10
Tin tức tôi đắc tội Lệ Phi bị cấm túc truyền khắp hậu cung.
Người trong cung cũng chẳng còn bàn tán chuyện Lệ Phi ăn nhau th/ai nữa.
Ai nấy đều bận rộn chế giễu tôi là kẻ ng/u ngốc cậy sủng mà kiêu.
Tôi đành phải nh/ốt mình trong cung đọc "Nữ Giới".
"Có thiện chớ nói, có á/c chớ cãi..."
"Nhẫn nhục chịu nhục, thường như sợ hãi..."
"— Đó gọi là kẻ hèn mọn, thấp kém."
Tiểu Hoàng hậu vừa cúi đầu chép, vừa đọc theo lời tôi.
Tôi nhét một viên mứt vào miệng cô bé.
"Loại đồ vật này, học thuộc lòng làm gì chứ."
Tiểu Hoàng hậu ngẩng đầu lên.
"Nữ Giới lưu truyền đến nay, là tấm gương hành xử cho nữ tử thế gian."
"Từ trước đến nay vẫn vậy, thì là đúng sao?"
Tiểu Hoàng hậu chớp chớp mắt.
Tôi đổi cách hỏi khác.
"Cô gả cho Hoàng đế, là vì thích sao?"
"...Phụ mẫu nói đây là di nguyện của tỷ tỷ, gia tộc cũng cần có người ở trong hậu cung."
"Vậy sao cha cô không tự cầm đ/ao vào cung luôn cho tiện?"
"Lấy xươ/ng cốt của nữ tử làm bậc thang cho gia tộc, tính là bản lĩnh gì chứ."
Tiểu Hoàng hậu lao tới bịt miệng tôi.
Mắt to trừng mắt nhỏ.
Trừng một hồi lâu vẫn không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Nhắc đến chuyện ngày xưa, cô bé nói nhẹ tênh.
"Ta từng c/ầu x/in cha mẹ, liệu có thể không vào cung không."
"Nhưng họ nói, tỷ tỷ đã đ/á/nh đổi cả mạng sống mới giành được ngôi vị Hoàng hậu, không cho phép ta tùy hứng."
"Ta vừa nói mình sợ hãi, cha liền dùng ánh mắt thất vọng nhìn ta, mẹ cũng dạy dỗ ta là không biết đại cục."
Tôi xoa đầu cô bé.
"Bé cưng, năm nay cô mới 14 tuổi."
"So với việc suy nghĩ làm sao để làm một người vợ kế tốt cho một lão già, chi bằng học hỏi thêm về tiên sinh Đức và tiên sinh Sài (Democracy & Science)."
Tiểu Hoàng hậu nhíu mày.
"Nữ tử hậu cung sao có thể qua lại mật thiết với nam tử bên ngoài?"
Tôi hít sâu một hơi.
Bắt đầu hăng hái giảng giải.
Đường xa còn dài thì đã sao?
Trà ng/uội rồi, thì châm thêm.
Cho đến khi mặt trăng hết đêm này qua đêm khác, đi ngang qua đầu cành.
11
Tôi và Tiểu Hoàng hậu cùng nhau chép rất nhiều đêm "Nữ Giới".
Cuối cùng luôn trò chuyện đến mức quên cả thời gian.
Quẳng công việc chép sách ra sau đầu.
"Người viết Nữ Giới, có lẽ vì đã thấy quá nhiều nữ tử sau khi phản kháng thì bị hưu, bị đuổi, thậm chí bị dìm xuống sông, nên mới viết ra một cuốn sách dạy nữ tử cách bảo toàn mạng sống."
"Nhưng, đôi khi biết rõ trên núi có hổ..."
Tiểu Hoàng hậu mắt sáng rực, tiếp lời tôi:
"Thì cũng có thể không cần phải đi lên núi đó!"
Đúng là đứa trẻ dễ dạy.
Nhưng "Nữ Giới" vẫn còn hơn 200 bản chưa chép xong.
Tôi không yên tâm dặn dò:
"Tôi không ra ngoài được trong thời gian ngắn, cô nhớ tránh xa cái hồ ở Ngự Hoa Viên ra."
Trong nguyên tác, ân oán tình th/ù giữa Tiểu Hoàng hậu và Lệ Diễn bắt đầu từ việc rơi xuống hồ Ngự Hoa Viên rồi được c/ứu.
Nhưng hiện tại, Lệ Phi - kẻ đẩy Tiểu Hoàng hậu xuống nước - đã bị tôi khai mở thiên nhãn.
Trong thời gian ngắn, chắc là không rảnh để bày trò cung đấu đâu.
Ai mà ngờ được.
Sau đêm đó, Tiểu Hoàng hậu bỗng nhiên bặt vô âm tín.
Suốt 3 ngày không đến tìm tôi.
Mụ m/a ma canh cửa mắt trợn tròn như chuông đồng.
Tôi đành phải túm lấy một con người giấy nhỏ đang ôm bút chép "Nữ Giới", bảo nó đến Trường Xuân Cung thám thính tình hình.
Người giấy nhỏ vứt bút.
Đôi chân, đôi tay bằng giấy đạp một cái, nhẹ bẫng lật qua cửa sổ, dán sát vào chân tường cung điện mà lẻn đi.
Khoảng một nén nhang sau, đã có hồi âm.
Tôi nhón lấy người giấy, "hình ảnh" trên người nó lập tức chảy vào tâm trí tôi—
Tiểu Hoàng hậu đang nằm ườn trên giường vì bệ/nh, bên cạnh là một người đàn ông đang bưng bát th/uốc, từng thìa từng thìa đút cho cô bé một cách dịu dàng.
Người đàn ông này nếu không phải Lệ Diễn thì còn là ai.
Sự im lặng, chính là cây cầu Cambridge đêm nay.
Tôi nhíu mày, giơ tay bấm đ/ốt ngón tay tính toán.
Có hơi thở của Trường Xuân Cung do người giấy mang về, nguyên nhân sự việc hiện ra như một bức tranh cuộn.
12
Ba ngày trước.
Tiểu Hoàng hậu đang đứng cạnh chiếc vại sứ xanh ở Trường Xuân Cung, chăm sóc tỉ mỉ cho đóa sen đôi trong vại.
Cánh trắng nhụy vàng, là giống sen mà Nguyên Hậu lúc sinh thời yêu thích nhất.
Cô bé vươn tay ra nghịch một đóa sen đang nở nửa chừng.
Miệng còn lẩm bẩm gì đó, trông như muốn hái xuống cắm vào bình.
Đúng lúc này, cả người cô bé đột nhiên lao về phía trước, "bõm" một tiếng ngã nhào vào trong vại sen.
Tiểu Hoàng hậu vùng vẫy trong nước.
Thật là trùng hợp.
Ở góc hành lang, long bào thoáng hiện.
Lệ Diễn xuất hiện như thiên thần, một tay bế Tiểu Hoàng hậu từ trong nước ra ngoài.
Tiểu Hoàng hậu sặc nước, ho sặc sụa đến đỏ cả hốc mắt, ngón tay nắm ch/ặt lấy vạt áo Lệ Diễn.
Lệ Diễn cúi đầu nhìn cô bé, ánh mắt sâu thẳm.
Đến đây, người giấy "xèo" một tiếng nứt làm đôi, đã đến giới hạn.
Từ khi xuyên vào thế giới này.
Pháp lực của tôi đã không còn được 3 phần, thậm chí còn có dấu hiệu suy yếu hơn nữa.
Thì ra thế giới này nhắm mắt làm ngơ cho tôi can thiệp vào cốt truyện,
Không phải là giả vờ không thấy,
Mà là đang giương sú/ng ngắm.
13
Đêm xuống.
Nhân lúc mụ m/a ma đang ngủ gật,
Tôi trèo cửa sổ lẻn về phía Trường Xuân Cung.
Trong tẩm điện đã tắt đèn từ lâu.
Bùa chú tạp nham xếp thành hạc giấy, tung lên đỉnh rèm.
Hạc giấy treo lơ lửng giữa không trung, chậm rãi tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Tiểu Hoàng hậu ngủ không yên giấc.
Giữa mày nhíu ch/ặt, lông mi thỉnh thoảng r/un r/ẩy.
Tôi quan sát kỹ tướng mạo của cô bé.
Cung mệnh giữa mày tuy có chút khí âm u, nhưng không phải tướng mạo bị tình cảm quấn thân.
Tiểu Hoàng hậu trở mình, miệng lầm bầm không rõ là đang nói gì.
Tôi ghé sát tai nghe, là tiếng "Tỷ tỷ".
Tôi nắm lấy tay cô bé.
Cô bé mở mắt, ban đầu còn mơ màng, sau đó nhận ra tôi.
Liền hất tung chăn, ôm lấy eo tôi.
Đầu vùi vào lòng tôi, nghẹn ngào nói:
"Sao chị mới tới."
Tôi vỗ vỗ đầu cô bé.
"Cảm thấy thế nào?"
"Có chút không còn sức lực."
"Ngoài không còn sức lực ra còn gì nữa?"
Tiểu Hoàng hậu suy nghĩ một chút, buông tay ra ngồi thẳng dậy, nghiêm túc:
"Tỷ tỷ, trong cung này thực sự có thứ dơ bẩn."
"Hôm đó ta đứng cạnh vại sen, đột nhiên chân mềm nhũn, trực tiếp ngã xuống nước."
"Cái vại đó cũng không cao lắm, nhưng ta ngã vào lại không sao chạm tới đáy, thế nào cũng không đứng dậy nổi."
Tôi trầm ngâm một lát, đứng dậy, vẫy tay gọi cô bé.
"Xuống đây."
Tiểu Hoàng hậu quấn áo ngủ, xuống giường đứng thẳng.
Tôi vỗ vỗ vào đùi mình.
"Học theo tôi."
"Hai chân mở rộng bằng vai, hạ thấp trọng tâm, lưng thẳng đứng, tay ôm vòng tròn..."
Tiểu Hoàng hậu vụng về bắt chước động tác của tôi.
Chỉ vài nhịp thở sau đã bắt đầu run chân.
"Tỷ, tỷ tỷ..."
Ánh mắt đầy yêu thương của tôi rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng của cô bé.
Tôi vươn tay ra.
Ấn cô bé xuống thêm nửa tấc.
Cô bé "ư" một tiếng, suýt chút nữa thì khóc òa lên.
"Cơ thể, mới là vốn liếng của cách mạng."
Tiểu Hoàng hậu rơm rớm nước mắt nhìn tôi.
Một lát sau, dường như đã hạ quyết tâm gì đó.
Hai chân run bần bật như cày ruộng, nhưng vẫn cắn môi, nghẹn ngào không chịu đứng dậy.
Tôi bấm giờ.
Canh cho cô bé đứng tấn được gần nửa nén nhang, mới cho cô bé nghỉ ngơi.
Tiểu Hoàng hậu đổ ập xuống giường, thở hổ/n h/ển.
