Thiếp thân ghi nhớ những kẻ này trong đầu, phân chia thứ bậc.
Kẻ nào đắc tội được, kẻ nào không, kẻ nào ngoài mặt phong quang nhưng sau lưng đã bị người ta nắm thóp, kẻ nào nhìn qua tầm thường nhưng thực chất th/ủ đo/ạn thông thiên.
Kẻ thực sự khiến thiếp thân phải cảnh giác, chính là Lục Cảnh An.
04
Lục Cảnh An lần đầu tới giáo phường, điểm danh thiếp thân.
Khi quản sự tới báo, còn cố ý thêm một câu: "Đây là công tử nhà Hộ bộ Lục thị lang, cô nương cẩn thận hầu hạ."
Thị lang là chính tam phẩm, ở kinh thành tuy không phải nhân vật che trời, nhưng cũng đủ để thiếp thân phải dốc hết mười hai phần tinh thần.
Thiếp thân thay bộ y phục thanh khiết, đ/ốt một lư hương trầm thủy, sai tiểu trù phòng chuẩn bị vài món thanh đạm.
Trước khi gặp khách, thiếp thân đã dò hỏi kỹ lưỡng về lai lịch của Lục Cảnh An.
Hai mươi hai tuổi, đỗ đạt qua hai kỳ thi, nay là Lễ bộ lang trung.
Người ngoài đều truyền tai nhau rằng hắn thanh lãnh ít nói, quang phong tễ nguyệt, là bậc tài tuấn thanh lưu hiếm có trong kinh thành.
Bức rèm vén lên, người bước vào vận một bộ thanh sam, mày mắt thư thái.
Sau khi ngồi xuống hắn cũng chẳng nói lời nào, chỉ rót rư/ợu uống từng chén một.
Ánh mắt thỉnh thoảng quét qua thiếp thân, nhìn thì có vẻ tùy ý, nhưng thực chất mỗi lần dừng lại đều đặt chính x/á/c lên đầu ngón tay, cổ tay, đuôi mày của thiếp thân.
Hắn đang quan sát thiếp thân.
Thiếp thân gảy cho hắn một khúc "Mai Hoa Tam Lộng".
Đàn được một nửa, hắn chậm rãi lên tiếng: "Cố cô nương là người từ Tĩnh An Hầu phủ ra sao?"
Tay thiếp thân khựng lại, dây đàn phát ra một tiếng vang khẽ.
Tĩnh An Hầu phủ bị tịch biên với tội danh "tham ô quân lương".
Phụ thân thiếp thân bị trảm, nam tử trong nhà bị lưu đày ba ngàn dặm, nữ tử bị đưa vào giáo phường.
Chuyện này từng làm náo lo/ạn cả kinh thành, nay đã chẳng còn mấy ai nhắc tới.
Thiếp thân tiếp tục gảy đàn: "Chuyện cũ đã qua, nô tỳ nay chỉ là nhạc kỹ của giáo phường."
Hắn hạ giọng nói một câu: "Cố Hầu gia bị oan."
Ngón tay thiếp thân đ/è ch/ặt lên dây đàn, ngăn lại dư âm.
"Công tử cẩn trọng lời nói."
Lục Cảnh An nâng chén rư/ợu: "Hôm nay ta uống nhiều rồi, nói vài lời say."
Hắn lấy từ trong tay áo ra một tấm ngân phiếu đặt lên bàn: "Ngày khác lại tới nghe cô nương gảy đàn."
05
Những tháng sau đó, Lục Cảnh An cứ mười ngày nửa tháng lại tới một lần, uống rư/ợu nghe đàn, chưa từng lưu lại qua đêm.
Hắn thỉnh thoảng tiết lộ vài tin tức triều đình, ai được thăng quan, ai bị biếm chức, ai đi lại thân thiết với ai.
Nhưng không một lần nào nói thẳng cho thiếp thân biết "sự thật", mà như đang cho chim ưng ăn, mỗi lần ném một miếng th!t nhỏ, xem phản ứng của thiếp thân ra sao.
Trước mặt hắn, thiếp thân cũng không giấu dốt.
Mỗi manh mối Lục Cảnh An đưa tới, thiếp thân đều lặng lẽ đón lấy, rồi dùng một câu hỏi khác ném ngược trở lại.
Mỗi lần đối thoại giữa hai người đều giống như hai thương nhân đang bàn một vụ giao dịch không được viết trên mặt giấy.
Thiếp thân dần dần x/á/c nhận được một chuyện.
Kẻ h/ãm h/ại Cố gia, rất có thể là đương triều thủ phụ Thẩm Hạc Linh.
Trước khi Cố gia bị tịch biên, phụ thân thiếp thân là Cố Sùng Viễn giữ chức Binh bộ tả thị lang, chưởng quản điều phối quân nhu.
Em vợ của Thẩm Hạc Linh lúc đó làm chức Tây Bắc lương đạo, tham ô hai mươi vạn lượng quân lương, bị phụ thân thiếp thân tra ra.
Tấu chương đều đã viết xong, chưa kịp dâng lên, Thẩm Hạc Linh đã ra tay trước một bước, cắn ngược lại, vu oan Cố gia tham ô.
Ngụy tạo sổ sách, m/ua chuộc nhân chứng, sửa đổi công văn.
Đối với một thủ phụ quyền khuynh triều dã mà nói, những việc này chẳng hề khó.
Lục Cảnh An sở dĩ biết rõ ràng như vậy, tuyệt đối không chỉ vì cảm thấy mắc n/ợ Cố gia.
Phụ thân hắn là Hộ bộ thị lang, cùng Thẩm Hạc Linh phân chia quyền lực tài chính.
Thẩm Hạc Linh nắm giữ chính sách muối và thuế mỏ nhiều năm, Hộ bộ không cách nào nhúng tay.
Lật đổ Thẩm Hạc Linh, Lục gia trong triều đình có thể chia được miếng bánh lớn nhất.
Lục Cảnh An đang tìm ki/ếm một đồng minh.
Một người có mối th/ù không đội trời chung với Thẩm Hạc Linh, đủ thông minh, lại đủ tuyệt vọng.
Thiếp thân vừa vặn đáp ứng đủ điều kiện.
"Độc tử của Thẩm Hạc Linh là Thẩm Chiêu, tháng sau sẽ hồi kinh."
Lục Cảnh An dùng giọng điệu như đang trò chuyện phiếm mà nói: "Nghe nói kẻ này thích âm luật, đặc biệt yêu cổ cầm."
"Lục công tử." Thiếp thân rót cho hắn một chén rư/ợu, "Ngài nhọc lòng thay nô gia dò hỏi những chuyện này, nô gia vô cùng cảm kích. Chỉ là có vài lời, không bằng nói thẳng ra—ngài mưu cầu điều gì?"
Lục Cảnh An nâng chén rư/ợu, xoay xoay trong đầu ngón tay.
"Trong sổ sách của Thẩm Hạc Linh, có một khoản thâm hụt liên quan đến quân đồn trú Tây Bắc, phụ thân ta vẫn luôn không tìm ra sơ hở. Cố Hầu gia năm xưa từng kinh qua văn thư điều phối đợt quân đồn trú này, Cố gia có lẽ còn lưu lại bản sao. Nếu Cố cô nương có thể lấy được số sổ sách giả trong tay Thẩm gia, đem đối chiếu với bản sao của Cố gia—"
Hắn ngập ngừng: "Qu/an t/ài của Thẩm Hạc Linh, coi như đóng đinh ch*t rồi."
Đem đối chiếu.
Nói nghe thật nhẹ nhàng.
"Nô gia hiểu rồi."
Thiếp thân nhìn thẳng vào mắt hắn: "Lục công tử muốn mạng của Thẩm Hạc Linh, nô gia muốn sự trong sạch của Cố gia. Đường khác nhưng chung đích đến, hợp tác vui vẻ."
Lục Cảnh An lập tức khẽ cười một tiếng.
"Cố Cẩm Đường, nàng còn thú vị hơn ta nghĩ."
Thiếp thân gảy một tiếng đàn: "Lời x/ấu xin nói trước, đợi đến khi thành công, công tử ở triều đình thăng tiến vùn vụt, nô gia xóa tên nhạc tịch, an ổn sống qua ngày. Đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng."
Lục Cảnh An ngập ngừng, ngửa đầu uống cạn chén rư/ợu: "Một lời đã định."
Thiếp thân không bỏ lỡ sự ngập ngừng trong khoảnh khắc đó.
Nhưng thiếp thân sẽ không cho hắn bất kỳ cơ hội nào.
Thứ gọi là tình cảm, một khi đã trộn lẫn vào ván cờ, thì mọi mưu tính đều sẽ biến chất.
Thiếp thân không thua nổi.
06
Trận thế Thẩm Chiêu tới giáo phường rất lớn.
Mười mấy hộ vệ mở đường, năm sáu tiểu tư theo hầu, ngọc bội đeo bên hông còn là vật tiên đế ngự tứ.
Bản thân hắn ngược lại không giống cha mình mặt mũi đầy vẻ âm hiểm, trái lại sinh ra trắng trẻo thư sinh, chỉ là đôi mắt luôn mang theo vẻ ngạo mạn cao cao tại thượng.
Tôn m/a ma đích thân đón tiếp, cười đến mức phấn trên mặt muốn rơi hết cả xuống.
"Thẩm công tử đại giá quang lâm, bồng tất sinh huy! Hôm nay những cô nương tốt nhất ở đây đều giữ lại cho ngài, ngài xem thử, muốn nghe khúc gì?"
Thẩm Chiêu quét mắt một vòng trên gương mặt các cô nương, ánh mắt dừng lại trên người thiếp thân.
Chẳng phải vì thiếp thân siêu phàm thoát tục thế nào, mà là trang điểm y phục đều đúng ý hắn.
"Kẻ này nhìn lạ mặt, mới tới sao?"
"Bẩm công tử, đây là thanh quan nhân đỉnh hạng ở chỗ chúng nô tỳ, tên là Cẩm Đường, một tay cổ cầm gảy cực hay."
"Gảy một khúc nghe thử."
Hắn dựa vào ghế, vắt chéo chân.
