"Nay nhân lúc còn sớm mà trở về, cũng là... không làm hoen ố danh tiếng của chàng nữa."
Lời này nói ra vừa thể diện lại vừa chu toàn.
Đến chính thiếp cũng gần như muốn tin là thật.
Hầu phu nhân ngồi bên cạnh, vành mắt đỏ hoe.
"A Ngư, nếu không có duyên phận làm con dâu ta, làm nghĩa nữ của ta cũng được. Con định khi nào khởi hành?"
"Ngày mai ạ. Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, thiếp muốn sớm trở về phụng dưỡng người."
Người không giữ thiếp lại nữa, chỉ sai người chuẩn bị cho thiếp rất nhiều lễ vật.
Thiếp đứng dậy, hành lễ, xoay người bước ra ngoài.
Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, khóe mắt thiếp chợt thoáng thấy một bóng người.
Tạ Vi Thanh không biết đã đứng ở đó từ khi nào.
Nửa khuôn mặt chàng chìm trong bóng tối, nửa khuôn mặt được ánh nến chiếu rọi, không nhìn rõ biểu cảm.
Chỉ cảm thấy chàng dường như có chút... ngỡ ngàng?
Trong lòng thiếp hiện lên ý nghĩ này, rồi ngay lập tức gạt đi.
Chắc là thiếp nhìn nhầm rồi.
Tạ Vi Thanh là kẻ mà cảm xúc không bao giờ lộ ra ngoài.
Gi/ận dữ cũng vậy, mỉa mai cũng thế, vĩnh viễn giấu kín dưới lớp vỏ thanh tú kia.
Sao chàng có thể ngỡ ngàng được chứ?
"Nàng muốn đi?"
Thiếp dừng bước, xoay người lại, khẽ cúi đầu trước chàng: "Thời gian qua làm phiền Thế tử rồi."
Sau đó thiếp lướt qua người chàng mà đi.
Thẩm Bá Uyên dưới sự sắp xếp của Hầu gia đã dọn vào khách viện.
Thiếp một mình trở về phòng, cảm thấy chưa bao giờ muốn trở về Thái Thương như lúc này.
Ngày thứ hai, trời không chiều lòng người, mưa rơi tí tách.
Thẩm Bá Uyên che một chiếc ô giấy dầu, đang bảo tiểu đồng chuyển chiếc rương cuối cùng lên xe ngựa.
Thiếp đi theo bên cạnh, vạt áo bị mưa phùn làm ướt một mảng, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm vô cùng.
Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Quay đầu nhìn lại, là Tạ Vi Thanh.
Chàng che một chiếc ô giấy màu nhạt, dưới mắt dường như có quầng thâm, sắc mặt vẫn bình thản, không nhìn ra cảm xúc gì.
Hầu phu nhân không biết đã ra ngoài từ lúc nào, đứng dưới mái hiên, dịu dàng cười với thiếp: "A Ngư, đường xá không yên ổn. Mấy ngày trước trên đường đó có nạn phỉ, con là phận gái nhi, ta không yên tâm."
Người nhìn sang Tạ Vi Thanh.
"Để Vi Thanh đưa con về Thái Thương. Có nó che chở, cũng an toàn hơn."
Thiếp muốn nói không cần, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào.
Ý tốt của Hầu phu nhân, thiếp không tiện từ chối trước mặt mọi người.
Hơn nữa... thiếp liếc nhìn Tạ Vi Thanh một cái, chắc hẳn chàng cũng không tình nguyện.
Đằng nào cũng chỉ là đi cho có lệ, đến nơi rồi ai nấy đi, cũng chẳng sao cả.
Tạ Vi Thanh không nhìn thiếp, chỉ lạnh mặt, thu ô lại, cúi người chui vào xe ngựa.
Rèm xe vén lên một góc, chàng nghiêng đầu, giọng điệu cứng nhắc: "Lên đi."
Thiếp xách váy lên xe, quay đầu vẫy tay với Thẩm Bá Uyên: "Biểu ca, huynh cũng lên đi."
Thẩm Bá Uyên nhìn Tạ Vi Thanh một cái, không từ chối, thu ô lại, tự nhiên ngồi xuống cạnh thiếp.
Rèm xe buông xuống, xe ngựa lắc lư chuyển động.
Khoang xe không lớn, ba người ngồi lại có chút chật chội.
Tạ Vi Thanh ngồi đối diện thiếp, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt nhìn ra rèm xe, không biết đang nhìn gì.
Thẩm Bá Uyên ngồi cạnh thiếp, yên lặng, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn thiếp.
Tiếng mưa rơi xào xạc, tiếng vó ngựa lọc cọc.
Không khí có chút gượng gạo.
Thẩm Bá Uyên chắc là thấy thiếp không tự nhiên, đưa tay từ trong tay áo lấy ra một gói giấy dầu, mở ra, bên trong là vài miếng bánh ngọt trắng muốt, còn tỏa hơi nóng.
"A Ngư, sáng nay đi vội, muội chưa ăn gì. Ăn chút cho lót dạ đi."
Là bánh quế hoa, loại thiếp thích ăn nhất hồi nhỏ.
Đang định đưa tay lấy, khóe mắt thiếp thoáng thấy Tạ Vi Thanh đối diện.
Tay chàng không biết từ lúc nào cũng thò vào tay áo, lấy ra một gói giấy dầu.
Thấy hành động của Thẩm Bá Uyên, tay chàng bỗng khựng lại, rồi chậm rãi thu về, giấu gói giấy vào sâu bên trong.
Thiếp giả vờ như không thấy, lấy một miếng bánh từ gói của Thẩm Bá Uyên đưa, cắn một miếng.
Vị ngọt thơm của quế hoa tan trên đầu lưỡi, mềm mại tinh tế.
"Cảm ơn biểu ca."
"Huynh cũng ăn đi."
Thiếp lấy một miếng đưa đến trước mặt Thẩm Bá Uyên.
Huynh ấy cười cười, nhận lấy bánh, cúi đầu cắn một miếng.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.
Tạ Vi Thanh đối diện thì bất động.
Ánh mắt chàng rơi vào miếng bánh trên tay thiếp, rồi dời đi, rồi lại rơi lại đó.
Trong đôi mắt vốn luôn lạnh lùng kia, vậy mà lại có chút... trông mong.
Gói giấy dầu chẳng mấy chốc chỉ còn lại miếng cuối cùng.
Thiếp đưa tay ra, đầu ngón tay vừa chạm vào mép bánh.
"Khụ."
Đối diện truyền đến một tiếng hắng giọng.
Thiếp ngẩng đầu nhìn Tạ Vi Thanh.
Ánh mắt chàng nhìn sang một bên, ngắm nhìn màn mưa ngoài rèm xe, nhưng vành tai lại thoáng đỏ ửng.
Thiếp hiểu rồi.
"Thế tử, chàng ăn chưa?"
"Sáng nay thiếp cũng không—"
"Là thiếp hỏi thừa rồi."
Thiếp nhanh chóng ngắt lời chàng, lấy miếng bánh cuối cùng đó, dứt khoát nhét vào miệng mình, nói không rõ chữ.
"Người như Thế tử, vốn dĩ uống gió uống sương, không vương khói lửa nhân gian. Chắc là không thích mấy loại bánh trái tầm thường này đâu."
Trong khoang xe lặng đi một lúc.
Tạ Vi Thanh đối diện, mặt đen như đít nồi.
10
Trên đường đi, Thẩm Bá Uyên chắc là sợ thiếp mệt, gặp trấn nhỏ là dừng, thấy món gì ngon là m/ua.
Hạt dẻ rang đường, ngó sen đường quế hoa, mận ngâm mật, bánh táo đỏ... chất đầy nửa khoang xe.
Món nào cũng m/ua hai phần, một phần cho thiếp, một phần để dành ăn trên đường.
Chỉ là không có phần của Tạ Vi Thanh.
Thẩm Bá Uyên không đưa cho chàng, thiếp cũng không nhắc tới.
Chàng cứ lạnh mặt ngồi đối diện, nhìn chúng thiếp ăn, không nói một lời.
Ban đầu thiếp còn thấy hả gi/ận, sau đó dần dần nhận ra, sắc mặt một người sao lại có thể khó coi đến mức đó.
Từ sáng đến tối, từ trời âm u chuyển sang mưa dông, hàn khí giữa đôi mày chàng ngày càng nặng, khiến chúng thiếp đều nghi ngờ liệu có phải trời sắp đổi mùa hay không.
Khi sắp tới địa phận Thái Thương, thiếp vén rèm xe nhìn những cánh đồng quen thuộc bên ngoài, lòng nhẹ nhõm hẳn, quay đầu nói với Tạ Vi Thanh.
"Thế tử, đưa đến đây là được rồi. Phía trước là Thái Thương, chúng thiếp tự về là được."
Ánh mắt chàng rơi trên mặt thiếp, thần sắc không phân biệt được vui buồn: "Đưa nàng vào địa phận Thái Thương rồi tính sau."
"Không cần đâu, đã rất gần rồi."
"Mẫu thân ta bảo ta đưa các nàng về nhà. Bây giờ vẫn chưa tới nhà."
Thiếp há miệng, nhìn Thẩm Bá Uyên một cái.
