"Phải chăng?" Ta giả bộ vô tình liếc nhìn bụng nàng ta, không hề giải thích.
Việc Lục Tuân đến tìm ta, chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp đầu đường cuối ngõ.
Đêm đó trở về nhà.
Thanh Nhu vô cùng nhiệt tình, dường như bao nhiêu sức lực chưa dùng hết ban ngày, đều muốn dồn hết lên người ta.
Ta chống đỡ không nổi, liên tục kêu dừng.
Thanh Nhu không dừng, trái lại còn hỏi ta: "Hôm nay nàng gặp hắn ư?"
"Ai?" Ta ngẩn người một lát, mới phản ứng lại là hắn đang nói đến Lục Tuân.
"Ừm... ta không gặp hắn, là hắn đến tìm ta."
"Hắn nói gì?"
Ta kể lại đầu đuôi cho Thanh Nhu nghe, không hề giấu giếm.
"Hắn còn muốn cưới nàng? Đời này chỉ có nàng là thê tử?"
Quả nhiên, Thanh Nhu không vui, động tác cũng mạnh bạo hơn.
"Nàng đã là nương tử của ta, nàng chỉ có thể là nương tử của một mình ta, hắn là cái thứ gì chứ?"
"Đúng đúng," Ta vội vàng dỗ dành bình dấm chua, "Để hắn cút đi."
Sau khi xong việc, Thanh Nhu khôi phục lại chút lý trí.
Thấy hắn muốn nói lại thôi, ta bèn hỏi: "Chàng còn chuyện gì muốn nói với ta sao?"
"Ta đã liên lạc được với người nhà của mình."
Ta ngạc nhiên: "Chàng còn người nhà? Không, ý ta là... chàng thế mà không phải là lưu dân?"
"Ta có một người tỷ tỷ, từ nhỏ nương tựa lẫn nhau, trước đây mất liên lạc với nàng, nàng rất lo lắng. Ngưng Ngưng, ta..."
"Chàng muốn về nhà, đúng không?"
Thanh Nhu chậm rãi gật đầu: "Nhà ta ở kinh thành, còn nhiều việc chờ ta giải quyết. Ngưng Ngưng, nàng có nguyện ý cùng ta trở về không? Ta có thể giúp nàng mở một cửa tiệm ở kinh thành, nàng muốn làm gì cũng được. Nếu thấy mệt, thì chẳng làm gì cả, ta nuôi nàng cũng được."
Ta hỏi: "Chàng lấy đâu ra tiền mở tiệm?"
"Trong nhà ta còn tích góp, mở một cửa tiệm là dư dả."
"Không ngờ, chàng lại là công tử nhà phú thương?"
"... Coi như là vậy."
Trầm tư hồi lâu.
Cuối cùng, dưới ánh mắt đầy thấp thỏm của hắn, ta nói: "Được, ta theo chàng đi."
8
Kinh thành là nơi tàng long ngọa hổ, hội tụ bao danh trù thiên hạ.
Ta nghĩ chẳng có đầu bếp nào lại từ chối cơ hội này.
Nếu có thể vào Ngự thiện phòng thưởng ngoạn một phen thì càng tốt.
Thôi thôi, đó là nơi trọng yếu của hoàng gia, gia sản Thanh Nhu có dày đến mấy, cũng chẳng tìm được mối qu/an h/ệ như vậy.
Cha mẹ ta đã khuất, ở Lâm Thành chẳng còn vướng bận gì.
Đời này có thể đến kinh thành ngắm nhìn một chút, thật là không gì bằng.
Cửa tiệm nhỏ ấy, ta chuyển nhượng giá rẻ cho Tiểu Đào.
Nàng ấy giúp việc ở đây đã nhiều năm, chắc hẳn đã có thể tự mình gánh vác.
Để nàng có thể kinh doanh tốt hơn, ba ngày trước khi đi, ta ở lại cửa tiệm giúp nàng chiêu đãi khách khứa.
Ta làm vài món nước uống, hễ ai dùng bữa trong tiệm, đều tặng kèm thức uống.
Tiệm chật ních người, Tiểu Đào và ta đều bận rộn đến mức không rời chân nổi.
Ta loáng thoáng nghe người ta bàn tán:
"Nhìn thế này, Thẩm nương tử thực ra tính tình khá tốt, trước đây sao lại truyền ra cái danh á/c phụ?"
"Ai da, đương nhiên là vì Lục..."
Người phụ nữ ngập ngừng, hạ thấp giọng,
"Những năm trước nhà họ Lục sa sút, Lục Tuân bị người ta b/ắt n/ạt, Thẩm nương tử cầm d/ao phay xông đến tận nhà người ta để đòi lại công bằng cho Lục Tuân, khiến nhà đó đến tận bây giờ cứ thấy Lục Tuân là phải né tránh. Cái danh á/c phụ chính là truyền ra từ lúc đó."
"Lục Tuân không giúp làm rõ sao?"
"Làm rõ? Hắn sau đó bận kết giao tình mới rồi, nghe nói cô nương hắn mang về, đã có th/ai rồi."
"Chậc chậc chậc, thật không đáng cho Thẩm nương tử."
Tiểu Đào nghe thấy lời họ, lặng lẽ nói với ta:
"Lục Tuân hiện giờ tình cảnh chẳng mấy tốt đẹp, dân làng thấy hắn đều không muốn đoái hoài, người tên Thành Uyển kia, đi trên phố còn bị người ta nhổ nước bọt nữa kìa."
Ta mỉm cười, không tỏ ý kiến: "Phát nốt hai phần nước này, có thể đóng cửa tiệm rồi."
"Được thôi."
Tiểu Đào bưng nước, vừa xoay người đã lầm bầm:
"Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, sao hắn lại tới đây?"
Ta ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Lục Tuân ở cách đó không xa.
9
Lục Tuân chẳng biết đã đứng đó bao lâu, có chút thất thần.
Hắn vừa định bước vào tiệm, đã bị Tiểu Đào khó chịu chặn lại: "Đóng cửa rồi, mời đi cho."
Lục Tuân ánh mắt vượt qua nàng, nhìn về phía ta: "Ngưng Ngưng, chúng ta nói chuyện một chút, được không?"
Ta chợt nhớ ra, lần trước gặp mặt, hắn nói đợi ta đến xin lỗi hắn.
Không ngờ hôm nay hắn lại chủ động tới.
Quầng mắt Lục Tuân hơi thâm, trông mấy ngày nay hắn sống chẳng mấy dễ dàng.
"Lâu rồi không thấy nàng tập trung, bận rộn như thế này."
Hắn cảm thán,
"Hôm nay nhìn nàng thế này, lại khiến ta nhớ về ngày xưa, nàng bận rộn trước cửa tiệm, ta ở phía sau cúi đầu đọc sách."
"Lục công tử có việc gì sao?" Ta c/ắt ngang lời ôn chuyện của hắn.
"Ngưng Ngưng, trên mặt, chỗ này, có bột mì."
Hắn vươn tay, muốn lau giúp ta.
May mà ta phản ứng nhanh, né được.
"Lục công tử là người đọc sách, sao có thể coi thường lễ pháp như vậy?"
Tay Lục Tuân khựng lại giữa không trung, thất vọng thu về.
"Ta đến là muốn nói với nàng, ta đã nhận được sự tiến cử của bộ hạ Bắc Lương Vương, không ngoài dự kiến, rất nhanh sẽ được phong quan."
"Liên quan gì đến ta?"
Kiếp trước Lục Tuân c/ứu Bắc Lương Vương mất tích, nhờ vậy mà có được sự tin tưởng.
Mà kiếp này, nhiều chuyện đã thay đổi.
Hắn không c/ứu được Bắc Lương Vương, nhưng thông qua cách người khác tiến cử, cuối cùng vẫn gia nhập dưới trướng Lý Nghiên Hủ.
"Đợi ta được Vương gia trọng dụng, vinh hoa phú quý nàng muốn, ta đều có thể cho nàng.
"Tương lai, nàng không cần vất vả kinh doanh cửa tiệm, cứ ở trong nội trạch hưởng phúc là được.
"Đừng gi/ận nữa, làm hòa với ta, được không?"
Ta không nhịn được cười.
Xem ra Tiểu Đào nói không sai.
Làng xóm láng giềng giờ đây đều chẳng thèm đoái hoài đến hắn.
Nếu không, sao đến tận bây giờ hắn vẫn còn nằm mộng giữa ban ngày?
Ta hỏi: "Lục công tử hôm nay nói với ta những lời này, là vì không chịu nổi sự chỉ trích và bàn tán của người ngoài sao?"
"Ngưng Ngưng, nàng không cần phải suy đoán ta như vậy. Ta và nàng quen biết đã lâu, nàng đối với ta rất tốt, tất cả những gì ta có được trong tương lai, vốn dĩ nên là của nàng."
Ngừng một lát, hắn lại nói,
"Ta từng bị kẻ khác lừa gạt, phạm phải sai lầm lớn, sau này sẽ bù đắp cho nàng thật tốt."
"Không cần đâu."
Hắn tiến lên một bước, ta liền lùi một bước.
"Lục Tuân, chàng vẫn chưa hiểu rõ tình cảnh sao? Ta thực sự đã có phu quân rồi, chàng ấy tên là..."
Lời còn chưa dứt.
Tiểu tư đột nhiên chạy tới: "Công tử, Thành cô nương đột nhiên đ/au bụng, cứ gọi người về gấp!"
Lục Tuân lập tức căng thẳng: "Đã gọi lang trung chưa?"
"Thành cô nương nói mình chính là lang trung, không cho tìm."
"Ta về ngay đây!"
Hắn bước vội vài bước, chợt nhớ đến ta.
"Ngưng Ngưng, nàng đợi ta một lát, ta sẽ quay lại ngay..."
