Khiến ta ngỡ như cách một kiếp người.
Ta nghi hoặc lên tiếng: “A huynh?”
Yết hầu huynh trưởng cuộn lên.
Huynh ấy dời ánh mắt đi, giọng rất khẽ.
“Ân Ân đâu?”
“Ân Ân muốn ăn món nào?”
Gió mát cuối xuân lướt qua, tựa như khẽ chạm vào tâm can.
Có lũ trẻ nhỏ ba năm tụ tập, ồn ào náo nhiệt dọc phố dài.
Ta nhận ra ý tứ trong lời này.
Sau thoáng sững sờ, ta mỉm cười, khẽ cất lời.
“Không cần đâu ạ.”
“Ta tiễn huynh trưởng đến đây thôi.”
“Vệ Chiêu đã nấu cơm, còn chờ ta về nhà nữa.”
“Ta về muộn, chàng ấy lại khóc nhè đấy.”
21
Quả nhiên như thế.
Ngày hôm đó, khi ta về đến nhà.
Vệ Chiêu đang đối diện với bát canh củ cải mà khóc.
“Củ cải thối này quá non, ngửi thôi đã thấy không ngon rồi.”
“Thảo nào nó không cần ngươi.”
Sau đó, chàng chỉ vào con cá chép.
“Nhìn gì mà nhìn, ngươi đã lên đĩa rồi, biết chưa?”
Khi Vệ Chiêu khóc, đầu mũi sẽ đỏ ửng.
Lông mi r/un r/ẩy tựa đôi cánh bướm.
Rất đẹp.
Nhưng khóc thì luôn là đ/au buồn.
Ta nguyện nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của Vệ Chiêu hơn.
Ví như, lúc chàng quay đầu lại, nhìn thấy ta ngay giây phút này.
“Ân Ân!”
“Nàng chọn ta rồi kìa!”
Ta tựa vào khung cửa, ra vẻ khó xử nói.
“Vệ Chiêu, chàng cứ ở lì nhà ta, đối với thanh danh của chàng không hay đâu.”
Vệ Chiêu vội vã đứng dậy, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
“Thanh danh chó má gì chứ, ta không quan tâm…”
Khoảnh khắc tiếp theo, chàng chạm phải ánh mắt mỉm cười của ta.
Dần dần im bặt.
Trong đêm tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng tim đ/ập thình thịch của Vệ Chiêu.
Giọng chàng có chút run, đứng cũng không vững.
“Vậy nên, ta sắp có danh phận rồi sao?”
Ta không do dự, gật đầu.
22
Đồ cưới cần chuẩn bị rất nhiều.
Ta và Vệ Chiêu bận rộn suốt nửa tháng.
Thế nên, ta không ngờ rằng, ở tiệm quần áo tại Thái Thương lại có thể gặp lại Bùi Trì.
Dưới mắt người có chút quầng thâm, môi cũng trắng bệch.
…thậm chí còn chống gậy.
Vệ Chiêu vô thức chắn trước mặt ta.
Bùi Trì chăm chú nhìn ta, nói rất khẽ.
“Ta cứ ngỡ, chỉ cần ta quay đầu lại, nàng sẽ luôn đợi ta.”
Ta nắm ch/ặt vạt áo cưới, cau mày.
“Chữa không khỏi cho ngài, đó không phải lỗi của Vệ Chiêu.”
“Chàng ấy đã sớm khuyên ngài về kinh rồi.”
Dưới ánh mặt trời gay gắt, Bùi Trì cười khổ.
“Ừ.”
“Là ta tự làm tự chịu.”
“Ân Ân, ta phải về kinh một chuyến.”
“Lần sau, ta đến, còn có thể mời ta bát mì Song Phượng được không?”
Ta không đáp.
Bùi Trì mỉm cười, bảo người hầu để lại rất nhiều vàng bạc.
“Trăm năm chưa chắc đã hòa hợp.”
“Ân Ân, ta chỉ mong nàng có nơi nương tựa.”
Dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, tuấn mã hí vang.
Trước khi Vệ Chiêu kịp xắn tay áo.
Bùi Trì nhìn ta lần cuối.
Khẽ nói.
“Ân Ân, ta hối h/ận rồi.”
Sau đó, xoay người rời đi.
Người đi rồi, ta cũng chẳng còn tâm trạng chọn áo cưới nữa.
Đành khó xử đếm số vàng bạc.
Đếm mãi, Vệ Chiêu kéo kéo vạt áo ta, giọng run run.
“…A huynh… tốt lắm.”
23
Trên bàn trà.
Huynh trưởng m/ua rất nhiều thứ.
“Váy Lưu Tiên màu xanh, trâm cài màu bích lục, trống lắc màu trắng…”
Đầy ắp, toàn là những thứ ta chưa từng được chọn.
Ngoài cửa sổ mưa phùn lất phất.
Huynh trưởng khẽ an ủi ta: “Ta đã nhờ Thái tử giúp đỡ, hạ lệnh khẩn cho Bùi Trì về kinh.”
“Hôn lễ của muội, sẽ không có ai đến quấy rối đâu.”
Trà thơm nghi ngút bay lên không trung.
Ta mỉm cười, đẩy trả những món đồ ấy.
“Ân Ân lớn rồi.”
“Đa tạ a huynh.”
Trầm hương chậm rãi ch/áy được nửa nén.
Huynh trưởng nhìn lệch đi nửa tấc, khẽ hỏi.
“Có ai đưa muội xuất giá không?”
Ta gật đầu: “Vệ Chiêu có huynh trưởng ruột, người rất tốt.”
“Nguyện ý giúp đỡ.”
Ngập ngừng một chút, ta khẽ bổ sung.
“Ta sợ a huynh bận rộn chính vụ.”
“Nên chưa từng làm phiền.”
Sau thoáng im lặng ngắn ngủi.
Huynh trưởng không tiếp tục chủ đề này nữa.
Huynh ấy mỉm cười.
“Kiếp trước, sau khi muội qu/a đ/ời, Vệ Chiêu đã mặc đồ tang cho muội ba năm, cả đời không cưới vợ.”
“Muội gả cho chàng ấy, a huynh yên tâm.”
Ta sững sờ, không thể tin nổi mà ngẩng đầu.
“A huynh?”
Có lẽ khí hậu Thái Thương quả thực ẩm ướt.
Đuôi mắt huynh trưởng đẫm lệ.
Huynh ấy nhắm mắt, giọng rất khẽ.
“Kiếp trước, rốt cuộc là ta tự cho mình đúng, làm lỡ cả đời muội.”
“Ân Ân, hãy sống cuộc đời của muội một cách sảng khoái, không chút kiêng dè đi.”
Tim ta đ/au nhói.
Tình thân suy cho cùng là một món n/ợ mơ hồ, chẳng ai n/ợ ai điều gì.
Thế nhưng, lại chẳng thể như trước được nữa.
Cuối cùng, ta đưa tay che đi đôi mày đỏ ửng.
“A huynh thượng lộ bình an.”
“Nghe nói trưởng tỷ mang th/ai, phiền huynh thay ta hỏi thăm sức khỏe tỷ ấy.”
“Ân Ân không hiểu chuyện, sẽ không về chúc mừng tận mặt đâu.”
24
Đêm đó.
Vệ Chiêu lại lải nhải.
Chàng quấn lấy ta không dứt.
“B/éo Hổ lại bị đ/á/nh rồi.”
“Mèo nhà thím Trương sinh được ba đứa con.”
“Chó nhà lão Lý tìm được hai anh chồng… ơ… cái này không tính! Không tính! Nàng không được nghe vào tai đâu!”
Ta bật cười thành tiếng.
Nắm đ/ấm đang siết ch/ặt của Vệ Chiêu liền buông ra, khẽ thở phào.
Ta chỉ coi như không nhìn thấy.
Chớp mắt nói.
“Vệ Chiêu.”
“Ta nhớ ra chàng là ai rồi.”
“Ta cũng thích chàng.”
Ánh nến khẽ lay động.
Tim Vệ Chiêu lại đ/ập thình thịch.
Chàng nói.
“Vậy nàng đừng chê ta.”
“Phải thích ta cả đời đấy.”
Gió thổi qua khung cửa.
Vệ Chiêu nhìn thấy, Ân Ân của chàng, cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ.
Nàng nói.
“Được thôi.”
Ngoài cửa sổ mây âm u tan đi.
Ngày mai, lại là một ngày nắng đẹp.
Ngoại truyện Vệ Chiêu
1
Năm gặp Ân Ân, ta mười tuổi.
Huynh trưởng đang che chở ta dưới thân, chặn những đò/n roj, lớn tiếng quát.
“Ngươi dựa vào đâu nói đệ đệ ta tr/ộm mật gấu!”
Ông chủ tiệm th/uốc đứng trên cao, cười khẩy.
“Uổng công ta thu nhận các ngươi làm chân chạy việc, lũ chó con báo đáp ta thế này sao?”
“Mau giao tiền công ta phát cho các ngươi ra bồi thường, nếu không ta báo quan.”
Đám đông vây lại, chỉ trỏ vào chúng ta, những lời khó nghe liên tiếp thốt ra.
“Lũ trẻ hoang không cha không mẹ, đúng là không ra gì.”
“Mau nhận tội đi, gậy đ/á/nh của quan phủ, ba gậy là ch*t người rồi.”
So với sự thật.
Ta lại khá sợ ch*t.
Càng sợ huynh trưởng chấp nhất, vì ta mà ch*t.
Vì thế, ta đẩy huynh trưởng ra, muốn cúi đầu nhận tội.
“Không liên quan đến huynh trưởng ta, là một mình ta…”
Gần như trong chớp mắt, vai ta bị giữ ch/ặt.
Bên tai vang lên giọng nói non nớt kiên định.
“Mật gấu gặp nước sẽ chuyển vàng.”
“Là kẻ tr/ộm, hay là vừa ăn cư/ớp vừa la làng, thử là biết ngay.”
Ngày đó.
Ta quay đầu, nhìn thấy cô bé cao hơn ta nửa cái đầu.
Nàng mặc gấm màu bích lục, đầy vẻ phẫn nộ.
“Ông chủ tiệm, ông có dám không?”
Sau đó, nàng quay đầu, ánh mắt an ủi nhìn ta.
“Đừng sợ.”
“Cha ta là Án sát sứ, mẹ ta là bộ khoái.”
Thế là, qua vai nàng, ta nhìn thấy một bóng hình chính nghĩa lẫm liệt.
Họ dịu dàng nhìn ta, khẽ an ủi.
“Cứ việc nói ra nỗi oan ức của con.”
“Chúng ta sẽ làm chủ cho con.”
Ngày đó.
Ông chủ tiệm th/uốc chịu mười trượng, bồi thường cho ta và huynh trưởng ba lượng bạc.
Ngày chia tay.
Ta không màng huynh trưởng ngăn cản, đuổi theo cô bé ấy.
“Nàng là ai?”
