Lòng thiếp ngổn ngang trăm mối.
Tri Biện nay đã mười tuổi, thân hình nhỏ bé của con ngồi xổm trước mặt Trương sinh, lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn.
「Muốn giữ lấy mạng, sau này phải ngoan ngoãn nghe lời chúng ta, nghe lời nương. Biết chưa?」
Thế thời thế tạo anh hùng, kẻ vốn ngang ngược cả đời trong nhà như Trương sinh, vậy mà nay phải cụp đuôi cúi đầu.
「Được, được, ta nghe lời! Nhưng có thể đừng đuổi ta đi được không? Ta đã thua sạch cơ nghiệp tổ tiên, chẳng còn nơi nào để đi cả.」
Đứa út Tri Hành đảo mắt một cái.
「Thứ vô dụng.」
Buổi trưa, thiếp làm một bữa cơm thịnh soạn, có cá có th!t , ăn kèm cơm trắng.
Trương sinh nhìn mà mắt sáng rực lên.
Thiếp chẳng màng đến sự phản đối của các con, kéo Trương sinh ngồi vào bàn.
「Ăn đi!」
Trương sinh ngồi xuống với vẻ lúng túng, sợ hãi đến mức suýt khóc, rồi lập tức quỳ xuống trước mặt thiếp.
「Nương tử, ta sai rồi. Ta không nên vì q/uỷ ám mà muốn b/án nữ nhi, càng không nên đi chơi bời c/ờ b/ạc, nhưng nương tử à, ta không muốn ch*t! Bữa cơm đoạn đầu đài này, ta không ăn đâu!」
Thiếp mỉm cười, kéo hắn đứng dậy, xới cho hắn một bát cơm trắng đầy ắp.
「Bữa cơm này, coi như ta cảm tạ chàng năm xưa đã m/ua ta. Nếu không, thiếp chắc chắn đã bị b/án vào kỹ viện, sống không bằng ch*t, cũng sẽ không sinh ra năm đứa con gái đáng yêu này. Thế nên đây không phải cơm đoạn đầu đài, chàng cứ ăn cho ngon đi!」
Thiếp nói xong, Trương sinh ngẩn người nhìn thiếp.
Chắc hẳn hắn nhớ lại chuyện năm xưa mình suýt nữa đã b/án các con vào nơi đó, không khỏi đỏ bừng mặt.
Hình như cuối cùng hắn cũng đã biết chút hổ thẹn.
「Ăn đi!」
Thiếp thản nhiên nhìn hắn.
Cuối cùng hắn cũng chẳng cưỡng lại được cám dỗ của cá th!t , bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Ăn xong, Tri Học bảo hắn giao khế ước b/án thân của thiếp ra.
Trương sinh lộ vẻ do dự, nhưng nghĩ đến việc mình vừa bị hạ đ/ộc, vẫn ngoan ngoãn giao khế ước ra.
Tri Học cười lạnh một tiếng, cầm lấy khế ước định ra ngoài.
Thiếp biết, con bé đi đến nha môn để xóa nô tịch cho thiếp.
Thiếp vội vàng ngăn con lại.
「Để ta tự đi!」
Tri Học không do dự, đưa khế ước cho thiếp.
「Nương, người mau đi đi! Người đã đợi ngày này suốt hai mươi năm rồi.」
Thiếp nhận lấy khế ước, mở ra xem kỹ, bàn tay cứ run lên bần bật.
Phải rồi!
Thiếp đợi ngày này, đợi ngót nghét hai mươi năm rồi.
12
Khi thiếp từ nha môn cầm tờ văn khế lương dân sạch sẽ trở về, Trương sinh đã ngồi nhìn phu tử dạy các con đọc sách được nửa ngày.
Càng nhìn hắn càng thấy kỳ quái, càng nhìn càng bất an.
Hắn không hiểu, trưởng nữ đã đến tuổi gả chồng, sao không chịu lấy chồng, lại ăn mặc như nam tử, ngày ngày học mấy thứ "chi, hồ, giả, dã".
Nhưng dù có ng/u ngốc đến đâu, hắn cũng nhận ra học vấn của các con rất cao, cao đến mức khó mà với tới.
Thấy thiếp trở về, hắn lén kéo thiếp vào góc.
「Nương tử, con gái...」
「Là con trai.」
Thiếp ngắt lời hắn, nghiêm túc nhìn hắn.
「Là các con trai.」
Khóe miệng hắn gi/ật giật, vươn tay sờ trán thiếp.
「Điên rồi à! Chính mình sinh ra thứ gì mà cũng không nhớ nổi sao?」
Thiếp hất tay hắn ra, thản nhiên nói: 「Ta đương nhiên nhớ, nhưng khoa cử của triều đình là dành cho nam tử, vì thế, chúng chỉ có thể là con trai.」
Trương sinh thực sự nghĩ thiếp đi/ên rồi.
「Nàng muốn chúng đi thi khoa cử? Nữ cải nam trang, một khi bị phát hiện, đó là tội khi quân, là phải ch/ém đầu cả nhà đấy.」
Thiếp lạnh lùng nhìn hắn.
「Nếu không bị phát hiện, đó chẳng phải là vinh hoa phú quý hưởng không hết sao?」
Thiếp vỗ vỗ vai hắn, đưa hộ tịch cho hắn xem.
「Ta đã đăng ký chúng thành con trai cả rồi, hôm nay chàng đã uống th/uốc đ/ộc của chúng, thì nên biết điều một chút, nếu không, mảnh đất trống trong sân này, ch/ôn một cái x/á/c vẫn còn thừa sức đấy.」
Trương sinh r/un r/ẩy toàn thân, sợ đến mức không thốt nên lời.
「Ta biết, ta biết, ta sẽ nghe lời.」
Nhìn bộ dạng hèn nhát đó của hắn, thiếp không hiểu tại sao năm xưa mình lại để một kẻ hèn mọn như thế chà đạp suốt mười mấy năm.
Nay thiếp đã không còn nô tịch, chẳng cần phải chịu đựng hắn nữa.
Liền cười lạnh: 「Giữ cái miệng của chàng cho kỹ, nếu làm hỏng việc của các con, ta nhất định sẽ băm vằm chàng ra trăm mảnh.」
Thực ra, thiếp từng nghĩ đến việc cho hắn một gói th/uốc chuột, giải quyết triệt để mối họa này.
Nhưng dù sao hắn cũng là cha của các con, thiếp không nỡ để các con chưa hiểu sự đời nhìn thấy bộ mặt m/áu lạnh này của mình.
Bởi thiếp hy vọng các con gái của thiếp, giống như những cô gái ở Hoa quốc, có một trái tim tràn ngập ánh mặt trời.
Trương sinh không phải là thứ tốt lành gì.
Đứng trên lập trường của thiếp và các con, hắn chẳng có điểm nào đáng tha thứ.
Hắn đáng ch*t, nhưng ch*t một mình hắn thì có ích gì?
Trên đời này có bao nhiêu nam nhân, thì có bấy nhiêu kẻ như Trương sinh.
Các con gái quyết định bắt đầu từ Trương sinh.
13
「Cha, tại sao năm xưa cha lại nhất quyết muốn b/án chúng con?」
Tri Vấn bưng bát trà nóng, giọng điệu bình thản, không nghe ra vui gi/ận.
Trương sinh co rúm người ngồi dưới hiên, sau những ngày bị đe dọa, đã không còn vẻ ngang ngược ngày nào, lí nhí đáp: 「Trong nhà không còn gạo, thực sự là đường cùng rồi.」
「Nhưng khi trong tay cha có bạc, tại sao lại cứ đ/âm đầu vào sò/ng b/ạc?」
「Ta... ta muốn đ/á/nh cược một ván, ki/ếm chút tiền nhanh, để cuộc sống dễ thở hơn.」
Trương sinh ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào đứa con gái có đôi mắt sắc sảo trước mặt.
「Thắng được tiền, tại sao lại cứ đ/âm đầu vào chốn lầu xanh?」
Trương sinh đỏ bừng mặt, hồi lâu không nói được lời nào, cuối cùng dưới ánh nhìn ép buộc của Tri Vấn, hắn đành lấy hết can đảm biện bạch.
「Xóm giềng làng xóm ai cũng thế, thắng tiền thì tìm chút thú vui, vốn là chuyện bình thường.」
Tri Vấn khẽ lắc đầu, đáy mắt mang theo vài phần bi mẫn.
「Cha luôn tưởng là do mình ham chơi, nhưng cha thử nghĩ kỹ xem, từ lúc cha bước chân vào sò/ng b/ạc, tâm tư của cha đã bị người ta nắm thóp rồi.」
Trương sinh không phục, vểnh cổ lên.
「Tay chân của ta, bạc của ta, người ngoài làm sao nắm thóp được?」
Thiếp đứng một bên lặng lẽ lắng nghe, thấy hắn vẫn còn mê muội, liền lên tiếng: 「Nếu không tin, chàng cứ theo ta vài ngày, nhìn xem những người đi lại trong thành này, nhìn xem đằng sau sò/ng b/ạc, kỹ viện, rốt cuộc ẩn chứa những mánh khóe gì.」
Từ đó mười mấy ngày liền, mỗi sáng sớm thiếp đều dẫn Trương sinh len lỏi giữa chốn thị thành. Chúng ta không đến gần cửa sò/ng b/ạc, chỉ nấp ở góc phố, đầu ngõ lặng lẽ quan sát.
