“Ngươi không xứng với Ân Ân!”
Cứ như vậy, kéo dài nửa tháng.
Trưởng tỷ rốt cuộc cũng nhận ra điều bất thường, khi ta đang lật xem những bức họa huynh trưởng đưa cho, nàng thận trọng lên tiếng.
“Ân Ân, đừng xem nữa.”
Dưới giàn nho trong phủ, tay ta vẫn lật trang không ngừng, tùy ý đáp lại.
“Nếu trưởng tỷ cảm thấy mệt mỏi, sau này Ân Ân tự mình đi xem cũng được, không cần lo lắng…”
Trưởng tỷ do dự một lát, “Ba năm trước khi ta cập kê, những người trong bức họa này đều đã từng đến đưa sính lễ.”
“A huynh từng tra xét, toàn là những kẻ bất tài.”
Ta sững sờ, vô thức siết ch/ặt tập họa, “Cái gì?”
Trưởng tỷ đặt tay lên mu bàn tay ta, nhẹ giọng an ủi.
“Lần này hẳn là huynh trưởng nhầm lẫn.”
“Muội phải biết, huynh trưởng là Đại Lý Tự Khanh, trong lúc bận rộn mà sai sót, cũng là chuyện thường.”
Cổ họng ta cay xè, đầu ngón tay cũng nóng rực.
Thực ra, ta rất muốn tự an ủi mình như vậy.
Nhưng không được.
Bởi vì, huynh trưởng tan triều trở về đi ngang qua, đã thẳng thắn thừa nhận.
Người nhìn khóe mắt hơi đỏ của ta, bình thản nói.
“Tự mình chọn đi.”
“Đâm vào tường rồi.”
“Giờ còn làm lo/ạn nữa không?”
“Ta dẫn muội đi cầu tình với Tam hoàng tử, người vẫn có thể cưới…”
Hốc mắt ta dần nóng lên, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài từng giọt.
Ta liền khàn giọng chất vấn.
“A huynh, rốt cuộc huynh muốn ta tốt, hay muốn ta không tốt?”
Dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, huynh trưởng cau mày, đầy vẻ khó hiểu.
“Gả cho Tam hoàng tử, đã là mệnh tốt nhất của muội.”
“Ân Ân, muội cố chấp điều gì? Sao vẫn chưa hiểu chuyện như hồi nhỏ?”
“Mắt mọc trên đỉnh đầu, muội chọn cũng đã chọn, còn muốn thế nào? Tam hoàng tử cũng không được, vậy rốt cuộc muội muốn gả cho ai?”
Ta vốn muốn biện bạch, muốn nói rằng mình đã hiểu chuyện.
Nhưng ta nhớ lại chiếc váy Lưu Tiên hồi nhỏ, thực ra, ta không thích màu phấn đến thế, quá rực rỡ, ta thích chiếc màu bích lục kia.
Lại nhớ đến vị thầy dạy mũm mĩm kia, người không ôn nhu như thầy của trưởng tỷ, luôn dùng roj mây trách ph/ạt ta.
Lại nhớ năm thứ hai vào kinh, huynh trưởng minh oan cho cha mẹ, còn đoạt Trạng nguyên.
Huynh trưởng được ân chuẩn tham gia yến tiệc mừng thọ Thánh thượng, người cầm bài thơ chúc thọ, hỏi ta và trưởng tỷ, “Ai muốn ở nhà giữ phủ, ai muốn vào cung dâng thơ? Vân Thiều, muội chọn trước.
”
Yến tiệc mừng thọ hôm đó, trưởng tỷ không chỉ ngâm thơ, còn c/ứu Thái tử và Bùi Trì, danh tiếng vang dội.
Gió đêm lướt qua, thổi làm má ta đ/au nhức, đầu óc cũng đ/au.
Ta liền lau khô nước mắt, cố ý cãi lại.
“Ta chính là không hiểu chuyện.”
“Ta nhất quyết không gả cho Bùi Trì.”
“Không phải Bùi Trì, là ai cũng được.”
Lời vừa dứt.
Có hai tiếng động lớn vang lên.
Một là huynh trưởng giơ tay, t/át ta một cái.
Hai là Bùi Trì ngày nào cũng đến đưa rư/ợu đào cho trưởng tỷ, lỡ tay làm vỡ chén rư/ợu.
Rư/ợu lạnh b/ắn lên má ta.
Rất lạnh, rất rát.
9
Cành lá nho trên đầu bất an lay động.
Trưởng tỷ ôm ta vào lòng, lo lắng hỏi, “Có đ/au không?”
Lòng bàn tay huynh trưởng hơi ửng đỏ.
Người nhìn chằm chằm hồi lâu, đáy mắt lóe lên vẻ hoảng hốt thoáng qua.
Bước về phía ta, “Ân Ân——”
Ta vô thức, rúc sâu vào lòng trưởng tỷ.
Bùi Trì cứ thế, vươn tay kéo lấy huynh trưởng, giọng điệu không mấy hòa nhã.
“Ngươi đi/ên rồi sao?”
Bầu không khí liền vì sự cố chấp của ta, trở nên trầm lắng dị thường.
Lần này, Thái tử đi sát sau Bùi Trì lên tiếng hòa giải.
“Tiểu Ân không phải muốn chọn phu quân sao?”
“Nửa tháng nữa là yến tiệc mã cầu hoàng gia, đến đó đều là công tử thế gia phẩm hạnh ưu tú, đến lúc đó, để A Trì giúp muội đoạt quán quân, bản cung và Vân Thiều cũng sẽ cố ý thua các muội.”
“Đến lúc đó, những nam nhi ưu tú nhất Thịnh Kinh này, đều mặc muội lựa chọn.”
Lời vừa dứt.
Thái tử kéo kéo Bùi Trì đang ngẩn người, “Mau nói gì đi chứ.”
“Ngươi có nguyện ý giúp Tiểu Ân không?”
Mặt trời trên đầu đã hoàn toàn lặn xuống núi.
Không biết vì sao, Bùi Trì nhìn chằm chằm vào má sưng đỏ của ta, rất lâu không lên tiếng.
Mãi đến khi trưởng tỷ thúc giục, “Bùi Trì, coi như ta cầu ngươi.”
Bùi Trì như tỉnh mộng, dời ánh mắt khỏi người ta.
Đáp một tiếng “Được”.
Nhưng trước khi chia tay, Bùi Trì mím môi hỏi ta.
“Ngươi… còn dám cưỡi ngựa không?”
Trưởng tỷ vô thức lên tiếng, “Điện hạ đang nói gì vậy?”
“Ân Ân vốn giỏi cưỡi ngựa nhất mà.”
Cảm giác đ/au đớn khi ngã ngựa kiếp trước lại trào về, chân trái cũng âm ỉ đ/au.
Ta vẫn siết ch/ặt lòng bàn tay, ngẩng đầu thẳng tắp.
Quả quyết.
“Ta dám.”
Ta dám.
Cuộc đời, hôn nhân mãi mãi chờ đợi được chọn, hoặc bị động lựa chọn.
Đều đ/áng s/ợ hơn ngã ngựa rất nhiều.
Bùi Trì cúi đầu, né tránh ánh mắt của ta.
“Vậy… ta sẽ chọn cho ngươi một con ngựa tốt.”
10
Có bài học kiếp trước, ta quả quyết từ chối Bùi Trì.
Cũng khuyên trưởng tỷ, “Vẫn nên chọn ngựa chúng ta đã quen cưỡi.”
Trưởng tỷ do dự một lát, gật đầu, “Cũng tốt.”
Sau ngày đó.
Ta bắt đầu tăng cường luyện tập ngày đêm, bất kể mưa gió.
Hội mã cầu kiếp trước, người giỏi rất nhiều, trước khi ngã ngựa, ta cũng chỉ miễn cưỡng xếp thứ ba.
Trưởng tỷ xếp thứ hai.
Cho nên, kiếp này, dù trưởng tỷ có nhường, ta cũng không thể sơ suất.
May thay, trời xanh chưa từng bạc đãi ta.
Đêm trước ngày thi, trưởng tỷ mắt sáng long lanh nhìn ta.
“Ân Ân, muội tiến bộ nhiều lắm.”
“Nhất định sẽ vạn vô nhất thất!”
Ta lau khô mồ hôi, khẽ đáp một tiếng.
Hôm sau, ta chuẩn bị xong giày mũ, cho ngựa ăn no.
Khi cùng trưởng tỷ ra cửa, lại bị người ngăn lại.
“Ân Ân.”
Là huynh trưởng đã nhiều ngày không gặp.
Ta vô thức siết ch/ặt dây cương, lùi lại một bước, “…Có chuyện gì sao?”
Huynh trưởng nhìn trang phục của ta, lông mày hơi nhíu.
“Lại học theo trưởng tỷ của muội rồi.”
“Không đi không được sao?”
“Bị thương rồi đừng đến tìm ta khóc lóc.”
Tiếng rao hàng của tiểu thương trên phố dài không dứt bên tai.
Ánh dương trên đầu cũng ấm áp.
Lòng bàn tay ta hơi lạnh, thậm chí lười biện bạch, chỉ khẽ gật đầu, lật người lên ngựa.
Sau khi vung roj, tuấn mã hí vang.
Lúc rời đi.
Dây cương lại bị kéo nhẹ.
Huynh trưởng mím môi, hơi lộ vẻ khó xử.
Lên tiếng như thỏa hiệp.
“Buổi tối mau mau trở về.”
“Huynh trưởng sẽ làm món muội thích ăn.”
Trong gió sớm nhẹ nhàng, ta rất muốn hỏi,
Huynh trưởng còn nhớ ta thích ăn gì không?
Nhưng cổ họng ta nghẹn lại, chỉ thúc ngựa phi nước đại.
Không nói gì cả.
11
Trước giờ thi.
Ta nắm ch/ặt gậy mã cầu, hít thở sâu từng lần.
Bùi Trì thúc ngựa đứng bên cạnh ta, khẽ lên tiếng.
“Nửa tháng này, ta đến Chúc phủ, thấy muội luôn rất liều mạng.”
Ta chắp tay thi lễ, cũng chân thành thỉnh cầu.
“Vậy xin điện hạ dốc toàn lực.”
“Ân Ân vô cùng cảm kích.”
Ánh nắng loang lổ rơi trên gương mặt góc cạnh của Bùi Trì.
Đáy mắt người hơi ửng đỏ, đôi môi mỏng khẽ mở,
“Cho nên, Ân Ân, nàng cũng trở về rồi.”
“Nàng h/ận ta.”
“Cố chấp… không muốn gả cho ta.”
Tiếng còi của trọng tài vang lên.
Ta không quá ngạc nhiên.
Từ lúc Bùi Trì hỏi ta, có dám cưỡi ngựa không.
Ta liền biết người cũng trọng sinh.
Ta kéo nhẹ dây cương, mỉm cười.
“Trận đấu bắt đầu rồi.”
Sau đó, thúc ngựa tiến vào trường đấu.
