Nhưng khi ấy thiếp toàn tâm toàn ý đều là Tạ Vi Thanh, cảm thấy chỉ cần làm được những quy củ chàng đặt ra, chàng liền sẽ nhìn thiếp thêm một cái, liền sẽ cưới thiếp.
Là thiếp tự mình mê muội, chẳng thể oán trách ai.
Giờ đây chịu khổ năm năm, rốt cuộc cũng tỉnh ngộ.
"Phu nhân."
Thiếp nghiêm túc nhìn người: "Đợi thiếp về đến Thái Thương, thiếp sẽ gửi cho người một bộ mạt chược."
Hầu phu nhân tò mò: "Mạt chược? Đó là vật gì?"
"Phải."
Thiếp cười rộ lên, đuôi mắt cong cong.
"Mẫu thân thiếp năm xưa là cao thủ trên chiếu bài, trên con phố Thái Thương ấy, không ai địch nổi. Người đã truyền lại hết ngón nghề cho thiếp. Đợi thiếp gửi mạt chược tới, sẽ viết cách chơi từng chữ một, dạy cho người."
Thiếp mang theo vài phần đắc ý trên mặt: "Đến lúc đó người học được rồi, ngày tết nhất, đ/á/nh cho hầu gia bọn họ tan tác không còn manh giáp."
Hầu phu nhân bị thiếp chọc cười đến mức bật cười thành tiếng.
"Thật sao?"
"Thật mà."
Ánh mắt người dịu dàng vô cùng: "Được thôi. Nếu có cơ hội, ta cũng sẽ tới Thái Thương tìm con."
"Nghe nói Thái Thương bên đó, còn là nơi hạ sinh của Ngưu Lang Chức Nữ nữa."
"Đúng vậy."
Thiếp gật đầu.
"Mùng bảy tháng bảy, ở đó náo nhiệt hơn bất cứ nơi đâu. Đến lúc đó thiếp dẫn người đi xem đèn, đi ăn bánh xảo quả, đi xem sự náo nhiệt của ngày lễ Nữ Nhi."
Thái Thương mới chính là chốn nhân gian khói lửa.
06
Nói cũng lạ, chỉ mới vài ngày ngắn ngủi, sắc mặt thiếp đã hồng hào hơn nhiều.
Trong gương đồng, cô nương có đôi má phúng phính, đôi mắt sáng ngời kia, trông lại có chút xa lạ.
Ra ngoài dạo phố, cũng không còn thở dốc như trước kia mỗi khi đi vài bước.
Hôm nay là ngày Tết Đoan Ngọ.
Tạ Vi Thanh kể từ ngày xảy ra chuyện không vui đó, dường như vẫn luôn đợi thiếp cúi đầu nhận lỗi.
Những năm trước vào dịp lễ, chàng luôn sớm sai bảo thiếp thiết tiệc, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Năm nay thì hay rồi, chàng chẳng hé răng một tiếng, sáng sớm tinh mơ đã ra ngoài.
Thiếp cũng lấy làm nhàn hạ.
Dẫn theo Thu Di, thay một bộ y phục gọn gàng, giắt theo vài lượng bạc vụn, liền đi về phía bờ sông.
Đoan Ngọ ở kinh thành, quả thực là náo nhiệt.
Dọc hai bên bờ sông, trà lâu tửu quán treo đầy lụa màu, hương thơm của ngải c/ứu và xươ/ng bồ hòa lẫn trong khói lửa nhân gian, len lỏi vào đầu mũi.
Lũ trẻ cầm những chiếc bánh ú nhỏ bện bằng chỉ ngũ sắc, cười đùa chạy dọc con đường lát đ/á xanh.
Thiếp đang mải mê ngắm nhìn, chợt nghe thấy tiếng trống chiêng vang dội.
Ngước mắt nhìn lên, lại là một đội đoàn kịch từ Thái Thương tới đang múa lân sư!
Thiếp đứng trong đám đông, vỗ tay tán thưởng, cổ họng cũng sắp khản đặc.
Đang hứng thú, thiếp chen vào tận nơi, móc ra vài lượng bạc vụn đưa cho ban chủ dẫn đầu, hỏi rằng: "Vị sư phụ này, có thể cho thiếp thử một chút được không?"
Ban chủ nhìn thiếp từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Cô nương cũng biết sao?"
"Thuở nhỏ từng thích, nên có học qua vài năm."
"Chỉ là nhiều năm rồi không chạm đến, không biết đã quên hay chưa."
Lời thiếp nói không phải giả.
Thuở nhỏ ở Thái Thương, trong phường có một vị lão sư phụ chuyên múa lân, thấy thiếp cả ngày cứ quanh quẩn sau lưng ông, nên đã dạy cho thiếp vài chiêu.
Khi ấy thân hình thiếp nhẹ nhàng, lá gan cũng lớn, nhảy nhót tung tăng, còn hoang dã hơn cả đám con trai.
Ban chủ do dự một chút, đưa đầu lân qua.
Thiếp đón lấy, đội lên đầu, hít một hơi thật sâu.
Theo tiếng trống chiêng vang lên lần nữa, thiếp múa một bộ lân hí cầu vô cùng sảng khoái.
Đám đông bùng n/ổ những tiếng reo hò, tiền đồng rơi vào khay, chất thành một đống đầy ắp.
Cả người thiếp nóng bừng lên, dứt khoát tháo cả đầu lân, đứng tấn, tại chỗ múa thêm một đoạn Bạch Viên Thông Bối Quyền.
Kết thúc xong, Thu Di ở bên cạnh lo lắng không thôi: "Tiểu thư! Người đang làm cái gì vậy! Để người ta nhìn thấy thì..."
"Nhìn thấy thì nhìn thấy."
Thiếp đón lấy chiếc khăn tay nàng đưa, lau mặt lo/ạn xạ.
Đúng lúc này, vô tình liếc mắt một cái, nhìn thấy một gương mặt trong đám đông.
Tạ Vi Thanh đứng cách đó ba bước, sắc mặt đã đen kịt.
Bên cạnh chàng đi cùng ba bốn người bạn, còn có tam tiểu thư của Quốc công phủ - Ngô Tiện Hảo.
Nàng ta từ nhỏ được nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên, kiêu kỳ diễm lệ, chưa bao giờ che giấu tâm tư của mình đối với Tạ Vi Thanh.
Thích bám lấy Tạ Vi Thanh, khắp kinh thành đều biết, cũng chẳng bận tâm người khác nói gì.
Lúc này, Ngô Tiện Hảo đang mở to mắt nhìn thiếp, hồi lâu sau mới thốt ra được một câu.
"Tạ đại ca... đó chẳng phải là Thôi tiểu thư trong phủ huynh sao?"
"Nàng ấy ngày thường chẳng phải là người hiểu quy củ nhất sao? Sao... sao lại trà trộn vào chốn chợ búa, vừa múa lân vừa đ/á/nh quyền thế này?"
"Thật là..."
Thiếp chờ xem nàng ta sẽ nói ra lời khó nghe gì.
"Lợi hại quá đi!"
Nàng ta rút từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, nhét vào tay thiếp, trong mắt đầy vẻ ngưỡng m/ộ.
"Thôi tiểu thư, một trăm lượng! Người dạy cho muội có được không?"
Thiếp lau mồ hôi, cười nói: "Đa tạ Ngô tiểu thư."
Lời chưa dứt, giọng nói của Tạ Vi Thanh đã vang lên: "Thôi Ngư! Nàng ở đây làm cái gì?"
"Thế tử không thấy sao?"
"Ta thấy rồi!"
Chàng toàn thân tỏa ra khí lạnh, gân xanh ẩn hiện.
"Nàng thật là... không ra thể thống gì cả!"
"Thấy rồi mà Thế tử còn hỏi?"
Thiếp mỉm cười: "Thiếp còn tưởng chàng mắc bệ/nh về mắt từ lúc nào rồi chứ."
Đám đông lặng đi trong giây lát.
Mấy người bạn của Tạ Vi Thanh nhìn nhau, ánh mắt tràn đầy sự không tin tưởng.
Bởi vì trong ấn tượng của họ, thiếp mãi mãi là Thôi Ngư cúi đầu khép nép, tiến thoái có chừng mực.
Sao có thể giữa thanh thiên bạch nhật, đội đầu lân múa qua múa lại, còn đ/á/nh quyền giữa phố, lại còn cãi lại Thế tử?
07
Thu Di đứng sau lưng thiếp, sợ đến mức mặt trắng bệch.
Thiếp lại chỉ thấy sảng khoái.
Tạ Vi Thanh nhìn chằm chằm thiếp, lạnh lùng ra lệnh.
"Thôi Ngư, về đi. Viết một bức sám hối thư dài ngàn chữ. Nếu không thì ta..."
Nếu không thì sao?
Trước kia chiêu bài của chàng chính là hoãn hôn sự, để sau rồi tính, kiểm soát thiếp vô cùng ch/ặt chẽ.
Nhưng giờ đây thiếp đã chẳng còn bận tâm nữa.
Hơn nữa, giữa chúng ta, vốn dĩ chẳng có hôn sự gì cả.
Một người ngay cả vị hôn thê cũng không tính là phải, thì bàn chuyện hoãn lại làm gì?
Năm năm qua, thiếp viết không dưới trăm bức sám hối thư ngàn chữ.
Mỗi bức đều phải ngay ngắn chỉnh tề, từng chữ từng câu khẩn thiết.
Chàng thu lấy, còn phải dùng bút chu sa phê sửa.
Phê xong, bắt thiếp đứng trước mặt chàng, từng chữ từng câu đọc cho chàng nghe.
Mỗi lần như thế, thiếp cúi đầu, giọng r/un r/ẩy, chỉ h/ận không thể chui xuống đất.
Giờ nghĩ lại, chàng chẳng giống Thế tử, mà giống một ông thầy dạy học nghiêm khắc.
Lại còn là loại nghiêm khắc nhất, vô tình nhất.
Thiếp lười nghe tiếp, kéo Thu Di đi thẳng.
"Tiểu thư, tiểu thư..."
Thu Di bị thiếp kéo đi lảo đảo: "Thế tử vẫn còn ở phía sau kìa..."
