Hắn ngẩng đầu lên, tia sáng cuối cùng trong mắt cũng vụt tắt.
"Vậy là nàng sẽ không giúp ta, đúng không?"
Ta nói rất dứt khoát:
"Đúng."
Hắn bỗng bật cười, tiếng cười thê lương như q/uỷ dữ.
"Bách Tuyết Phi, lòng nàng thật tà/n nh/ẫn."
Ta xoay người:
"Chẳng bằng một phần vạn của chàng, Phục Linh, tiễn khách."
Chu Kính Đình đứng dậy, loạng choạng.
Khi đến cửa, hắn quay đầu nhìn ta lần cuối.
"Phi Phi, nếu lần này ta có thể sống sót, ta sẽ không tha cho nàng đâu."
Hắn nói vì ta mà từ quan, tất cả đều là giả dối.
May thay, ta đã không còn tin hắn nữa.
Ta ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa thu lại bắt đầu rơi.
20
Vụ án của Chu Kính Đình, nửa tháng sau đã có kết quả.
Chứng cứ rành rành, tội thất trách được x/á/c lập.
Bệ hạ niệm tình công lao cũ, miễn tội ch*t, tước bỏ mọi quan chức, biếm làm thứ dân, vĩnh viễn không được thu dụng.
Ngày tin tức truyền đến, Giang Nam đổ trận tuyết đầu mùa.
Những bông tuyết nhỏ li ti rơi trên ngói xanh tường trắng, rất nhanh đã tan biến.
Cố Nghiên Thâm ngồi cùng ta trong gác ấm, nấu trà ngắm tuyết.
"Hôm nay hắn rời kinh, Tạ cô nương không đến tiễn."
Ta nâng chén trà, hơi nóng làm mờ đi đôi chân mày:
"Đúng như dự đoán. Hắn còn tiền không?"
Cố Nghiên Thâm ngập ngừng:
"Gia sản bị tịch thu quá nửa, phần còn lại, ta cho người đưa chút lộ phí cho hắn, đủ để hắn về quê làm chút việc buôn b/án nhỏ."
Ta hơi ngạc nhiên:
"Huynh sao?"
Cố Nghiên Thâm mỉm cười:
"Dù sao cũng từng quen biết một thời, hơn nữa, để hắn sống, còn đ/au khổ hơn là để hắn ch*t, phải không?"
Ta nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, không nói gì.
Hạng người như Chu Kính Đình, từ trên mây rơi xuống bùn lầy, từ được vạn người tung hô đến không ai đoái hoài, quả thực còn khó chịu hơn cả cái ch*t.
Cố Nghiên Thâm lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đặt trên bàn:
"Trước khi đi, hắn nhờ người mang phong thư này cho nàng."
Ta không nhận.
"Đốt đi."
Huynh ấy thở dài, ném lá thư vào lửa.
Ta khẽ hỏi:
"Nghiên Thâm ca ca, có phải ta quá tà/n nh/ẫn không?"
Cố Nghiên Thâm nắm lấy tay ta:
"Phi Phi, lòng tốt phải dành cho người xứng đáng, hắn, không xứng."
Phải rồi, không xứng.
Nhưng tại sao, trong lòng vẫn thấy trống trải một góc?
"Ta muốn đến một nơi, huynh có thể đi cùng ta không?"
Huynh ấy gật đầu:
"Được."
21
Chúng ta đi xe ngựa đến Hải Đường Am ở ngoại ô.
Ba năm trước, khi ta tư bôn cùng Chu Kính Đình rời kinh, nơi đầu tiên chúng ta đến chính là đây.
Khi đó hoa hải đường trong am nở rộ rất đẹp, chúng ta từng thề dưới gốc cây, kiếp này không phụ nhau.
Nay trở lại, vật còn người đã đổi.
Cửa am đóng ch/ặt, lớp sơn trên cửa đã bong tróc quá nửa.
Đẩy cửa bước vào, sân viện hoang tàn, chỉ còn gốc hải đường già nua vẫn kiên cường đứng đó.
Trên những cành cây trơ trụi, phủ một lớp tuyết mỏng.
Ta đứng dưới gốc cây, ngước nhìn lên:
"Năm đó mùa xuân, dáng vẻ cây này nở hoa, ta vẫn còn nhớ rõ.
"Hắn nói, đợi chúng ta già đi, sẽ trở lại đây, ch/ôn một vò rư/ợu dưới gốc cây, mỗi năm khi hoa hải đường nở, sẽ đào lên uống một chén."
Cố Nghiên Thâm đứng bên cạnh ta, không nói lời nào.
Ta quay đầu nhìn huynh ấy:
"Nghiên Thâm ca ca, nếu năm đó ta không theo hắn đi, chúng ta bây giờ sẽ ra sao?"
Cố Nghiên Thâm suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói:
"Chúng ta chắc đã thành thân, có con cái rồi.
"Mùa xuân, ta đưa nàng đi xem hoa ở Tây Hồ.
"Mùa hè, nàng đi đình giữa hồ ngắm sen.
"Mùa thu, ta cùng nàng hái cúc bên bờ rào phía đông.
"Mùa đông, chúng ta cùng nhau quây quần bên lò sưởi nấu tuyết."
Những ngày tháng rất bình đạm, nhưng lại là những ngày tháng ta từng khao khát nhất, mà cuối cùng lại bỏ lỡ.
Huynh ấy bỗng nghiêm túc hỏi ta:
"Có hối h/ận không?"
Ta lắc đầu.
"Không hối h/ận, vì nếu không có ba năm này, ta sẽ không biết, thế nào là yêu thật lòng, thế nào là lời hứa giả dối."
Ta vươn tay, đón lấy một bông tuyết rơi xuống.
"Cũng sẽ không biết, có một người, vẫn luôn đứng tại chỗ đợi ta ba năm."
Cố Nghiên Thâm nắm lấy tay ta, bao bọc trong lòng bàn tay huynh ấy.
"Phi Phi, chúng ta về nhà thôi."
"Nhà?"
"Ừm, nhà của chúng ta."
Tuyết rơi càng lúc càng dày, bay lả tả, nhuộm trắng cả đất trời.
Ta và Cố Nghiên Thâm nắm tay nhau, chậm rãi bước ra khỏi cửa am.
Phía sau, gốc hải đường già nua lặng lẽ đứng trong gió tuyết, như thể đang tiễn biệt ta và huynh ấy.
Đi được một quãng xa, ta bỗng ngoảnh đầu lại.
Trước cửa am, không biết từ lúc nào đã đứng một người.
Bộ áo bông cũ kỹ, vai phủ đầy tuyết.
Hắn đứng đó, nhìn vào cửa am, bất động.
Chu Kính Đình không về quê, mà đến nơi này.
Cố Nghiên Thâm nhìn thấy, siết ch/ặt tay ta:
"Có muốn qua đó không?"
Ta lắc đầu.
"Không cần nữa."
Có những kết cục, đã sớm được viết sẵn.
Ta quay đầu, tiếp tục bước đi.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, phủ lấp những dấu chân phía sau từng chút một.
Cũng ch/ôn vùi những chuyện cũ năm xưa vào mùa đông này.
Ta cúi người nắm một nắm tuyết ném vào người Cố Nghiên Thâm, rồi phát ra tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc chạy đi.
"Phu quân mau tới bắt ta đi."
Cố Nghiên Thâm sững sờ một lúc, nàng ấy cuối cùng đã trở lại.
Trong hốc mắt huynh ấy lấp lánh ánh bạc.
Sau đó huynh ấy cười đuổi theo:
"Dám mưu hại phu quân, đứng lại đó, để ta bắt được nhất định phải ph/ạt nàng thật nặng."
