Ta lắc đầu:
"Muộn rồi, Chu Kính Đình, ta đã không còn yêu chàng nữa."
Câu này, ta đã nói rất nhiều lần.
Thế nhưng lần này, hắn cuối cùng cũng đã nghe lọt tai.
Sắc mặt hắn trong phút chốc xám xịt, như thể bị rút cạn mọi sức lực.
Hắn lắc đầu:
"Không... không thể nào... Phi Phi, nàng lừa ta..."
Ta bình thản nói:
"Chu Kính Đình, tình yêu là thứ có thể cạn kiệt. Chàng đã từng chút từng chút tiêu tán nó, giờ đây quay lại đòi ta, ta không còn nữa."
Hắn loạng choạng lùi lại, vịn vào kệ hàng bên cạnh.
Hắn bỗng ngẩng đầu, trong mắt lóe lên vẻ hung hăng:
"Có phải vì Cố Nghiên Thâm không?
"Có phải vì hắn không? Phi Phi, hắn chỉ là kẻ thừa cơ xen vào! Hắn..."
Ta ngắt lời hắn:
"Chu Kính Đình, đến tận bây giờ chàng vẫn không hiểu sao, không có Cố Nghiên Thâm, ta cũng sẽ rời bỏ chàng.
"Bởi vì bên cạnh chàng, ta đã ch*t từ lâu rồi."
Hắn ngẩn ngơ nhìn ta.
"Chàng còn nhớ không, ngày sinh thần của ta, chàng nói muốn ở bên ta, cuối cùng lại đến yến tiệc của Lý Thượng thư.
"Ta ở nhà đợi đến nửa đêm, nến ch/áy cạn, chàng cũng không về.
"Còn trung thu năm ngoái, ta nói muốn ngắm trăng, chàng bảo mệt, để hôm khác.
"Thế mà hôm sau, chàng lại đi ngắm cúc cùng con gái Vương Thị lang.
"Thậm chí đêm giao thừa, ta nói muốn về nhà họ Bách thăm hỏi, chàng bảo chưa phải lúc.
"Nhưng quay đầu lại, chàng lại đưa người mới đi dạo hội chùa."
Ta nhìn vào mắt hắn:
"Chu Kính Đình, ta không phải đột nhiên không yêu chàng nữa.
"Là chàng, dùng ba năm thời gian, từng chút từng chút một, mài mòn tình yêu của ta dành cho chàng thành tro bụi."
Môi hắn r/un r/ẩy, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
Ta xoay người, bước đến bên cạnh Cố Nghiên Thâm, khoác lấy tay huynh ấy:
"Hiện tại, ta đã có cuộc sống mới. Chu đại nhân, xin chàng, hãy buông tha cho ta."
Chu Kính Đình đứng tại chỗ, như một pho tượng đ/á bị phong hóa.
Ta nhìn vào mắt hắn, nơi đó từng có tinh tú biển khơi, có ánh sáng mà ta từng say đắm.
Giờ đây, chỉ còn lại một mảnh hoang vu.
Ta khẽ nói:
"Nghiên Thâm ca ca, chúng ta đi thôi."
Cố Nghiên Thâm gật đầu, nhận lấy gói gấm vân mà tiểu nhị đã gói kỹ, nắm lấy tay ta.
Khi bước ra khỏi Vân Thường Các, ta ngoảnh đầu nhìn lại một cái.
Chu Kính Đình vẫn đứng đó, bất động.
Ánh nắng từ khung cửa sổ chiếu vào, rơi trên người hắn, nhưng không thể thắp sáng đôi mắt kia.
16
Chu Kính Đình bắt đầu đi/ên cuồ/ng níu kéo.
Mỗi ngày một lá thư, mỗi lá thư đều dày cộp.
Viết về những chuyện vụn vặt ngày xưa của chúng ta, viết lời sám hối, viết những lời hứa hẹn.
Ta chẳng đọc lá nào, tất cả đều bảo Phục Linh đem đ/ốt.
Quà hắn gửi đến, từ trang sức châu báu đến kỳ trân dị bảo, chất đầy phòng giữ cửa của phủ họ Cố.
Ta đều bảo quản sự trả lại tất cả.
Hắn thậm chí còn lạm dụng chức quyền, lấy danh nghĩa tuần tra việc muối, kiểm tra cửa hàng muối của nhà họ Cố hết lần này đến lần khác.
Cố Nghiên Thâm chỉ cười, nói với ta:
"Cứ để hắn kiểm tra, nhà họ Cố làm việc chính trực, không sợ bị soi mói."
Quả nhiên, kiểm tra suốt nửa tháng, không thu được gì.
Chu Kính Đình cuối cùng cũng nhận ra, cứng rắn không được.
Hắn bắt đầu thay đổi sách lược.
Ngày hôm đó, các thế gia Giang Nam tụ họp tại phủ họ Cố dự tiệc, là ngày Cố Nghiên Thâm chính thức giới thiệu ta với mọi người.
Yến tiệc đặt trong vườn phủ họ Cố, cúc thu đang độ rộ, hương quế thoang thoảng.
Ta vận bộ trường váy c/ắt từ gấm vân trắng trăng, trên tóc cài chiếc trâm hoa bạch ngọc Cố Nghiên Thâm tặng, đứng sánh vai cùng huynh ấy trong vườn, đón nhận lời chúc mừng của mọi người.
"Cố công tử và Bách cô nương, quả thực là một đôi bích nhân."
"Đúng vậy, đúng vậy, trai tài gái sắc, trời sinh một cặp."
"Chúc mừng, chúc mừng..."
Tiếng chúc mừng vang lên không ngớt.
Cố Nghiên Thâm nắm tay ta, lòng bàn tay ấm áp.
Huynh ấy nghiêng đầu, khẽ nói bên tai ta:
"Có căng thẳng không?"
Ta lắc đầu, mỉm cười với huynh ấy.
Ngay lúc này, từ ngoài cổng truyền đến tiếng thông báo:
"Đại Lý Tự Thiếu Khanh Chu Kính Đình Chu đại nhân đến..."
Trong vườn lập tức im bặt.
Mọi người đều biết chuyện cũ giữa ta và Chu Kính Đình, lúc này ánh mắt mỗi người một vẻ.
Cố Nghiên Thâm siết ch/ặt tay ta.
"Đừng sợ, có ta ở đây."
Chu Kính Đình bước vào.
Hắn không mặc quan phục, mà vận bộ trường bào màu mộc, giống hệt bộ dạng khi còn làm thầy dạy học ở nhà họ Bách năm nào.
Trong tay còn ôm một hộp gỗ, vẻ mặt tiều tụy mà khẩn thiết.
Hắn đi đến trước mặt chúng ta, vái sâu một cái:
"Cố công tử, Bách cô nương, không mời mà tới, xin hãy thứ lỗi."
Cố Nghiên Thâm thản nhiên nói:
"Chu đại nhân quang lâm, khiến nơi đây thêm phần rạng rỡ, mời ngồi."
Chu Kính Đình nhìn ta, trong mắt cảm xúc cuộn trào:
"Không cần đâu. Phi Phi, hôm nay chư vị đều ở đây, ta muốn nói với nàng vài lời trước mặt mọi người."
Ta bình thản nhìn hắn:
"Chu đại nhân xin cứ nói."
Hắn mở hộp gỗ, bên trong là một xấp khế đất, khế nhà, cùng ngân phiếu:
"Đây là toàn bộ gia sản của ta ở kinh thành, giờ ta đưa tất cả cho nàng, coi như... sự bù đắp cho ba năm qua."
Trong vườn vang lên tiếng hít hà.
Số khế đất, khế nhà đó, giá trị đâu chỉ vạn vàng.
Chu Kính Đình lấy từ trong ng/ực ra một bản tấu chương:
"Đây là đơn từ quan ta vừa soạn hôm nay.
"Phi Phi, nếu nàng nguyện ý quay về, ta bây giờ có thể từ quan, đưa nàng rời kinh thành, đi bất cứ nơi nào nàng muốn."
Lần này ngay cả Cố Nghiên Thâm cũng hơi ngạc nhiên.
Hạng người như Chu Kính Đình, lại sẵn sàng từ bỏ tiền đồ sao?
Chu Kính Đình bỗng quỳ một chân xuống, lấy từ đáy hộp ra một chiếc vòng tay.
Đó là thứ chúng ta m/ua được khi nghèo khó nhất, hắn đã cầm cố chiếc áo dài cuối cùng để đổi lấy.
"Phi Phi, đợi sau này ta có tiền, sẽ đổi cho nàng cái bằng vàng, bằng ngọc."
Ta cười nói:
"Cái này là tốt lắm rồi."
Sau này hắn có tiền, m/ua cho ta không ít châu báu, nhưng chiếc vòng này lại không biết đã biến mất từ lúc nào.
Ta cứ ngỡ hắn làm mất.
Hóa ra, hắn vẫn luôn giữ gìn.
Chu Kính Đình giơ chiếc vòng lên, giọng nghẹn ngào:
"Phi Phi, ta biết mình tội đáng ch*t muôn lần, không xứng cầu nàng tha thứ.
"Nhưng xin nàng... hãy cho ta thêm một cơ hội, để ta dùng quãng đời còn lại, bù đắp cho nàng."
17
Trong vườn yên lặng như tờ.
Mọi người đều nhìn ta.
Dưới sự chứng kiến của tất cả, ta chậm rãi bước đến trước mặt Chu Kính Đình.
Hắn thắp lên tia hy vọng trong mắt.
Ta cúi người, nhận lấy chiếc vòng.
Khóe miệng Chu Kính Đình vừa nhếch lên nụ cười...
Ta liền buông tay.
Chiếc vòng rơi xuống đất, lăn vài vòng, dừng lại dưới gốc cây quế.
Ta nhìn vào mắt hắn:
"Chu Kính Đình, có những thứ, mất đi chính là mất đi.
"Giống như chiếc vòng này, lúc chàng làm mất năm đó, đã nên biết rằng, không thể tìm lại được nữa."
Nụ cười của hắn cứng đờ trên mặt.
Ta xoay người, bước về phía Cố Nghiên Thâm:
"Còn về gia sản, quan vị của chàng, ta đều không cần, những gì ta đang có hiện tại, đã là quá đủ rồi."
