Nghĩ lại chắc là hắn chê ta làm mất mặt nơi công cộng, nên mới thay ta trả tiền.
Ta liền nói: "Vậy thì đem bạc trả lại cho thế tử đi."
Ai ngờ chẳng bao lâu sau, Thẩm Trầm Bích lại tự mình tới.
Tiểu Hàn theo sau, vẻ mặt lúng túng không biết làm sao.
Hắn đặt một túi tiền lên bàn ta, vừa mở miệng đã đầy gai góc.
"Hầu phủ chưa từng bạc đãi ngươi, tiền bạc chi tiêu, càng chưa từng để ngươi thiếu thốn."
Ta không hiểu ý tứ, ngước mắt nhìn hắn.
"Sau này không cần dùng loại lý do này nữa."
Lời này của hắn, chẳng lẽ là nghi ta cố tình không mang túi tiền, để mượn cớ dây dưa với Giang Thiệu?
Ta nén lại nỗi chua chát trong lòng, giải thích: "Thế tử, túi tiền của ta bị kẻ gian lấy mất, không phải cố ý."
Thẩm Trầm Bích sắc mặt không đổi, chỉ liếc nhìn ta một cái.
"Ngươi cùng tiểu công gia có hôn ước, lời nói cử chỉ, càng nên cẩn trọng."
"Nếu không, kẻ mất mặt là Hầu phủ."
Ta đứng đó, vẻ mặt vô tội.
Hắn không thích ta cười với người khác.
Kiếp trước sau khi thành thân với hắn cũng vậy, nếu ta cười nhiều với tên tiểu đồng nào đó, hắn liền nói ta lẳng lơ.
Nhưng ta từng soi gương tự nhìn mình, nụ cười đó rõ ràng đoan chính, lẳng lơ ở chỗ nào chứ?
Ta đứng thẳng người, rủ mắt xuống, cung kính nói: "Thế tử, đã rõ. Người còn có gì phân phó không?"
Một hồi lâu.
"Ngày kia có tiệc hoa, ngươi đi cùng A Phù. Nàng lần đầu dự tiệc, ngươi hãy chăm sóc chu đáo."
"Vâng."
Thẩm Trầm Bích quay người định đi.
Ta thầm thở phào nhẹ nhõm, cái lưng vừa đứng thẳng khẽ chùng xuống, đôi vai cũng thả lỏng theo.
Ai ngờ hắn đột nhiên dừng bước, quay đầu lại.
Tim ta thắt lại, vội vàng nở một nụ cười lấy lòng.
Nhưng ánh mắt hắn lại dần dần trầm xuống.
Ta vội thu lại nụ cười, cẩn thận hỏi: "Thế tử... còn có gì phân phó?"
Hắn nhìn ta, ánh mắt tối tăm, như có lời muốn nói, lại nuốt hết vào trong.
"Không có gì."
Nói rồi, quay người rời đi.
Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Thẩm Trầm Bích, chỉ thấy mơ hồ, khó hiểu.
08
Tiệc thưởng hoa được tổ chức ngoài điện Kinh Hồng, xuân sắc tràn ngập khắp vườn, hương hoa quyện cùng hương rư/ợu, hun người đến say khướt.
Thôi Phù lại chẳng có tâm trí ngắm hoa.
Nàng nắm ch/ặt lấy góc áo ta, cả người căng cứng, tay chân không biết để vào đâu.
Ta biết nàng căng thẳng, liền an ủi.
"Đừng sợ, muội chỉ cần ngồi đó, có người hỏi chuyện thì cười đáp lại, những việc khác cứ giao cho ta."
Thôi Phù gật đầu, nhưng nỗi sợ hãi trong đôi mắt kia, thế nào cũng không giấu được.
Quả nhiên, trà qua ba tuần, đã có kẻ hướng ánh mắt về phía này.
"Ồ, đây chính là tam tiểu thư Hầu phủ vừa nhận lại sao?"
Kẻ nói chuyện là đích nữ nhà Lễ bộ thị lang, họ Chu, sinh ra đôi mắt xếch, cười lên luôn mang theo ba phần mỉa mai.
"Nghe nói ở bên ngoài mười tám năm, đúng là có phúc khí, nay lại trở về Hầu phủ rồi."
Thôi Phù mặt đỏ bừng, ngập ngừng không biết đáp sao.
Ta rót cho nàng chén trà, không nhanh không chậm cười nói: "Chu tỷ tỷ tin tức thật linh thông. Nhắc mới nhớ, chuyện tỷ tỷ bị từ hôn tháng trước, ta cũng có nghe qua, không biết sau đó thế nào rồi?"
Sắc mặt tiểu thư họ Chu thay đổi, lập tức ngậm miệng.
Trong giới quý nữ kinh thành này, nhà ai mà chẳng có chuyện không muốn người khác nhắc tới?
Nàng đã cố tình nhắc chuyện nuôi ngoài, thì ta cũng chẳng ngại nhắc chuyện nàng bị từ hôn.
Cứ tưởng chuyện này đã qua, nào ngờ phiền phức thực sự lại ở phía sau.
"Kiều Nhứ muội muội cũng đến sao?"
Giọng nói này vừa vang lên, mí mắt ta liền gi/ật giật.
Ngô Thanh Nguyệt, tam tiểu thư của phủ Tĩnh Nam Hầu.
Cách ăn mặc hôm nay của nàng khiến khuôn mặt đó càng thêm kiều diễm.
Chỉ là ánh mắt lướt qua ta, liền rơi vào người Thôi Phù, cười tươi rói, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa sự tính toán.
"Đây chính là muội muội lưu lạc dân gian mười tám năm của ngươi sao?"
"Trông cũng xinh xắn đấy."
Ta bình thản đáp: "Ngô tỷ tỷ hôm nay cũng có nhã hứng đến ngắm hoa?"
"Tất nhiên."
Nàng ngồi xuống đối diện chúng ta, thong thả mở lời.
"Chỉ là ta nghe nói, người đến dự tiệc hôm nay, đều là những tiểu thư có tài học. Vị Thôi tiểu thư này, chắc hẳn tài học cũng rất tốt nhỉ?"
Lần nào cũng đòi so tài học.
Thật là mệt mỏi.
Ta trong lòng lạnh đi, nhưng ngoài mặt lại không muốn để ý: "Tam muội mới tới, tài học còn nông cạn, cần phải học hỏi dần dần."
"Học hỏi dần dần?"
Ngô Thanh Nguyệt che miệng cười, lộ vẻ ngạc nhiên.
"Nhưng trong tiệc thưởng hoa này, các vị tiểu thư không thể không làm thơ vẽ tranh để góp vui. Thôi tiểu thư nếu cái gì cũng không biết, chẳng phải làm mất hứng sao?"
Thôi Phù mặt đỏ gay, nhìn ta đầy bối rối.
Ta vừa định mở miệng chặn lại, Ngô Thanh Nguyệt đã giành nói trước: "Hay là thế này, ta ra một đề, Thôi tiểu thư tùy ý ngâm hai câu thơ là được, không câu nệ hay dở, chỉ coi như góp vui."
Ánh mắt cả sảnh đường đều đổ dồn về đây.
Thôi Phù ngẩng đầu, muốn nói lại thôi.
"Ta... ta không..."
Ngô Thanh Nguyệt tươi cười nâng chén rư/ợu: "Không biết cũng không sao, theo quy củ, ph/ạt ba chén rư/ợu là được."
"Ta uống thay nàng."
09
Ta đưa tay định cầm chén.
Nàng ngăn ta lại, cười càng sâu: "Kiều Nhứ muội muội vội gì chứ? Đây mới là lần đầu tiên thôi mà."
Quả nhiên là có chuẩn bị mà đến.
Tiếp theo là những màn làm khó liên hồi.
Làm thơ, Thôi Phù không biết, ph/ạt ba chén, ta uống.
Đối câu, Thôi Phù không biết, ph/ạt ba chén, ta uống.
Đánh đàn, Thôi Phù không biết, ph/ạt ba chén, ta vẫn uống.
Vẽ tranh, Thôi Phù không biết, ph/ạt ba chén, ta vẫn cứ uống.
Chén này nối tiếp chén kia, rư/ợu cay nồng, đ/ốt ch/áy cổ họng rơi vào bụng, khó chịu đến mức mồ hôi lạnh vã ra.
Đến cuối cùng, ta đã không đếm nổi mình uống bao nhiêu chén.
Chỉ cảm thấy hình bóng người trước mắt bắt đầu chồng chéo, quay cuồ/ng chóng mặt.
Nhưng ta không dám lộ ra nửa phần say xỉn, sống lưng thẳng tắp, nụ cười trên mặt không giảm một phân.
Ngô Thanh Nguyệt nhìn ta hồi lâu, chắc là không tìm thấy sơ hở, cuối cùng thấy chán, hừ lạnh một tiếng, đứng dậy bỏ đi.
Thôi Phù vội vã chạy đến, hốc mắt đỏ hoe: "Tỷ tỷ, tỷ không sao chứ? Tỷ uống nhiều như vậy..."
"Không sao."
Ta cố nặn ra một nụ cười, vỗ vỗ tay nàng.
"Muội ngồi đây, để Tiểu Hàn ở bên, tuyệt đối đừng chạy lung tung, ta đi vệ sinh, lát nữa sẽ về."
Khoảnh khắc đứng dậy, đôi chân quả nhiên có chút không vững, nhưng ta vẫn gượng được.
Để Tiểu Hàn lại bên cạnh Thôi Phù, ta một mình dọc theo hành lang đi về phía sâu trong hoa viên.
