Cũng có người nói là Liễu Tích Ngôn tự mình không muốn ở lại, cảm thấy không còn mặt mũi gặp người.
Thiếp chẳng quan tâm những chuyện này.
Thiếp chỉ biết, Chu Lệnh Nghi mất đi tiền lương ở thư viện, cửa tiệm nhà họ Chu lại đ/ứt ng/uồn tài chính, những ngày tháng này e là chẳng dễ dàng gì.
Khi An An được sáu tháng, tiệm phấn son của thiếp cũng đã mở thêm chi nhánh.
Mỗi ngày đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, nhưng lại cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực.
Mẫu thân giúp thiếp trông An An, phụ thân thay thiếp quản lý sổ sách, Phương Ấu Vi ba ngày hai bữa lại đến giúp thiếp một tay.
Ngày tháng tuy mệt, nhưng lòng lại thấy an yên.
Hôm đó thiếp từ cửa tiệm trở về, ở đầu ngõ nhìn thấy một bóng người.
13
Chu Lệnh Nghi g/ầy đi rất nhiều, trên cằm lởm chởm râu ria xanh xao, hốc mắt trũng sâu, khoác trên mình chiếc áo choàng cũ đã bạc màu, đứng trong gió, trông như một cái cây sắp khô héo.
Thấy thiếp, môi chàng mấp máy, thanh âm khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ:
「Chiêu Chiêu.」
Thiếp dừng bước, cách vài bước chân nhìn chàng.
「Chàng tới đây làm gì?」
「Ta... ta muốn xem đứa trẻ.」
「An An không phải con gái chàng, trong tờ hòa ly đã viết rõ ràng, đứa trẻ này không liên quan gì tới chàng.」
Hốc mắt chàng đỏ hoe:
「Chiêu Chiêu, ta biết mình không đủ tư cách c/ầu x/in nàng tha thứ, nhưng đó dù sao cũng là cốt nhục của ta...」
Thiếp ngắt lời chàng:
「Chu Lệnh Nghi, ngày chàng ngăn cản thiếp mời đại phu, chàng có từng nghĩ mẫu thân thiếp cũng là cốt nhục của thiếp không?」
Toàn thân chàng cứng đờ.
「Ngày chàng bắt mẫu thân thiếp xin lỗi Liễu Tích Ngôn, chàng có từng nghĩ bà là bậc trưởng bối không? Ngày chàng s/ỉ nh/ục thiếp trước mặt mẫu thân, chàng có từng nghĩ thiếp đang mang cốt nhục của chàng không?」
「Chàng không có! Chàng chỉ nghĩ đến Liễu Tích Ngôn, chỉ nghĩ đến thể diện của bản thân, chỉ nghĩ đến việc chàng phải ăn nói với người khác ra sao.
「Chàng chưa bao giờ nghĩ, chàng phải ăn nói với thiếp thế nào, phải ăn nói với gia đình thiếp ra sao.」
Chàng đứng đó, một câu cũng không thốt nên lời.
Thiếp vòng qua chàng đi về phía trước.
Đi được vài bước, chàng gọi với theo từ phía sau:
「Chiêu Chiêu, ta biết lỗi rồi, nàng cho ta một cơ hội, để ta bù đắp cho nàng, bù đắp cho đứa trẻ.」
Thiếp dừng bước, không quay đầu lại:
「Chu Lệnh Nghi, chàng nói chàng biết lỗi, vậy chàng nói xem, chàng sai ở đâu?」
Chàng ngẩn người:
「Ta sai vì... không nên rời khỏi yến tiệc quy ninh hôm đó, không nên để Liễu Tích Ngôn vào cửa, không nên đối với mẫu thân nàng...」
Thiếp quay người lại, nhìn chàng:
「Không đúng, chàng không phải sai ở những chuyện này.
「Chàng sai ở chỗ, chàng chưa bao giờ thực sự coi thiếp là thê tử của chàng.
「Trong lòng chàng, thiếp luôn xếp cuối cùng, chuyện của Liễu Tích Ngôn là việc gấp, chuyện thư viện là việc chính, chuyện trong nhà là việc nhỏ, còn chuyện của Trần Chiêu thiếp, là chuyện không cần để tâm cũng chẳng sao.
「Chàng nói chàng yêu thiếp, nhưng cái chàng yêu là người thấu tình đạt lý, không gây phiền phức, luôn suy nghĩ cho chàng.
「Cái chàng yêu không phải là thiếp, mà là những rắc rối mà thiếp đã gánh vác thay chàng.」
Chàng há miệng, muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nổi một chữ.
Thiếp quay người bước lên bậc thềm, đẩy cửa viện:
「Chu Lệnh Nghi, về đi.
「Chuyện cũ thiếp không trách chàng, là do mắt thiếp m/ù, chuyện sau này thiếp cũng không oán chàng, chỉ cần chàng đừng tới tìm thiếp và An An nữa.
「Chúng ta mỗi người một đường, coi như chưa từng quen biết.」
Khoảnh khắc cánh cửa viện khép lại phía sau, thiếp nghe thấy chàng khóc trong ngõ nhỏ.
Khóc rất nghẹn ngào, như thể có thứ gì đó đã vỡ tan.
Sau này thiếp mới biết, ngày Chu Lệnh Nghi tới tìm thiếp, Liễu Tích Ngôn đã trốn trong cỗ xe ngựa ở đầu ngõ bên kia.
14
Nàng ta đợi thiếp mềm lòng, đợi thiếp giữ Chu Lệnh Nghi lại, đợi nàng ta có cơ hội nhân cơ hội bước ra giải thích.
Nhưng thiếp đã không làm vậy.
Nàng ta h/ận đến mức không chịu nổi, nghe nói sau khi về đã cãi nhau một trận lớn với Chu Lệnh Nghi.
M/ắng chàng vô dụng, m/ắng chàng ngay cả thê tử và con cái cũng không giữ nổi, m/ắng chàng ngay cả cửa tiệm nhà họ Chu cũng không bảo vệ được.
Chu Lệnh Nghi hôm đó uống rất nhiều rư/ợu, say đến bất tỉnh nhân sự.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, phát hiện Liễu Tích Ngôn đã biến mất.
Nàng ta mang theo chút tiền tiết kiệm cuối cùng của Chu Lệnh Nghi.
Chu Lệnh Nghi đi tìm nàng ta, lại phát hiện nàng ta đã chuyển nhà từ lâu, đến cả một lời nhắn cũng không để lại.
Nghe nói chàng đứng trong sân vắng, như thể bị ai rút cạn linh h/ồn.
Sau này thiếp mới biết, Liễu Tích Ngôn từ đầu đến cuối chưa từng thật lòng yêu Chu Lệnh Nghi.
Nàng ta chỉ nhắm vào tiền đồ của Chu Lệnh Nghi.
Chu Lệnh Nghi là tiên sinh trẻ tuổi nhất thư viện, văn chương xuất chúng, môn sinh đông đúc, sau lưng còn có sự hậu thuẫn của Chu gia và Trần gia. Nàng ta tưởng bám lấy Chu Lệnh Nghi là có thể một bước lên mây, gả vào hào môn, từ đó không còn lo cơm áo gạo tiền.
Nhưng nàng ta không ngờ, Chu Lệnh Nghi vì nàng ta mà h/ủy ho/ại tiền đồ, gia nghiệp, thê tử của chính mình.
Một Chu Lệnh Nghi chẳng còn gì cả, đối với nàng ta mà nói, còn có ích gì nữa chứ?
Những lời này là do Phương Ấu Vi kể cho thiếp.
Sau khi kể xong, nàng nhìn thiếp, cẩn trọng hỏi:
「Chiêu Chiêu, nàng... còn thấy đ/au lòng cho hắn không?」
Thiếp thay tã cho An An, đầu cũng không ngẩng lên:
「Đau lòng gì chứ? Đó là hắn tự chuốc lấy thôi.」
Phương Ấu Vi nhìn thiếp hồi lâu, bỗng mỉm cười:
「Chiêu Chiêu, nàng bây giờ thực sự rất cứng cỏi rồi.」
Thiếp bế An An lên, cô bé cười khúc khích, bàn tay nhỏ bé nắm ch/ặt lấy tóc thiếp không buông.
「Không phải cứng cỏi, là đã thông suốt rồi.
「Phụ nữ đời này, không thể đặt hết hy vọng vào đàn ông.
「Lúc hắn yêu nàng, nàng là bảo bối trong lòng hắn. Lúc hắn không yêu nàng, nàng chẳng là gì cả.
「Cho nên thiếp phải tự mình chống đỡ cho chính mình, tự mình tìm lối thoát cho mình.
「Cái loại mà không ai có thể cư/ớp đi được.」
Phương Ấu Vi lặng im hồi lâu, rồi nắm lấy tay thiếp:
「Chiêu Chiêu, nàng thực sự trưởng thành rồi.」
15
Khi An An được một tuổi, việc làm ăn của thiếp đã rất phát đạt.
Tiệm lụa đã mở ba chi nhánh, thương hiệu tiệm phấn son cũng đã vang danh, đến cả thương nhân huyện lân cận cũng tới tìm thiếp để nhập hàng.
Thiếp m/ua một tòa nhà mới, đón cha mẹ tới ở cùng, còn thuê hai m/a ma giúp trông trẻ.
Ngày tháng trôi qua vô cùng rực rỡ, tốt hơn gấp bao nhiêu lần so với lúc ở Chu gia trước kia.
Phía bên Chu gia, nghe nói đã sắp không trụ nổi nữa rồi.
Cửa tiệm đóng cửa quá nửa, nhà cửa cũng đã b/án, cha của Chu Lệnh Nghi mất chức quan, mẹ chàng ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.
Còn Chu Lệnh Nghi, nghe nói đang tìm dạy học ở một tư thục ngoài thành, tiền ki/ếm được một tháng còn không đủ cho một bữa rư/ợu ngày trước.
