Trần Kế Nghiệp đi theo sau Trương Quế Phân, tay cầm chiếc xe đồ chơi cũ nát.
Phiên tòa bắt đầu.
Luật sư của Trương Quế Phân ra sức biện hộ, khẳng định những vết thương trên người đứa trẻ chỉ là va chạm khi chơi đùa, người già có quyền tự do chi tiêu số tiền đó.
Trương Quế Phân lại giở trò cũ, ngay tại tòa ăn vạ gào khóc, một mực cắn tôi và bà ngoại Lâm cấu kết h/ãm h/ại bà.
Sau đó, bà ngoại Lâm bước lên bục nhân chứng, mang theo những vật chứng nuôi dưỡng đứa trẻ suốt nhiều năm.
"Những lon sữa cũ, thực đơn ghi chú kỹ càng những món trẻ kiêng kỵ, những tấm ảnh sinh nhật lưu giữ qua từng năm.
Chi tiết của 7 năm sớm tối có nhau, từng chữ từng câu đều chứng minh tấm lòng chân thành của bà dành cho đứa trẻ."
"Suốt 7 năm trời, Trương Quế Phân chưa từng đến thăm cháu một lần."
Bà Lâm nhìn Trương Quế Phân, giọng điệu thẳng thắn:
"Giờ cư/ớp lại đứa trẻ, chẳng qua cũng chỉ vì phí nuôi dưỡng và tiền trợ cấp mà thôi."
Không khí trong tòa án trở nên nặng nề. Thẩm phán cân nhắc việc Trần Kế Nghiệp đã đủ 8 tuổi, bèn tuyên bố tạm hoãn phiên tòa theo luật định để hỏi riêng đứa trẻ.
Mọi người đều chờ đợi đứa trẻ nói ra sự thật, nhưng khi phiên tòa tiếp tục, thẩm phán thuật lại lời của đứa trẻ:
"Trần Kế Nghiệp ấp úng, chỉ nói bà nội thỉnh thoảng có m/ắng nó, không hề nhắc đến chuyện đ/á/nh đ/ập hay ng/ược đ/ãi ."
Trương Quế Phân lộ vẻ đắc ý.
Lòng tôi chợt chìm xuống đáy vực. Chẳng lẽ mọi nỗ lực đều đổ sông đổ bể?
Tiếng bàn tán xung quanh nổi lên, tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt dị thường từ bốn phía dồn về.
Thẩm phán lại kiên nhẫn hỏi, nhẹ nhàng dẫn dắt đứa trẻ nói ra lời trong lòng.
Sau một khoảng lặng dài, Trần Kế Nghiệp cuối cùng không kìm được mà bật khóc, ngắt quãng kể lại mọi chuyện:
"Bị bà nội bóp đ/á/nh, bị bỏ đói, tiền chị gái đưa đều bị bà nội lấy đi tiêu xài hoang phí."
Tòa án tuyên án ngay tại chỗ:
Tước bỏ tư cách người giám hộ của Trương Quế Phân, chuyển quyền giám hộ hợp pháp của Trần Kế Nghiệp sang cho bà ngoại Lâm.
Bà ngoại Lâm bước đến trước mặt Trần Kế Nghiệp, ngồi xổm xuống, đưa hai bàn tay thô ráp ra.
Trần Kế Nghiệp vứt chiếc xe đồ chơi trên tay, nhào vào lòng bà khóc nức nở.
Cùng lúc đó, tôi nộp Bản tuyên bố từ chối quyền thừa kế di sản.
Theo quy định pháp luật, người thừa kế từ chối nhận di sản thì không cần phải gánh vác bất kỳ khoản n/ợ nào của người để lại di sản.
Khoản n/ợ 320 ngàn mà Trần Cương để lại, chẳng liên quan gì đến tôi.
Luật sư Lục đưa bản án cho tôi:
"Chúng ta thắng rồi."
"Cảm ơn anh." Tôi chân thành nói.
Anh mỉm cười:
"Đừng cảm ơn tôi, hãy cảm ơn chính mình. Nếu cô mềm lòng một chút, vụ này sẽ không có tái thẩm."
Tôi nhẹ nhõm buông bỏ.
Tôi chưa từng mềm lòng, cũng chưa từng tha thứ cho bất kỳ ai.
Sai lầm của Trần Cương, sự đ/ộc á/c của Trương Quế Phân, chưa bao giờ nên để một đứa trẻ vô tội phải trả giá.
Tôi chỉ không muốn một đứa trẻ ngây thơ bị mắc kẹt trong vũng lầy của gia đình gốc, lặp lại con đường tăm tối mà tôi đã đi qua.
Chỉ vậy thôi.
Rời khỏi tòa án, mẹ tôi đang đợi ở cổng.
Tôi nói với bà là chúng tôi đã thắng.
Bà rút từ trong túi ra một phong bì nhét vào tay tôi:
"Cho thằng bé, con giúp mẹ chuyển lại nhé."
Tôi mở phong bì, bên trong là 500 ngàn.
"Mẹ?"
Mẹ tôi nhìn về phía xa, đáy mắt ẩn chứa một chút nhẹ nhõm.
Năm đó bà không có ai chống lưng, không ai c/ứu rỗi, giờ đây trong khả năng của mình kéo một đứa trẻ vô tội một cái, cũng coi như bù đắp cho tiếc nuối năm xưa.
Bà không giải thích, quay người bỏ đi.
Đi được vài bước lại quay đầu, giọng nói bị gió thổi đ/ứt quãng:
"Con nói với nó, chị nó là người tốt, không giống bố nó đâu."
10
Một tháng sau, bà ngoại Lâm dắt Trần Kế Nghiệp dọn đến nhà mới.
Cộng đồng đã giúp sắp xếp một căn hộ một phòng khách một phòng ngủ.
Đồ đạc cũ được dọn dẹp sạch sẽ.
Trên bệ cửa sổ bếp đặt một chậu trầu bà, trên tường phòng khách dán bảng chữ cái.
Khi tôi đến thăm, Trần Kế Nghiệp đang nằm úp trên bàn trà viết chữ.
Cậu bé mặc một chiếc áo khoác mới màu xanh, vừa vặn.
Đôi giày trên chân cũng là đồ mới, dây giày được buộc ch/ặt chẽ.
"Chị ơi."
Thấy tôi, cậu bé đứng dậy rót một cốc nước đưa cho tôi.
Tôi từ trong túi lấy ra hai bộ sách ngoại khóa mới m/ua, đặt lên bàn trà.
Cậu ngẩng đầu nhìn một cái, liên tục cảm ơn.
Bà ngoại Lâm từ bếp bưng ra hai bát chè đậu xanh, đặt trước mặt tôi:
"Thử xem, mới nấu xong đấy."
Tôi uống một ngụm, rất ngọt.
"Ở trường cháu thế nào?" Tôi hỏi.
Bà Lâm lau tay ngồi xuống, nếp nhăn trên mặt đã giãn ra khá nhiều so với lần đầu gặp:
"Khá tốt. Giáo viên nói cháu ít nói, nhưng nghe giảng nghiêm túc, bài tập đều nộp đúng hạn. Chỉ là tiết thể dục không thích vận động, hay ngồi một mình."
Tôi nhìn Trần Kế Nghiệp, cậu vẫn đang viết chữ, tay cầm bút ch/ặt chẽ, từng chữ cái đều viết rất dồn lực.
"Trần Kế Nghiệp." Tôi gọi cậu.
Cậu ngẩng đầu lên.
"Cuối tuần có muốn đi công viên giải trí không?"
Cậu bé sững người, cây bút trên tay dừng giữa không trung.
Cậu nhìn bà ngoại Lâm, bà gật đầu với cậu.
Cậu lại nhìn tôi, môi mấp máy, cuối cùng rất nhỏ giọng nói một chữ:
"Muốn."
"Vậy thì đi." Tôi nói.
Lúc rời đi, bà ngoại Lâm tiễn tôi xuống lầu.
Bà lấy từ sau lưng ra một túi nilon, bên trong đựng hơn chục chiếc bánh bao nhân rau nóng hổi tự làm.
"Con cầm lấy, đi làm bận rộn, không có thời gian nấu cơm thì hâm nóng ăn hai cái."
Tôi đón lấy, túi nilon nóng rực tay.
"Bà Lâm,"
Tôi do dự một chút, vẫn hỏi:
"Bà có từng nghĩ, vạn nhất không tìm được cô ấy, sau này sẽ làm sao không?"
Bà biết tôi đang hỏi về ai.
Bà ngoại Lâm trầm mặc rất lâu...
"Tôi năm nay 67 tuổi, không biết còn sống được bao năm nữa.
Tôi hy vọng trước khi nhắm mắt, có thể nuôi Kế Nghiệp lớn khôn, nuôi đến lúc nó có thể tự chăm sóc bản thân.
Còn về cô ấy... nếu cô ấy còn sống, tổng có một ngày sẽ trở về.
Kế Nghiệp là miếng th!t rơi từ trên người cô ấy xuống, cô ấy không thể không nhớ nó. Cô ấy chỉ là... cô ấy chỉ là không đi nổi nữa thôi."
Tôi không hỏi thêm.
Trên xe, tôi bóc một chiếc bánh bao nhân rau cắn một miếng, nhân hẹ trứng, rất thơm.
Đèn neon thành phố ngoài cửa sổ lần lượt sáng lên, dòng xe cộ tấp nập như mắc cửi.
11
Ngày tháng trôi qua một cách có trật tự.
Đi làm, tan làm, thỉnh thoảng đến nhà bà ngoại Lâm thăm Trần Kế Nghiệp, thỉnh thoảng đi du lịch cùng Chu Dương.
Một tháng sau, có hai người lạ mặt tìm đến cơ quan tôi, nói Trần Cương trước khi mất n/ợ họ 120 ngàn, hỏi tôi có thể trả không.
Tôi nói không thể, n/ợ của ông ta không liên quan đến tôi.
Họ ch/ửi bới vài câu khó nghe rồi bỏ đi.
Nửa tháng sau, lại có người gửi cho tôi một kiện hàng, mở ra là một đống giấy n/ợ, tên Trần Cương ký trên mỗi tờ, số tiền từ vài ngàn đến vài chục ngàn khác nhau.
