「Chiêu Chiêu, ngày đó ta... chỉ là không muốn nàng ấy khó xử trước mặt mọi người.」
「Vậy ta không khó xử trước mặt mọi người sao?」
「Nàng là thê tử của ta, nàng nên hiểu cho ta.」
Thiếp cười, nhưng nước mắt lại không tự chủ được mà rơi xuống:
「Chu Lệnh Nghi, chàng bắt ta hiểu cho chàng, vậy chàng đã bao giờ hiểu cho ta chưa?
「Khi ta mang th/ai, tự mình đi y quán, tự mình gánh chịu những cơn khó chịu, lúc đó chàng đang làm gì?
「Chàng đi dạo phố cùng Liễu Tích Ngôn, nàng ta nói bị xe ngựa làm h/oảng s/ợ chàng liền tin, nàng ta nói trẹo chân chàng liền đỡ, nàng ta nói khuê phòng không có nến chàng liền chạy đi đưa.
「Chàng có từng nghĩ, ta cũng sợ bóng tối? Ta cũng sợ đ/au? Ta cũng muốn phu quân của mình đưa đi khám b/ệnh, cùng ta về nhà mẹ đẻ dùng bữa không?
「Chu Lệnh Nghi, trong lòng chàng, rốt cuộc ta xếp ở vị trí thứ mấy?」
Ngoài cửa không còn tiếng động.
Qua rất lâu, lâu đến mức thiếp tưởng chàng đã rời đi, mới nghe chàng nói một câu thật khẽ:
「Chiêu Chiêu, xin lỗi nàng.」
「Xin lỗi thì có ích gì? Thứ ta cần không phải là lời xin lỗi.
「Thứ ta cần là một người phu quân đặt ta trong lòng, chứ không phải một người chỉ biết nói xin lỗi.」
Đêm đó, chàng rốt cuộc vẫn không ký vào tờ hòa ly.
Nhưng thiếp cũng chẳng còn vội vã.
Bởi thiếp biết, sẽ có người thay thiếp thúc giục chàng.
10
Quả nhiên, chẳng mấy ngày sau, Liễu Tích Ngôn đã không giữ được bình tĩnh.
Nàng ta nhờ người gửi cho thiếp một bức thư, trong thư viết đầy vẻ đáng thương:
【Sư mẫu, thiếp và Chu tiên sinh thực sự không có gì cả, người đừng hiểu lầm.
【Chu tiên sinh là người tốt, chàng chỉ là quá trách nhiệm mà thôi, nếu người nhất quyết muốn hòa ly, vậy thiếp và Chu tiên sinh cũng chẳng còn gì phải kiêng dè nữa.】
Thiếp đọc bức thư này, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Cái gì gọi là "thiếp và Chu tiên sinh cũng chẳng còn gì phải kiêng dè nữa"?
Đây là đang nói cho thiếp biết, chỉ cần thiếp hòa ly, nàng ta liền danh chính ngôn thuận ở bên Chu Lệnh Nghi sao?
Thiếp cất thư đi, không hồi âm.
Qua vài ngày, mẫu thân của Chu Lệnh Nghi tìm tới cửa.
Bà thay đổi thái độ soi mói thường ngày, nắm tay thiếp khóc lóc sướt mướt:
「Chiêu Chiêu à, Lệnh Nghi không hiểu chuyện, ta là người làm mẹ thay nó xin lỗi con, con không thể hòa ly được, trong bụng con còn là cốt nhục của Chu gia, nếu con đi rồi, đứa trẻ phải làm sao?」
Thiếp rút tay về, lạnh nhạt nhìn bà:
「Bá mẫu, ngày trước người nói con không đủ hiền thục, nói con không xứng với con trai người, giờ người lại thấy con xứng rồi sao?」
Sắc mặt bà cứng đờ.
「Con khuyên người một câu, thay vì lãng phí thời gian ở chỗ con, chi bằng về khuyên bảo con trai người đi, tờ hòa ly chàng ta ký cũng phải ký, không ký cũng phải ký.
「Còn về đứa trẻ, đây là con do một tay con sinh ra, không liên quan gì tới Chu gia cả.」
Bà tức đến r/un r/ẩy toàn thân, chỉ vào thiếp nói:
「Trần Chiêu, con đừng không biết tốt x/ấu! Con tưởng con là ai? Rời khỏi Chu gia, ai còn cần một người đàn bà góa mang theo con nhỏ như con?」
Thiếp cười nhạt:
「Người quên một chuyện rồi, tiền đồ của con trai người, cửa hiệu của Chu gia, bao gồm cả ngôi nhà người đang ở bây giờ, cái nào là dựa vào Chu gia tự mình làm nên?
「Thứ mà Trần Chiêu ta đã không cần, Chu gia chưa chắc đã giữ nổi.」
Bà tái mặt, môi r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng được nha hoàn dìu đi.
Sau đó, tờ hòa ly cũng đã ký.
11
Chu Lệnh Nghi sai người gửi tới, trên đó đóng ấn tín riêng của chàng, nét chữ có phần nguệch ngoạc.
Cùng với tờ hòa ly còn có một bức thư.
【Chiêu Chiêu, ta có lỗi với nàng, nàng nói đúng, ta chưa bao giờ đặt nàng ở vị trí đầu tiên.
Ta cứ ngỡ nàng sẽ mãi ở đó, nên ta vẫn luôn đợi, đợi nàng hết gi/ận, đợi nàng tha thứ cho ta.
Nhưng nàng sẽ không quay lại nữa, đúng không?】
Thiếp gấp bức thư lại, đặt sang một bên.
Không hồi đáp nữa.
Đứa trẻ sinh vào mùa đông, là một bé gái.
Tiếng khóc rất lớn, bà đỡ nói sau này nhất định là một cô nương có chủ kiến.
Thiếp ôm con, nhìn khuôn mặt nhăn nheo nhỏ bé của con, lòng mềm nhũn đến rối bời.
Mẫu thân đặt tên nhũ danh cho con là "An An".
「Mong con bình bình an an lớn lên, chẳng phải bận tâm điều gì.」
Thiếp lắc đầu:
「Không, con muốn con bé cái gì cũng hiểu, cái gì cũng dám, con muốn sau này dù gặp phải chuyện gì, con bé đều có thể sống tốt cuộc đời của mình.」
Mẫu thân nhìn thiếp, trong mắt đẫm lệ:
「Chiêu Chiêu, con trưởng thành rồi.」
Thiếp mỉm cười:
「Con chỉ là cuối cùng đã thông suốt rồi thôi.」
Ngày con đầy tháng, thiếp cùng lúc mở hai cửa hiệu.
Một tiệm lụa là, một tiệm phấn son.
Đều là gia sản thiếp tích góp được những năm qua.
Cộng thêm số bạc cha giúp thiếp v/ay mượn, thiếp đã thuê được hai mặt bằng tốt nhất trong thành.
Ngày khai trương, Phương Ấu Vi tới chúc mừng, mang theo một đôi khóa vàng cho An An, lại nhét vào tay thiếp một túi bạc:
「Đây là tiền ta tự dành dụm, nàng đừng chê ít, cứ cầm lấy mà dùng.」
Thiếp không khách khí với nàng, nhận lấy.
「Ấu Vi, cảm ơn nàng.」
「Cảm ơn gì chứ? Chúng ta là tỷ muội mà.」
Nàng nhìn thiếp, bỗng thở dài.
「Chiêu Chiêu, nàng biết không? Nàng bây giờ trông tốt hơn nhiều so với lúc ở Chu gia.
「Lúc đó nàng luôn mỉm cười, nhưng nụ cười đó nhìn thôi đã thấy mệt mỏi, còn bây giờ nàng cười là từ trong tâm phát ra, tuy g/ầy đi nhiều, nhưng trong mắt đã có ánh sáng rồi.」
Thiếp cúi đầu nhìn An An trong lòng, mỉm cười:
「Vì có con bé mà, thiếp có con bé rồi, thì chẳng còn sợ gì nữa.」
12
Tiệm lụa là khai trương chưa đầy nửa tháng, việc làm ăn tốt đến kinh ngạc.
Khách hàng cũ nhà mẹ đẻ thiếp đều tới ủng hộ.
Cộng thêm kinh nghiệm kinh doanh những năm qua, nguồn hàng của thiếp rẻ hơn nhà khác mà chất lượng lại tốt, chẳng mấy chốc đã chiếm hơn nửa việc làm ăn của tiệm lụa Chu gia.
Mẫu thân Chu Lệnh Nghi tức gi/ận sai người truyền lời, nói thiếp cố tình nhắm vào Chu gia.
Thiếp nghe xong chỉ cười.
Bà ta quá đề cao bản thân rồi.
Thiếp kinh doanh, chưa bao giờ là để nhắm vào ai, chỉ là muốn sống tốt cuộc đời của mình mà thôi.
Còn việc tiệm của Chu gia có trụ nổi hay không, đó là chuyện của bọn họ.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Khi An An được ba tháng, thiếp nghe tin Chu Lệnh Nghi bị đuổi khỏi thư viện.
Nghe nói là vì chuyện của Liễu Tích Ngôn làm ầm ĩ quá mức khó coi, sơn trưởng đã gặp chàng nói chuyện vài lần, ý tứ trong lời nói là muốn chàng chú ý tới ảnh hưởng.
Chu Lệnh Nghi cho rằng sơn trưởng thiên vị, sơn trưởng trong cơn gi/ận dữ liền đuổi chàng khỏi thư viện.
Liễu Tích Ngôn cũng bị đuổi theo.
Có người nói là do Chu Lệnh Nghi sợ nàng ta tiếp tục ở lại thư viện sẽ gây ra lời ra tiếng vào, nên đã thay nàng ta làm thủ tục thôi học.
