Chàng tưởng chàng đang lấy lòng thiếp, thực ra chàng chỉ đang che đậy sự không cam tâm của chính mình.
Dùng cách hạ thấp người yêu cũ để chứng minh bản thân đã sớm buông bỏ.
Chẳng bao lâu sau, Vệ Cảnh bắt đầu sai người canh chừng Vệ Liên, không cho chàng lén lút tiếp cận thiếp.
Chàng dùng gạch xây kín cánh cửa hông dẫn tới thư phòng của Vệ Liên ở hậu viện.
Thế nhưng, khóa được người thiếp, lại chẳng khóa được người khác.
Mẹ chồng ba bữa năm tiết lại xúi giục mở gia yến, muốn mượn cơ hội để hòa hoãn mối qu/an h/ệ giữa hai huynh đệ--
Bà đâu biết rằng, cái sân khấu bà đích thân dựng lên, lại vừa vặn để thiếp và Vệ Liên diễn trò đối đầu trên đó.
Còn Vệ Liên thì sao?
Chàng lui về xa hơn.
Chàng không còn tặng th/uốc bổ nữa, mà đổi sang lén sai người tặng sách.
Không phải tập thơ, mà là sách nông tang, phương th/uốc nấu rư/ợu, kỹ nghệ làm gốm.
Thế này thì Vệ Cảnh càng không thích đến hậu viện hơn.
Chàng đứng trên hành lang tiền viện, cách cả tòa phủ đệ, cũng có thể nhìn thấy những dây leo đang mọc đi/ên cuồ/ng kia.
Chàng đã sai người nhổ một lần, nhổ tận gốc, đ/ốt thành tro.
Thế mà chẳng được mấy ngày, chân tường lại mọc ra những mầm non mới, dày hơn trước, bò nhanh hơn.
Chiều tối hôm nay, thiếp đang thẫn thờ trong phòng, bên ngoài bỗng ồn ào náo động.
Thúy Nhi lảo đảo chạy vào, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Không xong rồi! Lão phu nhân dùng gia pháp với nhị gia, đ/á/nh mười trượng!"
Thiếp cố ý dừng lại một chút: "Mẫu thân vì sao nổi gi/ận?"
Thúy Nhi ấp úng, mắt không dám nhìn thiếp: "Vì, vì nhị gia nói chàng... thích một người phụ nữ đã có chồng."
Chưa kịp vào cửa, đã nghe tiếng quát m/ắng của mẹ chồng truyền ra, nhọn hoắt và gay gắt: "Hoang đường! Đã thành thân rồi, chẳng lẽ con còn muốn giữ thân vì nó? Con trai ta! Con là người đọc sách, con có cần mặt mũi không?"
Trong phòng im lặng một thoáng, rồi Vệ Liên lên tiếng: "Con chỉ nói cho mẫu thân biết, không cần phí công sắp đặt cho con nữa."
Tiếp đó là giọng Vệ Cảnh, lạnh lùng, mang theo cơn gi/ận đang kìm nén: "Nhị đệ bản lĩnh thật đấy. Vì một người phụ nữ đã có chồng mà chịu trượng, truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Vệ để đâu?"
Mẹ chồng lại tiếp lời, tức đến toàn thân r/un r/ẩy, giọng nói cũng run theo: "Con, con... con hồ đồ! Một người đàn bà đã thành thân, con nhớ nhung nó làm gì? Chẳng lẽ con đợi nó ch*t chồng rồi thủ tiết? Nói! Nó rốt cuộc là ai!"
Lại là một hồi im lặng.
Xem ra Vệ Liên đã quyết tâm không chịu mở miệng rồi.
Trong lòng thiếp thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thời cơ chưa tới, mọi chuyện không thể kết thúc nhanh như vậy.
Thiếp đẩy cửa bước vào.
Mẹ chồng thấy thiếp cũng đến, cảm xúc lại kích động lên, chỉ vào Vệ Liên trên giường, nói: "Ngươi tới đúng lúc lắm, nghe xem! Nó đã làm những chuyện gì?! Ngươi nói cho tẩu tẩu tốt của ngươi biết, ngươi đã nói những lời hỗn xược gì!"
Vệ Liên nằm sấp trên giường, chống nửa thân người dậy, mặt trắng như tờ giấy.
Chàng nhìn thiếp một cái, ánh mắt ấy vừa có sự tủi thân, lại vừa có niềm vui sướng.
Rồi chàng vùi mặt vào gối, bờ vai hơi chùng xuống.
Mẹ chồng vẫn đang ch/ửi bới, nói đứa con này nuôi phí công, nói đọc sách đến ng/u người, nói không biết là con hồ ly tinh nhà nào câu mất h/ồn nó.
Ch/ửi đến lúc cao trào, bà bỗng quay đầu, gi/ận dữ liếc thiếp một cái: "Hứa Vi, ngươi nói xem có phải không?"
Thiếp chột dạ gật đầu liên hồi: "Vâng, vâng, vâng, vâng."
Cuối cùng mẹ chồng ch/ửi mệt rồi, được nha hoàn dìu ra ngoài, đến cửa lại dừng lại, quay đầu nhìn thiếp, giọng dịu đi vài phần: "Ngươi cũng khuyên nó đi. Giữa chú tẩu các ngươi, có những lời ta làm mẹ không tiện nói, ngươi nói thay ta."
Nói xong, bà nhìn Vệ Cảnh đầy ẩn ý rồi bỏ đi.
Thiếp cẩn thận liếc Vệ Cảnh một cái.
Chàng sa sầm mặt, không nhìn mẹ chồng, cũng không nhìn thiếp, ánh mắt rơi trên người Vệ Liên, như thanh đ/ao chưa rút khỏi vỏ.
Mẹ chồng đã lo lắng đến mức miệng nổi đầy mụn rộp.
Sau lưng bà m/ắng Vệ Liên "không biết liêm sỉ", nhưng lại không nỡ m/ắng thật.
Dù sao đó cũng là đứa con có tiền đồ nhất của bà, bà trông cậy thiếp có thể thuyết phục chàng.
Nhưng bà không biết, thiếp chưa bao giờ là người của bà.
Vệ Cảnh bước tới, cúi đầu nói bên tai thiếp: "Nó đáng bị đ/á/nh. Ta về phòng chờ nàng."
Thiếp gật đầu, ngoan ngoãn như một con mèo.
Chàng quay người bỏ đi.
Đến cửa lại dừng lại, hung hăng bồi thêm một câu: "Người mà nàng nhớ nhung, nàng là vợ của ai, trong lòng nàng tự hiểu rõ. Tâm tư không nên có thì sớm mà dập tắt đi. Đừng tưởng mẹ đ/á/nh ngươi mười trượng là xong. Có lần sau, ta thật sự sẽ đích thân đưa ngươi đến trang trại ngoài thành, cả đời này đừng hòng quay lại."
11
Cửa phía sau đóng lại.
Trong phòng chỉ còn lại thiếp và Vệ Liên.
Vị đắng của th/uốc cao hòa lẫn mùi m/áu nhàn nhạt, lan tỏa trong không khí.
Ngọn nến chập chờn, đổ bóng chàng lên tường, lắc lư, tựa như một trái tim sắp tắt mà vẫn cố gắng ch/áy hết mình.
Thiếp đi đến bên giường, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt chàng.
"Có đ/au không?"
"Không đ/au." Chàng nhìn thiếp, hốc mắt đỏ hoe, nhưng khóe môi lại cong lên, "Tẩu tẩu tới rồi, thì không đ/au nữa."
"Đồ ngốc." Thiếp khẽ m/ắng một tiếng.
Chàng cười, cười như một đứa trẻ nhận được kẹo.
"Tẩu tẩu... thực ra ta..." Chàng ngập ngừng, ánh mắt rủ xuống, rơi trên bàn tay thiếp đang đặt bên mép giường.
Đã đến lúc rắc thêm mồi lửa cuối cùng.
Thiếp làm bộ trầm tư im lặng một lát: "Nhị gia, thực ra mà nói, thích một người cũng là chuyện của riêng người. Mẹ tuy bảo ta khuyên người, nhưng ta thấy... người không làm sai."
Khoảnh khắc lời vừa dứt, chàng đột ngột ngẩng đầu.
Đôi mắt vốn ảm đạm suốt cả đêm ấy, bỗng nhiên như được ai thắp lên một ngọn đèn.
"Người, người thật sự nghĩ vậy sao?"
"Thật sự." Thiếp nói.
Trăng ngoài cửa sổ ló ra từ sau tầng mây, soi sáng mặt đất như phủ một lớp sương bạc.
Dây leo nơi góc tường xào xạc trong gió, như có thứ gì đó đang đi/ên cuồ/ng trỗi dậy trong bóng tối.
Thiếp đứng dậy, quay lưng lại.
"Chuyện tình cảm, có hợp với mình hay không, chỉ bản thân mới biết. Trước kia ta cứ ngỡ gả cho huynh trưởng Vệ Cảnh của người là điều hạnh phúc nhất đời mình..."
Thiếp dừng lại, chậm rãi quay người, đối diện với ánh mắt chàng, "Nhưng giờ ta mới phát hiện, đây cũng chỉ là một canh bạc.
Mà ta, đã thua rồi."
Đồng tử Vệ Liên co rút mạnh.
"Tẩu tẩu..."
"Người nghe ta nói hết đã." Thiếp giơ tay ngắt lời chàng, rồi lại cúi người, ngồi xổm xuống trước mặt chàng.
"Ta đ/á/nh cược chàng ấy yêu ta, cược chàng ấy có thể quên đi Lâm tiểu thư, cược chàng ấy có thể coi ta là một con người thực sự."
