Hôm nay đến phủ, là ý của Tạ Tể phụ.
Một là buộc chàng đích thân trả lại canh thiếp của ta.
Hai là vì những việc làm sai trái năm xưa, bắt chàng phải công khai xin lỗi.
Chúng nhân trong sảnh nhất thời khó xử.
Dẫu sao chàng cũng mang họ Tạ, ai biết được ngày sau thế nào.
Ngược lại là phụ thân vừa khỏi bệ/nh nặng, tâm trạng lại vô cùng tốt:
“Tạ - Lâu thế giao nhiều đời, không cần phải khách sáo như vậy. Nay tân khách đầy sảnh, chi bằng hai người các ngươi lại so tài một phen, tăng thêm nhã hứng?”
Lời này vừa dứt, trong sảnh lập tức tĩnh lặng.
Mọi người lộ vẻ kinh ngạc, lần lượt nhìn về phía ta.
Ai mà chẳng biết:
Năm xưa yến tiệc Thượng Kinh, so tài b/ắn cung.
Nữ tử nhà họ Lâu kia, kỹ nghệ không tinh, ngay tại chỗ khóc đỏ cả mắt.
Chuyện này từng lan truyền khắp nơi, trở thành một trò cười giữa giới quyền quý.
Nay Lâu phủ đang gặp hỷ sự.
Lâu công đề nghị như vậy, rõ ràng là đẩy con gái lên lửa mà nướng.
Chẳng lẽ ông ấy thực sự hồ đồ rồi sao...
Thế nhưng trong chớp mắt, chúng nhân đều hiểu rõ trong lòng.
Trường đua ngựa ngoại ô, cờ dài phấp phới, bóng người xao động.
Giống hệt cảnh tượng thịnh thế năm xưa ở Thượng Kinh.
Chỉ là cục diện đã khác xưa.
Nữ tử mặc kỵ phục đỏ rực đầy khí phách, giương cung lắp tên, bách phát bách trúng.
Năm trận đuổi bắt kịch liệt, lần nào cũng giành chiến thắng đoạt giải nhất.
Lúc này chúng nhân mới hoàn toàn hiểu rõ —
Trận thua ở Thượng Kinh năm đó, là vì phụ thân nể mặt mũi của con cái thế gia.
Nay bày ra cục diện này, cũng là vì không muốn con gái phải chịu uất ức nữa, cũng chẳng cần giữ cái danh hư ảo cho đám lang quân thế tộc kia.
...
Canh thiếp ném vào trong than, lưỡi lửa cuộn tròn bốc lên.
Không biết đã làm bỏng tâm can hối h/ận của ai, lại th/iêu rụi tâm tư rung động của kẻ nào.
Trường đua ngựa trống trải, tân khách dõi theo.
Ta học theo vẻ ngạo mạn năm xưa của chàng, cất cao giọng:
“Thì đã sao nếu là huân quý Thượng Kinh?
“Tạ Tầm, ngươi từ đầu đến cuối, đều không bằng ta!!”
Mưu lược thủy lợi, ngươi không bằng ta.
Luận kỹ năng cưỡi ngựa b/ắn cung, ngươi không bằng ta.
Thao lược trong lòng kiếp trước, ngươi kém xa ta.
Kiếp này so tài đối đầu, ngươi cũng chẳng bằng ta một phân.
Từng chữ khoét vào tim, hệt như cách chàng nhục mạ ta năm nào.
Hoàng hôn buông xuống, ánh lửa trên sông tào vận lấp lánh.
Chúng nhân vây quanh nữ tử, cười nói vui vẻ rời đi.
Chỉ còn lại vị công tử thanh quý ngày nào, cô đ/ộc đứng trong gió, chẳng còn tư cách để tiến lên.
Một kiếp phu thê, hai kiếp dây dưa.
Lúc này Tạ Tầm mới hoàn toàn hiểu thấu:
Lâu Lệnh Huy, điều nàng thực sự cầu là gì...
Chẳng qua là nữ tử được đường đường chính chính đứng giữa thế gian, không cần vì ai mà thu liễm tài hoa.
Nhớ lại kiếp trước, chàng từng k/inh h/oàng và vui sướng biết bao.
Luôn nghĩ rằng, có thể bù đắp lại tất cả.
Nhưng chỉ quên mất một điều.
Nếu có lựa chọn khác, nữ tử nhà họ Lâu kia, liệu có nguyện ý gả cho chàng không!
Đứng giữa đất trời, chấp chưởng tiền đồ...
Nàng và chàng, từ trước đến nay đều là khác biệt một trời một vực.
Chàng thua cuộc thi, cũng đã hoàn toàn thua cả một đời.
Sông dài cuồn cuộn, ánh đèn thuyền vận tải vẫn như xưa.
Chỉ có chàng, bị giam cầm hoàn toàn trong nỗi hối h/ận vô tận, đến ch*t cũng không thôi.
20
Chẳng mấy chốc, đã lại hơn hai năm trôi qua.
Bến tàu Lưu Hà vốn đã thông thương phồn thịnh, ngàn chiếc thuyền tào vận qua lại, bến đò người đông đúc. Nơi mắt nhìn tới, một cảnh tượng hưng thịnh.
Chúng nhân đứng trên đê dài, dõi mắt nhìn xa về phía mặt sông.
Nhìn con thuyền của Yểu Nương ngày càng nhỏ dần, cuối cùng tan vào nơi khói sóng mênh mông.
Tam thúc và đám người kia mưu hại phụ thân không thành, vốn nên bị lưu đày.
Nhưng lại cấu kết với thủy phỉ, làm lo/ạn vận tải, cuối cùng bị phán tội ch*t.
Yểu Nương toại nguyện lấy được tờ hòa ly, mang theo một rương y thư và gia sản, rời khỏi Lâu Đông.
Nếu như không bị b/án cho tam thúc.
Một nữ tử thông tuệ kiên cường như thế, vốn dĩ phải có một cuộc đời thật đẹp.
May thay, mọi thứ vẫn chưa muộn.
Ngọn gió chính sách mới, cuối cùng cũng theo dòng nước thổi khắp Giang Nam.
Vô số nữ tử, cũng trút bỏ xiềng xích nặng nề, mở ra cuộc đời mới của riêng mình.
Gió sông thổi bay vạt áo, ta nhìn sang Thẩm phu tử bên cạnh:
“Còn ngươi, khi nào lên đường đến kinh thành?”
Người bên cạnh nghe vậy khẽ cười:
“Lâu đại nhân nếu không nỡ rời xa ta, chi bằng cùng ta lên đường?”
Ta lười lên tiếng.
Chỉ đưa tay tháo chiếc khăn đội đầu nho sĩ mà người kia đã đeo suốt nhiều năm.
Một mái tóc đen dài mượt mà theo đó buông xuống, rủ tận vai.
Chúng ta cùng nhau lớn lên.
Tài hoa của nàng, mưu lược trong lòng nàng còn vượt xa ta.
Nhưng vì gia thế và thân phận nữ nhi, không thể thi triển hoài bão.
Không cam lòng gả chồng, nàng chỉ có thể tìm lấy một công việc trông coi sách vở trong thư viện.
Nay chính sách mới bắt đầu, mở rộng khoa cử nữ.
Nàng đã thuận lợi vượt qua phủ thí trong huyện, lần này lên kinh ứng thí.
Sẽ dùng tài học cả đời, tranh lấy một tiền đồ để nữ tử có thể đứng vững.
Nàng có vẻ gi/ận dỗi, đ/ấm ta một cái:
“Không đi thì thôi, kéo khăn nho sĩ của ta làm gì.
“Cậy mình nay đã lên chức quan tòng thất phẩm, khắp nơi b/ắt n/ạt ta.”
Nàng đôi mắt láu lỉnh, tủi thân khoác lấy cánh tay di nương:
“Lâu phu nhân, người phải quản giáo cô ấy mới được!”
Di nương tên thật là Tống Liên, là con gái thương nhân, tính tình lương thiện.
Nào ngờ cha anh một sớm mắc tội, kéo bà xuống hàng tiện tịch.
Ta từ nhỏ mất mẹ, hoàn toàn nhờ di nương chăm sóc tận tình, xem như con ruột.
Kiếp trước, vì danh tiếng của phụ thân và ta, bà nhiều lần từ chối vị trí chính thê.
Vì thế kiếp này, ta tự tay phá bỏ lồng giam nữ tử.
Cũng vì người thân thiết nhất, dâng lên lễ phục chính thê.
...
Bến đò rủ bóng liễu, bẻ liễu làm quà.
Chỉ nguyện người như liễu dai, năm năm gặp xuân, cuối cùng đạt được chí lớn.
Trong lúc chắp tay từ biệt, lại nghe Thanh Đài nhỏ giọng hỏi ta:
“Thẩm phu tử vốn không dạy học, sao mọi người vẫn gọi là phu tử?”
Chỉ một câu hỏi này.
Mặt Thẩm phu tử đỏ bừng, tiến thoái lưỡng nan.
Nàng vốn phóng khoáng, ngày thường quen trêu chọc kẻ khác, nào có khi nào lúng túng thế này.
Bị đ/âm trúng tim đen.
Liền cứng cổ, chống nạnh lớn tiếng biện giải:
“Ta gọi là Thẩm phu tử thì không được sao!
“Tên mà mẹ ta vắt óc suy nghĩ đặt cho ta, chẳng lẽ không hay sao!”
...
Trong bóng liễu rủ, tiếng cười vang dội, nhẹ bay trên bờ đê.
Phía xa mặt sông, sóng vỗ nắng tà, ngàn cánh buồm về quê.
Chỉ có gió sông cuồn cuộn, năm tháng chẳng ngừng nghỉ.
Ta biết, gió của Lâu Giang, sẽ không bao giờ dừng lại nữa.
Cuối cùng sẽ có một ngày, nó sẽ thổi khắp đại giang nam bắc, thổi tan mọi xiềng xích lễ giáo.
Để nhiều nữ tử hơn nữa, như dòng sông cuồn cuộn này, tự mình chạy về phía cuộc đời viên mãn.
[Toàn văn hoàn]
