi vài ngày nữa sẽ tiếp cận dần dần. Nhưng sau đó, thì không còn tìm thấy nữa.」
Thiếp ngồi bên giường nghe lời người nói.
Đau xót cúi mi.
Ngày Cố Trường Nguyên tìm thấy thiếp, thiếp cũng đã phát hiện ra người.
Lúc đó thiếp hoảng lo/ạn, bất lực, rất sợ bị người phát hiện sự khiếm khuyết, chán gh/ét thiếp.
Liền nhờ Địa thần ẩn thân giúp.
「Hương nàng ấy làm nhạt hơn hương của những nơi khác, mỗi ngày ta đều đến tiệm hương một chuyến, nhìn thấy loại hương đó, là biết nàng ấy vẫn bình an.」
Cố Trường Nguyên đột ngột ngửa đầu, thê lương nhìn trần giường.
Giọng nói như thể bị ép nén ra.
「Nhưng mấy ngày nay, nàng ấy đều không đến giao hương.」
A tỷ gượng cười.
「Tiểu Nguyệt không chỉ giỏi về hương, mà còn giỏi thêu thùa. Có lẽ nó làm hương chán rồi, chạy đi thêu thùa thì sao?」
Như Ngọc ngồi bên cạnh đột nhiên bĩu môi, khóc òa lên.
「Mẫu thân con thiếu mất một ngón tay ở bàn tay phải, không thêu được nữa, người không thêu được nữa!」
Cố Trường Nguyên như bị sét đ/á/nh.
Người bật dậy khỏi giường, đôi mắt đỏ ngầu túm lấy vai Như Ngọc.
「Như Ngọc, con nói gì? Nói lại lần nữa xem.」
Như Ngọc bị dọa sợ, nói năng đ/ứt quãng.
「Con… con nương thiếu mất ngón tay, thiếu mất ngón giữa bàn tay phải.
」
Phụt.
Như Ngọc ngơ ngác nhìn bãi m/áu đầy đất.
Lại muốn nhìn người nôn ra m/áu.
Nhưng trước mặt đã trống không.
Cố Trường Nguyên phi thân lên ngựa, lao thẳng đến phủ nha.
