Khi phu lang tìm đến bà chủ thanh lâu, định đem b/án các nữ nhi để trả n/ợ c/ờ b/ạc, thiếp liền dắt năm đứa trẻ hướng về thâm sơn mà đi.
Các phụ nhân lân cận đều bảo nữ nhi là thứ tiêu tiền, con gái nhà thường dân, kẻ nào chẳng dùng để m/ua b/án đổi chác?
Về sau sinh được nam nhi nối dõi tông đường mới là việc chính đáng.
Họ đều chê thiếp ngoan cố, là kẻ không biết phân biệt phải trái.
Song thiếp cũng muốn hỏi ngược lại, các người cũng là nữ nhi, sao lại chẳng thể xót thương đứa hài nhi do chính mình dứt ruột sinh ra?
Nữ nhi của thiếp thà chịu đói khát mà ch*t, hoặc bị thú dữ nuốt chửng, cũng quyết không bị b/án vào lầu xanh mặc người ta giày vò, sống còn khổ hơn ch*t.
Về sau tuyết lớn phong tỏa núi non, các nữ nhi lần lượt bị lạnh rét mà phát sốt cao.
Thiếp ra ngoài hái th/uốc, chẳng may sẩy chân trượt ngã, một mình lạc vào một thế giới kỳ ảo lạ lùng.
Nơi đây mọi người đều bình đẳng, nữ nhi cũng được đọc sách, buôn b/án, ra làm quan.
01
Phố xá người xe tấp nập không ngừng.
Thiếp nép mình nơi góc tường, ngắm nhìn những cỗ xe sắt khổng lồ lao vút qua, nhìn khắp phố phường nam nữ già trẻ xiêm y rực rỡ.
Ngửi thấy mùi hương lạ lùng từ những món ăn tỏa ra từ các gian hàng trang nhã.
Kh/iếp s/ợ đến mức chân tay bủn rủn, chẳng dám nhúc nhích.
Chẳng lẽ đây là âm ti địa phủ?
Nếu kiếp sau được hưởng cuộc sống thế này, thiếp lập tức nhập mộng báo cho các nữ nhi, bảo chúng mau mau đ/âm đầu vào tường mà tự tận…
Song thiếp chẳng biết cách nhập mộng ra sao.
Vả lại thân thể thiếp vẫn ấm nóng, tim vẫn đ/ập, tựa hồ thiếp vẫn chưa ch*t.
Khi thiếp đang bàng hoàng nghi hoặc, chẳng biết tiến thoái ra sao, một tráng niên đi ngang, dừng chân bên thiếp một lát.
Trong tay hắn cầm một chiếc hộp sắt nhỏ phát sáng, ngón tay không ngừng vuốt ve trên mặt hộp.
Chiếc hộp sắt ấy lại còn phát ra tiếng người.
「Ngươi phải cực kỳ khắc kỷ, không ngừng tiến bước, không ngừng học hỏi, không chút e sợ, dốc toàn lực đầu tư vào bản thân, chẳng màng lời thế gian chê khen, gạt bỏ mọi u sầu bi ai, đoạn tuyệt với kẻ vô can. Ngươi sinh ra ở nhân gian ắt phải có giá trị, phải đi/ên cuồ/ng đoạt lấy mọi điều tốt đẹp: học vấn, công danh, dung mạo, tư duy, giao du, đảm lược, tài phú, tài năng.
Ngươi nhất định phải thắng……」
Tiếng nam nhân trong hộp sắt vang lên hùng h/ồn, đanh thép.
Từng chữ từng lời thiếp đều nghe rõ, nhưng ghép lại thành câu, thiếp lại chẳng thể thấu hiểu.
Duy có một câu thiếp hiểu được.
Ngươi sinh ra ở nhân gian ắt phải có giá trị, ngươi nhất định phải thắng……
Thiếp chỉ biết cười đắng.
Lời này đại khái là dành cho nam nhi nghe thôi!
Nữ nhi chúng ta từ xưa đến nay vốn là hạng thấp hèn nhất, chỉ là vật phụ thuộc của nam nhân, là thứ có thể tùy ý m/ua b/án, ban tặng.
Tựa như thiếp đây.
Năm mười tuổi, thiếp đã bị phụ thân b/án cho kẻ buôn người.
Kẻ buôn người lại đem thiếp b/án vào phủ Vương viên ngoại làm nha hoàn sai vặt.
Về sau thiếu gia trong phủ thấy thiếp dung mạo khả quan, thường xuyên c/ầu x/in phu nhân viên ngoại đòi thiếp về, phu nhân nổi gi/ận, liền đem thiếp b/án lại cho kẻ buôn người.
M/ua đi b/án lại, thân giá lúc lên lúc xuống.
Kẻ buôn người bỏ một lượng bạc m/ua thiếp từ tay phu nhân viên ngoại, định đem b/án thiếp vào thanh lâu với giá hai lượng, hòng ki/ếm lời chênh lệch.
Khi bị trói dắt qua chợ rau, vừa khéo Trương sinh đi ngang qua.
Hắn vừa bước ra từ sò/ng b/ạc, thắng được vài lượng bạc, trông thấy thiếp, liền buông lời khen ngợi dung mạo.
Kẻ buôn người liếc mắt một cái, lập tức kéo hắn lại chào mời, bảo thiếp hông nở dễ sinh nở, dung mạo xinh đẹp, lại từng được dạy dỗ lễ nghi trong nhà quyền quý.
Nếu chẳng phải phu nhân ngại thiếp dung mạo quá mức, làm lung lay quyết tâm khoa cử của đại thiếu gia, thiếp ắt đã được ở lại phủ viên ngoại, làm thông phòng hoặc thiếp thất cho đại thiếu gia.
Kẻ như thiếp, ở chốn huyện thành hẻo lánh này, thực là của hiếm, bỏ lỡ cơ hội này, e rằng khó tìm được nơi khác.
Trương sinh ngắm nghía thiếp hồi lâu. Thuở ấy thiếp quanh năm làm việc trong sân phủ Vương viên ngoại, ít khi tiếp xúc ánh nắng, cơm áo cũng chẳng thiếu, nên da dẻ trắng trẻo, dung mạo xinh xắn, con gái thôn quê khó lòng sánh bằng.
Trương sinh vừa đến tuổi lập gia thất, phòng không gối chiếc bấy lâu, khó lòng không động lòng.
Dẫu kẻ buôn người ra giá ba lượng, hắn vẫn nhìn ánh mắt lưu chuyển của thiếp, nghiến răng m/ua thiếp về.
Theo Trương sinh về thôn, thiếp liền liên tục sinh nở.
Song phận thiếp bạc bẽo, liên tiếp sinh hạ năm lần đều là nữ nhi.
Trương sinh cực kỳ coi trọng việc nối dõi tông đường, lại chẳng có bản lĩnh ki/ếm bạc nuôi gia đình, khi trưởng nữ chào đời, hắn liền bắt thiếp dìm ch*t đứa trẻ trong thùng nước tiểu.
Thiếp ôm đứa hài nhi nhỏ bé trong lòng, sao nỡ đành tâm, nhưng cũng chẳng dám cãi lời hắn.
May thay sau khi sinh nở, dung mạo thiếp chưa tàn phai, vẫn còn có thể khuyên nhủ hắn.
「Nữ nhi có thể b/án lấy bạc mà! Chàng xem đứa trẻ này dung mạo giống thiếp biết bao! Về sau ắt b/án được giá cao, nữ nhi chính là bạc lót đường cho đệ đệ sau này đấy!」
Trương sinh ngắm khuôn mặt trưởng nữ một hồi, cũng thấy vừa ý, bèn bằng lòng cho thiếp giữ lại.
Nào ngờ thiếp lại mang trong mình toàn phận nữ nhi, liên tiếp sinh hạ năm đứa, chẳng thấy bóng dáng nam nhi.
Vả lại quanh năm lao lực, dung mạo thiếp dần bị nỗi khổ mưu sinh bào mòn, mặt mày vàng vọt, hằn lên nhiều nếp nhăn.
Trương sinh càng thêm chán gh/ét thiếp, ki/ếm được bạc chẳng lo toan cải thiện gia cảnh, lại đem vào kỹ viện, gọi kỹ nữ hầu hạ qua đêm.
Lòng thiếp lạnh lẽo vô cùng.
Nhưng chẳng dám làm lo/ạn, bởi khế ước b/án thân của thiếp vẫn còn nằm trong tay hắn.
Cho nên, thiếp càng thêm cam chịu phận thấp hèn, làm việc cũng càng thêm tận lực.
Thường nhật, thức ăn trong nhà đều ưu tiên cho Trương sinh, thiếp cùng các nữ nhi chỉ ăn rau dại vo viên, bánh cám cùng đất Quan Âm.
Thiếp e chúng bị tắc ruột, còn lén trở lại thành thị, đi nhặt nước canh thừa của nhà giàu bỏ lại…
Ngày tháng tuy cơ cực, nhưng ít ra vẫn còn giữ được mạng sống.
Song các nữ nhi dần lớn lên, dẫu thân hình g/ầy gò, ngũ quan lại thừa hưởng nét thanh tú của thiếp, đều rất xinh xắn.
Mấy hôm trước, Trương sinh thua sạch gia sản, ngắm khuôn mặt trưởng nữ hồi lâu, liền quyết định tìm đến bà chủ kỹ viện hỏi giá.
Trưởng nữ mới mười tuổi, lo lắng đến rơi nước mắt, nhưng chỉ lặng lẽ co ro nơi góc nhà, chẳng dám hé lời.
Nàng vốn là đứa trẻ hiểu chuyện nhất.
Thiếp nhìn năm nữ nhi, đứa lớn mười tuổi, thứ nữ tám tuổi, đứa út mới lên ba.
Theo tính tình Trương sinh, hôm nay b/án trưởng nữ, ngày mai ắt sẽ b/án thứ nữ.
「Nương!」Thứ nữ tha thiết nhìn thiếp, 「chúng ta hãy trốn đi!」
Nàng tuy tuổi nhỏ, nhưng xưa nay vẫn là đứa trẻ nhiều mưu trí nhất.
「Được!」
Thiếp chẳng hề do dự, gói ghém y phục mỏng manh các nữ nhi thường mặc, cùng lưỡi hái, ấm sắt cùng những vật dụng dễ mang theo, rồi tiến vào thâm sơn.
