"Chị Ninh, bình thường chẳng thấy chị nhắc gì đến chồng, hóa ra là giấu chúng em ăn vụng món ngon thế này đấy!"
Tôi bật cười. Ngước mắt nhìn người đàn ông đang đứng cạnh xe, mỉm cười dang rộng vòng tay về phía mình. Đêm tối dịu dàng, cái đuôi sói bạc trắng ấy đang đung đưa đầy phóng túng.
Haizz.
Tôi nhếch môi, như một cô nữ sinh mười tám tuổi, chạy lon ton lao vào lòng anh. Trong khoảnh khắc, tôi đã được ôm ch/ặt lấy. Cảm nhận nhịp tim ấm nóng, mạnh mẽ bên tai, tôi thầm cảm thán trong lòng. Giang Tự đúng là một tên ngốc. Sự khác biệt giữa họ lớn đến thế, sao tôi có thể không nhận ra chứ?
15
Trên xe, Giang Trì cúi người thắt dây an toàn cho tôi, tủm tỉm nhìn tôi:
"Vợ ơi, đoán xem lát nữa anh đưa em đi ăn gì nào?"
Tôi cong mắt, ra vẻ suy tư nói:
"... Bít tết ở Viên Thủy Loan sao? Em thích nhất món tráng miệng ở đó."
Giang Trì hơi nhướn mày. Sau đó cười véo má tôi:
"Vợ anh giỏi thật, đoán trúng ngay."
Xe khởi động. Ánh đèn neon của thành phố lướt qua cửa kính như mưa rơi. Tôi nghĩ, mình thật là tham lam. Chỉ mới qua một ngày, mà tôi đã bắt đầu buồn bã cho sự chia ly bảy ngày sau rồi. Tay vô thức mân mê chiếc nhẫn cưới. Tôi quay đầu, lại nhìn thấy trên tay trái Giang Trì đang đeo chiếc nhẫn bạc cùng kiểu dáng. Chiếc nhẫn mà Giang Tự từng tiện tay vứt vào ngăn kéo, phủ bụi, chưa từng đeo ra ngoài bao giờ. Vậy mà giờ đây được anh lau chùi sạch sẽ, phô trương đeo trên ngón áp út. Kích thước lại còn vừa khít.
Còn vết s/ẹo đ/áng s/ợ trên tay anh, đã được che đậy kỹ càng bằng lớp da giả. Giống như chiếc áo khoác bị vứt bỏ kia vậy. Thứ Giang Tự coi như rác rưởi, lại được một người khác coi như báu vật.
Tôi lặng lẽ nhìn góc nghiêng của Giang Trì. Chiếc xe đang lao đi trong đêm tối, dường như bỗng chốc biến thành một chiếc thuyền cô đ/ộc trôi giữa đại dương sâu thẳm. Xung quanh lạnh lẽo tối tăm, chỉ có bên cạnh anh là thắp lên một ngọn đèn lẻ loi. Khiến tôi không nhịn được mà muốn lại gần anh hơn, hút lấy chút hơi ấm ngắn ngủi.
Xe dừng lại ở Viên Thủy Loan. Giang Trì thần sắc như thường, định tháo dây an toàn cho tôi, nhưng bị tôi nắm ch/ặt cổ tay. Anh khựng lại, khớp ngón tay trái co lại đầy lúng túng. Rồi anh ngước mắt, cười hỏi:
"Sao thế, vợ ơi?"
Ánh đèn mờ ảo không soi rõ đôi mắt trầm uất của Giang Trì. Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay anh. Hai chiếc nhẫn cưới chồng lên nhau. Lớp da giả nhìn sơ qua thì được, nhưng chạm vào lại không thấy độ tinh tế. Hàng mi anh khẽ rung động, lặng lẽ cụp xuống, như kẻ chịu tội đang chờ đợi sự phán xét từ chủ nhân.
16
"Không có gì."
Tôi nhìn chằm chằm vào mặt anh. Nghiêm túc, nhẹ nhàng nói:
"Thấy hôm nay anh đặc biệt đẹp trai."
"Nên muốn, nhìn thêm chút nữa."
Giang Trì cười. Tôi thích dáng vẻ khi anh cười. Dù cả người đầy m/áu, dù bị giẫm dưới bùn lầy, anh vẫn sẽ nhếch môi như thế. Dường như, anh sẽ không bao giờ thỏa hiệp với số phận. Mà tôi thì đã quen thỏa hiệp rồi, nên vô cùng mê mẩn cái cảm giác không chịu khuất phục này.
Tôi nắm tay Giang Trì, sánh vai đi vào Viên Thủy Loan tráng lệ. Trước khi vào cửa chính, tôi bỗng dừng lại, quay đầu:
"Anh có biết tiền thân của Viên Thủy Loan là gì không?"
Giang Trì môi nở nụ cười, lắc đầu, thần sắc vẫn bình thản.
"Là gì?"
"Là một đấu trường ngầm."
Anh khựng lại. Tôi chỉ vào con ngõ bị khóa xích, cấm đi lại đối diện cửa chính, bình thản giới thiệu:
"Tất cả thú nô đều bị áp giải vào con ngõ đó. Bên trong là rất nhiều cái lồng bẩn thỉu hôi thối, toàn mùi m/áu. Thú nhân buộc phải đeo vòng cổ sắt nặng nề, co quắp trong cái lồng chật hẹp chỉ rộng hai mét vuông. Rồi vào lồng bát giác, x/é x/á/c lẫn nhau. Trên sân, thắng thì có cơm ăn, thua thì bị đồng loại ăn th!t ."
Tôi từng chữ từng chữ nói ra mọi chi tiết của đấu trường năm đó. Giang Trì lại luôn giữ vẻ mặt bình thản.
"Thế thì... thảm thật đấy."
Anh rũ mi mắt, chỉ đáp lại tôi câu đó.
Tôi lại hỏi:
"Trước đây anh từng đến nơi này chưa?"
"Ừm..."
Người đàn ông nghiêng đầu đ/á/nh giá con ngõ hoang tàn ấy, đồng tử đen láy được ánh sáng soi chiếu nửa sáng nửa tối. Rồi, anh bỗng cười.
"Tất nhiên là chưa."
Giang Trì biểu cảm thản nhiên, diễn đạt đến mức tôi không tìm ra một sơ hở nào. Đúng vậy, Giang Tự chắc chắn chưa từng đến nơi này. Anh trai của anh, từ trước đến nay đều được mẹ bảo vệ rất tốt, rất tốt.
17
Chúng tôi ngồi trên tầng hai của Viên Thủy Loan, thu trọn quang cảnh tầng một vào tầm mắt. Cái lồng bát giác khổng lồ ở sảnh lớn từ lâu đã bị xóa sổ từ mấy năm trước. Giờ đây, nghệ sĩ piano và nghệ sĩ violin đang đứng giữa sân khấu hòa tấu nhạc cổ điển.
Tôi không ngờ lại gặp chị gái mình ở đây... và Giang Tự.
Chị tôi hùng hổ xông vào đại sảnh, vừa vặn nhìn thấy tôi và Giang Trì.
"Ồ, trùng hợp thế."
Chị hăm hở chạy lên ngồi xuống cạnh chúng tôi.
"Đến cũng đến rồi, ăn chực bữa."
"Em rể mời nhé."
Ôn Lâm nháy mắt tinh quái với tôi. Tôi c/âm nín mím môi, đồng thời nhìn thấy Giang Tự đang chậm rãi theo sau chị. Ngoài dự đoán, anh lạnh lùng sa sầm nét mặt, trông có vẻ không vui lắm. Chẳng phải đã có thể đường hoàng ở bên người mình thực sự thích rồi sao? Sao còn xị cái mặt ra, chỉ tổ làm người khác mất hứng.
Tôi ủ rũ rũ mắt, cảm giác thèm ăn bỗng dưng biến mất. Giang Trì lại chưa phát hiện ra bầu không khí bất thường, vẫn dịu dàng chia nhỏ món tráng miệng đưa đến bên miệng tôi.
"Vợ ơi, há miệng nào."
Đã được anh đút cho mấy lần, tôi vô thức há miệng. Nhưng không ngờ, Giang Tự lại đột ngột đứng dậy nắm lấy tay anh. Tôi và Giang Trì đồng thời sững người. Giang Trì thu lại nụ cười, ngước mắt nhìn anh trai, ánh mắt cũng lạnh lẽo theo:
"Muốn ăn thì tự gọi. Cư/ớp của chị dâu làm gì."
Giọng điệu giáo huấn y hệt anh trai mình thường ngày. Giang Tự tức đến bật cười. Tôi nhìn đôi mắt âm trầm của anh, bỗng nhiên có chút sợ anh vì một phút bốc đồng mà lộ tẩy thân phận, phá hỏng bảy ngày hạnh phúc ngắn ngủi này của tôi. Thế là tôi lập tức chủ động đưa phần tráng miệng đó cho Giang Tự để giảng hòa:
"Không sao không sao, em no rồi."
Tôi nắm tay Giang Trì đứng dậy rời đi. Mười ngón tay đan ch/ặt. Hai chiếc nhẫn cưới chồng lên nhau cứ thế in vào mắt Giang Tự. Lấp lánh. Chói mắt.
18
Tôi không ngờ, Giang Tự lại muốn lật bài ngửa ngay ngày đầu tiên đổi thân phận.
