Những nhà thương con đều chẳng muốn con gái tiến cung chịu khổ.
Thế mà đại cô nương lại cứ ba ba đòi đi cho bằng được.
Đại cô nương vừa nghe ta đồng ý cho nàng tiến cung, hiếm hoi lắm mới lộ ra vẻ tươi cười.
Nàng đầy vẻ hân hoan, lẩm bẩm tự nhủ: "Hoàng thượng biết ta là đích nữ do nguyên phối chính thất sinh ra, nhất định sẽ nhìn ta bằng con mắt khác."
Nhưng những người có thể tiến cung tuyển tú, ai mà thân phận chẳng cao sang?
Ta thầm thở dài một tiếng.
Chỉ mong nàng đừng ra ngoài mà thốt ra những lời ng/u ngốc như vậy.
05
Biết được đại cô nương muốn đi tuyển tú, Thẩm Quân kinh hãi tột độ.
"Năm nay con đã mười tám, nếu không được chọn, lại phải đợi đến hai mươi mốt mới được gả đi, chẳng phải là làm lỡ dở cả đời con sao?"
Lão khuyên bảo hết lời.
Thế mà đại cô nương lại quỳ sụp xuống, nài nỉ Thẩm Quân đồng ý.
Thẩm Quân thở dài: "Tiểu Tứ tuổi còn nhỏ, ta vốn định để nó đi tuyển tú, con không cần phải vì muội muội mà hy sinh bản thân."
Nào ngờ đại cô nương trợn tròn đôi mắt hạnh.
"Tứ muội? Nó là thứ nữ do tiện tì sinh ra, dựa vào cái gì mà được tiến cung tuyển tú? Phụ thân cũng quá thiên vị rồi."
Lần này đến lượt Thẩm Quân ngẩn người.
Lão ngơ ngác nhìn ta, ta khẽ gật đầu với lão một cái.
Thẩm Quân lúc này mới hậu tri hậu giác hiểu ra đại cô nương là tự nguyện.
Lão trầm tư một lát, rồi nói: "Vậy thì tùy con, cứ đi thử xem sao."
Sau chuyện đó, Thẩm Quân nói với ta, lão biết đại cô nương chắc chắn sẽ không được chọn, nên cứ để nàng tùy ý làm lo/ạn.
Ta cười khổ hai tiếng.
Lão vẫn chưa biết, con gái lão không chỉ muốn tiến cung tuyển tú, mà còn muốn làm Hoàng hậu cơ.
Chẳng bao lâu sau, ta liền đăng ký cho đại cô nương đi tuyển tú.
Đợt tuyển tú này sơ tuyển lấy một trăm người, phục tuyển lấy ba mươi người.
Khi sơ tuyển, không ít nhà sẽ nhét bạc cho giám khảo, cầu cho con gái nhà mình bị loại.
Khi nội giám đến nhà ta đón người, cũng có ý ám chỉ một phen.
Đại cô nương lại nhanh chân hơn, nhét túi tiền nặng trĩu vào tay nội giám.
"Cầu đại nhân sơ tuyển chiếu cố nhiều hơn, để con thuận lợi nhập tuyển."
Nội giám khẽ sững sờ, cân nhắc túi tiền trong tay, lộ ra một nụ cười thâm sâu khó lường.
"Cô nương nhất định sẽ đạt được tâm nguyện."
Chẳng mấy chốc, đại cô nương đã vượt qua sơ thí.
Điện thí do Hoàng đế, Thái hậu và Hoàng hậu cùng nhau lựa chọn.
Ngay từ trước khi đại cô nương trở về, chúng ta đã nghe tin đợt này chỉ chọn năm người tiến cung.
"Ta đã nói mà, nó chắc chắn không được chọn, lát nữa về lại khóc nhè cho xem."
Thẩm Quân bực bội uống hết chén trà này đến chén trà khác.
"Phụ thân!"
Ngoài viện truyền đến tiếng gọi cao vút của đại cô nương, nàng rảo bước chạy vào chính sảnh.
Vì quá kích động mà mặt mũi nàng đỏ bừng.
"Trúng rồi! Phụ thân, con trúng rồi!"
Kết quả này khiến tất cả mọi người đều vô cùng bất ngờ.
Thẩm Quân do dự hỏi: "Con có nghe nhầm không, là cho con tiến cung làm hậu phi?"
"Tất nhiên! Lát nữa nội giám tuyên chỉ sẽ đến phủ, Hoàng thượng rất trọng dụng con đấy."
Miệng Thẩm Quân há hốc ra, vội hỏi nàng vì sao lại nghĩ như vậy.
"Hoàng thượng nói, bảo con sau này hầu hạ Thái hậu bà lão cho tốt, đây chẳng phải là có ý muốn trọng dụng con sao?"
Thần sắc Thẩm Quân khác lạ, nhưng không nói thêm gì nữa.
Ta cứ cảm thấy lão dường như có điều gì kiêng dè.
Đến tối, quả nhiên nội giám trong cung đến truyền chỉ.
Hoàng thượng phong đại cô nương làm Thẩm Đáp ứng, mười ngày sau tiến cung.
Đại cô nương mừng rỡ không thôi, nhưng Thẩm Quân lại ưu tư đầy mặt.
Đêm đến, Thẩm Quân nói với ta, lão đã làm rõ chuyện xảy ra tại buổi tuyển tú hôm nay.
Vốn dĩ Hoàng đế chẳng hề hứng thú với đại cô nương, thậm chí còn chẳng hỏi han gì mà đã ban hương nang.
Thế nhưng Thái hậu đột nhiên thấy đại cô nương quen mắt, liền hỏi thêm một câu mẫu thân nàng là ai.
Hóa ra khi Thái hậu còn là Hoàng hậu, sinh mẫu của đại cô nương chính là nữ quan bên cạnh người.
Thế là Thái hậu kim khẩu ngọc ngôn:
"Ai gia nhớ mẫu thân ngươi rất biết cách hầu hạ người, nghĩ rằng ngươi cũng có thể hầu hạ Hoàng thượng cho tốt, vậy thì ở lại đi."
Cứ như vậy, đại cô nương được phong làm Đáp ứng, nhập hậu cung.
Ta tìm đến lão m/a ma đã hầu hạ trong Thẩm phủ nhiều năm.
Sau khi gặng hỏi nhiều lần, bà mới nói thật với ta.
Lý do đại cô nương muốn làm Hoàng hậu.
Hóa ra là thuở nhỏ, mẫu thân nàng đã nói với nàng rất nhiều lợi ích của việc làm Hoàng hậu.
Nhưng khi ta hỏi vì sao năm xưa tiên phu nhân lại xuất cung, lão m/a ma lại ấp a ấp úng.
"Năm đó khi phu nhân từ trong cung ra, trên người mang theo vết thương, ta hỏi bà làm sao mà ra nông nỗi ấy, bà chỉ nói là do bản thân không cẩn thận. Nhưng vết thương đó, rõ ràng là do người ta đ/á/nh."
Ta đoán lý do bà xuất cung, chỉ sợ không hề đơn giản.
06
Sau khi đại cô nương được đưa vào cung, tạm thời không có tin tức gì.
Mà thọ thần của lão phu nhân sắp đến, ngày nào ta cũng bận rộn chuẩn bị yến tiệc.
Do chức quan của Thẩm Quân không cao, lại chẳng phải người kinh thành, nên những người nhận thiếp của chúng ta đa phần là đồng liêu và hàng xóm gần.
Nhị công tử vốn đang ở ngoài học tập, nghe tin cũng vội vã trở về nhà.
Ngũ cô nương ngày nào cũng đến hỏi ta một lần, Nam Vương phủ đã có hồi âm chưa?
Nguyên bản Nam Vương phủ đã từ chối thiếp của ta.
Nào ngờ qua vài ngày lại sai người nhắn lời, nói Nam Vương sẽ đến dự.
Ta kinh ngạc không thôi, vội sai người tiếp đãi chu đáo, tránh việc đắc tội quý khách.
Ngũ cô nương biết Nam Vương sắp đến, kích động bỏ ra số tiền lớn để may y phục mới, m/ua trang sức mới.
Triệu di nương lại càng gặp ai cũng nói Nam Vương đến vì con gái bà ta, việc gì cũng muốn đem ra so sánh với Nam Vương phủ, dường như mình đã là nhạc mẫu của Nam Vương vậy.
Tuy nhiên những lời này bọn họ chưa từng nói trước mặt phu quân và lão phu nhân, không biết là có tính toán gì.
Ta chỉ mong sau khi yến tiệc kết thúc, có thể sớm chấm dứt màn kịch này.
Ngày thọ yến của lão phu nhân, Nam Vương đến từ sớm.
Người quả thực đúng như lời đồn, là một bậc khiêm khiêm quân tử, chẳng hề có chút kiêu ngạo của vương công quý tộc.
Ngược lại là Thẩm Quân, nhìn thấy Nam Vương xuất hiện tại Thẩm phủ, sợ đến mức suýt chút nữa là quỳ rạp xuống đất.
Lão lén hỏi ta: "Nàng làm sao mà lừa được Nam Vương đến đây?"
"Lời này lão nên hỏi Tiểu Ngũ thì hơn."
"Tiểu Ngũ!" Thẩm Quân chân mày nhíu ch/ặt, "Chuyện... chuyện này không thể nào?"
Từ khi đại cô nương được chọn vào cung, ta cảm thấy nhân duyên trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Nam Vương thân phận tôn quý, nên ngồi ở vị trí thượng tọa.
Ta sợ đắc tội người, cứ chốc chốc lại để tâm quan sát.
Nhưng sao ta cứ thấy Nam Vương cứ liếc mắt về phía này nhỉ?
Ngồi ở phía ta, đều là công tử và tiểu thư của Thẩm phủ.
Chẳng lẽ Nam Vương thực sự để mắt đến cô nương nhà ta rồi sao?
