"Nơi ta đây có mười điều gia quy, nàng nếu làm được, ta liền rước nàng về làm vợ."
Thiếp cúi đầu xem.
Cần học được thêu hai mặt, thêu ra uyên ương hí thủy, sống động như thật.
Cổ cầm, phải đàn được khúc Cao Sơn Lưu Thủy, khúc nhạc lay động lòng người.
Cờ vây, phải cùng chàng đấu ba ván không bại.
Chữ tiểu khải, phải viết được khí cốt thanh tú, tự thành một lối.
Còn cả Nữ Giới, Nội Huấn, từng điều từng khoản, phải thuộc lòng, phải khắc cốt ghi tâm.
Phụ đức, phụ ngôn, phụ dung, phụ công, thiếu một không được.
Ngay cả điển cố trong Sử Ký, Hán Thư cũng phải thuộc nằm lòng, lấy sử làm gương, quy phạm lời nói hành vi của chính mình.
Thiếp xem từng điều một, đầu ngón tay dần dần lạnh ngắt.
Mười điều ấy, điều nào cũng khắc nghiệt, tựa như cố tình làm khó.
Thế nhưng ngẩng đầu lên, chạm vào đôi mắt lạnh lùng kia của chàng, tim thiếp bỗng hẫng một nhịp.
Thiếp như bị m/a xui q/uỷ khiến mà gật đầu.
"Được, thiếp học."
Chàng khẽ nhướng mày, dường như có chút ngạc nhiên, rồi lập tức ừ một tiếng, đứng dậy rời đi.
Sau này thiếp mới biết, mười điều ấy, chỉ là bắt đầu.
Mỗi năm chàng đều cao hứng, lại thêm vào vài điều.
Năm nay thêm điều ngày đãi khách không được ăn uống, năm sau thêm điều sáng sớm phải trang điểm trước chàng một canh giờ.
Thế nhưng lúc đó thiếp bị dung mạo khí độ của chàng làm cho mê muội, thế mà lại thấy tất cả đều xứng đáng.
Thích Tạ Vi Thanh, quả thực là một việc quá đỗi dễ dàng.
Chàng sinh ra tốt, gia thế tốt, tài học tốt, toàn thân trên dưới không tìm ra được nửa điểm khiếm khuyết.
Các quý nữ khắp kinh thành, mười người có tám người đều thầm thương tr/ộm nhớ chàng.
Thiếp là một cô nhi, hai bàn tay trắng, có cơ hội gả cho chàng, đã là tạo hóa mà người khác cầu cũng không được.
Thế là trong năm năm, thiếp từ một nha đầu nhà quê ngay cả kim thêu cũng cầm không vững, đã trở thành một Thôi đại gia có thể thêu uyên ương hai mặt, có thể đàn Cao Sơn Lưu Thủy, có thể đấu cờ ba ván không bại, có thể viết chữ đẹp, có thể tức cảnh làm thơ, có thể phân biệt trăm loại trà.
Ai ai cũng khen phủ Hầu nuôi dạy được một tài nữ.
Thế nhưng giờ đây, thiếp không muốn làm tài nữ nữa.
04
"Thế tử, thiếp vốn dĩ chẳng phải người của phủ Hầu.
Chẳng qua là vì ơn c/ứu mạng của phụ thân, mới được gửi nuôi tại đây mà thôi."
"Hôm qua thiếp bận rộn suốt cả ngày, chưa nuốt một hạt cơm. Đêm đến đói đến mức không chịu nổi, mới đến nhà bếp xin một bát cháo loãng. Sao, phủ Hầu đến một bát cháo cũng phải tính toán sao?"
Tạ Vi Thanh sắc mặt không đổi, chỉ nhàn nhạt nói.
"Thôi Ngư, trong mười điều gia quy, có một điều viết rõ ràng. Ngày đãi khách, chủ mẫu phải làm gương, trong tiệc không được ăn uống, để tỏ lễ độ."
"Thế nhưng thiếp không phải chủ mẫu."
Thiếp ngắt lời chàng.
"Thế tử quên rồi sao? Thiếp ngay cả vị hôn thê của chàng cũng không tính là phải."
Thiếp chẳng qua chỉ là người ngoài được nuôi trong phủ Hầu.
Chỉ vậy mà thôi.
Sắc mặt chàng trầm xuống.
"Thôi Ngư, hành vi thế này của nàng, e là phải thêm một điều gia quy nữa, không được trái lời phu quân. Quy củ lễ nghi của nàng, đều học đi đâu cả rồi?"
Phu quân?
Chúng ta khi nào đã thành thân?
Thiếp không nhìn chàng nữa, quay đầu gọi: "Thu Di."
"Đi, lấy thêm cho ta một bát đậu hoa."
"Không đúng, hai bát! Ngọt hay mặn ta đều muốn!"
Thu Di dạ một tiếng rồi chạy đi.
Sắc mặt Tạ Vi Thanh càng khó coi hơn: "Khuê các tiểu thư, nhà ai sáng sớm đã ăn nhiều như vậy?"
Thiếp không phục, buột miệng nói: "Thế tử hôm kia cũng sáng sớm ăn th!t uống canh, theo quy củ, chẳng lẽ chàng cũng tham lam khẩu vị sao?"
Lời vừa ra khỏi miệng, chính thiếp cũng gi/ật mình.
Vào phủ năm năm, thiếp chưa từng chống đối chàng như thế.
Chàng hiển nhiên cũng không lường trước được.
Nhìn chằm chằm thiếp một lúc, ánh mắt nhuốm một tầng gi/ận dữ, phẩy tay áo, lạnh lùng nói: "Ng/u muội không biết hối cải! Ta thấy hôn sự này, vẫn nên hoãn lại thôi."
Thiếp nhìn bóng lưng cứng cỏi kia, bỗng nhiên lên tiếng: "Thế tử."
Tạ Vi Thanh bước chân khựng lại, nhưng không quay đầu.
"Thiếp và chàng... khi nào từng có hôn sự?"
Xung quanh yên tĩnh vô cùng.
Bóng lưng chàng cứng đờ ở đó, hồi lâu sau, mới nhấc chân tiếp tục đi về phía trước, chỉ để lại một câu.
"Thôi Ngư, lần sau đừng có khóc lóc đến xin ta nhận lỗi."
Thiếp cười một tiếng.
"Tuyệt đối không."
05
Sáng sớm, một hơi ăn rất nhiều.
Thiếp sờ cái bụng hơi nhô lên, ợ một cái thỏa mãn.
Năm năm qua, lần đầu tiên ăn uống phóng khoáng như thế.
No là no thật, nhưng cảm giác no bụng ấy, lại khiến sống mũi thiếp hơi cay cay.
Hóa ra được ăn no, lại là một việc vui vẻ đến thế.
Thiếp vốn là kẻ ham ăn.
Thuở nhỏ ở Thái Thương, ngoại tổ mẫu thường bảo thiếp đầu th/ai nhầm chỗ, nên được sinh ra trước mặt Táo Quân mới phải.
Mì th!t dê song phụng đầu ngõ, ngó sen đường bên sông, vịt hầm ủ trong bếp ngoại tổ mẫu... món nào chẳng là mỹ vị nhân gian?
Ham ăn là thiên tính, thế nhưng Tạ Vi Thanh lại lấy đó làm nh/ục.
Thật là kỳ lạ.
Chàng chẳng lẽ không ăn cơm sao?
Ngày ngày gió sương, hít gió uống sương, tựa như không ăn khói lửa nhân gian.
Quy củ khắc nghiệt thế này, e chỉ có thể rước một tiên nữ về mà thôi.
Còn phải là loại tiên nữ không ăn ngũ cốc, không vương khói lửa, ngay cả nước cũng không cần uống.
Thiếp lắc đầu, đứng dậy đi đến trước bàn trang điểm, từ ngăn kéo sâu nhất lật ra xấp giấy kia.
Bên trên là nét chữ của chàng, đoan chính đẹp đẽ, liệt kê đầy những quy củ mười năm cũng không học hết.
Thiếp lướt nhìn qua, cầm lấy que lửa, nhẹ nhàng thổi một cái.
Đốt ch/áy sạch sẽ.
Buổi chiều, thiếp đến tiệm hoa thành Nam m/ua về chậu lan mà hầu phu nhân cần.
Khi bưng chậu hoa vào viện của hầu phu nhân, người đang tựa bên cửa sổ nghỉ trưa, thấy thiếp đến, cười vẫy tay: "A Ngư đến rồi? Mau lại đây ngồi."
Thiếp đặt chậu lan lên kệ hoa, ngồi xuống bên cạnh người.
"Phu nhân, thiếp sắp đi rồi."
"Thiếp đã gửi thư cho ngoại tổ mẫu, người chắc hẳn sẽ sớm phái người đến đón thiếp về Thái Thương."
Hầu phu nhân sững sờ.
"Thế còn Vi Thanh? Nó có biết không? Có phải... lại cãi nhau với con rồi?"
Thiếp lắc đầu, không nói gì.
Người nhìn biểu cảm của thiếp, liền hiểu hết thảy, thở dài một tiếng.
"A Ngư, con nghe ta nói, những quy củ nó đặt ra cho con, quá mức khắc nghiệt rồi. Nào là trong tiệc không được ăn uống, nào là phải học thêu hai mặt... Phủ Hầu chúng ta không có quy củ như vậy, con hoàn toàn không cần phải nghe theo."
Thiếp biết.
Người đã chẳng dưới một lần khuyên nhủ thiếp.
Năm đầu tiên, thiếp vì tập thêu hai mặt mà kim đ/âm đầy tay m/áu, người xót xa nói.
"A Ngư, đừng học nữa, phủ Hầu không chuộng cái này."
