Viện trưởng thấy nhiều người đến thăm tôi như vậy cũng chen vào. "Lão Ngô, con trai bà đến tiền viện dưỡng lão cũng không đóng cho bà sao? Không thể nào, tà/n nh/ẫn thế cơ à? Hu hu, lão Ngô đáng thương quá~". Tôi kéo viện trưởng ra góc: "Họ không thân thiết gì với tôi, chỉ tiện đường ghé thăm thôi, ông đừng tìm họ đòi tiền". Mấy năm không gặp, đám dân chơi, tóc vàng hoe ngày nào giờ đã trút bỏ vẻ bất cần, trông chững chạc hơn nhiều. Chắc hẳn trong số họ đã có nhiều người yên bề gia thất. Thời buổi này khó khăn, ki/ếm tiền chẳng dễ dàng gì, tôi không thể vì chút tình nghĩa năm xưa mà làm khó họ.
15
"Bao nhiêu tiền, chúng cháu thay bà đóng". Mọi người đồng thanh.
"Không cần, thật sự không cần, ta có chỗ để đi mà". Tôi muốn ngăn lại, nhưng cô gái dẫn đầu đã đi theo viện trưởng vào văn phòng. Những người còn lại giữ tôi lại không cho đi. "Lão Ngô, bà yên tâm đi. Chúng cháu giờ đã lớn rồi, không còn là đám nghèo kiết x/á/c ngày xưa nữa. Số tiền này chúng cháu chia nhau ra đóng, chẳng đáng bao nhiêu đâu. A, Đại Vương Ngô, Đại Vương Ngô cũng ở đây à? Cho chị bế nào". Nhìn thấy Đại Vương Ngô dưới gầm giường, sự chú ý của họ lập tức bị thu hút. Họ thay phiên nhau vuốt ve, đùa giỡn với nó. Nhìn cảnh này, tôi như được quay lại những ngày tháng năm xưa. Những ngày tháng ồn ào náo nhiệt của tôi, Tiểu Ngô và đám trẻ này. Chỉ là, Tiểu Ngô à, giờ cháu thế nào rồi?
Nửa năm sau, khi viện trưởng lại gọi điện cho cô gái dẫn đầu để thúc giục khoản phí nửa năm sau, tôi gõ cửa văn phòng ông ấy. "Đừng đòi nữa, hôm nay tôi đi đây!". Đám trẻ đó và Tiểu Ngô chỉ là duyên phận bèo nước, giúp tôi một lần đã là ơn huệ lớn lắm rồi, tôi làm sao dám mặt dày tìm họ lần nữa. Nhà ở quê tuy cũ nát nhưng dọn dẹp lại vẫn ở được. Tôi mang theo Đại Vương Ngô về quê!
"Đại Vương Ngô, con đừng kêu nhé, không là chúng ta không được lên xe đâu". Tại trạm xe buýt, tôi khẽ dặn dò nó. Nó với tôi giờ thân thiết lắm, tuy dị ứng vẫn khiến tôi hơi ngứa, nhưng trong lòng tôi chẳng còn là chuyện gì to t/át nữa.
[Xe buýt tuyến 226 đã đến trạm~]
Xe buýt đến trạm xe khách đã tới, tôi ôm Đại Vương Ngô chậm rãi lên xe. Tôi giấu nó trong áo, không biết đến bến xe có trà trộn được lên chuyến xe về quê không.
"Lão Ngô!"
Cửa xe vừa đóng lại đã mở ra. Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai. Tôi ngẩng đầu, ch*t lặng. Cô gái trước mặt tóc vừa xanh vừa vàng, tai đeo khuyên leng keng, sao mà giống hệt Tiểu Ngô tinh quái ngày nào thế?
"Lão Ngô, là cháu đây."
Cô bé lắc lắc vai tôi, làm tôi choáng váng cả đầu. Nhưng cảm giác này thật quen thuộc.
16
"Bà lão này, bà chạy nhanh thật đấy. Viện trưởng bảo bà mới đi được một lát, cháu chạy b/án sống b/án ch*t suýt nữa không đuổi kịp bà". Vẫn là trạm xe buýt đó, hai người một mèo vừa nãy giờ đã thành ba người một mèo.
"Sao cháu lại về? Bị bố mẹ cháu phát hiện thì làm thế nào?" Nghĩ đến cặp vợ chồng đó, tôi vẫn thấy sợ.
"Không sợ đâu, họ không nhanh đến thế được đâu". "Cháu đến để đưa bà đi, bà đi cùng cháu sang Singapore dưỡng lão nhé". Tiểu Ngô ôm Đại Vương Ngô nói đầy nghiêm túc. Ra nước ngoài là điều tôi chưa bao giờ dám nghĩ tới, trước đây bạn bè cũng từng bảo tôi đi xem thử, nhưng tôi tiếc tiền. Giờ không còn tiền, lại càng không dám mơ tưởng.
"Bà không cần lo chuyện tiền nong, mấy năm nay cháu làm việc cật lực đã tiết kiệm được không ít tiền". "Lão Ngô, sau này cháu nuôi bà nhé". Nước mắt lập tức trào ra, tôi r/un r/ẩy lục túi tìm khăn giấy định lau đi. Nhưng lau thế nào cũng không hết. "Cháu nuôi bà nhé", đây là lần đầu tiên có người nói câu đó với tôi. Thời trẻ thì chẳng sao, nhưng khi đã già, nhất là ở cái tuổi này của tôi. Chồng đã mất, con trai bất hiếu, còn được nghe câu nói này, lòng tôi ấm áp vô cùng, ch*t cũng nhắm mắt xuôi tay.
"Đừng khóc nữa, lão Ngô". "Ngày trước bà lừa cháu là ra nước ngoài không tốn tiền, đó là bạn bà thôi. Thực ra bà đã lấy hết tiền dưỡng già ra giúp cháu, đúng không?". "Bà đừng hòng chối, cháu biết bà khẩu xà tâm phật mà. Bạn bà đã nói cho cháu biết từ lâu rồi! Từ lúc đó cháu đã thề, nhất định phải ki/ếm tiền để đưa bà đi cùng". "Chúng ta lại như ngày xưa, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau đi hóng gió được không ạ?". Tiểu Ngô ngồi xổm trước mặt dỗ dành tôi.
"Được~" Tôi nghẹn ngào nói.
"Meo~" Đại Vương Ngô cũng kêu một tiếng.
"Đi thôi! Chúng ta xuất phát ngay bây giờ!"
—— Hết toàn văn
