Ta cười lạnh một tiếng.
“Tạ Thế tử, nếu còn xuất hiện trước mặt ta, ta sẽ tự tay lấy mạng ngươi.”
Tạ Tầm ở Lưu Hà mấy lần gặp nguy, không phải ngoài ý muốn, mà là ta thuê người làm.
Chỉ tiếc, chưa được như ý nguyện.
Chàng còn muốn nói gì đó.
Thẩm phu tử bị giam cùng trong phủ, m/ắng chàng một trận tơi bời.
Tranh giành quyền lực nhà họ Lâu, vốn chẳng liên quan đến Thẩm phu tử.
Nhưng người này vốn thích xem náo nhiệt, lại hay bênh vực kẻ yếu.
Vì thế, bị tam thúc và đám người kia dùng bao tải trùm đầu bắt tới.
Là bầu bạn, cũng là con tin.
Cho nên, người thứ hai đến thăm, là Yểu Nương.
Nàng là vợ kế của tam thúc, nhưng chỉ hơn ta bốn tuổi.
Đoạt quyền ở Tào Tế Đường, phụ thân sống ch*t không rõ.
Chúng tộc thân đều đang xem xét thời thế, chỉ có nàng không màng dị nghị, chịu đến thăm ta.
Ta nhiệt tình tiếp đãi, dâng lên loại trà Ngọc Giản Xuân mà phụ thân thích nhất.
Nào ngờ, nàng lần này đến đây, là vì một việc.
Khuyên ta giao ra ấn tín Tào Tế của họ Lâu.
Tín vật truyền đời của nhà họ Lâu, thấy ấn như thấy gia chủ đích thân đến.
Nắm giữ ấn này, có thể hiệu lệnh vạn chiếc thuyền buôn của nhà họ Lâu, có thể thống trù trọng trách áp tải lương thực triều đình.
Ngay cả văn thư qua lại với quan phủ, cũng phải đóng ấn này mới có hiệu lực.
Tam thúc tuy nay tạm thay Tào Tế Đường.
Nhưng không có ấn này, vẫn không có quyền nhúng tay vào các việc cốt lõi của vận tải.
Ông ta phái Yểu Nương đến, một là khuyên bảo, hai là đe dọa.
“Tranh chấp gia tộc hà tất phải liên lụy người ngoài? Ngươi nếu cứ khăng khăng như vậy, chỉ sợ sẽ liên lụy đến Thẩm phu tử...”
“Thím đừng nói đùa.”
Ta khẽ cười, cung kính bưng trà đến trước mặt nàng.
“Tam thúc bọn họ đã giam ta vào đây thế nào, thì sẽ phải c/ầu x/in ta ra ngoài thế ấy!”
Một lũ vô dụng.
Vọng tưởng nắm giữ đại quyền trong tộc, thật là nằm mơ giữa ban ngày.
Nếu thực sự có chút bản lĩnh.
Kiếp trước, đã chẳng phải rơi vào cảnh dựa dẫm vào Tạ Tầm để ki/ếm sống.
Yểu Nương liếc nhìn ta.
Không còn giữ chút nể tình nào, hất sạch chén trà.
Nước trà đổ ập xuống, b/ắn thẳng lên vạt váy ta.
Thấy ta không hề né tránh.
Nàng giữ vẻ bề trên, cười lạnh một tiếng.
“Đã là cuối thu, tuy là trà ngon, cũng đừng uống nữa.”
14
Đúng như ta dự liệu.
Một tháng sau, tam thúc và đám người kia cuối cùng cũng phải đến.
Dẫu vạn phần không muốn, nhưng vẫn phải hạ mình, đích thân xin lỗi, mời ta ra khỏi phủ.
Chỉ vì hai việc quá đỗi nan giải.
Một là không có ta tham gia, bến tàu Lưu Hà buộc phải dừng thi công.
Bách tính ven sông ki/ếm sống, liên tục bất mãn kháng nghị, cuối cùng làm ầm ĩ lên đến tận quan phủ.
Hai là cuối thu sắp tới, triều đình lại muốn điều lương thực lên phía bắc.
Nào ngờ tuyến đường cũ mực nước khô cạn, thuyền vận tải khó lòng lưu thông.
Quan phủ Giang Nam có ý định chuyển vận từ Lưu Hà, nhưng Lưu Hà vẫn chưa thông hàng.
Vì thế, cần ta ra mặt quyết định.
Sau khi ra ngoài, ta cũng làm hai việc.
Một là công khai thẳng thắn.
Muốn chính thức chấp chưởng vận tải nhà họ Lâu, trục xuất tam thúc và đám người kia khỏi Tào Tế Đường.
Chúng nhân thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ cần không truy c/ứu hành vi tự bảo vệ của họ trước kia, việc này không khó.
Nay ai mà chẳng biết:
Đích nữ nhà họ Lâu, mưu lược vận tải tế thế.
Bất kể là bố cục Lưu Hà đang mưu tính, hay là kế sách nạo vét đường nước từng dùng tên giả “Thẩm Thư Hành” dâng lên.
Khí phách tài năng, tầm nhìn chiến lược, đều vượt xa nam nhi.
Chấp chưởng cơ nghiệp nhà họ Lâu, thống trù mọi việc vận tải.
Vừa có ý của lão gia chủ, cũng đã danh chính ngôn thuận.
Việc thứ hai, là một tờ cáo trạng, gửi đến phủ nha Giang Nam.
Dưới danh nghĩa đích nữ nhà họ Lâu, tố cáo tam thúc và những kẻ khác h/ãm h/ại tộc nhân, làm lo/ạn kỷ cương vận tải.
Tin tức vừa lan truyền, ai nấy đều chấn kinh.
Ngày mở đường, quan lại phụ trách vụ án này đặc biệt tìm đến ta.
Đầy vẻ không đành lòng, khuyên nhủ ân cần.
Chỉ vì ta bị từ hôn, danh tiếng đã tổn hại.
Nay công khai tố cáo người thân trong tộc, khó tránh khỏi mang tiếng lạnh lùng đ/ộc á/c.
“Danh tiếng là gì? Có ăn được không!”
Thị nữ Thanh Đài bước lên một bước, giành lời phản vấn.
Thanh Đài từ nhỏ mệnh khổ, b/án thân làm nô.
Từ năm mười tuổi vào phủ họ Lâu, vốn luôn giữ bổn phận, chưa từng vượt quá.
Lễ giáo khắt khe, tôn ti phân biệt.
Nàng không phải không sợ.
Chỉ là cùng là nữ tử.
Nàng không nhịn được, tranh đấu vì ta.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, ván đã đóng thuyền.
Ngày tam thúc và đám người kia bị áp giải vào ngục.
Người xem vây quanh không ai không hả hê.
Chỉ có Yểu Nương, đứng trong đám đông khẽ lau nước mắt.
Những vết bầm tím trên cánh tay, nhìn thấy rõ ràng.
Nàng chỉ hơn ta bốn tuổi, nhưng gả cho tam thúc nhiều năm, toàn bị ng/ược đ/ãi .
Thấy kết cục này của tam thúc, tự nhiên vui mừng mà khóc.
Nếu không phải hôm đó Yểu Nương đến thăm, cố ý nhắc nhở, ta căn bản không thể nhận ra sự kỳ lạ.
Nàng hiểu chút y thuật, vốn dĩ nên có một tương lai tốt đẹp.
Lại bị phụ thân ép gả cho tam thúc, chỉ để trải đường cho đứa con trai bất tài của ông ta.
Nước sông Lâu cuồn cuộn vạn dặm, chưa bao giờ bị giam cầm trong một khúc quanh nông cạn.
Tại sao nữ tử trên đời, lại bị nh/ốt trong lồng giam nam tôn nữ ti, sống ch*t chẳng do mình.
Những hủ tục bất công này, cũng nên được viết lại rồi.
15
Sóng gió lắng xuống chưa được mấy ngày.
Tổng quản lương thực hoàng gia Thái Thương là Ôn Kỳ Thận, liền vội vã tìm đến.
“Bến tàu Lưu Gia mới xây, có thể thông hàng vận chuyển lương thực không?”
Phương bắc đại hạn, kho lương khẩn cấp.
Triều đình truyền chiếu khẩn đến Thái Thương, lệnh cho các quan lại Giang Nam mau chóng điều lương thực, vận chuyển khẩn cấp đến kinh sư.
Thái Thương quanh năm tích trữ gạo triều đình, nhưng lại không thể vận chuyển ra ngoài.
Chỉ vì mực nước bến tàu cũ giảm sút nghiêm trọng, thuyền vận tải lớn căn bản không thể lưu thông.
Trong đường cùng, chỉ có thể đặt hy vọng vào bến cảng mới Lưu Gia chưa hoàn thiện.
Ta không đành lòng để ông thất vọng, kiên định lên tiếng:
“Không thể!”
Những ngày này, ta phụng mệnh đốc công xây dựng bến tàu Lưu Cảng.
Từng đích thân quy hoạch đường sông, tu sửa đê điều.
Cũng từng đặt chân khắp ngàn dặm đầm lầy, vẽ ra bản đồ thủy đạo hoàn chỉnh.
Nhưng bến tàu Lưu Gia, chưa từng chạy thử nghiệm.
Việc áp tải lương thực hoàng gia quan trọng thế này, không được phép có nửa phần sai sót.
Vì thế, nó không gánh nổi trọng trách này.
Ôn Kỳ Thận nghe vậy, thân hình trong phút chốc suy sụp.
Ông phụ trách vận chuyển lương thực nhiều năm, không phải không thông hiểu thủy lợi.
Nếu không phải đường cùng, cũng sẽ không đích thân đến cửa.
“Cũng không phải là không có cách...”
Ngay lúc ông đang chán nản, ta chậm rãi lên tiếng.
“Cách gì?”
Ông đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt bừng lên tia hy vọng.
“Ta có thể thông đường vận lương trong kỳ nước cạn, nhưng —”
Ta ánh mắt tĩnh lặng nhìn ông:
“Ta muốn đích thân áp tải, theo thuyền vào kinh.”
Khốn cảnh nước cạn hiện nay, kiếp trước ta cũng từng gặp qua.
