Thiếp cùng Vệ Cảnh thành thân một năm rưỡi, chàng chưa từng chạm vào thiếp.
Ngày tháng ở hậu viện tuy lạnh lẽo tịch mịch, nhưng cũng không cần ngày ngày đến trước mặt mẹ chồng giữ khuôn phép.
Thế nhưng trong lòng lạnh, thân x/á/c cũng lạnh, cuối cùng vẫn rơi vào bẫy của Vệ Liên.
Khi chàng vươn tay, dùng hai ngón tay cong cong ấy khẽ móc lấy dải y phục của thiếp, thiếp đã không nói lời từ chối.
Nhìn chàng được đằng chân lân đằng đầu, từng tấc từng tấc tiến lại gần, tựa như hơ lửa giữa ngày đông, chầm chậm th/iêu đ/ốt thiếp đến tận cùng.
"Tẩu tẩu... huynh trưởng có từng chạm vào nơi này của người chưa?"
"Mau c/âm miệng!"
...
Sau đó thiếp tránh mặt chàng suốt mấy ngày.
Cửa viện đóng ch/ặt, ai tới cũng không mở.
Thúy Nhi mang cơm đến, thiếp bảo đặt ngoài cửa; mẹ chồng sai người đến hỏi thăm, thiếp bảo bệ/nh không dậy nổi.
Thúy Nhi cách cánh cửa lầm bầm: "Phu nhân hôm qua còn khỏe mạnh, sao đột nhiên lại bệ/nh rồi?"
Thiếp trốn trong chăn, ậm ừ đáp vài tiếng.
Ông trời lại chẳng để thiếp được yên.
Trong phủ tuy có không ít tiểu tư nha hoàn, nhưng sinh hoạt thường ngày của Vệ Cảnh từ trước đến nay đều là do thiếp tự tay hầu hạ.
Y phục, quần tất của chàng, chưa bao giờ là không giao vào tay thiếp để giặt.
Trốn được người, nhưng chẳng trốn được đống việc này.
Khi thiếp ra hậu viện lấy y phục đang phơi, đi ngang qua phòng hạ nhân, tình cờ nghe được hai tiểu tư đang tán gẫu dưới chân tường.
"Năm đó vụ cá cược ấy ngươi còn nhớ không? Đại gia cùng mấy vị công tử nhà họ Trương, họ Lý ở thành Nam đ/á/nh cược, ai có thể khiến tửu tiên cô ấy xiêu lòng, người đó thắng ba ngàn lượng. Đại gia miệng vụng, liền bảo nhị gia đội nón lá đi thăm dò."
"Nhị gia thật sự đi sao?"
"Chứ còn gì nữa! Sau đó đại gia chẳng phải đã mặc bộ thanh sam mới của nhị gia, cư/ớp trước mà cầu hôn sao?"
"Vậy đại thiếu phu nhân đến giờ vẫn bị che mắt sao?"
"Đúng thế! Nàng ấy cứ tưởng người c/ứu mình là đại gia..."
Tay thiếp nắm ch/ặt lấy bộ y phục trong lòng.
Ba ngàn lượng.
Một vụ cá cược.
Cuộc đời Hứa Vi thiếp, chỉ đáng ba ngàn lượng thôi sao?
Hóa ra huynh đệ bọn họ từ nhỏ tình cảm đã rất tốt.
Tốt đến mức Vệ Liên thay Vệ Cảnh đi học đường cũng không bị phu tử phát hiện.
Vệ Cảnh không thích đọc sách, mỗi lần trốn học đi chọi dế, dạo chợ, Vệ Liên liền thay y phục của chàng, ngồi ngay ngắn trong học đường, thay chàng chép sách, thay chàng chịu ph/ạt.
Từng nét bút, học theo nét chữ của chàng, học đến mức ngay cả thầy đồ cũng không phân biệt nổi.
Trò tráo đổi này, bọn họ từ nhỏ đã thông thạo.
Nhưng có ai từng bận tâm đến thiếp chưa?
Thiếp tựa vào tường, chậm rãi ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.
Cố gồng mình không để nước mắt rơi xuống, nhưng cổ họng lại nghẹn đắng.
Không phải đ/au lòng, là h/ận.
Nhưng h/ận thì có ích gì?
Thiếp chợt nhớ đến chuyện tháng trước.
Ngày đó mẹ chồng bảo thiếp đến phòng bà lấy kim chỉ, thiếp vô tình nhìn thấy trong ngăn kéo đ/è một tờ địa khế.
Chính là tờ giấy mà cha thiếp tự tay điểm chỉ.
Sau khi cha mất, thiếp cứ ngỡ địa khế tửu phường đã theo ông hạ táng, hóa ra nó sớm đã rơi vào tay nhà họ Vệ.
Tửu phường của cha thiếp, nay là tư sản của nhà họ Vệ.
Thiếp đứng phắt dậy, rồi lại ngồi xuống.
Còn một chuyện nữa.
Tháng đầu tiên thành thân, mẹ chồng cùng phu nhân nhà bên tán gẫu, thiếp bưng trà vào, nghe bà nói: "Cưới nó? Nếu không phải thấy nó là cô nhi dễ nắm thóp, lại giữ cái tửu phường rá/ch, đại nhi tử nhà ta vừa hủy hôn với nhà họ Lâm, đang vội tìm người bịt miệng, ai cần một đứa làm ruộng?"
Bà nhìn thấy thiếp vào, sắc mặt chẳng hề thay đổi, nhận lấy chén trà, cười bảo: "Trà ng/uội rồi, pha lại đi."
Hai chuyện này, thiếp chưa từng kể với bất kỳ ai.
Thiếp luôn tự lừa mình: Họ chỉ lạnh nhạt với thiếp, chứ không phải đang tính kế thiếp.
Nhưng hôm nay nghe thấy "vụ cá cược ba ngàn lượng", mọi sự tự lừa dối đều vỡ tan tành.
Lừa hôn, thôn tính tài sản, nắm thóp... từng chuyện từng chuyện, đều là thật.
Thiếp ngẩng đầu, chậm rãi đứng dậy.
Gió thổi chiếc đèn lồng dưới hiên đung đưa không ngừng, trong ánh sáng mờ ảo, thiếp đã thông suốt một chuyện.
H/ận một người quá mệt mỏi.
Để họ h/ận lẫn nhau, mới đỡ tốn sức.
Họ không phải thích tranh giành sao?
Vậy thì để họ tranh cho đủ.
Họ không phải thích nhường nhịn sao?
Vậy thì để họ nhường đến mức không còn gì để nhường nữa.
04
Sáng sớm, thiếp đích thân xuống bếp làm một bát canh rau tề, lại rán hai cái bánh, cùng đặt vào hộp thức ăn, bưng đến thư phòng của Vệ Liên.
Trời còn chưa sáng rõ, đèn trong thư phòng đã sáng.
Thiếp gõ cửa, bên trong truyền đến giọng nói hơi khàn của Vệ Liên: "Ai?"
"Là thiếp."
Giây tiếp theo, cửa bật mở.
Chàng đứng nơi cửa, y phục còn khá chỉnh tề, nhưng mắt đầy tia m/áu, tựa như đã thức trắng cả đêm, lại tựa như trằn trọc không ngủ, chỉ đợi có người đến gõ cửa.
Chàng nhìn thấy thiếp, ngẩn ra một thoáng, giọng nói mang theo vài phần ủy khuất: "Người... cuối cùng cũng chịu gặp ta rồi sao?"
Thiếp giả vờ không hiểu, mỉm cười nói: "Nhị gia nói gì thế? Mấy ngày trước thiếp chỉ là thân thể không khỏe thôi. Phải rồi, chưa ăn sáng đúng không?"
Thiếp vòng qua chàng bước vào thư phòng, cố tình đi thật chậm, vạt áo cọ qua khung cửa, phát ra tiếng sột soạt.
Thiếp đặt hộp thức ăn lên bàn, mở nắp. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm thanh khiết của rau tề hòa cùng hương ch/áy sém của bánh bột, lan tỏa khắp căn phòng.
Cánh cửa phía sau nhanh chóng khép lại, nhưng người lại không đi tới.
Ánh mắt Vệ Liên rơi trên lưng thiếp, tựa như một mảnh than đỏ rực, dù cách lớp y phục, vẫn khiến lưng thiếp nóng ran.
Sau một hồi lâu, chàng cuối cùng cũng chịu ngồi xuống, bưng bát canh lên uống một hớp.
"Ngon không?"
"Ngon." Chàng đặt bát xuống, ngẩng đầu nhìn thiếp, trong ánh mắt có làn nước, "Tẩu tẩu làm, món gì cũng ngon."
Thiếp rủ mắt, không đáp, quay người giúp chàng thu dọn sách vở trên bàn.
Ngón tay chạm vào một tập thơ, lật mở một trang, bên trên dùng lối chữ tiểu khải nhỏ li ti chép bài "Quan thư".
"Quan quan thư cưu, tại hà chi châu."
Tay Vệ Liên khựng lại.
"Tẩu tẩu... đọc sai rồi."
"Thế sao, thiếp lại đọc sai rồi, lần trước huynh trưởng chàng còn vì chuyện này mà nói thiếp. Chỉ tiếc là, chàng ấy không chịu dạy thiếp."
Thiếp quay người lại, đưa tập thơ cho chàng, "Nhị gia hay là dạy thiếp đi? Như thế lần sau, huynh trưởng chàng cũng sẽ không nói thiếp nữa."
Chân mày Vệ Liên nhíu lại: "Chàng ta còn nói người?"
Thiếp ậm ừ, không ngẩng đầu.
Sau đó thiếp chậm rãi vén tay áo lên.
Phía trong cẳng tay, hiện rõ vài vết hằn đỏ.
"Chàng ấy còn vì chuyện này mà ra tay đ/á/nh thiếp nữa."
Thiếp khẽ nói, khóe môi kéo ra một nụ cười khổ, hốc mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ, "Cũng không trách huynh trưởng chàng, đều tại thiếp quá thô bỉ, vừa ng/u vừa ngốc, đến một bài thơ cũng không thuộc nổi..."
