Bất chấp gia đình ngăn cản, ta đã theo chân Chu Kính Đình ba năm.
Mà hắn cũng mang theo đàn bà về suốt ba năm ấy.
Hắn nói tất cả chỉ là diễn kịch qua loa.
Cho đến khi hắn ôm ấp người mới, cười nói:
"Bách Tuyết Phi ư? Nàng ta không rời bỏ ta được đâu."
Ngày đó, lòng ta thực sự đã ch*t, liền bước lên xe ngựa của nhà họ Cố ở Giang Nam.
Sau này, hắn hoảng lo/ạn, quỳ gối giữa trời tuyết c/ầu x/in ta quay đầu.
Ta tựa vào lòng Cố Nghiên Thâm, khẽ hỏi:
"Vị đại nhân này, chúng ta có quen biết sao?"
01
Khi ta quỳ trước Phật tiền gõ mõ, Chu Kính Đình lại mang về một nữ tử.
Tay ta cầm dùi gỗ, chậm rãi gõ lên thân mõ.
Khói trầm hương lượn lờ, hòa cùng mùi hương Tô Hợp mới trên người hắn, thực khiến người ta chán gh/ét.
"Phi Phi, đây là Tạ cô nương."
Giọng hắn vang lên từ phía sau, mang theo ba phần lấy lòng, bảy phần coi là đương nhiên.
"Phụ thân nàng là người dệt vải ở Giang Nam, đến kinh thành tạm trú ít ngày."
Ta không quay đầu, dùi gỗ lại chậm rãi hạ xuống.
Thấy ta thờ ơ, nữ tử kia lên tiếng:
"Bách tỷ tỷ an khang, thường nghe Chu công tử nhắc đến tỷ, nói tỷ là người khoan dung độ lượng nhất."
Giọng nàng ta non nớt, tựa như th!t quả vải vừa bóc vỏ.
Lúc này ta mới buông dùi gỗ, xoay người lại.
Tạ cô nương vận một bộ váy áo màu đỏ nước, cổ áo thêu hoa sen dây tinh xảo, nhìn qua là biết tay nghề của thợ thêu giỏi nhất Giang Nam.
Nàng ta đứng cạnh Chu Kính Đình, thân mình hơi nghiêng về phía hắn, tư thái vô cùng thân mật.
Chu Kính Đình hôm nay mặc trường bào màu trắng trăng, đai ngọc thắt lưng, tôn lên vẻ thanh tú, thẳng tắp.
Hắn nhìn ta, trong mắt nhuốm ý cười.
Ta đứng dậy, phủi phủi vạt váy màu mộc:
"Tạ cô nương khách khí rồi, đã đến đây thì mời ngồi, Phục Linh, dâng trà."
Phục Linh, nha hoàn thân cận của ta, đáp lời rồi rời đi, khi đi ngang qua Chu Kính Đình, nàng trừng mắt nhìn hắn một cái.
Chu Kính Đình như không thấy, dẫn Tạ cô nương ngồi vào ghế khách.
Chính hắn lại tự nhiên đi tới cạnh chiếc giường La Hán ta thường ngồi, vừa định đặt mình xuống, ta thản nhiên lên tiếng:
"Chu công tử, đó là chỗ của ta."
Hắn khựng lại.
Tạ cô nương đang định ngồi xuống cũng ngẩn người, rõ ràng không ngờ ta lại không nể mặt hắn chút nào.
Trong phòng lặng đi một lúc, chỉ còn tiếng lá ngô đồng ngoài cửa sổ xào xạc.
"Phi Phi..."
Chu Kính Đình lộ ra nụ cười bất đắc dĩ.
Nụ cười đó là thứ ta từng say đắm, ngỡ như băng tan đầu xuân, nay chỉ thấy buồn nôn.
"Giữa ta và nàng, hà tất phải phân chia rõ ràng như vậy?"
Ta đi tới cạnh giường La Hán, ngồi xuống, nhặt cuốn sách chưa đọc xong lên.
"Phân chia rõ ràng chút thì tốt, tránh để Tạ cô nương hiểu lầm."
Tạ cô nương vội vàng đứng dậy, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng:
"Bách tỷ tỷ đừng hiểu lầm, ta và Chu công tử chỉ là... chỉ là bằng hữu thông thường."
Ta ngước mắt, mỉm cười với nàng ta:
"Tạ cô nương không cần giải thích, bằng hữu của Chu Kính Đình, xưa nay vốn rất nhiều."
Lời này nói ra bình thản, nhưng tựa như một con d/ao mềm đ/âm vào người hắn.
Nụ cười trên mặt Chu Kính Đình cuối cùng không giữ nổi nữa.
Hắn đi đến trước mặt ta, cúi người, hạ thấp giọng:
"Bách Tuyết Phi, chớ có quá đáng."
Ta ngước mắt nhìn hắn.
Khuôn mặt này, ta đã nhìn suốt ba năm.
Từ đích nữ nhà họ Bách đến người vợ chưa cưới của Chu Kính Đình...
Ta tuy chưa bái đường, nhưng đã ở đây ba năm.
Nay cũng đã nảy sinh ý định rời đi.
02
Ba năm trước, Chu Kính Đình còn chưa phải là Chu thám hoa danh tiếng lẫy lừng kinh thành như hiện tại, chỉ là con trai thầy dạy học của nhà họ Bách.
Phụ thân ta tán thưởng tài học của hắn, cho phép hắn cùng ta đọc sách.
Năm ấy xuân muộn, hoa hải đường nở rộ đi/ên cuồ/ng.
Hắn dưới cửa sổ giảng giải "Thi Kinh" cho ta.
Khi đọc đến câu "Tử sinh khế khoát, dữ tử thành thuyết" (Sống ch*t cùng nhau, thề cùng người già), ngoài cửa sổ bỗng một cơn gió thổi qua, cánh hoa hải đường rơi đầy trang sách.
hắn vươn tay, nhặt một cánh hoa, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay ta.
"Phi Phi, đợi ta đề danh bảng vàng, nhất định sẽ dùng mười dặm hồng trang cưới nàng."
Sau đó hắn đỗ thám hoa, nhưng vì đắc tội quyền quý nên bị điều đến huyện nhỏ xa xôi.
Đêm trước khi lên đường, hắn trèo tường vào Bách phủ, thì thầm ngoài cửa sổ ta:
"Phi Phi, theo ta đi."
Khi đó ta thật sự ngốc nghếch theo hắn đi.
Ta từ bỏ thân phận đích nữ nhà họ Bách, theo hắn xuôi nam.
Từng ở nhà tranh dột nát, từng ăn gạo thô mốc meo.
Hắn xử án, ta chép văn thư cho hắn.
Hắn tiếp khách, ta vá áo cho hắn.
Những ngày khổ cực nhất, ta đã cầm cố chiếc vòng ngọc của mẫu thân để lại, đổi tiền m/ua sách cho hắn.
Hắn vuốt mặt ta nói:
"Phi Phi, ủy khuất cho nàng rồi."
Khi đó trong mắt hắn chỉ có ta, đủ để ta bỏ qua mọi tháng ngày bần hàn.
Sau này hắn quan lộ hanh thông, thăng tiến không ngừng, được điều về kinh thành, m/ua căn nhà này.
Hắn nói đã đến lúc cử hành hôn lễ, ta lại bảo đợi thêm chút nữa, muốn đợi hắn đứng vững gót chân trong triều.
Sự chờ đợi này, chính là ba năm.
Trong ba năm, đàn bà bên cạnh hắn đến rồi đi, đi rồi lại đến.
Từ ca kỹ gảy đàn, đến tài nữ làm thơ, rồi đến con gái của người dệt vải Giang Nam hiện tại.
Hắn nói tất cả chỉ là diễn kịch qua loa.
Ban đầu ta tin, thế nhưng sau này... ta đã không còn tin nữa.
2
Ta buông kinh thư, bình tĩnh nhìn hắn:
"Chu Kính Đình, Tạ cô nương đã là khách, chàng hãy tiếp đãi cho chu đáo, hôm nay ta phải chép kinh, không tiện tiếp cùng."
Hắn thấy ta không nể mặt như vậy, nghiến răng nói:
"Bách Tuyết Phi!"
Mà Tạ cô nương đã đứng ngồi không yên, đứng dậy cáo từ.
Chu Kính Đình muốn tiễn, ta chậm rãi lên tiếng:
"Phục Linh, tiễn Tạ cô nương ra phủ, Chu công tử ở lại, ta có lời muốn nói."
Phục Linh đáp một tiếng rõ to, trực tiếp kéo Tạ cô nương đi ra ngoài.
Khi trong phòng chỉ còn lại ta và Chu Kính Đình, hắn nới lỏng cổ áo, lộ ra vẻ bực bội:
"Nàng rốt cuộc muốn thế nào? Phụ thân Tạ cô nương có thể giúp ta mở rộng thương lộ ở Giang Nam, ta chỉ là..."
Ta không thèm ngước mắt, tiếp lời:
"Chỉ là lợi dụng nàng ta, ta biết."
Hành động của hắn khựng lại.
"Mỗi lần chàng mang đàn bà về, đều có lý do."
"Ca kỹ là để lấy tin tức, tài nữ là để kết giao văn quan, con gái thương nhân là để mở rộng thương lộ."
"Chu Kính Đình, chàng luôn có lý do."
Hắn bỗng nâng cao giọng:
"Ta đều là vì chúng ta! Vì tương lai!"
"Tương lai?"
Ta cười bất lực:
"Chu Kính Đình, chúng ta còn tương lai sao?"
Hắn nắm ch/ặt lấy cổ tay ta:
"Nàng nói lời này có ý gì?"
Cổ tay bị hắn nắm đ/au điếng.
Ta không giãy giụa, chỉ nhìn hắn:
"Ý là, ta mệt rồi."
Hắn như nghe thấy chuyện gì nực cười:
"Mệt rồi? Bách Tuyết Phi, nàng có biết ta đợi ngày này bao lâu rồi không?"
