Thiếp cầm chén trà, tay hơi khựng lại.
"Sau đó vào ngày Tết Đoan Ngọ, thấy ngươi múa lân, đ/á/nh quyền trên phố."
"Thật khiến ta phải nhìn ngươi bằng con mắt khác! Lúc đó ta đã nghĩ, đây mới chính là Thôi Ngư chứ, còn người trước kia, chẳng qua chỉ là con búp bê đất bị người ta nhào nặn mà thôi."
"A Ngư, mẫu thân ta từng nói với ta một câu, phận nữ nhi, có thể thích người, có thể theo đuổi người, nhưng tuyệt đối không được đ/á/nh mất chính mình."
Thiếp sững sờ.
Chẳng phải thiếp đã đ/á/nh mất chính mình suốt năm năm qua sao?
Im lặng một hồi, thiếp khẽ hỏi: "Vậy Thế tử..."
"Ngươi nói Tạ đại ca à?"
Ngô Tiện Hảo cười rất hào sảng.
"Ta thích huynh ấy thật. Huynh ấy trông đẹp trai, lại thanh cao có tài học, ai mà chẳng thích? Nhưng cũng chưa đến mức vì huynh ấy mà thay hình đổi dạng."
"Ở bên cạnh người mình thích, là cùng nhau trở nên tốt đẹp hơn, cùng nhau nhường nhịn. Hôm nay ta nhường ngươi, ngày mai ngươi nhường ta, đó mới gọi là sống chung. Nếu chỉ có một người nhường nhịn, chẳng phải thành nô tỳ rồi sao?"
Thiếp nhất thời không biết nên nói gì.
Nàng sống thật thông suốt, khiến thiếp có chút ngạc nhiên.
Những năm ở phủ Hầu, thiếp chỉ biết giữ quy củ, học bản lĩnh, lấy lòng chàng, chưa từng nghĩ rằng... hóa ra còn có thể như thế.
Hóa ra thích một người, không cần phải sống thành cái bóng của người đó.
"Ừm. Thế nên ta không thích nữa."
Khoảnh khắc lời đó thốt ra, lòng thiếp bỗng nhẹ bẫng, cảm thấy thoải mái lạ thường.
Ngô Tiện Hảo quay đầu nhìn thiếp, ánh mắt thoáng vẻ thấu hiểu.
"Khổ cho ngươi, vậy mà lại có thể nghĩ thông suốt."
"Ta đến Thái Thương lần này, thực ra là có dự định khác. Ta muốn xem ở đây có sư phụ dạy múa lân không, muốn bái sư, học vài chiêu. Đến cuối năm mừng thọ tổ mẫu, ta sẽ biểu diễn cho bà xem, đảm bảo bà sẽ vui đến mức không khép được miệng."
Nàng vừa nói vừa làm động tác múa lân, chọc thiếp cười phá lên.
"Còn chuyện khác thì..."
Ngô Tiện Hảo bỗng ghé sát lại gần, đôi mày cong cong, mang theo vài phần tinh nghịch.
"Ta là người mê cái đẹp, thấy ai tuấn tú đều thích cả."
Nàng hất cằm về phía sân.
"Biểu ca Thẩm Bá Uyên của ngươi, trông cũng rất tuấn tú đấy. Ta thấy, cũng không tệ."
Lời vừa dứt.
Phía sau truyền đến một tiếng hắng giọng.
Chúng ta đồng loạt quay đầu.
Tạ Vi Thanh và Thẩm Bá Uyên không biết đã đứng ở góc hành lang từ lúc nào.
Một người vẻ mặt thất vọng, đôi môi mỏng mím ch/ặt, như thể vừa chịu đả kích gì đó.
Người kia thì mặt đỏ tía tai, đứng đó lúng túng, không biết nên đặt ánh mắt vào đâu.
Ngô Tiện Hảo lại chẳng hề hoảng hốt, cố tình vẫy tay với họ: "Ô kìa, nghe thấy hết rồi à?"
Nàng cười tươi rói bồi thêm một câu: "Vậy ta nói lại lần nữa, Thẩm công tử, huynh thật sự rất tuấn tú."
Tai Thẩm Bá Uyên, đỏ đến mức sắp nhỏ m/áu rồi.
16
Tết Thất Tịch, đêm Thái Thương náo nhiệt vô cùng.
Hai bên bờ sông hộ thành treo đầy đèn hoa đăng, tạo thành một dải ngân hà rực rỡ.
Tiếng cười và tiếng pháo hoa hòa quyện vào nhau, nóng hổi, len lỏi thẳng vào lòng người.
Ngô Tiện Hảo một tay khoác tay thiếp, một tay cầm chiếc đèn thỏ vừa thắng được từ trò đố chữ, phấn khích đến mức gò má ửng hồng.
Thẩm Bá Uyên đi bên cạnh nàng, trong lòng ôm đủ loại đồ chơi nhỏ nàng thắng được, dở khóc dở cười.
Tạ Vi Thanh đi phía sau cùng, không nói một lời.
Thiếp cười, chàng cũng cười.
Thiếp dừng lại ngắm đèn, chàng cũng dừng lại.
Thiếp ưng một chiếc đèn kéo quân, chàng đưa tay định lấy túi tiền, thiếp đã tự trả tiền rồi xách đèn đi xa.
Tay chàng cứng đờ ở đó, rồi chậm rãi buông xuống.
Tình cảnh như vậy, đã diễn ra không biết bao nhiêu lần trên đường.
Ngô Tiện Hảo lén ghé tai thiếp thì thầm: "Sao huynh ấy cứ như cái đuôi thế nhỉ?"
Thiếp không đáp, xách đèn bước tiếp.
Pháo hoa được b/ắn ở bên cầu vòm sông hộ thành.
Khi pháo hoa n/ổ tung, đám đông đồng thanh reo hò.
Thiếp bị dòng người chen lấn, không biết từ lúc nào đã đi đến cạnh lan can đ/á bên cầu.
Muốn nhìn xa hơn, thiếp bèn dẫm lên một hòn đ/á nhô ra cạnh lan can, nhón chân nhìn về phía xa.
Mải mê ngắm nhìn, chân lại không vững.
Hòn đ/á trượt đi.
Cả người ngửa ra sau, chưa kịp kêu lên một tiếng, đã lộn qua lan can, "tõm" một cái rơi xuống nước.
Thiếp sặc một ngụm nước lớn, cố sức vùng vẫy.
Trong cơn hỗn lo/ạn, nghe thấy trên bờ có người kêu có người rơi xuống nước, tiếp đó lại một tiếng "tõm" nữa.
Có người nhảy xuống.
Một cánh tay từ phía sau ôm lấy eo thiếp, dùng sức nâng thiếp lên.
Thiếp được kéo vào bờ.
Người trên bờ xúm tay xúm chân kéo thiếp lên.
Một chiếc áo choàng từ trên trời rơi xuống, bao bọc lấy thiếp.
Ngẩng đầu lên, thiếp nhìn rõ khuôn mặt ấy.
Chiếc cằm góc cạnh, làn da bị gió sương biên ải mài giũa, đôi mắt đen láy đang nhìn thiếp đầy lo lắng và xót xa.
Thiếp sững sờ.
"A Ngư."
Chàng ngồi xổm xuống, dùng tay áo lau nước trên mặt thiếp, động tác vụng về nhưng nhẹ nhàng.
"Sao lại không cẩn thận như thế?"
"Huynh... huynh về từ lúc nào?"
"Hôm nay."
Chàng cười, lộ ra hai chiếc răng khểnh.
17
Nụ cười đó chồng lên hình ảnh thiếu niên từng đuổi theo thiếp ở đầu ngõ năm nào.
"Vừa về đến nơi đã gặp đúng lễ Thất Tịch, nghĩ bụng đi dạo xem sao, không ngờ vừa ra đã thấy người rơi xuống nước, nhìn kỹ lại thì là nàng."
Chàng là Lâm Vũ Sinh.
Người anh Lâm ở ngõ bên cạnh, hồi nhỏ luôn dẫn thiếp leo cây, bắt cá, thả diều.
Sau này cha huynh ấy đi biên cương, cả nhà chuyển đi, rồi bặt vô âm tín.
Thiếp ngẩn ngơ nhìn chàng: "Huynh đã đi đâu vậy?"
"Biên cương. Giờ làm một quan nhỏ, cũng chẳng ra gì, nhưng ít nhất cũng tự nuôi sống được bản thân."
Chàng bỗng nhìn thiếp đầy nghiêm túc.
"A Ngư, hồi nhỏ nàng nói, thích vị tướng quân oai phong lẫm liệt, có thể c/ứu nàng khi nàng gặp nguy nan."
Lâm Vũ Sinh nhếch mép.
"Nàng xem... ta có giống không?"
Tim thiếp đ/ập mạnh một nhịp.
Chàng vậy mà còn nhớ những lời ngốc nghếch thiếp nói bâng quơ, nhớ cô bé thắt tóc hai bên, chạy theo sau lưng gọi anh Lâm năm nào.
"Giống."
Thiếp nói.
Đôi mắt Lâm Vũ Sinh sáng rực lên.
Đúng khoảnh khắc đó, một đóa pháo hoa nữa n/ổ tung trên bầu trời đêm.
Ánh sáng soi rõ mặt sông, cũng soi rõ người ở dưới sông.
Tạ Vi Thanh không biết đã nhảy xuống nước từ lúc nào, chàng bất động nhìn chúng ta.
Ngẩn ngơ, trống rỗng, như thể vừa đ/á/nh mất thứ gì đó.
